然而我萬(wàn)萬(wàn)沒想到的是，許如莘會(huì)被賜給了四皇子為側(cè)妃。

    剛聽聞這個(gè)消息的時(shí)候，我還以為自己聽錯(cuò)了，詫異抬頭看向月桂：“什么？”

    她又貼近我耳側(cè)，用手擋著嘴，放低了聲音道：“只說(shuō)是前幾日四皇子在宮里醉了酒，把許家二小姐當(dāng)成宮女臨幸了……”

    我皺了眉頭：“此消息可真？”

    月桂點(diǎn)點(diǎn)頭：“夫人那邊得了消息便一早派人遞了話過(guò)來(lái)，說(shuō)圣上已經(jīng)擬了旨，便是這幾日的事兒了——”

    我心下一陣惴惴不安涌起。

    為何會(huì)如此湊巧？

    月桂安慰道：“娘娘也不必太擔(dān)心，夫人只叮囑娘娘須記著把這一胎好好生養(yǎng)著，早日把小皇孫安安穩(wěn)穩(wěn)生下來(lái)才算頭一樁大事?！?br/>
    我點(diǎn)點(diǎn)頭，又問道：“太子爺呢？”

    “太子爺今日一早出去，還未回來(lái)。”

    “他若回來(lái)，馬上來(lái)通報(bào)我?！?br/>
    “是?！?br/>
    只是沒想到，一直到暮色四合之時(shí)，李瑾仍未回來(lái)。

    倦鳥歸巢，天邊微微的一點(diǎn)亮光被慢慢磨蝕。

    到了夜間，也不見月，天上的黑云飛得極快。

    用過(guò)晚膳后，我坐在窗前繡花，忽然聽見窗外下起淅淅瀝瀝的夜雨來(lái)。

    李瑾還是沒有回來(lái)。

    我看著窗外芭蕉被雨打得左右搖曳的影子，心忽然沉了下去，合了書，轉(zhuǎn)頭吩咐月桂：“去找如公公問問太子爺怎么還沒回來(lái)？”

    月桂應(yīng)了聲，便打了簾子出去。不倒半柱香，人便回來(lái)了：“回娘娘的話，如公公只說(shuō)派去的人還沒回來(lái)，叫娘娘不必太擔(dān)心，想必是被圣上多留了會(huì)兒?！?br/>
    我點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    也不知又過(guò)了多久，窗外的雨漸漸小了，我靠在榻上，有些困意襲來(lái)。

    忽然院子里傳來(lái)小貴子焦急的聲音：“主子爺?！?br/>
    我立即睜開眼，抬眼看去，李瑾怔怔站在門口，身上帶著濕意，發(fā)冠有些歪斜了，碎發(fā)散亂，均被浸濕貼在臉上，臉色蒼白得嚇人。

    我吩咐旁邊丫頭去備好熱水，再去煮碗姜茶過(guò)來(lái)。

    他的貼身丫頭取了干凈帕子過(guò)來(lái)給他披著，他卻像了無(wú)生氣般，不動(dòng)不響，只是站著。

    我撐著腰走到他面前，微不可聞地嘆了聲，輕聲道：“……再怎么，也要顧惜自個(gè)兒身子?！?br/>
    “你也聽到消息了？”他臉色略微松動(dòng)，抬眼看我。

    我避開他視線，輕輕“嗯”了一聲，抬手將軟帕拿起來(lái)，輕輕搓著他兩側(cè)被雨浸濕的頭發(fā)，輕嘆著開口道：“才聽說(shuō)的，還有些不敢相信——好好的一個(gè)姑娘……”

    “她現(xiàn)在……”他深吸一口氣，好像格外艱難地繼續(xù)說(shuō)下去，怔怔地開口，“她說(shuō)她好恨我，她好恨那日為何我沒有出現(xiàn)，她又說(shuō)她更恨自己，為什么一點(diǎn)都掙脫不開他……”

    “我只是想不明白——”他忽而垂下視線，好像格外懊惱地低聲說(shuō)了句，“是不是我害了她……”

    “我應(yīng)該護(hù)好她的——“他只重復(fù)地說(shuō)這句，“我該護(hù)好她的——”

    我心里嘆了口氣，也不知該如何安慰他，最終也只是沉默著細(xì)細(xì)將他臉側(cè)沾著的濕發(fā)理干凈。

    動(dòng)作間，忽然對(duì)上他的視線。

    “我在想，若是我當(dāng)初——”

