“梆……梆梆……”
寂靜黑夜突然響起的打梆聲，讓守在散府大門(mén)外昏昏欲睡的士兵打了個(gè)激靈。
“天地人和，關(guān)燈關(guān)火……三更！”打更人拖著長(zhǎng)音喲呵聲格外清晰。
“這夜都過(guò)了一半了……再堅(jiān)持堅(jiān)持，天亮就來(lái)?yè)Q班的了……”一個(gè)士兵打著哈欠，走開(kāi)幾步放水。
“你說(shuō)上頭叫咱們干的這是什么事兒?。渴刂@么一座沒(méi)幾個(gè)人的空府……”
“別抱怨了！這可是萬(wàn)首監(jiān)的差，你不想活了！”一個(gè)類(lèi)似軍官頭目的人呵斥道。
聲音雖暴戾，但人卻極瘦小，一看就是品階不高，那身與身量及不相配的寬大盔甲披風(fēng)看似也是統(tǒng)一尺碼發(fā)放的。
眾人還是立即噤了聲。
“梆梆……梆”
敲梆聲冷不丁地出現(xiàn)在眾人身后。
“找死啊你！嚇老子一跳！”那瘦小軍官指著眼前比自己高了一頭地單薄打更青年，就要跳起來(lái)踢他。
“喲！厲將軍？”那人卻驚喜道：“真的是您啊，小的沒(méi)看錯(cuò)！”
那被稱(chēng)作厲將軍的扶了扶顛偏了的頭盔，定睛一瞧。
“哎！怎么是你小子？胡禮！”
“厲將軍，正是小人啊……”
厲將軍自下而上打量著眼前人，一聲嗤笑：“怎么著？你小子現(xiàn)在不偷雞摸狗了？打起更來(lái)了？”
“多虧厲將軍的多次教誨點(diǎn)化，如今小人金盆洗手，安心做起這正經(jīng)營(yíng)生啦！”胡禮熱情地上前一步，拉住厲將軍的手：“不瞞將軍，這些時(shí)日，小人可在到處找您吶……”
厲將軍聞言，驀地抽出手，看了看身后都是自己人，壯了膽氣，梗著脖子道：“找我做什么！難不成你還想報(bào)復(fù)不成？告訴你，這兒可都是我的人！”
胡禮一僵：“將軍說(shuō)的哪里的話(huà)？將軍與我有再造之恩，我是想找將軍好生感謝一番……”
厲將軍將信將疑，胡禮看了看四周，悄聲道：“此地不宜說(shuō)話(huà)，將軍隨我來(lái)?！闭f(shuō)著拉著他的手摸了摸自己袖中。
沉甸甸的銀疙瘩沖昏了那厲將軍的頭腦，因此也忘了問(wèn)一個(gè)打更人，為什么三更半夜揣這么多錢(qián)在身上，就跟著他走開(kāi)了……
……
好一會(huì)兒，眾士兵看那厲將軍獨(dú)自回來(lái)，卻徑直走到散府大門(mén)邊，招了招手，示意兩旁士兵撬開(kāi)門(mén)。
月影橫斜，將他的面孔隱藏在陰暗中……
“本將軍困了，進(jìn)去睡一覺(jué)！你們好好守著！”
士兵們莫名其妙，但只得依言照做。
等他進(jìn)了府，大門(mén)重新關(guān)上，士兵們才開(kāi)始鄙夷抱怨。
“無(wú)恥惡霸！哪門(mén)子的將軍？”
“忍忍吧……人家可是萬(wàn)首監(jiān)面前的紅人哦……”
“既然這么會(huì)上趕著溜須拍馬，不如直接一刀下去，不就和他成了自己人了？”
“哈哈哈……”
……
而進(jìn)了府的厲將軍，則舒了舒筋骨，扔掉礙事的頭盔，卻是另一張面孔了……
長(zhǎng)臉削肩，與方才的打更人胡禮有幾分相像，但卻是個(gè)青年書(shū)生模樣。
他緊抿薄唇，輕車(chē)熟路地朝書(shū)房疾步而去。
“……恩師？”
到書(shū)房門(mén)口，就見(jiàn)昏黃燈光下，那耄耋老人雙手捧著一碗什么東西往自己嘴里喂，時(shí)不時(shí)哆嗦著手扒拉幾下戳進(jìn)碗里的礙事胡須。
