額哲聽了，揮手命侍從退下，淡淡地對(duì)鄂札伊格格說道：“格格怕是看錯(cuò)了。”

    鄂札伊格格此時(shí)已經(jīng)看出額哲是一意要維護(hù)這個(gè)男狐貍精了，銀牙暗咬，不過也知此時(shí)不是發(fā)作的時(shí)候，只得勉強(qiáng)一笑，不作聲了。

    額哲不再理會(huì)她，只專心看大廳中的舞樂，不時(shí)敬皇太極一杯酒。

    皇太極也當(dāng)做什么也沒發(fā)生的樣子，神色自若地與額哲繼續(xù)談笑，大廳里重新恢復(fù)了熱鬧。

    謝瑾面上鎮(zhèn)定如常，心里卻暗暗有些有些焦急了起來。透過場(chǎng)中的舞姬，可以看到皇太極那十幾個(gè)親衛(wèi)站在窗外，目光卻是緊緊盯著大廳中眾人的一舉一動(dòng)，侍從們端菜、傳酒，一點(diǎn)小動(dòng)作都瞞不過他們的眼睛。

    而大概是剛剛謝瑾的動(dòng)靜太大，有兩名護(hù)衛(wèi)的目光一直若有若無地隨著他。

    看來想再尋機(jī)下毒，是沒什么機(jī)會(huì)了。謝瑾沒想到自己的精心策劃會(huì)被鄂札伊格格無意中打亂，一邊心中暗自惱怒，一邊思量著對(duì)策。

    難道要按第二個(gè)計(jì)劃行事？謝瑾看向皇太極那邊，他身邊只有兩名護(hù)衛(wèi)，如果此時(shí)讓張庭進(jìn)來，趁其不備，以張庭的身手，起碼有七成的把握將皇太極當(dāng)場(chǎng)擊殺。

    然而這樣的話，再想脫身就難了。

    或者今日先放皇太極一碼，等待下次的機(jī)會(huì)？

    謝瑾舉棋不定，目光不斷飄向大廳外站著的成排護(hù)衛(wèi)，始終難以下定決心。

    就在這時(shí)，謝瑾視線無意中掃過鄂札伊格格那邊，瞳孔驟然一縮。

    只見鄂札伊格格不知什么時(shí)候把謝瑾幫她斟的那杯酒端了起來，吃了一口菜后，以酒佐菜，將那杯貍子酒緩緩咽了下去。

    牽機(jī)酒的藥效發(fā)作極快，只有不到一刻的時(shí)間，謝瑾當(dāng)機(jī)立斷，輕聲對(duì)額哲說道：“臺(tái)吉，我先下去了?！?br/>
    額哲握了握他的手：“今日委屈你了，等酒宴結(jié)束后，我再來找你。”

    謝瑾點(diǎn)了點(diǎn)頭，最后再深深看了額哲一眼，毫不猶豫地轉(zhuǎn)身離開。

    額哲看著謝瑾從數(shù)名舞姬一側(cè)穿過，最后消失在大廳門口，心里不知為何泛起了一絲異樣的感覺。但這時(shí)皇太極又朝他敬酒，只得把這絲異樣拋到腦后，舉杯與皇太極共飲。