    他話說(shuō)到一半，忽然又止住，垂下眼簾，然后失魂落魄地從我身旁擦過(guò)，往外面跌跌撞撞走去。

    我看著他走開的背影，心里清楚他剛剛剩下那半句是什么。

    ——若是當(dāng)初我娶了她，是不是就不會(huì)如此？

    自那日后，李瑾仿佛是一夜之間沉穩(wěn)起來(lái)，行事愈發(fā)果斷決絕。

    再不久后，邊塞傳來(lái)突厥屢次進(jìn)犯邊界的消息，郁射設(shè)帶領(lǐng)數(shù)萬(wàn)騎兵駐扎在挑釁圣威。圣上震怒，當(dāng)即決定派人率精兵前往邊關(guān)，一舉拿下郁射設(shè)首籍。

    為振奮士氣，彰顯國(guó)威，圣上命太子李瑾為總軍司，又點(diǎn)幾名大將一同領(lǐng)命出征，攻打突厥。

    過(guò)了清明，京城的雨開始多了起來(lái)。

    自李瑾出征已有一月。

    而宮里卻突然傳出圣上感染重癥的消息，無(wú)疑往原本就不平靜的黨派之爭(zhēng)丟下了一枚炸藥，隨時(shí)都會(huì)被人點(diǎn)燃引線。

    按照圣上旨意，往后朝務(wù)打理則暫時(shí)交由丞相代為處置，此旨意一出，一時(shí)間，朝中上下匿名彈劾丞相的檄文幾乎漫天飛灑。各種專政論、謀反論、陰謀論全部倒扣在丞相頭上，有人說(shuō)其擅玩權(quán)術(shù)，欲意趁機(jī)把持朝政；也有人說(shuō)丞相才是大奸大佞之臣，與后宮勾結(jié)，故意哄騙圣上玩物喪志，縱情美色之中；還有說(shuō)其為政三十多年來(lái)，斂財(cái)無(wú)數(shù)，比起許家更是有過(guò)之而無(wú)不及。

    三日后，御史大夫聯(lián)合眾臣二十余人上書請(qǐng)?zhí)蟪雒娲购熭o政。

    太后以后宮不干涉前朝為由謝絕觀政，耐不過(guò)一眾大臣再三以死相諫，最終答應(yīng)攝政，與丞相分管朝堂內(nèi)外大事，一時(shí)間，朝堂形成兩方分庭抗禮的局面。

    自此太后與丞相于朝政上分歧漸漸顯露，起初只是口舌相爭(zhēng)，可到了后面幾乎到了冰火不相容的境地，幾乎是□□裸把對(duì)峙斗爭(zhēng)擺在了明面上。

    而背地里的陰刀暗槍更是不計(jì)其數(shù)。

    宮變是從那一天開始的。

    四月九日，禮部給事中被發(fā)現(xiàn)于家中吞金自盡，其此前為丞相向圣上大力舉薦，在職不過(guò)半年。

    之后在其府中發(fā)現(xiàn)與其他幾位官秘密員往來(lái)書信，除涉及朝政機(jī)密外，還牽扯進(jìn)一樁早年宮幃的巫蠱之案。

    太后震怒，下令嚴(yán)查此案，連批幾條搜查令，連夜派人前往官員府中搜查。

    涉案主事包括行臺(tái)考功郎中、比部郎中、吏部權(quán)事中以及幾位翰林院學(xué)士，以招權(quán)納賄、勾結(jié)后宮等數(shù)罪并罰，最終以謀反之名定罪，處以戮刑，三日后午時(shí)行刑于鬧市，以儆效尤，震懾朝政。該五人無(wú)一例外為丞相一黨。

    時(shí)元隆十六年，史稱“元隆政變”。

    期間，太后為杜絕后患，采中書令之諫，鼓勵(lì)大臣之間相互檢舉，若有查實(shí)，賞黃金百兩，良田萬(wàn)畝，升官兩級(jí)。

    一時(shí)間，丞相一黨均人人自危，臨陣倒戈、背信棄義、互相舉報(bào)之人舉目皆是，幾乎潰不成軍。

    四月廿五，太子少保因受賄一案下獄，歷三日三夜嚴(yán)刑逼供，因不堪忍受終供出幕后主事，所簽陳事書揭露范大人十年以來(lái)結(jié)黨營(yíng)私、貪污受賄的親筆書信，坐實(shí)丞相在位期間以權(quán)謀私、朋黨比周、賣官鬻爵不等罪行，押入大牢聽審。

