次日一早，眾人都到了打谷場集合，大家分賓主坐了，莒州知府的師爺自告奮勇做了會議的主持，這位師爺姓焦，是府尊大人的心腹。這次是以私人身份，代表府尊大人前來。
沂源盆地位于幾個州府交界之處，分屬幾縣管轄，大部在莒州沂水縣境內(nèi)，但這幾個縣的官府沒來湊這個熱鬧，倒是莒州府尊，派了師爺以私人身份前來，官府的態(tài)度，也挺耐人尋味。
焦師爺起身來到場中，看向眾人道：“楊家主、白家主、在座的各位家主，焦某這廂有禮了，這次曹楊兩家之爭，驚動頗廣，勞動了多位家主的大駕，府尊大人亦有所聽聞，故而讓焦某來此做個調(diào)停。”
焦師爺停頓了一下接著說道：“府尊大人的意思是，各位都是朝廷統(tǒng)治地方的基石，又比鄰而居，都在這山東地界上生活，最好不要傷了和氣，鬧得太大了，府尊大人作為這莒州府的父母官，也很難做，所以希望大家還是以和為貴?！?br/>
焦師爺轉(zhuǎn)身看向曹白兩位家主，問道：“兩位家主以為如何？”
二人齊聲道：“自然要遵從府尊大人的教誨?！?br/>
焦師爺：“那就好，諸位有什么訴求，今天都拿到明面上來，請大伙做個評判，大伙好商量個結(jié)果出來?！?br/>
楊莊主心中郁悶，暗自吐槽道：“這是我們兩家的事兒，跟你們這些人有一文錢的關(guān)系嗎！”
白家主這時起身道：“各位想必也都知道，曹家和我白家乃是世交，又是姻親，曹莊主是我的妹夫，白某為何來此大家心知肚明，白某也不隱瞞，就是為我妹子出頭而來。”
白家主又向楊莊主說道：“楊莊主，你們曹楊兩家，雖有紛爭，但也不是什么生死大仇，兩家做了一百多年的鄰居，有些爭斗也在所難免。但如今楊莊主卻大動干戈，摧城破寨，將我妹夫一家一股腦地全都抓了起來，做得是否有些過頭！”
白家主又轉(zhuǎn)向眾人道：“楊家主運氣好，生了個英勇無敵的兒子，就輕易做出如此虎狼之事，如此強橫霸道，恐怕叫我們這些做鄰居的難以安心吧！”
這白家主頗有些心機手段，這次為妹子一家出頭，想到自己獨木難支，所以請動了幾位相善的豪強，又走通了莒州府的關(guān)系，大家一同前來。到了楊家莊又發(fā)現(xiàn)，不相干的豪強也來了不少，自然要將他們拉下水，如今只一句話，就將眾人都捎帶進(jìn)來，能在這亂世支撐一份家業(yè)不倒，自然也不是一般人物。
其實倒也不用白家主提醒，今日到場的豪強，多多少少都有些物傷其類的心思，畢竟豪強間互有爭斗，本是常事，今天你吃些虧，明天我找回點場子，大家你來我往，不過是些意氣利益之爭，吃虧占便宜的，也就是那么回事，誰也不見得傷筋動骨，可如今楊家攻破曹家，將人家一股腦地吞了，性質(zhì)就不同了，大家都是鄰居，你楊家打順了手，會不會對大家伙下手，不免心有戚戚焉！
楊莊主見他話里帶話，明顯是要挑動大伙同自己作對，忙起身對他說道：“白家主所言差矣！”
又對眾人說道：“那曹東林，勾連五路土匪大舉襲擊我楊家莊，若被他成了，我楊家就是毀家滅族的大禍！我楊家攻打曹家莊，破寨之后，未枉殺一人，曹家老幼盡皆保全，怎能說我楊家強橫霸道！”
又對白家主說道：“難道只可以他曹家做趕盡殺絕的絕滅之事，我們連還手都不行嗎？請問白家主，這是誰家的道理？”
白家主道：“勾連土匪之事，本是你妄加猜測莫須有之事，并無真憑實據(jù)，憑此定罪，你是南朝的秦相公嗎？”
楊莊主道：“怎能說是妄加猜測，那白眼狼張三，事前數(shù)次與曹東林密謀，事敗后也是通過曹家逃走，此事他曹家有多人供述，難道還不夠嗎？”
白家主道：“這也只是推測而已！”