    謝瑾走到大廳外，張庭和孟古帶著二十多名手下，正在不遠(yuǎn)處等候，他朝兩人使了個(gè)眼色，徑直朝臺(tái)吉府后門的方向走去。

    臺(tái)吉府的后門，今日已經(jīng)被換成了謝瑾自己的人守衛(wèi)，外面停著三十幾匹馬。

    謝瑾一言不發(fā)地翻身上馬，在眾人的簇?fù)硐?，向察罕浩特城的西門疾馳而去。

    一路上異常的順利，三十多騎都是穿著臺(tái)吉府親兵的服飾，無人敢攔。到了西城門口，謝瑾只拿出腰牌在守衛(wèi)面前晃了晃，便暢通無阻地出了城。

    到了離城五里的地方，有兩名手下帶著三十多匹馬在此接應(yīng)。

    此時(shí)王庭那邊還沒有追兵追來，謝瑾一行換了一人雙馬，自此茫茫大草原，察哈爾人即便騎術(shù)再精良，也不可能追上了。

    張庭和孟古見謝瑾臉色沉郁，絲毫沒有逃脫升天的喜悅，估計(jì)是事情沒有成功，也不敢多問，護(hù)衛(wèi)著謝瑾一路往星芒山而去。

    星芒山位于河套草原和壩上草原的交接地帶，這里叢林茂密，山高險(xiǎn)阻，除了飛羽寨外，還聚集了其它大大小小十?dāng)?shù)支馬賊?！靶敲⑸健辈⒉皇菃沃敢蛔剑沁@一片山脈的統(tǒng)稱，意指山林太多，如天上的星星般數(shù)不清。

    飛羽寨位于星芒山中一個(gè)叫燕子嶺的山頭之上，在星芒山脈中也算是實(shí)力極強(qiáng)的一支馬賊了，當(dāng)初孟古帶人攻上這里，殺死了飛羽寨原本的大當(dāng)家張?jiān)角啵浇鼛讉€(gè)山頭上的幾支馬賊都靜悄悄沒有動(dòng)靜。

    孟古占據(jù)燕子嶺后，本來是要按規(guī)矩派人去拜訪附近的各家馬賊，但恰好在此時(shí)收到謝瑾命他前去察哈爾王庭的急信，只得暫時(shí)把燕子嶺的事務(wù)丟下，選了三十名手下急急趕往察哈爾王庭。

    因著孟古提前派人往燕子嶺上報(bào)了信，當(dāng)他們穿過彎彎曲曲的山林，來到燕子嶺山腳下時(shí)，留守在寨中的三個(gè)頭目都已經(jīng)在此等著了。

    孟古一一替謝瑾引薦，“這是鄭虎鄭兄弟，原先是飛羽寨的七當(dāng)家，這次屬下能輕易攻上燕子嶺，還是多虧了鄭兄弟里應(yīng)外合，不然不會(huì)這般順利。這是秦云龍秦兄弟,當(dāng)初屬下奉大當(dāng)家之命來組建馬賊，便是秦兄弟最先帶著五百多名弟兄前來投奔，這次攻打燕子嶺，也是出了大力，功勞頗大。這是關(guān)譚關(guān)兄弟，也和秦兄弟一樣，在屬下攻打燕子嶺之前帶了四百多名兄弟前來相助，在這次奪取燕子嶺的過程中出了大力?！?br/>
    等孟古引薦完，鄭虎、秦云龍、關(guān)譚三人便齊齊拜下，向謝瑾行大禮：“見過大當(dāng)家！”

    謝瑾上前將三人扶起，笑道：“都起來，以后大家都是自己兄弟，不必如此多禮?！?br/>
    三人依言起身，面上雖然恭恭敬敬，但目光卻不時(shí)隱隱落在謝瑾身上，暗含打量。

    謝瑾看在眼里，心里明白他們?nèi)藢?duì)自己這個(gè)從未謀面的大當(dāng)家，雖然看似恭敬，但心中未必能有多服氣。

    在來星芒山的一路上，謝瑾就已經(jīng)從孟古口中，大體了解了燕子嶺如今的情況。

    孟古作為二當(dāng)家，實(shí)力自然是最強(qiáng)的，手下有一千七百多人，不過，這些人當(dāng)中，有差不多一半是從山陜一帶逃荒來草原的青壯，論起戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)，比起積年的馬賊，自然是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如。

    而在孟古之下，便是原來飛羽寨的七當(dāng)家鄭虎，他是因?yàn)樵瓉淼娘w羽寨大當(dāng)家張?jiān)角嗾虅?shì)強(qiáng)搶了他的小妾，心中懷恨，在孟古派人跟他聯(lián)絡(luò)之后，便立刻答應(yīng)作孟古的內(nèi)應(yīng)，里應(yīng)外合一起端了張?jiān)角嗟睦铣?。在飛羽寨覆滅后，他收攏了大部分飛羽寨原先的人馬，手下也有近千的悍勇。

