75霍老三的死，對(duì)周道來(lái)說(shuō)還是很有觸動(dòng)。雖說(shuō)剛?cè)タ催^(guò)他，心里有準(zhǔn)備，不過(guò)之前太過(guò)樂(lè)觀，覺(jué)得不礙事，只須休養(yǎng)一段時(shí)日罷了。是以不僅周道，其他伙計(jì)一時(shí)間也有些難于接受?；衾先侵艿赖牡苄之?dāng)中第一個(gè)死的。“該來(lái)的遲早會(huì)來(lái)，現(xiàn)在來(lái)了，這只是個(gè)開始?！敝艿老胫?，他對(duì)此有了覺(jué)悟。
霍老三的葬禮算得上風(fēng)光，吹吹打打前后辦了七天，霍家來(lái)了好些人，在珠溪算是有頭有臉的，不少都來(lái)了。除了東家周道與合盛的眾人，還有鎮(zhèn)上的里正，甚至潘爺回了趟珠溪，也來(lái)霍家坐了坐，并隨了份子。
潘爺是他們這些莊稼漢平日里能說(shuō)得上話的人么？更別說(shuō)上家里坐了，這讓霍家老爺子確實(shí)感覺(jué)臉上有光，這面子是霍老三掙下的，不過(guò)他現(xiàn)在躺在棺材里。
周道代表合盛準(zhǔn)備拿出五十貫來(lái)作為安家費(fèi)給霍家。老張私下對(duì)周道表示五十貫多了，這錢差不多可以買上十畝良田，就不是這個(gè)行情，若今后再死人，合盛會(huì)吃不消的。
周道不知可否，想著霍老三是這些跟著自己的伙計(jì)里第一個(gè)死的，還是決定給五十貫。當(dāng)合盛的人把裝錢的大箱子抬進(jìn)霍家并打開的時(shí)候，鎮(zhèn)上的鄉(xiāng)鄰們不禁嘖嘖嘆道，“霍家是發(fā)達(dá)了。這霍老三死得真他娘的值！”“你娘的瓜貨，早曉得讓你去死！早死早投胎。”反正說(shuō)什么的都有。
晚上吃過(guò)了飯，霍家老爺子領(lǐng)著兩個(gè)后生來(lái)到周道面前恭敬道“東家，這是我兒子老四和老五。他哥是沒(méi)了，可他的兩個(gè)兄弟還得跟著東家干！來(lái)，快給東家磕頭。”
周道見那霍家老五挺小的個(gè)兒，顯然沒(méi)成年。＂這個(gè)?老五怕是還年輕了些。＂＂東家，不妨事，這小子隨我，飯量大，吃得多長(zhǎng)得快，力氣也大。＂＂嗯?這個(gè)?看得出來(lái)，過(guò)兩年帶他來(lái)吧。＂周道說(shuō)著便想要告辭。＂不妨事，東家！＂老爺子有些急了，＂霍老三早前就跟我說(shuō)過(guò)，東家是好人！我兒子就跟著你！要不，老五?工錢半價(jià)?。⒗蠣斪雍菪囊а赖?。＂嗯?全價(jià)！讓他跟著我。＂周道答。
接下來(lái)的一段時(shí)日過(guò)得還算平靜，縣城中沒(méi)什么大事發(fā)生，周道暗自松了口氣。這日他從徐辯那里得到一個(gè)消息，蒙古人撤軍了。撤軍的是由忽必烈率領(lǐng)的蒙軍主力，由原路北返。在大理留下兀良合臺(tái)部繼續(xù)清剿各部族殘余，蒙宋兩軍在川南的對(duì)峙基本結(jié)束。另外還有一個(gè)跟他關(guān)系不大的消息：宋軍主帥余玠被朝廷免了職務(wù)并召回。徐辯說(shuō)，這聽上去感覺(jué)不太妙。