楊莊主厲聲道：“我家失蹤的哨探，死了的棄尸荒野，活著的可都在他曹家關(guān)押，被救回時遍體鱗傷，他曹家主為了探聽我莊內(nèi)虛實，可是下了狠手呀！”
白家主暗罵曹東林做事不干凈，竟然留下這許多首尾未曾處理干凈，卻不知不是曹東林做事不利索，實在是他沒想到楊家攻勢過于凌厲，沒來得及毀滅證據(jù)。
白家主一時語塞，勉強說道：“這些也都是你事后得知，當(dāng)你決心攻打曹家時可不曾知曉，你僅憑猜測就興師動眾，破滅人家莊園，難道還不是強橫霸道嗎？”
楊莊主道：“白家主你這也太強詞奪理了吧！”
白家主道：“事實如此而已！”
楊莊主道：“事實！事實就是他曹東林勾結(jié)土匪，要屠滅我楊家滿門！”
白家主道：“那不是趁你家中重要人物都不在家時，才動的手嗎？可見他也未想趕盡殺絕！”
楊莊主道：“那我還得謝謝他嘍！”
這時卻見周伯通起身對白家主說道：“我說白老頭，你要為妹夫出頭，我自然也要為女婿外孫出頭，可萬事逃不過一個理字，你也是一大把年紀(jì)的人了，好賴不計也是一方豪強，有點氣概風(fēng)度好嗎！怎能如無賴小兒一般胡攪蠻纏?！?br/>
白家主本就被楊莊主說得有些理屈詞窮，又被周伯通奚落，加之二人原本就有些仇怨，不由得有些惱怒，憤憤地說道：“周伯通，你財雄勢大，莊丁強橫，在寧海州只手遮天，人人怕你，我濟南白家卻不怕你！”
這本是豪強們意氣相爭時的一句普通話語，但一時激憤，在此時此地說出來，卻有些不合時宜，立時被周伯通抓住了馬腳，說道：“那還是誰拳頭硬誰有理啦！那大伙還在這里說什么理！”
益都楊家家主也附和道：“周老先生說得有道理，白家主既然要為妹夫出頭，需得拿出些誠意來，強言狡辯，于事無補?！?br/>
白家主被二人擠兌得有些惱羞成怒，說道：“姓楊的，你個熟皮做鞍的皮匠，有什么資格在這說話！”
益都楊家以制作販賣鞍材為主業(yè)，家中田產(chǎn)不多，又沒有官府背景，在一眾豪強中勢力一般，如今被白家主當(dāng)面辱罵，氣得老臉通紅，一時無語。
白家主這句話惹怒了益都楊家主身后一名青年，那青年人滿臉兇悍之色，手扶刀柄，怒道：“姓白的，休要口無遮攔，別人怕你，小爺卻不怕！”
這少年正是益都楊家的少爺楊安國，他自幼兇悍成性，在原本的歷史上因殺人離家，聚眾千人為盜，又在南宋開禧北伐時響應(yīng)宋國，起兵抗金，擁兵十?dāng)?shù)萬，做出了好大一番事業(yè)。
后來雖然兵敗入海，被舟人所殺，但亦稱得上是響當(dāng)當(dāng)?shù)囊晃缓澜?。此時還是個才及弱冠的少年，還沒有做出那些事情來。
白家主被一個少年呵斥，心中惱怒異常，陰惻惻地說道：“楊家的小崽子一個比一個兇悍，小小年紀(jì)就都如狼似虎，要擇人而噬，長大了還得了！”
他話中夾槍帶棒，一語雙關(guān)，是將楊康也捎帶上了，也是在提醒大伙，楊家幼虎出籠，大家今后的日子未必好過。
那焦師爺見雙方火氣漸大，咳嗽一聲，說道：“大家伙休要爭吵，搞這些意氣之爭，于事無補，還是坐下來好好商談吧！”
心中卻暗道：“這些地方豪強，有了齷齪就刀槍相向，自行解決，沒有一絲找官府做主的念頭，這大金朝廷在這些土豪眼里，哪還有一絲威嚴(yán)存在！”
濟南府費老爺子，德高望重，是白家請來的說客，站起來說道：“焦師爺所說在理，大家還是坐下來，心平氣和地商談為好！”
這時白氏夫人出來說道：“楊莊主，我家老爺被人蠱惑，犯了大錯，但他并非主謀，也未給楊家?guī)韺嶋H上的損失，還請楊莊主看在兩家世代為鄰的份上，饒他一條性命?！?br/>
楊莊主反問道：“若說他曹家主不是主謀，那又是何人？”
白氏夫人道：“一切都是白眼狼張三從中聯(lián)絡(luò)，我們也不知主謀是誰？”