    至于秦云龍和關(guān)譚，則是因?yàn)闆]有糧食，帶著數(shù)百手下在草原上已經(jīng)快活不下去了，后來經(jīng)人牽線，投入了孟古麾下。

    其中秦云龍和大多數(shù)馬賊一樣，出身大明陜西一帶，犯了事后來草原上討生活。而關(guān)譚則情況特殊，他原本是被擄掠到遼東女真那邊的包衣奴才，后來糾集了一批同樣的漢奴，找機(jī)會(huì)逃了出來，因?yàn)樘炅祟^而且曾為女真效力，明廷那邊不肯承認(rèn)他們大明百姓的身份，進(jìn)不了山海關(guān)，只得一直在草原上游蕩。

    這三人各有經(jīng)歷，卻都是久經(jīng)風(fēng)雨的馬賊，能在草原上活到現(xiàn)在，自然都是不缺手段的。想要獲得他們的忠心，怕是極難。

    不過加上從察哈爾帶出來的五百牧奴，謝瑾這邊的實(shí)力，足以完全壓制住他們，倒是不怕他們起什么歪心。

    謝瑾不動(dòng)聲色，一派和氣地與三人談笑，在眾人的簇?fù)硐?，登上了燕子嶺的議事大廳。

    在上首主位坐定，略略寒暄幾句，謝瑾便笑道：“我初來乍到，也不太了解寨中的事務(wù)。不過路上聽孟二當(dāng)家說起，幾位在這次攻下燕子嶺的過程中，都是出了大力的，可謂勞苦功高，只是因著還沒稟報(bào)我，所以還沒有論功行賞。這樣如何，以后鄭兄弟便是我寨中的三當(dāng)家，秦兄弟為四當(dāng)家，關(guān)兄弟為五當(dāng)家，諸位覺得如何？”

    鄭虎三人自然要推辭一番，不過謝瑾堅(jiān)持，只好上前行禮拜謝。

    雖然手中的實(shí)際權(quán)利并沒有增加多少，但三人這便算是正了名，不管心里如何想，臉上都露出了感激歡喜之色。

    謝瑾又道：“來，我再給各位介紹一下，這位是張庭張兄弟，以后便是寨中的六當(dāng)家?！敝x瑾對(duì)張庭這次在王庭的表現(xiàn)頗為滿意，這六當(dāng)家的位置，便算是對(duì)他的獎(jiǎng)賞了。

    張庭出來行禮拜謝，然后又與其他幾位當(dāng)家互相見禮。

    因著謝瑾才是第一次到燕子嶺，又一路疲乏，鄭虎三人都極有眼色，并沒有拿出什么事來煩擾他，只是略略敘了話，表了忠心之后，便起身告退。

    隔了兩日，謝瑾派人去拜訪附近的幾支馬賊，贈(zèng)送了禮物，便算

    宣告了燕子嶺正式易主，在星芒山脈駐扎下來了。

    整個(gè)星芒山脈，綿延五百多里，里面大大小小的馬賊有十余支，不過里面實(shí)力最強(qiáng)的，便是被孟古帶人剿滅的飛羽寨和赤峰山上的黑荊虎。

    原本的飛羽寨，因?yàn)楸澈笥兄鴱埣铱谕跫疑烫?hào)的扶持，養(yǎng)著兩千多的人馬，勢(shì)力頗大。

    而赤峰山的黑荊虎，原本是山西境內(nèi)聚嘯山林的匪寇，因著有一次不小心打劫了過路的朝廷官員，被朝廷派大軍圍剿，走投無路之下逃到塞外，成了河套草原與壩上草原這一帶頗有名氣大的馬賊。

