不知不覺(jué)，時(shí)間來(lái)到了天文十一年（1542）年9月15日，今川館北山的楓葉又紅了?？粗敲利惖臈髁?，今川義元卻只感到頭疼——他知道，他又不得不要去履約，見(jiàn)那個(gè)癡情的女子了。

    “你要出門？”天守閣臥室內(nèi)，銀杏一邊逗著兩只小貓, 一邊看著換衣服的今川義元。

    “嗯，出去兜兜風(fēng)。”今川義元很是不好意思地對(duì)銀杏撒了個(gè)模棱兩可的謊，心里的罪孽感讓他剛加抗拒去見(jiàn)霜葉。

    “帶我一起去嘛！先生！”一聽(tīng)到可以出去玩，銀杏又來(lái)了興致，一下子站起了身。就在今川義元犯愁的時(shí)候，今川五郎卻突然跑了進(jìn)來(lái)。

    “爸爸要出門嗎？”今川五郎眨著可愛(ài)的眼睛看著今川義元。

    “爸爸要去趟北山看楓葉?！苯翊x元摸了摸孩子的腦袋，“媽媽也想去, 五郎要一起來(lái)嗎？”

    “哇！北山的楓葉！”今川五郎也繼承了父親對(duì)自然景觀的審美，聽(tīng)到美景后眼睛就亮了起來(lái), 歪著腦袋思考了片刻后卻還是搖了搖頭，看向銀杏道：“但我想踢蹴鞠！媽媽陪我去院子里踢吧！”

    “找松千代陪你玩好不好，媽媽想和爸爸出去散心。”銀杏想要推脫，但今川五郎卻拉著銀杏的裙子不松手：“松千代他踢不過(guò)我的，沒(méi)意思！”

    “那怎么不找爸爸陪你踢，爸爸更厲害?！便y杏又拍了拍今川義元的背，但今川五郎又再次搖起頭來(lái)：“我踢不過(guò)爸爸，沒(méi)意思！”

    “踢不過(guò)才要努力呀。”銀杏笑了起來(lái)，“小孩子正是努力變強(qiáng)的好時(shí)候?！?br/>
    “我不想努力，就想玩！”今川五郎卻依舊搖頭，索性撒起嬌來(lái)，“就要媽媽陪我玩嘛！”

    “好嘛?！便y杏到底還是心軟愛(ài)孩子，經(jīng)不住今川五郎這樣撒嬌，“媽媽跟你去！讓爸爸一個(gè)人去兜風(fēng)！”

    ·

    松了一口氣的今川義元策馬來(lái)到北山楓林，直直地來(lái)到兩人相會(huì)的那棵楓樹(shù)下。不出意外，霜葉仍然等在那里。而她發(fā)束的模樣也表明了這個(gè)癡心的女子仍未婚配。

    “霜葉小姐?！苯翊x元翻身下馬，因?yàn)閯偛旁诩依锊坏貌徽f(shuō)謊的緣故, 他的臉色也比較糟糕。本來(lái)滿心期待的霜葉看到今川義元是如此表現(xiàn), 眼神也漸漸暗淡下來(lái)。

    “真的不值得?！苯翊x元重復(fù)著和上次一樣的話術(shù)，“我不值得你等，我們之間也絕無(wú)可能，小姐請(qǐng)不要再空耗自己寶貴的青春年華了，早些尋個(gè)夫婿吧?！?br/>
    “今川殿下日理萬(wàn)機(jī)，小女子一介民女，就不勞您操心私事了?！彼~不軟不硬地頂了回去，“小女子覺(jué)得這樣很開(kāi)心?！?br/>
    “問(wèn)題是霜葉小姐開(kāi)心，對(duì)我而言卻是煎熬。”今川義元長(zhǎng)嘆了一口氣，用手撫摸著心臟的位置，“每次出門見(jiàn)小姐，我都覺(jué)得自己在背叛自己的妻子，今天還對(duì)妻兒撒了謊?！?br/>
    “這有什么？為什么不能直說(shuō)？”霜葉有些困惑了，不解地瞇起了眼睛，“男人有三妻四妾不是很正常？前一天動(dòng)情地留下?lián)磹?ài)詩(shī)句，后一天就移情別戀的風(fēng)流才子也不在少數(shù)，殿下何必為這些事情撒謊？又何必為這些事情感到困擾？”

