舒爾哈齊死的時(shí)候，濟(jì)爾哈朗才十二歲，因?yàn)槟暧姿宰孕∈赵趯m里由努爾哈赤代為撫養(yǎng)。他和阿敏
不同，阿敏對(duì)父親的死或多或少總報(bào)著一種仇恨心理，那是在舒爾哈齊叛走黑扯木時(shí)，努爾哈赤借此殺死
阿敏的兄弟阿爾通阿和扎薩克圖時(shí)便深埋下的種子，永遠(yuǎn)無(wú)法消抹干凈。
濟(jì)爾哈朗與皇太極的感情甚好，自打皇太極登上汗位后，便一力提拔這位堂弟，如今濟(jì)爾哈朗在朝中
不只是鑲藍(lán)旗旗主，還兼管著六部之中的刑部。
“阿步！出來比刀吧！”窗外傳來一聲脆亮的呼聲，隨即門口厚厚的棉簾掀開一道縫，巴爾堪的小腦
袋擠了進(jìn)來，小鼻子凍得紅紅的，“哥哥他們讀完書回來了，你昨天答應(yīng)我跟我們比刀的！”
那日和濟(jì)爾哈朗的比武的最終結(jié)果可想而知，濟(jì)爾哈朗是戰(zhàn)場(chǎng)上的猛將，他的力氣大過我，再加上臨
陣殺敵的實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，也遠(yuǎn)勝于我，我和他之間的較量，勝負(fù)從開始就已一目了然。
然而我畢竟是不愿就此認(rèn)輸?shù)?，就算毫無(wú)勝算，只要有一線生機(jī)，我也總要拼命搏上一搏。于是，這
場(chǎng)比斗我傾盡全力苦撐了半個(gè)多小時(shí)，最終慘敗，但濟(jì)爾哈朗卻沒有因此定我的罪，反而將我留在府中做
了烏塔娜的丫頭。
我回頭瞄了眼烏塔娜，她正躺在軟榻上，面帶微笑的瞧著巴爾堪：“阿步，你陪他去吧，我這里有哈
雅在不礙事?！?br/>
“那好?！蔽覍⑹掷锏尼樉€收好，“一會(huì)兒爺回來，奴才再過來伺候。”
隨手撣干凈衣料上沾著的線頭子，正要出門，烏塔娜在我身后幽幽嘆了口氣：“阿步，你明明不像是
個(gè)奴才，我和爺也從不待你像個(gè)奴才，為何你總是要把自己當(dāng)成奴才呢？”
我呵呵一笑，正要回答，門口的巴爾堪一個(gè)箭步跨進(jìn)門，拖住我的胳膊使勁往外拽：“快些！快些！
哥哥他們?nèi)羰堑鹊貌荒蜔┝耍筒缓臀彝胬?！”不由分說的便將我拖出門去。
我踉踉蹌蹌的跟著他跑，別看他人小腿短，跑起來倒是挺快。到得院中，銀樹梨花，積雪皚皚，刺眼
的白色，冰天雪地里筆挺的站著三個(gè)穿著鮮艷，氣質(zhì)高貴的男孩子。從高到矮一溜排開，正神情專注的彎
弓瞄靶。
“給三位阿哥請(qǐng)安！”我漫不經(jīng)心的福身行禮。
他們?nèi)齻€(gè)男孩兒，按年序排名為大阿哥富爾敦、二阿哥濟(jì)度、三阿哥勒度，巴爾堪是他們四兄弟當(dāng)中
最小的，只有六歲。
閏十一月皇太極頒下詔令，命十五歲以下、八歲以上的宗室子弟一律讀書識(shí)字，這在長(zhǎng)久以來一直崇
尚以武為尊的女真人眼中，無(wú)異是件另類之舉。富爾敦、濟(jì)度、勒度三人年歲皆在范疇之內(nèi)，是以每日除
了習(xí)武練射之外，必得抽出一個(gè)時(shí)辰來學(xué)習(xí)文字。
“阿步，聽說昨兒個(gè)你和阿瑪比刀勝了？”富爾敦撇著嘴角，斜眼睨我。
我不卑不亢的回答：“貝勒爺手下留情而已?！痹掚m這么說，可也無(wú)法完全掩飾住我內(nèi)心的一番得意
。
自那次慘敗之后，濟(jì)爾哈朗每隔數(shù)日便會(huì)自發(fā)的找我試刀，興致倒也極高，卻總是帶著一種貓戲老鼠
般作弄的興味。而我每輸一次，其后必當(dāng)咬牙狠練，自打?qū)W練刀法起始，除去真空掉的四年時(shí)間，整整八
年里我還從沒像現(xiàn)在這般努力用功過，這全拜濟(jì)爾哈朗所賜。
“阿步真厲害??！”濟(jì)度叫道，“居然能勝過阿瑪！”
“不見得……”勒度不冷不熱的撿了一柄長(zhǎng)刀遞過來，“是不是真有那么厲害，還得手底下見真章。