楊莊主道：“白氏夫人，你這是拿我當(dāng)傻子戲耍嗎？”
白氏夫人道：“妾身不敢欺瞞，事實確實是如此?！?br/>
白氏夫人自稱妾身，這是此時女子面對身份較高的人，常用的自我謙稱，兩家本來平起平坐，可現(xiàn)在丈夫落入人家手里，白氏夫人也不得不伏低做小。
楊莊主見他說得謙卑，也不好再發(fā)作，只“哼”了一聲，不再言語，一時間有些冷場。
其實大家伙心知肚明，今日要保全曹莊主性命不難，楊家莊畢竟不是土匪的山寨，楊家人也不是殺人越貨的賊匪，可將心比心，若想讓楊家吐出已經(jīng)吃下的肥肉，恐怕有些困難。
費老爺子轉(zhuǎn)身對楊老家主說道：“老家主，能否給老夫一點薄面，把曹家主請來一敘，雙方做個了斷，大家伙也可以做個見證?！?br/>
焦師爺?shù)溃骸罢撊绱耍瑮罴耶吘故橇忌迫思?，總扣著人不放也不是辦法，況且大金朝畢竟也是有王法的！”
楊老家主已經(jīng)將家主之位傳給了兒子，家中之事就需要兒子做主，自己不會擅作主張，這是為了維護(hù)兒子的權(quán)威，看了看兒子，楊莊主會意，回身安排楊四去辦。
不一會，楊四將灰頭土臉的曹東林帶到，白氏夫人見丈夫無恙，懸著的心終于放下，來到丈夫身邊，細(xì)聲安慰，并將情況說給他聽。
曹東林在楊家牢房內(nèi)，已經(jīng)被楊莊主審問數(shù)次，這幾日內(nèi)已經(jīng)想得透徹，此番就算僥幸逃得性命，祖宗傳下的家產(chǎn)定然難以保全。
好在自家還有幾處外莊，一家老小倒還可以度日，想到自己一時利令智昏，造成如此后果，早就心如死灰，如今見夫人同舅哥前來營救，更是羞愧難當(dāng)。
謝過白家主等眾人后，來到楊莊主面前，說道：“雙木兄，曹某一時糊涂，鑄下大錯，要殺要剮，自然任憑發(fā)落，只是祖宗墳?zāi)苟荚诖颂?，萬望保全，若能留些田地房舍，以供四時祭祀，更將感激不盡?！?br/>
楊莊主見他說得可憐，心中猶豫不決，這人殺是不能殺了，否則官府和眾豪強面子上不太好看，若說就此放了，雖然不太甘心，但尚可接受。
若說留他在這盆地內(nèi)，那是斷然不可，自己家中機密甚多，留他在此，早晚還是禍害，至于說他家的祖墳，自己也不能做那刨墳掘墓的勾當(dāng)，但若許他前來祭祀，又恐他窺探家中機密，一時難以抉擇。
張先生知他心思，在他耳邊小聲地說了一番，楊莊主點頭道：“也只好如此?！?br/>
對曹東林道：“你我比鄰而居，雖說你欲害我全族老小，但我卻不能傷你性命，至于你家的田產(chǎn)房舍，可依前日你我商議所說，盡數(shù)賣給我家，你家中浮財盡可歸還，至于你祖宗墳?zāi)?，我自然不會驚動，但你祭掃之時，只能從小路前往，以免窺探我家中虛實，彼時我會安排莊丁護(hù)送，你看如何?！?br/>
還沒等曹東林說話，白家主卻說道：“用人家的家財買人家的土地！你楊家這是要做強盜了嗎！而且這土地山林歸朝廷所有，又不是你家的私產(chǎn)，憑什么人家祭祖還要被你家監(jiān)視？”
白家主自恃家大業(yè)大，頗有些勢力，這些年已是驕橫慣了，見楊家條件苛刻，忍不住出言嘲諷。
楊莊主：“你待怎樣，難道還要我留他在此，窺探我家中虛實，再引土匪來屠滅我一族老小不成！”
眾皆愕然，心道：“也不用總提土匪這個茬吧！”
費老先生言道：“楊莊主也不必得理不饒人，趕盡殺絕吧！”
楊莊主道：“難道楊某還不夠仁慈嗎？當(dāng)日他欲取我闔家老少性命，如今我不殺他一人，你等還要怎樣？”