聽(tīng)到呼喚，散其那忙抬起頭，瞇著眼朝門(mén)口望去。
“與修？”
“恩師，學(xué)生無(wú)能，眼睜睜看著您受困卻無(wú)能為力……”胡與修哽咽跪地道。
散其那顫巍巍拄著那根李巖在世時(shí)賜予的拐杖，上前扶起胡與修。
“你深夜到此想必有要事，快別說(shuō)這些了，說(shuō)正事吧……”
胡與修定了定心神，理了理思路，道：“恩師的囑咐學(xué)生一直記在心上，故此在監(jiān)察史默默無(wú)聞，不涉黨政，而是暗中搜集萬(wàn)福年的罪證……”
散其那欣慰點(diǎn)頭，胡與修卻繼續(xù)道：“可那廝道行極深，倒不是我沒(méi)查到罪證，只是每次觸摸到一些邊角，就會(huì)被掌鹿監(jiān)以各種理由打斷……”
“但就在前幾日，萬(wàn)福年一直告假未來(lái)上朝，學(xué)生正好碰到了機(jī)會(huì)！”
散其那精神一振：“細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)！”
“恩師可記得嶺西郡令文興？”
散其那想了想，是有這么個(gè)人。
“去年陛下即位之初，南域水災(zāi)，嶺西旱災(zāi)。
朝廷不偏不私，兩邊都派了賑災(zāi)隊(duì)伍，誰(shuí)知等來(lái)的是南域鬼蘇部入侵，嶺西饑民暴動(dòng)。
很快，南域守將魏衡泰因延誤戰(zhàn)機(jī)伏法入獄，而嶺西郡令文興卻遲遲不來(lái)述職……
彼時(shí)在朝中，恩師和萬(wàn)福年?duì)幎氛?，卻讓那文興鉆了空子，安然待在嶺西至今……而就在半月前，打嶺西來(lái)了一對(duì)老夫婦，指名道姓狀告文興肆意搜刮民脂民膏以致出現(xiàn)絕村的情況。
朝廷終于想起這么個(gè)人來(lái)，令他赴京解釋?zhuān)l(shuí)知他到了豐京便馬不停蹄趕到了萬(wàn)府，這不是做實(shí)了他就是萬(wàn)福年的人嗎？
本來(lái)，要是萬(wàn)福年將他當(dāng)個(gè)人物，替他疏通打點(diǎn)，學(xué)生也沒(méi)有可乘之機(jī)，可萬(wàn)福年近幾日缺席朝堂，到正好讓我有了準(zhǔn)備時(shí)間，也聯(lián)絡(luò)了幾位正直的大臣……
今日來(lái)就是想問(wèn)問(wèn)恩師的意思，是徐徐圖之，還是……”
散其那聽(tīng)罷緩緩搖頭：“徐徐圖之？咱們已沒(méi)有時(shí)間了……”便將小樂(lè)行館發(fā)生的事對(duì)他講了。
胡與修聽(tīng)完半響不語(yǔ)，再開(kāi)口卻是咬牙切齒。
“喪盡天良的閹賊，原來(lái)是這么回事！如今國(guó)仇家恨一并要跟他算了！”
散其那疑惑。
胡與修難掩悲傷激憤：“不瞞恩師，就在前幾日，家母突遭橫禍，慘死巷口……”
散其那細(xì)一想。
“莫非，你母親就是那……”
胡與修強(qiáng)忍悲傷點(diǎn)點(diǎn)頭：“舍弟胡禮昨日來(lái)告知……我報(bào)仇心切，故而趁夜前來(lái)向恩師求教……”
……
第二日，萬(wàn)福年終于上朝了，朝堂剛輕松了幾日的氣氛立即又繃緊。
太監(jiān)順祿扯著嗓子喊：“有事啟奏，無(wú)事……”
“陛下！臣有事要奏……”
“你是？”梁太后看著堂下的年輕人，似在努力想著他的名字。
“臣監(jiān)察史侍御史胡與修……今要彈劾嶺西郡令文興！”
端立太后側(cè)首的萬(wàn)福年細(xì)眼微動(dòng)，看了一眼堂下站在末位的文興。