    我手上握著父親入獄前最后托人傳給我的一封信，上面未明前因后果，未書后事交代，僅留有一句。

    不宜聲張，靜觀其變。

    我深吸一口氣，顫抖著將信紙放在燭火上，細(xì)細(xì)的看它被火苗吞噬，一點(diǎn)點(diǎn)燒成灰燼。

    父親入仕三十余載，門下子弟無(wú)數(shù)，桃李滿天，偏偏到了末節(jié)，余下各自倒戈，另覓高主，最終唯余他一人守在朝堂的刀林槍雨之中。

    再往后不久，因涉嫌斂財(cái)受賄，太后下令查封抄家范府，并令其于十日之內(nèi)補(bǔ)齊贓款。

    李瑾的信再也沒有送回來(lái)過(guò)，自他離開已有一月有余。

    宮里以“京中不平”名義在太子府周圍加了許多侍衛(wèi)看守，進(jìn)出均有限制，而府內(nèi)多了許多陌生面孔，在府內(nèi)四處搜查。

    我變相被軟禁起來(lái)。

    我也只是每日坐在府里的佛堂中念經(jīng)禱告，白天后是黑夜，黑夜后又是白天，東苑看守的人也越來(lái)越多。

    這日，我依舊如常跪坐在佛堂里，月桂端著食盒在門口對(duì)著守門的婆子低聲說(shuō)了句“給娘娘送餐”，然后一陣窸窣搜身的聲音后，才被放了進(jìn)來(lái)。

    她走到我旁邊，將餐盒的食物一一拿了出來(lái)，手上還有些顫抖。

    我抬眼看她，溫和開口問道：“可吃過(guò)了？”

    月桂幾乎潸然淚下，捂著嘴搖頭：“如公公被押走了?！?br/>
    我神色如常，打開食盒，拿起筷子就著茶泡飯咬了口已經(jīng)變硬了的白饃：“那也要吃，身子不能先垮?！?br/>
    我遞給她一個(gè)饅頭，她看了我眼，然后含著淚大口大口的吃下去。

    佛堂的門忽然“咯吱”一聲被人推開。

    “皇嫂別來(lái)無(wú)恙——”四皇子帶著笑意的聲音在身后響起。

    我撐著腰起身，挺直了背看向來(lái)人，沒有說(shuō)話。

    月桂忙攔在我面前，帶著戒備看向他。

    他一腳將她飛踹開，譏諷道：“不自量力——我要真想殺她，你攔得??？”

    我盯著他，腦子里飛速轉(zhuǎn)動(dòng)。

    四皇子只怕早已經(jīng)跟許氏勾結(jié)，宮里如今應(yīng)當(dāng)已全部被他控制在手。

    我面無(wú)表情道：“四皇子這是想謀反——”

    “謀反？”他一哂，突然陰陽(yáng)怪氣起來(lái)道，“啊，你應(yīng)該還不知道，李瑾那個(gè)蠢材人沒了吧——”

    他自顧自搖頭嘆息道：“這仗還沒打贏，人就失蹤了，你說(shuō)他是不是慫得很？”

    “這可算是違背軍令，私自離隊(duì)，你說(shuō)是不是按律當(dāng)斬？”他嗤笑一聲，好像格外舒暢，“真是個(gè)窩囊廢——”

    他說(shuō)著走到我面前，伸手用力捏著我的下巴逼我看他，然后用食指一下一下用力戳著我的額頭，帶著嗜血般的興奮：“一個(gè)個(gè)下賤坯子，怎么偏偏都喜歡那個(gè)窩囊廢？男人不能只看皮囊的——”

    “許家那個(gè)，還不是照樣要在我□□叫我——”他目光落在我身上，邪笑道，“倒不知嫂嫂是不是個(gè)知趣兒的——”

    我譏諷一笑：“難怪，四皇子確實(shí)沒有皮囊，只能用強(qiáng)的——”

    他臉色一變，抬手扇了我一把掌：“賤人！你真以為我不敢殺你？”

    我被扇到地上去。

    他蹲在我面前，身上一把抓扯我的頭發(fā)，逼我仰頭看他：“——我不跟你廢話，李瑾把東西放哪了？”

    我垂著視線，只覺得腦子一陣嗡嗡作響，但心下仍在飛快地算計(jì)著他的目的。

    這幾日月桂趁送飯又跟我悄悄提過(guò)，來(lái)了好幾波人把府里幾乎都翻過(guò)一遍，像是在找什么?！瞽h(huán)向來(lái)一心想扳倒李瑾坐上太子之位，而如今他已與許氏勾結(jié)，把控朝政，只怕早已起了弒父殺君的逆反之心，一個(gè)太子之位只怕早已無(wú)法滿足他。

    他想要的是那個(gè)位置。

    而今圣上病危，宮里只怕早就被他翻找過(guò)一圈，沒有找到那東西，他才猜疑到李瑾這里。

    ——是玉璽。

    我面色不顯，依舊抬頭看他：“我不知道你在說(shuō)什么。”