    “這是我自己對(duì)愛(ài)情與婚姻的理念, 也是我自己的私事, 不勞小姐費(fèi)心?！苯翊x元原話奉還, 語(yǔ)氣不自覺(jué)間也有些重，“反正對(duì)我而言，每年的這次約定見(jiàn)面已經(jīng)是一種折磨了。霜葉小姐，請(qǐng)?jiān)诤煤孟胂?，是否還要繼續(xù)這古怪的約定吧?！?br/>
    霜葉聞言陷入了沉默，今川義元也因?yàn)樽约簞偛怕灾氐脑捳Z(yǔ)感到有些抱歉。

    “真的好可笑啊?！彼~愣了半晌后卻是笑了出來(lái)，笑容里滿是辛酸和諷刺，“一個(gè)生怕錯(cuò)過(guò)一年一次的見(jiàn)面機(jī)會(huì)——日日夜夜守在空無(wú)一人的楓林里——等一個(gè)不知何時(shí)會(huì)來(lái)的人的清貧女子；和一個(gè)隨便挑一天來(lái)?xiàng)髁掷镒咭惶司托械呢?fù)心漢，究竟誰(shuí)更折磨？”

    “我對(duì)小姐并無(wú)男女之情，何來(lái)負(fù)心漢之說(shuō)？”

    “但殿下約好了每年來(lái)這里一次不是嗎？”霜葉上前一步，不給今川義元回旋的余地。

    “是，我的確約定好了，如果霜葉小姐堅(jiān)持，我也會(huì)遵守約定每年來(lái)的?！苯翊x元先表示了自己的誠(chéng)意，隨后非常誠(chéng)懇地勸說(shuō)道，“但我從霜葉小姐的朋友的角度——如果小姐把我當(dāng)朋友的話——想要?jiǎng)裾f(shuō)你，真的不值得?！?br/>
    “我都說(shuō)了，值不值得是我自己權(quán)衡的事情，與殿下您無(wú)關(guān)?！?br/>
    “可是為什么你會(huì)對(duì)一個(gè)一面之緣的陌生人有如此的執(zhí)念呢？”今川義元深吸了一口氣，讓自己的情緒維持在平靜的狀態(tài)，“我不理解?！?br/>
    “我本以為你會(huì)理解的，能吟誦出那樣的和歌的殿下，為什么會(huì)是不解風(fēng)情的凡夫俗子呢？”霜葉只是搖頭，沒(méi)有多做言語(yǔ)。沉默了良久后，才緩緩開(kāi)口道：“一年總共就只有這點(diǎn)時(shí)間相見(jiàn)，不能聊點(diǎn)開(kāi)心的嗎？為什么一來(lái)就要吵架呢？你知道我這一年有多想你嗎？”

    “小姐，我真的需要說(shuō)明，你不該把我當(dāng)成您的丈夫或者愛(ài)人。你剛才這段話并不是該對(duì)一個(gè)朋友說(shuō)出口的，更像是對(duì)久別重逢的情侶所說(shuō)。這樣的心理很扭曲，你早晚會(huì)瘋的?！苯翊x元苦口婆心地勸說(shuō)著，竟覺(jué)得有些口干舌燥。

    “好吧，也就是殿下的意思是，只要我有了丈夫和孩子，您以后就能正常和我相會(huì)，正常和我聊天，正常和我吟詩(shī)作對(duì)？”霜葉有些賭氣般地急道。

    “可以。”今川義元索性應(yīng)了下來(lái)，“如果小姐的丈夫不介意小姐和外人私會(huì)的話?！?br/>
    “那好?！彼~于是扭頭便走，一眼也不看今川義元，就向山林深處走去，“明年見(jiàn)吧。”

    ·

    今川義元策馬回城，進(jìn)了本丸后，正巧看到今川五郎被壽桂尼灰頭土臉地抓了回去——壽桂尼的侍女阿常手上還抱著繳獲來(lái)的蹴鞠。

    “功課還沒(méi)念完，今天的字還沒(méi)識(shí)玩，又跑出來(lái)玩？”壽桂尼對(duì)今川五郎沉聲責(zé)問(wèn)道，今川五郎則老老實(shí)實(shí)地低著頭，不敢和奶奶頂嘴。