”
我傲然一笑，從容的從他手里接過刀來，微微頷首：“那么，就請(qǐng)三阿哥多指教了?！?br/>
濟(jì)爾哈朗今天回來的很晚，烏塔娜身子弱，熬不了夜，是以一向睡得都早。濟(jì)爾哈朗不愿驚擾她的好
夢(mèng)，只在寢室外略略看了一眼，便直接搬了一大堆的文書躲進(jìn)書房。
亥時(shí)末，我見書房的燈仍舊亮著，便讓廚房弄了些點(diǎn)心，在門**到侍衛(wèi)手里時(shí)正打算離開，忽然聽
到濟(jì)爾哈朗在屋內(nèi)喊我的名字。
走進(jìn)房?jī)?nèi)，濟(jì)爾哈朗正精神十足的坐在書案前寫折子，竟無(wú)半分睏倦之意，倒是身旁隨侍磨墨的小丫
頭小臉苦哈哈的皺著，眼皮不時(shí)的耷拉打架。
“貝勒爺有何吩咐？”
“這些點(diǎn)心是你送來的？”見我點(diǎn)頭，他贊許的說，“難為你細(xì)心。我進(jìn)府的時(shí)候聽人說你今兒個(gè)教
訓(xùn)了那三個(gè)皮猴？”
我心里一懔，忙退后一步：“奴才不敢?！?br/>
“你做得很好，沒什么敢不敢的……那三個(gè)小子欠揍，不知道天高地厚，人外有人?！?br/>
我這才松了口氣，剛才聽他那話，差點(diǎn)沒把我嚇得奪門而逃。
“奴才只是和三位阿哥切磋刀法，其他的并不敢逾矩失禮。”
濟(jì)爾哈朗無(wú)所謂的擺擺手：“還有件事得問清楚了，你先前跟我說你是正紅旗人，家中父母雙亡，族
內(nèi)的叔伯兄弟霸占了你家的房產(chǎn)，弄得你無(wú)處容身。所以你想找大貝勒討要個(gè)說法，是不是？”
“是?！?br/>
“那日忘了問你，你可曾嫁人沒？”
我一愣，不自覺的想起皇太極來：“嗯?！?br/>
“那你丈夫呢？”
“戰(zhàn)亂……失散了?！蔽业拖骂^，答了句模棱兩可的話。
“嗯。如此說來，你也不用去找大貝勒了。你既然已經(jīng)嫁了人，這房產(chǎn)本就不屬于你了，你即便是找
到大貝勒，他也不能替你拿回什么東西……”
“哦?！蔽壹傺b委屈的耷拉下臉，其實(shí)早就料到濟(jì)爾哈朗會(huì)有這么一說。
“你如今也算不得是正紅旗的人了……你丈夫是哪個(gè)旗的？”
我腦子一轉(zhuǎn)，答道：“是貝勒爺您這一旗的?！?br/>
濟(jì)爾哈朗嘿地一笑：“那就簡(jiǎn)單了?！睋炝耸澈袃?nèi)的糕點(diǎn)細(xì)細(xì)咬了兩口，將注意力重新放回到折子上
。我等了十來分鐘，見他始終專注辦公，似乎已經(jīng)完全忘了我的存在。我又困又累，有心想走可又不敢，
愣在那里進(jìn)退兩難。
也不知到底過了多久，就在我頻頻點(diǎn)頭打瞌睡的時(shí)候，一陣凳腳拖動(dòng)的響聲驚醒了我。
“噯！”濟(jì)爾哈朗大大的伸了懶腰，敲著桌子笑道，“可算做完了?！?br/>
“嗯……”我拖長(zhǎng)聲音低哼了聲，有氣無(wú)力，“那就請(qǐng)爺早些安歇了吧。奴才告退?！?br/>
“阿步！”
“奴才在?！蔽覠o(wú)奈的收回腳步。
“阿步，以你如今的身手，屈居在我府里做一個(gè)低等丫頭實(shí)在可惜……”他說了一半，沒再接著往下
說。
我原還漫不經(jīng)心的聽著，忽然精神一振，驚喜交集：“既然爺覺得可惜，那便容奴才跟你一起上戰(zhàn)場(chǎng)
殺敵吧。”
濟(jì)爾哈朗明顯一震，盯著我看了老半天：“你想上戰(zhàn)場(chǎng)？你可知那是怎樣一個(gè)地方，兩軍廝殺豈同兒
戲？”
他語(yǔ)音單調(diào)低沉，一雙利眸咄咄逼人，緊盯著我不放。我微微一笑，毫無(wú)懼色的回答：“知道?！蓖?br/>
頓了下，收起笑顏，嚴(yán)肅的看向他，與他的目光對(duì)上，“我上過戰(zhàn)場(chǎng)，也殺過人……”
濟(jì)爾哈朗嘴角一抽，深邃的眼眸漸漸露出困惑之色來，但很快他的神色又恢復(fù)以往的溫和平靜，輕笑
