?時值臘月，寒梅俏雪，京城內外，銀雪蓋地。杜受田很是喜歡這寒冬臘梅，他欣賞那份傲風雪而立的清高。但是現(xiàn)在他沒有心情欣賞這份奇景，今年的事情一團糟糕，讓他根本無暇顧及這些風花雪月了。

    自從宋家小姐里去之后，一開始四阿哥似乎變了，變得沉默寡言，好在還肯聽自己的話，偶爾也耍耍小性子，倒也乖巧了不少，但是幾個月之后又故態(tài)復萌，自以為是，終于幾個月之前的秋狩，又擅自行動，不慎落馬，把腿摔斷了，雖經御醫(yī)整治倒是治好了，但卻落下個殘疾，他的腿瘸了，雖然不細看很看不出來，但是道光皇帝還是重重責罰了相關的扈從。腿瘸了之后，四阿哥便開始變得沉默寡言，自己經常勸導于他，但收效甚微，后面更是發(fā)展到時常把自己一個人關在屋子里。不過說也奇怪，每次他自己一個人在屋子里待一會兒之后，便又能提起些精神來，讓杜受田很奇怪他的屋內有什么。

    之前沿海前線戰(zhàn)敗，被迫與英夷簽訂和有辱國體的《江寧條約》，道光皇帝的怒火隨時都會爆發(fā)，偏偏這會兒，四阿哥摔瘸了腿，以至他在道光皇帝的心中聲勢減弱了幾分。

    而六阿哥那邊，在他老師卓秉恬的授意下，表現(xiàn)得突飛猛進，不管文才武功都顯具甚佳，頗得道光皇帝的歡心，形勢急轉之下，不少原來搖擺不定的官員，都投向了六阿哥去了。

    就在此時，幾家原本被自己拉攏的京城商號似乎也借口生意不好，減少了銀錢的支持。這阿堵之物沒有，事情可不好辦吶，收買官員，結交宮內人物，探聽消息，培植羽翼，都需要錢吶。杜受田每每想到這些事，心中就感到煩悶，他喝了一口熱茶，閉上眼睛沉思起來。這時候，僧格林沁那個大嗓門打斷了自己的思路：“杜先生，山西上秦村那邊有消息送來。”

    杜受田睜開眼睛，哼了一聲道：“山西上秦村？一個小山村有什么消息？”

    僧格林沁笑道：“杜大人可是貴人多忘事，您忘了前面那畫中人宋家小姐了么？”

    杜受田吃了一驚，站起身來說道：“什么？她給我寫信？”

    僧格林沁笑道：“您先別急，看了這信再說吧，我已經看過了，小姑娘似乎有相助之意了?！?br/>
    杜受田一呆，連忙拿過信來，一目十行的看了起來，看完后舒了口氣說道：“信中她說了三層意思，第一就是她在和喬家合伙做生意，想以行商得錢實現(xiàn)她的理想，第二就是她從京城朋友那里得知了四阿哥的境況，愿意提供銀錢相助，第三就是希望事成之后在她的商號各處行商之時給予便利?！?br/>
    僧格林沁說道：“原來宋家和喬家合作一年多了，杜先生，你看這小姑娘信里的話能信么？”

    杜受田笑道：“可信，她沒有必要暴露我們不知道的事情給我們，她是在顯示她的合作的信義，而且你還記得她當時和四阿哥一起被人擄走過，算是有些交情，她雖然回了上秦村，但是京城里她留了人探聽消息，她是在關注四阿哥的。”

    僧格林沁摸著下巴笑道：“難道這小姑娘當真喜歡上四阿哥了？”

    杜受田笑道：“這個女兒家的心事你這個大老粗可是猜不透的，她肯相助就再好不過了，現(xiàn)在正是雪中送炭的時候啊。”

    僧格林沁說道：“對了杜先生，小姑娘隨信還送了五萬兩銀子的銀票。”

    杜受田點點頭說道：“看來她是真心相助的了。不過我們還是應該有些準備，山西是小姑娘的家鄉(xiāng)，我們那邊的勢力弱了些了，需要加些人手外放到山西去，一來方便我們兩家的合作，二來也可為她行商提供些便利。”

    僧格林沁說道：“要不要監(jiān)視她？”

    杜受田笑道：“這小女孩很古怪，我們可以通過府、道、臺衙門的力量明里監(jiān)視。這山西歸綏道的道臺明年就要卸任，你覺得我們派誰去接手呢？”

    僧格林沁想了想說道：“上次那個惠征可以，這小子經我們提拔，現(xiàn)在已經是吏部文選司主事?！?br/>
    杜受田點點頭說道：“嗯，明年就讓他外放，你我聯(lián)名上折子，推薦他去好了，這人倒是和小女孩有些緣分呢?！?br/>
    ……