    他冷笑一聲，手抹上我的脖頸：“看來(lái)是不見人頭不落淚?！?br/>
    忽然有侍衛(wèi)快步進(jìn)來(lái)走到他耳邊低語(yǔ)幾聲：“……長(zhǎng)公主府里……空了……”

    我沒有聽到太多字，李環(huán)便已經(jīng)沉著臉轉(zhuǎn)身大步出去了。

    走到一半，忽然轉(zhuǎn)頭朝我咧嘴一笑，惡狠狠道：“圣上病重，做兒媳的自然要敬孝心，來(lái)人——把太子妃送進(jìn)宮侍疾?！?br/>
    我連夜被送到宮里繼續(xù)軟禁起來(lái)，一路上我不敢暴露有身孕，一直謹(jǐn)小慎微，連大氣都不敢出，一旦被李環(huán)察覺到，只怕兇多吉少。

    宮里燈火通明，目及之處均是侍衛(wèi)巡邏堅(jiān)守，宮女內(nèi)侍皆面色麻木，低頭不語(yǔ)，好似連呼吸都沒有。大抵都能感覺到這宮里即將變天異主，所以在看到我被關(guān)起來(lái)的時(shí)候，也無(wú)人敢上來(lái)跟我說(shuō)話交談，均只是低頭做事，仿佛沒看我這個(gè)人。

    我被關(guān)在含元殿后面的一個(gè)破舊的偏殿里，四處的窗戶均被封死，像是一個(gè)密不透風(fēng)的盒子。

    我也不知道我被關(guān)了多久，也不知道外面發(fā)生了什么，甚至連時(shí)間的流逝都感覺不到。

    這天門忽然開了，門外泄入一絲光，我下意識(shí)拿手去擋，卻看見一個(gè)人影。

    “沒想到還能看到你淪落到今天這樣——”來(lái)人忽然輕笑道。

    我又聽她對(duì)著后面的人吩咐道：“都先出去，我跟太子妃敘敘舊?！?br/>
    “是?！?br/>
    門被掩上的瞬間，我才看清來(lái)人。

    許如莘昂著頭走到我面前，挑了張干凈的椅子坐下：“如今范家算是過(guò)街老鼠——人人喊打了，范綺，你可曾想過(guò)有今天？”

    她眼里透出幾分嘲諷和以及幾分屬于上位者的輕蔑自得，而我神色如常，只是平靜地看著她。

    她似乎被我這個(gè)神情看得有些惱火起來(lái)，開口譏諷道：“范綺，你以為你在傲什么？”

    “你為什么會(huì)恨我？”我忽然問道。

    “我為什么會(huì)恨你？”她重復(fù)了一遍，笑了兩聲，湊到我耳邊輕輕說(shuō)了句，“因?yàn)槟阍撍腊　！?br/>
    “如果不是你，我怎么會(huì)到今天這個(gè)局面？”她面目開始猙獰起來(lái)，死死抓著我的肩膀，眼里仿佛淬了毒盯著我，“如果不是你嫁給李瑾，我現(xiàn)在早就是太子妃了；我在想那把刀怎么都沒把你搞死？我如今是徹底爛掉了，你憑什么能過(guò)的比我好——”

    “不過(guò)無(wú)所謂了，現(xiàn)在你看你，還有半點(diǎn)人樣嗎？”她看著我，眼里帶著癲狂的快意。

    臨走出去前，她理了理發(fā)髻，像是才想起來(lái)什么一樣，狀似惋惜地對(duì)我道：“哎呀，你應(yīng)該還不知道吧——范丞相今早一早在獄里畏罪自殺了?！?br/>
    “何必呢——”她嘖嘖兩聲，有些輕蔑，“不過(guò)你說(shuō)這又算不算是因果報(bào)應(yīng)呢？”

    我愣愣盯著她的臉，只能看見她的嘴巴在動(dòng)，表情格外猙獰，可耳朵卻聽不到任何聲音，腦子一片嗡嗡作響，忽然感覺喉嚨涌上一股血腥，竟是當(dāng)場(chǎng)嘔吐出幾口血水來(lái)。

    父親，這樣的結(jié)局你可曾預(yù)測(cè)到？

    我閉上了眼，這無(wú)休止盡的權(quán)謀斗爭(zhēng)、爾虞我詐，我厭煩透了。

    權(quán)勢(shì)、金銀、珠寶、皇位、榮恩、到頭來(lái)不過(guò)是落得白茫茫大地一片真干凈呀。

    五月四日。

    丞相不堪酷刑折磨，于獄中撞柱自盡，僅留一句血詩(shī)。

    “今不見昭王白骨縈蔓草，誰(shuí)人更掃黃金臺(tái)？”