    至于其他的十幾支馬賊，則基本只有數(shù)百的人馬，最多的那一支也不過近千之?dāng)?shù)。這些實(shí)力不強(qiáng)的馬賊是天然的盟友，相互之間抱團(tuán)結(jié)盟，以對(duì)抗燕子嶺和赤峰山這兩支武力強(qiáng)大的馬賊，在星芒山脈艱難地生存下來。

    燕子嶺的易主，在星芒山脈似乎沒有激起什么水花，除了黑荊虎派人前來拜訪過一次外，其余的十幾支馬賊，并沒有什么反應(yīng)。至于平靜之下的暗流涌動(dòng)，就不是謝瑾可以知道的了。

    深山中的日子十分平靜，謝瑾平日不怎么管燕子嶺的事務(wù)，基本都是丟給孟古，當(dāng)了完全的甩手掌柜。

    他并不是多信任孟古，畢竟人心復(fù)雜，哪怕孟古現(xiàn)在對(duì)他忠心耿耿，但日子久了，也難保不會(huì)起其他心思。

    他不怕孟古背叛自己的真正原因是，在這燕子嶺上，不管是孟古，還是鄭虎等其他幾位當(dāng)家，都沒有能力養(yǎng)活寨子里這四千多的人馬。

    在草原上，拳頭其實(shí)并不是最重要的，唯有糧食，才是一切的根本。

    對(duì)于每日刀口舔血，在饑寒交迫中掙扎的馬賊來說，忠心是件很廉價(jià)的東西，誰能給他一口飯吃，便會(huì)為誰賣命。

    所以謝瑾其實(shí)并不太在意鄭虎等人是否忠心于自己，只要他們還有求于他，便只能聽從他的命令，臣服在他的腳下。

    謝瑾雖然躲入了深山中，但一直關(guān)注著察哈爾那邊的動(dòng)靜。

    消息斷斷續(xù)續(xù)地傳來。

    鄂札伊格格的死亡，并沒有影響女真和察哈爾的結(jié)盟。林丹汗將一貴族之女收為義女，以蒙古公主的身份，嫁給了后金的四貝勒皇太極。

    至于鄂札伊格格的死亡原因，則有無數(shù)個(gè)版本在草原上流傳。

    其中有兩種說法在草原上流傳得最廣。

    一種是說這是大明為了破壞察哈爾和女真的聯(lián)姻，所以派奸細(xì)潛伏在額哲的臺(tái)吉府中，伺機(jī)毒殺鄂札伊格格。

    另外一種說法，則頗為香艷。據(jù)傳額哲的臺(tái)吉府中有一名男寵，平日里深受額哲寵愛，因著不忿額哲娶妻，所以在額哲宴請(qǐng)那位鄂札伊格格時(shí)，公然在她酒菜中下毒，致使鄂札伊格格芳年早逝，魂斷王庭。

    謝瑾聽到這兩個(gè)傳言時(shí)，只是不在意的一笑，便丟在腦后了。

    深山中的生活，是枯燥而無聊的。與其他馬賊每日為了溫飽掙扎，絞盡腦汁去打劫過路商旅或是蒙古草原上游蕩的牧民不同，燕子嶺因?yàn)榧Z草充足，謝瑾的手下，日子過得格外舒坦。

    當(dāng)初孟古攻打燕子嶺之前，謝瑾便派人送來了大量的糧草。在占據(jù)燕子嶺之后，又從原本的飛羽寨中繳獲了大量的糧食，粗粗算來，起碼用到過冬是沒有問題的。

    不過也不能這樣坐山吃空，謝瑾這段時(shí)間一直在琢磨著，如何開辟新的財(cái)源。

    他手上還剩下兩萬多的現(xiàn)銀，再加上積攢下來的額哲平日里賞賜給他的那些珍貴物件，還有上次私自昧下的那匣上好的珍珠，林林總總大概值五十萬兩銀子。

    不過亂世之中，即便是金銀也沒有糧食可靠。更何況，在接下來的數(shù)年間，草原連年大旱，大明陜西、河北、山西一帶洪澇旱災(zāi)頻發(fā)，糧食連年歉收，價(jià)格一年一變，幾乎是翻倍的漲。

