出了院門，便看到蘇玉畹正放慢了腳步等她呢，她趕緊上前扶住蘇玉畹的胳膊，一面低聲問道：“姑娘可是在宴會上出了什么事？”

    蘇玉畹點(diǎn)點(diǎn)頭，把陳欣兒算計(jì)她的事一一跟黎媽媽說了，又道：“這件事，我拿不定主意，該不該說給母親聽。說了，怕她心里藏不住事，以后到陳府走動時(shí)，話語神情里帶出埋怨來，這樣以后咱們倒不好跟陳府相處；可不說嘛，她這單純的性子就永遠(yuǎn)沒有長進(jìn)，恐怕以后吃了別人的算計(jì)?！?br/>
    對于這一點(diǎn)，蘇玉畹對父親不是沒有埋怨的。其實(shí)殷氏并不是笨人，她只是心善、性子軟而已。如果從成親起到現(xiàn)在，蘇長清不是把她關(guān)在家里不讓她跟人接觸，而是慢慢教導(dǎo)，殷氏雖不會變成精明人，也不至于四十來歲了，還要孩子們來保護(hù)教導(dǎo)她。

    “放心，這件事交給老奴，老奴把這件事說給太太聽時(shí)，會好好給她分析這其中的利弊的，慢慢讓太太知道如何做才是對你們姐弟好?！崩鑻寢屝Φ?。

    蘇玉畹反過來摟住黎媽媽的胳膊，撒嬌一般把頭倚在她的肩膀上，幽幽地嘆了口氣：“幸好有媽媽在，否則我真不知道如何才好?！?br/>
    黎媽媽心疼地摸摸蘇玉畹的頭，眼眶慢慢地紅了。

    別人都說蘇玉畹能干，唯有她知道，自家姑娘有多心累。小小年紀(jì)，里里外外都得操心，唯恐有一點(diǎn)閃失，讓母親、弟弟陷于困境。

    兩人沒再說話，相攜著慢慢去了蘇玉畹所住的清竹院。

    這院子因種了許多竹子，蘇長清生前給它取了清竹院的名字。以前蘇玉畹隨父親到徽州來時(shí)，因喜這個(gè)院子的清雅，就住在這里。如今闔家搬到了府城，她仍然選了這個(gè)院子來居住。

    黎媽媽親自伺候蘇玉畹沐浴更衣，又親眼看著她喝了那盞燕窩粥，直到她躺下歇息，這才放心離去。

    然而蘇玉畹并未歇息多久，就被立春喚醒了：“姑娘，馬掌柜來了，說要見您。奴婢見他神色不對，不敢耽擱，只得來打擾姑娘?！?br/>
    蘇玉畹并不覺得自己去參加一個(gè)宴會有多累，剛才是為了讓黎媽媽安心，便躺下來閉目養(yǎng)神，不想躺著躺著就睡著了。這會兒原先有一小點(diǎn)兒疲憊都已恢復(fù)了。她精神奕奕地坐起身來，一面穿衣服，一面道：“讓他在前廳等會兒，我一會兒就到。”

    立春領(lǐng)命而去。

    蘇玉畹在夏至的伺候下洗漱了一番，這才往前廳去。

    馬掌柜在屋子里來往走著，似乎心情十分焦慮。見到蘇玉畹進(jìn)來，他連忙上前作揖行了一禮。

    蘇玉畹一擺手，在上首坐了下來，問道：“茶園那邊出了什么事？”

    馬掌柜嘆了一口氣：“咱們雇的那些人，一齊要求解雇，不來上工了。本來我還以為是他們提價(jià)的手段，好生勸了幾回，見解決不了，便提了些工錢，沒想著那些人還是不依，今日一個(gè)人都沒有來上工。”

    “哦？”蘇玉畹覺得奇怪。

    前陣子她回了一趟休寧，后來又搬家到徽州府，繼而殷氏生病伺疾，似乎一直忙著沒有去關(guān)心茶園的事。但茶園里有什么情況，都一清二楚。

    因此，馬掌柜雇傭的那些人的情況，她是知曉的。

    桂林村也算一個(gè)大村，原先的村民都是種田或是去茶園里做幫工。但因山多地少，人力有些過剩，許多勞力閑在家里無事可做，生活比較窮困。但整個(gè)村子民風(fēng)還算純樸。