，“聽你口氣對(duì)自己相當(dāng)有自信啊，那好，你先跟我講講，以咱們大金國(guó)如今的局勢(shì)，你可知大汗下一個(gè)
目標(biāo)會(huì)鎖定在哪里？”
我咧嘴一笑：“不外乎三點(diǎn)，一為大明，二為蒙古，三為朝鮮……不過，以目前的形勢(shì)看，若奴才是
大汗，便會(huì)先打察哈爾林丹。”
濟(jì)爾哈朗吃驚之余竟騰身從椅子上跳了起來。
我早料到他會(huì)有如此反應(yīng)，神色未變，只是淡淡的望定他，淺笑不語(yǔ)。
“好！很好！”他猛地一拍桌子，顯得極為興奮，這一舉動(dòng)把站立一旁打瞌睡的小丫頭嚇得半死，面
如白紙的撲嗵跪倒。
我掩唇噗嗤輕笑，濟(jì)爾哈朗愣了下，也忍不住笑斥：“起來！不中用的東西，就這點(diǎn)膽子么？”
小丫頭揉著眼睛，唯唯諾諾的站了起來，滿臉驚懼之色。
“阿步！你與我不謀而合，我也猜最遲明年夏初，大汗必當(dāng)再度親征，追剿林丹！”
我心里抽痛，面上卻仍要強(qiáng)撐出一副微笑篤定。
“今兒個(gè)崇政殿早朝時(shí)發(fā)生一件大事，你可猜得出是何事？”他意味深長(zhǎng)的看著我，我從他明利的眼
光中捕捉到了一絲審度的意味。
他這是在考量我。
我捏緊了手指，我沒有勝于常人的大智慧來洞察一切，但我堅(jiān)信我比任何人都了解皇太極！
閉上眼，心中暖暖的升起一股柔情。如果我是皇太極……如果我是他……
倏地睜眼，我嘴角上翹，擲地有聲的吐出四個(gè)字：“南面獨(dú)尊！”
濟(jì)爾哈朗的震撼之色完全顯現(xiàn)在臉上，困惑、震驚、新奇，甚至帶了些許敬佩。
他微微頷首：“今兒個(gè)朝上有人上奏，指責(zé)莽古爾泰既已被廢黜和碩三大貝勒的身份，便不該再享與
汗同尊南坐，共聽議政的榮耀……阿步，如若你是莽古爾泰，聽到有人這般公然責(zé)難，你會(huì)怎么做？”
“奴才對(duì)五爺會(huì)如何行事并不感興趣，我更感興趣的是大和碩貝勒對(duì)于此事的態(tài)度?！?br/>
“代善？”
“是?！蔽覍⒀鄄€垂下，任由卷翹的眼睫遮蓋住內(nèi)心的緊張和忐忑。往事歷歷在目，而這一次似乎是
歷史的重蹈，必然要在關(guān)鍵處考量代善的抉擇。
濟(jì)爾哈朗長(zhǎng)長(zhǎng)的呼出了一口氣：“看來怎么也誤導(dǎo)不了你呵。阿步，你的洞察力相當(dāng)敏銳，好像對(duì)朝
政之上的每個(gè)人都了若執(zhí)掌。沒錯(cuò)，今兒這事沒鬧成僵局，全虧了代善——‘我等奉大汗居大位，卻又與
大汗并列而坐，此舉本非合乎情理。自今以后，大汗南面居中而坐，以昭至尊之體，我與莽古爾泰侍坐于
側(cè)，如此方妥！’他講完這句話，主動(dòng)從汗位旁走下臺(tái)階，莽古爾泰見此情景，自然不好再有異議，只得
離座跟行……”
呼吸稍稍一窒，雖然明知以代善的性情和當(dāng)初的允諾，會(huì)有今日之舉早在預(yù)料之中，然而當(dāng)真從濟(jì)爾
哈朗口中聽到這個(gè)消息，卻仍是止不住為他感到愧疚和心疼。
從那位置上走下來，等同于再次放棄了自己的權(quán)力。
代善……這一生，我負(fù)你太多、太多……
“等過了年，正月起便會(huì)正式由大汗一人坐主位，南面獨(dú)尊！阿步，若是明年戰(zhàn)事起，你可當(dāng)真愿跟
隨我同赴蒙古？”
“是?！蔽倚÷暤幕卮穑讱庥行┌l(fā)虛，這倒并非是我在害怕打仗，而是我的動(dòng)機(jī)不純。
我并不是為了做一個(gè)效忠主子的義仆，而自告奮勇隨他上陣殺敵，我只是想借出征的機(jī)會(huì)伺機(jī)接近那
個(gè)我想見的人罷了。
畢竟在茫茫的蒙古大草原，遠(yuǎn)要比進(jìn)入重樓深鎖的皇宮，更容易見到一國(guó)之君。