五日后，合盛糧行張燈結(jié)彩，周道辦喜酒，他要娶小蠻為妾。納妾而非娶妻，周道內(nèi)心有些忐忑，更多的是愧疚，但徐辯和老張認(rèn)為這才是順理成章。他問(wèn)過(guò)小蠻，小蠻表示愿意，于是周道結(jié)婚了。
小蠻沒(méi)有親人，從小在妓館長(zhǎng)大，但老鴇對(duì)她并不好，不像有些個(gè)風(fēng)塵女子和老鴇的關(guān)系，有的還是有感情的，而她對(duì)于妓館來(lái)說(shuō)就是養(yǎng)大了掙錢。因?yàn)橹艿赖膹?qiáng)勢(shì)，加之因小蠻的事老鴇得罪了周道，是以他們帶走小蠻時(shí)老鴇一個(gè)子兒都沒(méi)要到，也不敢去鬧。徐十一這么兇惡的一個(gè)人，不也生不見人死不見尸，說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了？是怎么回事兒？猜。
周道和小蠻在這世上都是孤人，沒(méi)有親人也不需要回娘家從妓館里把人抬來(lái)，周道也省了麻煩，沒(méi)有大辦。便直接在合盛的后院擺了酒席，與眾人樂(lè)呵樂(lè)呵，連聘禮都省了。
他和徐辯，潘爺還有老張，馮一，徐瓦兒，陳木匠幾人共坐一桌，沒(méi)想到的是下午晌的時(shí)候縣尉方旭居然前來(lái)湊趣喝喜酒，眾人趕緊把他讓到上座。方旭這人會(huì)來(lái)事兒，在桌上認(rèn)識(shí)的不識(shí)的很快喝成一片，席間變著花樣灌周道的酒。此時(shí)的酒要淡些，周道也做足了心理準(zhǔn)備，還能上頂一陣子。徐辯站起身，說(shuō)代表于知縣敬新郎官兒一碗酒，于知縣本也想前來(lái)討碗喜酒喝的，可臨時(shí)有事走不開，所以他替知縣大人喝一碗。眾人清楚這是客套話，但即便如此也是天大的面子，于是又一番光斛交錯(cuò)，氣氛更是熱烈。
到了周道去各桌敬酒的環(huán)節(jié)，周道整個(gè)人都打晃兒，站不穩(wěn)了。老張給各桌的兄弟們立了規(guī)矩，“外人我說(shuō)不著，不過(guò)只要是東家的弟兄，不管是碾房，雞舍，還是糧行，鏢局和賭坊的，總之每桌一塊兒各敬東家一碗酒，不能分開搞車輪戰(zhàn)，總共六碗酒，弟兄們今日就不再單獨(dú)敬東家了。洞房花燭夜的，今晚東家有要緊事得辦。這里酒管夠，弟兄們只管敞開喝！”眾人哈哈大笑，有的喊好，有人胡說(shuō)著葷笑話，鬧成一片。
馮一找了個(gè)機(jī)會(huì)下桌，回到后院自家的屋里，他今日沒(méi)多喝，老張與他交待過(guò)，今晚得帶幾個(gè)弟兄值夜。兄弟們也愿意干值夜這種差事，今晚雖不能放開了吃喝，但明早可以單獨(dú)帶一份酒菜回去，尤其對(duì)于那些有家室的伙計(jì)還是很有吸引力的。老張心細(xì)人也實(shí)在，但凡碰到也許、可能、比如，像今夜會(huì)不會(huì)出啥狀況這種事兒的時(shí)候，他都按最壞的情形想。
等周道被扶進(jìn)洞房時(shí)，已是昏天黑地人事不醒，好在沒(méi)有吐在床上，倒頭便睡了。等旁人都出去了，小蠻自己掀開了蓋頭，看著床上睡得死沉的周道。她將他的衣衫脫了下來(lái)，并給他蓋好被子，然后默默地座在床邊出神，良久不動(dòng)。