    此時(shí)大概再也沒有比囤積糧草，倒買倒賣更劃算的生意了。

    謝瑾認(rèn)真思考著，準(zhǔn)備等過陣子風(fēng)聲過了，便派人去張家口聯(lián)絡(luò)靳良玉。

    而就在他悠哉度日的當(dāng)口，燕子嶺上突然來了一位不速之客。

    來人是張家口王家商號(hào)的使者，想要拜見燕子嶺新的大當(dāng)家。

    謝瑾聽了手下的通稟，倒是起了好奇之心。他知道原本的飛羽寨背后便是有王家商號(hào)在扶持，只是現(xiàn)在飛羽寨已經(jīng)覆滅，這么大的消息，王家不可能不知道。他們?cè)诖藭r(shí)找上門來，也不知是為了何事。

    王家的使者是一位四十多歲的中年男子，見到謝瑾，不禁微微一愣。他沒想到燕子嶺這四千多桀驁不馴馬賊的首領(lǐng)，竟然是一個(gè)看起來十分文弱的公子，而且年紀(jì)似乎也不大，起碼以他的眼光來看，絕不會(huì)超過二十歲。

    不過中年男子能被王家派出來當(dāng)說客，反應(yīng)也是極快的，只微微愣神片刻，便立刻恭敬地朝謝瑾行禮道：“在下楊承澤，見過謝大當(dāng)家?！?br/>
    謝瑾饒有興致地看著他：“王家派你來燕子嶺，不知是為了何事？難道你們不知道，張?jiān)角嘣缭谒膫€(gè)多月前，便已經(jīng)成了刀下亡魂了么？”

    楊承澤鎮(zhèn)定地道；“我們王家，與飛羽寨本來也只是合作的關(guān)系，雙方各取所需而已，與原本的張大當(dāng)家，其實(shí)并無特別的交情。因此在聽說燕子嶺易主之后，我東家特意派我過來，一是為了恭賀謝當(dāng)家入主燕子嶺，二來嘛，也是想要當(dāng)面和謝當(dāng)家解釋一聲，以免產(chǎn)生什么不必要的誤會(huì)?！?br/>
    謝瑾自然不信他的鬼話，不過也差不多明白了王家的來意，便淡淡道：“好了，我知道你的意思了。你回去后只管轉(zhuǎn)告你家主人，燕子嶺無意和任何人作對(duì)，今后并不會(huì)特意針對(duì)你們王家商號(hào)，只要你們每月按規(guī)矩繳納足夠的過路費(fèi)，我們便井水不犯河水，相安無事。”

    “不，大當(dāng)家沒有明白我的意思?！睏畛袧尚α诵Γ溃骸拔覀儢|家的意思是，想要繼續(xù)之前和燕子嶺的交易?！?br/>
    謝瑾一怔，他自然知道這之前的“交易”指的是什么，無非是王家商號(hào)給飛羽寨提供糧草，而飛羽寨則成為王家手里的一把刀，供其驅(qū)使。

    他知道草原上很多馬賊背后，其實(shí)都有各家商號(hào)的身影。沒有商號(hào)支持的馬賊，在草原上的生存是極為艱難的，每年冬天，都要死一大批人。

    謝瑾若有所思，半晌后，才微微笑道：“我對(duì)你們之前和飛羽寨的交易沒興趣，不過……”謝瑾悠悠道：“我想和你們王家做另一筆生意，不知你們感不感興趣？”

    楊承澤一怔，頓了頓，才道：“愿聞其詳?！?br/>
    “我可以按照比關(guān)內(nèi)上浮三成的價(jià)格，收購(gòu)你們手中的糧食。而且不需要你們送到星芒山，只要運(yùn)出張家口外，我便能親自來取?！?66閱讀網(wǎng)