    前段時(shí)間馬掌柜接手茶園之后，需要用大量的人力開墾荒山，雇傭一批村民幫著做事，這些村民無不樂意。馬掌柜還從中挑選了一些勤勞肯干又品行端正的進(jìn)入到茶園里，幫著打理茶園。

    現(xiàn)在，這些人卻出了妖娥子，竟然全體罷工？

    “你查清楚沒有？是怎么一回事？”蘇玉畹問道。

    “嗯?！瘪R掌柜點(diǎn)點(diǎn)頭，“黃懷安這個(gè)人姑娘還記得不？前一陣我跟你說過的?！?br/>
    “記得?！碧K玉畹自然記得這個(gè)人。馬掌柜曾介紹過，這個(gè)人是徽州府的商人，做的生意還算不錯(cuò)，卻也只是個(gè)普通商人。前段時(shí)間，他想從馬掌柜手上買下桂林村的茶園，被馬掌柜拒絕了。

    “就是他在背后搗鬼，開了重金讓這些村民不要幫咱們干活。雖說這事他沒出面，而是讓城里的一個(gè)小商戶出面收買村民，但我讓下人偷偷跟蹤了那小商人幾次，發(fā)現(xiàn)他跟黃懷安見過面。這件事，除了黃懷安，不作第二人想?！?br/>
    蘇玉畹的眉毛一挑，問道：“雇人時(shí)我讓你跟村民們簽契約，你簽了沒有？”

    “簽了?！瘪R掌柜點(diǎn)點(diǎn)頭，“我是照著姑娘的吩咐簽的。不過那些村民說了，黃懷安說一切損失都由他承擔(dān)。咱們想讓他賠錢，那就賠錢?！?br/>
    “呵呵?！碧K玉畹不由得笑了起來，她對馬掌柜道，“不必在意這件事，直接叫黃懷安賠錢就是?！?br/>
    “啊？”馬掌柜不明白，“雖然這樣可以得一些錢，但是咱們的茶園沒人來做事，損失可不是這一點(diǎn)錢可以補(bǔ)償?shù)?。難道咱們不應(yīng)該采取什么手段，回?fù)酎S懷安嗎？”

    “沒必要?！碧K玉畹擺擺手，“他給咱們送錢，咱們感激他還來不及，哪里還能去回?fù)魟e人？”

    馬掌柜皺了皺眉，仍然不明白蘇玉畹的意思。

    蘇玉畹只得道：“我問你，前段時(shí)間我讓你打聽的離桂林村幾里遠(yuǎn)的那片山頭，買下它需要多少錢？”

    “二百五十兩銀子?！瘪R掌柜道，他心里對蘇玉畹的想法隱隱有了些猜測。

    “那黃懷安該幫那些雇工賠多少錢？”

    馬掌柜在心里算了算，好一會兒才答道：“差不多有三百兩?！?br/>
    蘇玉畹笑道：“這不就結(jié)了？咱們拿了黃懷安賠的錢，去買看中的那片山頭。這是一筆多么劃算的買賣?！?br/>
    當(dāng)初在雇傭那些村民時(shí)，蘇玉畹讓馬掌柜無論如何，也要跟村民簽下一個(gè)合約，合約上規(guī)定除非天災(zāi)人禍或因病導(dǎo)致勞動能力喪失，否則村民這三年內(nèi)必須在茶園里做幫工，否則除了扣除當(dāng)月工錢，還要賠付十兩銀子的違約金。當(dāng)然，作為主家，蘇家愿意預(yù)付給這些村民頭三個(gè)月的基本薪水。

    這些村民除了侍弄一點(diǎn)點(diǎn)田地，平日里都無事可做。如今生怕蘇家反悔，不雇傭他們還來不及呢，哪里還想著自己會違約。故而對于違約時(shí)要賠付多少違約金，根本就不在意。爭先恐后地簽下了合約。

    為著這事，馬掌柜對蘇玉畹心里還有些埋怨。

    蘇家為著買茶園和茶山，又搬家到徽州府來，幾乎把多年的積蓄用得一干二凈，資金本來就緊張，為著這個(gè)，他還不敢一次性雇傭太多村民，以至于開荒山的工期都延長了不少。蘇玉畹倒好，在資金這么緊張的情況下，給村民預(yù)發(fā)三個(gè)月的薪水。這做法讓他十分的不理解。