    這也算是今川館內(nèi)的常態(tài)了，貪玩的今川五郎總是會(huì)被來(lái)巡視的壽桂尼給抓回去。不過(guò)這孩子也逗，每次都是誠(chéng)懇認(rèn)錯(cuò)，堅(jiān)決不改——但今川義元了解自己的母親。雖然她很耐得住性子，但是對(duì)于家族繼承人這種攸關(guān)今川家生死的大事，她早晚會(huì)有忍不住爆發(fā)的一天。

    ·

    果不其然，不久后。天文十一年（1542）年10月21日，今川館天守閣書房?jī)?nèi)，壽桂尼正和太原雪齋對(duì)峙，門口站著瑟瑟發(fā)抖的今川義元，而桌案上則躺著睡得香甜的今川五郎。

    “雪齋大師，你負(fù)責(zé)的事務(wù)，老身一般是不干涉的?！眽酃鹉嶂钢翊ㄎ謇珊退媲暗男?，終于忍不住爆發(fā)道，“只是老身把五郎的教育托付給你，你卻放任這孩子不學(xué)無(wú)術(shù)。老身每次路過(guò)書房，看到他不是在和貓玩鬧、就是在顛蹴鞠，要么就是在睡覺(jué)?！?br/>
    “五郎還小，正是活潑好動(dòng)的時(shí)候，貪玩也正常。玩累了，可不就嗜睡了嘛。”太原雪齋為今川五郎開(kāi)脫道，說(shuō)話的聲音也放得很輕，似乎是擔(dān)心吵醒了今川五郎。

    “別的武家子弟都在廢寢忘食地用功，抓住每一寸光陰學(xué)習(xí)文韜武略，以期未來(lái)壯大家族。五郎倒好，明天給他那么多時(shí)間出去踢蹴鞠，剩下不多的功課時(shí)間還在睡覺(jué)偷懶?！眽酃鹉嵘钗艘豢跉猓S后重重地用拐杖在地板上敲了敲，把今川五郎給迷糊糊地震醒過(guò)來(lái)：“以后若是五郎對(duì)上其他武家的家督，可如何是好？靠踢蹴鞠取勝嗎？雪齋大師滿腹經(jīng)綸，不能好好教教他嗎？”

    “五郎聰明得狠，認(rèn)字和算數(shù)都很快，不需要學(xué)那么久?！碧S一片拍著被壽桂尼的責(zé)罵聲驚醒的今川五郎，一邊笑著袒護(hù)道，“比承芳他小時(shí)候還要聰穎許多?！?br/>
    “少時(shí)了了，大未必佳。聰穎能幫得了一時(shí)，幫不了一世，養(yǎng)成勤勉的習(xí)慣才是正道。”壽桂尼走到今川五郎身前，嚴(yán)厲地對(duì)他訓(xùn)斥道，“業(yè)精于勤荒于嬉，而五郎你尚未精于業(yè)便已精于嬉。等你這點(diǎn)小聰明用完了，就會(huì)被別的人甩開(kāi)差距。懶散慣了，以后也不可能勤政。當(dāng)上家督了，你的權(quán)力更大了，阿諛?lè)畛械娜艘哺嗔?，只?huì)變著法子的誘惑你縱情于聲色犬馬。到了那時(shí)，今川家該如何是好？”

    “怎么感覺(jué)在說(shuō)我呢……”站在門口的今川義元感到了濃濃的指桑罵槐的意味。

    “更甚于你，五郎簡(jiǎn)直是你的翻版，更惡劣的那種?！眽酃鹉釠](méi)有放過(guò)今川義元的碎碎念，轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)對(duì)他也呵斥道，“就是你整日不理政事，游手好閑，只念著花鳥(niǎo)風(fēng)月和蹴鞠，五郎受你影響才會(huì)變成這般模樣?！?br/>
    “每一個(gè)人都在溺愛(ài)縱容這孩子，你們會(huì)毀了他的。”壽桂尼最后嘆了口氣，隨后便走向今川五郎，“以后也不要跟著雪齋大師學(xué)習(xí)了，老身親自帶你?！?