至于這個(gè)胡與修，他是從未正眼瞧過(guò)的，今日也不打算給他正眼
——不過(guò)是走個(gè)過(guò)場(chǎng)罷了，他不相信，誰(shuí)還敢當(dāng)著自己的面沒(méi)眼色到給文興定罪？
然而他托大了，只見(jiàn)胡與修引據(jù)力證，憤慨激昂，僅片刻，就將那文興死死釘在大昌律法上……
文興原以為萬(wàn)福年已安排好，并未重視此番述職，此刻被胡與修問(wèn)地破綻百出，更坐實(shí)了罪名。
文武百官，眾目睽睽，萬(wàn)福年再一手遮天，也不能將黑的說(shuō)成白的，心一橫只得將文興棄了，但也在心里給這胡與修記上了一筆。
豈不料文興只是第一步，胡與修不罷休，一派正與凜然、橫纏豎繞，最后繞到了賑災(zāi)官員與文興勾結(jié)，并且拿出了足夠的證據(jù)……
萬(wàn)福年看著堂下胡與修薄唇一張一翕，一張伶牙俐齒左右攀咬，只恨得牙癢癢。
顯然是有預(yù)謀的……
然而此時(shí)沒(méi)心思去想這胡與修背地里做了多少準(zhǔn)備，因?yàn)槟秦?fù)責(zé)賑災(zāi)的是戶(hù)部尚書(shū)付亥——真正算得上是自己的左膀右臂！
御史大夫劉林也是始料未及，胡與修要彈劾人，卻沒(méi)跟他打招呼……
那戶(hù)部尚書(shū)付亥起先還仗著萬(wàn)福年和多年積攢的厚臉皮和胡與修正面交鋒，朝堂頃刻變成了二人的口舌戰(zhàn)場(chǎng)，但幾輪下來(lái)，面對(duì)胡與修拿出的一連串證據(jù)，對(duì)戰(zhàn)變成了胡與修單方面的鞭笞。
——連去青樓時(shí)喜歡著女裝跳舞這等事都說(shuō)得有鼻子有眼，付亥如何吃得消？
此等情況下，眾臣未免引火燒身，不約而同選擇了沉默——包括萬(wàn)福年。
分明是沖著自己來(lái)的，他冷眼旁觀。
梁太后不解其中門(mén)道，只夸胡與修能干。
“還有！”胡與修并未罷休享受戰(zhàn)果，而是將目光轉(zhuǎn)向了萬(wàn)福年。
眾臣的心也跟著一顫。
胡與修將一份奏表上呈目光灼灼盯著他的皇帝李晉容：“此二人之所以這般猖狂，是有人在背后致使縱容！”
李晉容打開(kāi)奏表，手指微顫，看了一遍又一遍，猶豫片刻，滿(mǎn)懷期待將它交給梁太后。
不知過(guò)了多長(zhǎng)時(shí)間，朝堂安靜地仿佛能聽(tīng)見(jiàn)頭發(fā)絲兒落地的聲音。
然而上首始終沒(méi)有動(dòng)靜。
“太后！請(qǐng)下旨將幕后之人繩之以法，以除禍患！”
有人忍不了了。
緊接著，接二連三的大臣出列請(qǐng)旨。
胡與修藏在袖中的雙手已握成拳，沁滿(mǎn)密汗。
“母后……”
“容兒住口！”梁太后起身，向萬(wàn)福年走去……
后者忙低下頭，眼睛卻滴溜溜直轉(zhuǎn)。
然而，訓(xùn)斥聲久久未傳來(lái)，萬(wàn)福年抬頭，卻見(jiàn)梁太后繞過(guò)自己，徑直走向壁掛燈臺(tái)上的燭火……
眾目睽睽之下，梁太后將那奏表付之一炬……
朝臣，尤其是那幾位請(qǐng)求嚴(yán)懲萬(wàn)福年的人，絕望地看著自己的希望就這樣化為灰燼。
胡與修閉上眼睛。
李晉容豁然起身。
“容兒，你要做什么？”梁太后輕飄飄一句。
“來(lái)人！”李晉容一聲厲喝，眼中飄著些許霧氣，胸口劇烈起伏。
“還不即刻將付亥文興拖出去斬了！留著此等蛀蟲(chóng)為禍天下，豈不是負(fù)了萬(wàn)首監(jiān)這樣的忠臣為大昌江山付出的心血！”
雖然極力壓制屈辱，但這卻是他登基后的第一道生殺令……