    山西潞安府長治縣上秦村，宋齡娥正陪著喬致雪到喬家開辦的慈幼局去看看，心里估摸著信件和銀錢已經送到了京城，她知道自己原本可以不用寫這封信的，但是她接到京城的各種訊息之后，知道四阿哥的境況很是令人堪憂，再這樣下去很可能失去儲君之位，到時候歷史會變成什么樣子就不是她能左右的了。而且，宋家和喬家合作生意的事情遲早會傳到京城里，到時候杜受田肯定會猜到是自己的杰作，所以干脆大大方方的告訴對方。事情到了這個地步，對方肯定會派四阿哥一黨的官員到山西，方便和自己合作，杜受田這老狐貍肯定會讓這些官員監(jiān)視自己。宋齡娥倒是不擔心這個，她要和對方玩?zhèn)€燈下黑的把戲，明處的喬家商號和官府合作，在官府合作的掩護下繼續(xù)發(fā)展天下會的勢力。而且不論是什么人來，她都有信心把他的嘴堵上，因為現(xiàn)在清廷的官員，上至封疆大吏、下至城門小吏貪污舞弊成風，已經是爛到根子里了。所以她和四阿哥一黨結盟之事，便順理成章的進行了起來，雙方各取所需，皆大歡喜。

    看著宋齡娥又在神游太虛，喬致雪很是郁悶，想到昨天和她重新進行了刺繡、廚藝的比試，自己明明已經得勝了，可是卻沒有得勝的喜悅，這小丫頭壓根沒有把勝負放在眼里，而且自己敏銳的直覺告訴自己，這小丫頭在讓著自己。想到這里，心中又來氣了，上前咯吱她的癢癢肉。

    宋齡娥感到摟著自己的喬致雪開始咯吱自己，她最怕人家咯吱哈癢，饒是自己前世是個殺手，也不禁面紅耳赤的躲閃開，恨恨的說道：“致雪姐，你做什么??？”

    喬致雪笑嘻嘻的說道：“小娥子，我又找到你的一個弱點了，怕癢癢，哈哈哈?！?br/>
    宋齡娥哼了一聲說道：“我那是在想事情，沒有準備?！?br/>
    喬致雪一聽來了興趣，問道：“在想什么事情呢？是不是在想榮祿那小子？”雖然知道宋齡娥不喜歡榮祿，但她知道榮祿卻是真心喜歡小女孩的，所以喬致雪也和宋家的人一樣，喜歡拿榮祿和宋齡娥開玩笑。

    宋齡娥撇撇嘴說道：“那小屁孩有什么好想的？”她頓了頓，看了看喬致雪，壞壞的一笑說道：“我在想我的秦哥哥呢，哈哈。”

    喬致雪跺著腳，柳眉一橫說道：“臭小娥，竟敢想我的人，看我怎么收拾你。”說罷上前又去呵她的癢，宋齡娥嘻嘻一笑躲了開去。兩女嘻嘻哈哈的鬧成一團，讓慈幼局里的人都側目圍觀。

    宋齡娥見大家都往這邊看，知道不妥，當下停下手低聲說道：“致雪姐別鬧了，很多人看著呢?！?br/>
    喬致雪也覺得不妥，當下停了手說道：“回去再收拾你。”

    宋齡娥笑道：“致雪姐，你剛才也不害羞，說什么敢想你的人，我大哥什么時候變成你的人了？”

    喬致雪哼了一聲說道：“和你這沒羞沒臊的在一起久了，我也學的臉皮厚了，怎么不行嗎？”

    宋齡娥被雷了一下，說道：“什么叫沒羞沒臊的，我可不像有些人，都有喜歡的人了?！?br/>
    喬致雪卻沒有發(fā)作，看著宋齡娥悄悄聲囁嚅問道：“小娥子，我問你，昨天的比試，你是不是讓著我的？”

    宋齡娥一呆，想到昨天自己卻是有意讓她，不想這小姑娘失去信心，當下說道：“沒有的事，是致雪姐你苦練了一年，比齡娥厲害了?！?br/>
    喬致雪微微一笑說道：“那就好，小娥子，過幾天我二哥他們就應該到了，那個木頭那邊你要幫我說說哦?！?br/>
    宋齡娥笑道：“那是自然，我這個榆木腦袋的大哥，我肯定要好好問問，他是怎么就把你的心給偷走了的?！笔前?，撮合秦穆嚴和喬致雪倒是很好，兩人很是匹配，而且如果天下會和喬家有了姻親關系，聯(lián)盟就會更加牢固，但瞬間宋齡娥被自己的想法嚇了一跳，什么時候自己在考慮事情的時候，總會把事情和天下會的利益得失考慮在了一起，原本是兩個人的婚姻大事，自己卻考慮兩人的婚姻會給天下會帶來什么好處，難道自己已經變了？變得像一個冷血的政治動物？她拼命的不去想這些，擠出笑容說道：“致雪姐，我?guī)闳タ纯催@慈幼局吧?！?br/>
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