楊康在父親身后，聽他們啰哩啰唆地說了半日，就要發(fā)作，卻見張先生擺手阻止，讓他少安毋躁。
楊康聽話沒動，見這些老油條唇槍舌劍，你來我往，沒完沒了，心中老大的不耐煩，想讓楊炳出來頂班，可試了幾次卻始終不能成功，知道現(xiàn)在楊炳還離不開老宅那塊臺地，也不知道什么時候才可以不受空間限制，隨時讓他出來，他這里在和自己較勁，時間也就不那么難熬。
也不知過了多久，眾人才安靜下來，也不知互相許諾了些什么，張先生將早已準(zhǔn)備好的文書契約拿出，讓雙方簽字畫押，又請各位公證人也簽了字，交給老管家收好。
曹莊主也回到了白家眾人的位置，那邊楊莊主也安排人去帶曹家老小，并將抄沒的曹家浮財運來一部分交予他們。
其實處理完曹家的事兒，這個小型的豪強聚會就應(yīng)該結(jié)束了，可到場的豪強們，就連白家都沒有離開的意思。
時刻已到午時，楊家仆從上了酒菜，大家因陋就簡，就在打谷場用了飯菜。
用餐已畢，楊莊主見眾人還沒有告辭離去的意思，心里已知這些人的想法，但還是明知故問地說道：“各位豪杰來我楊莊主做客，若有招待不周之處，還請諸位見諒！如今曹楊兩家之事已了，不知諸位還有什么見教？”
費老爺子道：“吾等不請自來，實屬打擾?！?br/>
楊莊主笑道：“諸位光臨寒舍，使我楊家莊蓬蓽生輝，楊某深感榮幸。”
費老爺子道：“吾等前來，一是因為受人所托，了結(jié)曹家之事，此事已經(jīng)善了，吾等也算不負(fù)所托，但更重要的事情乃是向楊莊主賀喜?！?br/>
楊莊主道：“費老先生，不知楊某喜從何來？”
費老爺子道：“你楊莊主生了個勇猛無敵的好兒子，單槍匹馬大敗數(shù)千土匪；又得神兵利器，半日摧城拔寨，打破曹家莊，難道還不是喜事嗎？”
楊莊主心道：“這是正題了！”
楊莊主對費老先生道：“僥幸而已！”
費老先生道：“世上哪有那么多僥幸之事！楊莊主過謙了！”
費老先生又道：“我等來此目的有二，其一是想讓家中子弟們長長見識，結(jié)識下少年英雄，其二是我等也想見識一下楊家可摧城拔寨的神兵利器?！?br/>
楊莊主道：“費老先生謬贊了，我家三郎武藝初成，是有些武勇，但還擔(dān)不起英雄二字。”
眾人見楊莊主對那能頃刻間毀城摧寨的東西止口不提，只是說自己兒子如何，都暗道這家伙是個滑頭。但將心比心，自家如果有這種東西，自然也不會輕易露底，可‘匹夫無罪懷璧其罪’，這東西對大伙的潛在威脅太大，如果不能搞個明白，實在是讓人難以心安。
泰安州裴家主起身說道：“楊莊主何必過謙，素聞令郎武藝高強，今日到場的也有不少青年才俊，何不讓這些晚輩們切磋一二，讓他們相互結(jié)識，以武會友，豈不美哉！”
近日來大家紛紛傳說，楊家三少英勇無敵，可以一敵百，裴家主心里是不大相信的，以裴家主看來，楊家老三就算從娘胎里就開始習(xí)武，也不過才十幾年光景，能有多大能耐，江湖傳言恐有不實。
之所以提出讓他們比武較藝，是想趁此機會讓各家習(xí)武的子弟和武師試探下他的深淺，不管是勝是敗，到時候不管是硬逼，還是軟泡，總可以尋找機會探聽那秘器的情形。
在這世道中能作為一方豪強，家中沒有點武力支撐是不行的，家家都有莊丁衛(wèi)隊，眾豪強家中就算子弟沒有練武的資質(zhì)，也會高薪聘請武師充當(dāng)教頭，訓(xùn)練莊丁，護(hù)衛(wèi)家園。
這次眾豪強來楊家莊，隨從護(hù)衛(wèi)的自然都是武藝高強之輩，若說出手比武，上場的就未必非得是各家的宗族子弟了。
見裴家主如此說，其他人也紛紛附和，楊莊主推脫不過，回頭看看楊康，示意他下場，張先生在楊康耳邊輕語數(shù)句，楊康點頭表示明白，向打谷場走去。