在收到那封信之前，羅蘭還在郡濟(jì)貧院工作。
自他還沒車輪高的時(shí)候就是。
人人都說從沒見過長得這么漂亮的孩子。女工們喜歡的厲害，護(hù)士和廚子也對(duì)他格外優(yōu)待——瘦削小臉，黑頭發(fā)，胳膊腿都細(xì)，金色的眼睛像琥珀石一樣。
沒人不愛他。
沒人不樂意路過時(shí)逗弄上他幾句。
直到他們發(fā)現(xiàn)，他是個(gè)睜眼瞎。
直到他一年到頭，不是生這個(gè)病就是生那個(gè)病。
羅蘭本以為自己會(huì)在‘馬廄’（孩子們對(duì)有頂有墻的住處戲稱）里呆一輩子，或是到了歲數(shù)，被拎出去給誰糊紙盒、擦煙囪或挖煤——他顯然更適合挖煤——比旁人節(jié)省燈油。
直到他收到那封信。
「祝您身體健康，柯林斯先生?！?br/>
「如果您準(zhǔn)我稱您羅蘭?！?br/>
念信的女人叫雅姆·瓊斯，她照顧羅蘭有好幾年，算得上唯獨(dú)不怕羅蘭這睜眼瞎病‘傳染’的人。
「我是柯林斯家的管家，威爾?！?br/>
借著搖晃的油燈，她小心捏著信的兩角，一個(gè)字一個(gè)字念道。
信封用了高檔牛皮紙與郵票，墨跡很新，離近用手指來回摩挲，還能聞見淡淡的香氣。
這是有錢人的味道。
見多識(shí)廣的雅姆·瓊斯清楚，這封信的到來，對(duì)小羅蘭可不一定算得上好事。
「近日，柯林斯家發(fā)生了一件令人悲痛的大事：泰利斯·柯林斯先生的長子，溫迪·柯林斯在一起交通事故中喪生?！?br/>
「這位一生虔誠、慷慨、仁慈的老爺，不僅要面對(duì)晚年喪子的悲痛，他的女兒，您的姐姐，妮娜·柯林斯近期也臥病在床（因?yàn)樘^思念兄長所致）?！?br/>
「我不得不懷著萬分悲痛的心情寫下這封信，期望您能盡快回歸柯林斯家?！?br/>
「一個(gè)兒子的歸來，在某種程度上說，也許能稍稍撫慰柯林斯先生那千瘡百孔的心（順便，我們也希望就繼承一事和您親自詳談）?！?br/>
「另外，我自作主張，將第二封信寄給了您所在區(qū)域的理事斯蒂奇·艾布納先生，并附上了路費(fèi)，望您見諒?！?br/>
「最后，柯林斯家族，泰利斯·柯林斯，妮娜·柯林斯以及他們最忠誠的仆人塞斯·威爾，隨時(shí)歡迎您到來?！?br/>
這就是全部了。
屋里的兩個(gè)人雙雙陷入了沉默。
半晌后，羅蘭撩起黑發(fā)，露出那雙枯葉色的眼睛，玩笑似的開口：
“這么說，我有父親了，雅姆?！?br/>
女人默默將信折好，插回信封里。
整封信不長，除了明擺著的事外，雅姆·瓊斯在字里行間讀出了另一重明喻：
柯林斯家一直清楚羅蘭在這兒。
否則，一個(gè)管家怎么能準(zhǔn)確把信寄到他手里。
可是…
柯林斯家就在鎮(zhèn)上。
那個(gè)老商人泰利斯·柯林斯的宅子就在鎮(zhèn)上。
離這兒用不了一個(gè)小時(shí)的路程。
十年了…
就在鎮(zhèn)上。
瓊斯女士感到胃部一陣陣收縮，好像有什么東西悶在心里，卡在嗓子里，吐不出來，令她呼吸不暢。
他們甚至連個(gè)聽差都沒派，連在信里一句‘我們千辛萬苦才找到了你’都不提。
整封信就好像一只居高臨下的手，似乎在信寄出之前，寫信人就看到了有人會(huì)卑躬屈膝地打開它，然后舉著它手舞足蹈。
她實(shí)在沒法替這孩子高興，替他開心他終于找著‘家人’。
“小羅蘭?！?br/>
雅姆叫了一聲，把男孩摟進(jìn)懷里，輕輕撫摸起他的頭發(fā)。
“小羅蘭?！?br/>
她的胳膊像搖籃，身體像支撐搖籃的木桿，一左一右的輕輕晃動(dòng)，心里懇求神明吹一股溫暖冰冷心兒的柔風(fēng)來。
“萬物之父會(huì)保佑你，我親愛的?！?br/>
羅蘭靠著女工的肩膀，聞著她身上的熱汗與藥水刺鼻的氣味，言語輕飄飄的：“如果萬物之父保佑我，就該降下神罰，燒死這位虔誠、慷慨、仁慈的老爺…”
“羅蘭！”
雅姆驚恐地按下他的腦袋，眼睛迅速在門邊繞了一圈：“…你不能這么說話！”
羅蘭低著頭，分出一只手，在木板上摸索，找到了那封棱角鋒利的信。
“…又或許，祂已經(jīng)保佑我了，雅姆。”
雅姆·瓊斯垂眸，看著少年發(fā)白的指節(jié)。
她不知道該怎么處理這封信。
沒人幫她，也沒人幫他。
“雅姆?！?br/>
羅蘭靠著她肩膀，聲音溫和：“我聽說，諾提金燈的人昨天來過?！?br/>
是。
她也是今天才知道的。
諾提金燈。
那個(gè)銷金窟。
金燈負(fù)責(zé)人向艾布納理事承諾，只要把羅蘭交給他們撫養(yǎng)，諾提金燈可以不要濟(jì)貧院的補(bǔ)貼——3鎊還是5鎊？
他們一個(gè)子兒都不要。
當(dāng)然，在賬本里，估計(jì)這錢依然要?jiǎng)澋街С鋈ァ＿^不了幾天，理事先生就多一雙新皮鞋了。
雅姆·瓊斯麻木想著。
“我可不愿意去諾提金燈?！绷_蘭緩緩坐正，消瘦蒼白的肢體在燈烤中像一根即將融化的冰棱。他用深金色的雙眼隨意盯著某處，手卻緊緊拉著女人：“任何選擇都比諾提金燈要好，您要站在我這一邊。”
雅姆·瓊斯凝視著少年無比精致的臉，看那線條柔和的臉上，露出了新刀的鋒利：
“是，是的沒錯(cuò)，沒錯(cuò)。任何選擇都比諾提金燈要好，你說的沒錯(cuò)羅蘭…”
“我當(dāng)然、一直、永遠(yuǎn)站在你這邊…”
這孩子一旦去了那下流地方，就…
就徹底完了。
老柯林斯算是鎮(zhèn)子上少有的富商，羅蘭去了那兒，總好過被銷金窟的負(fù)責(zé)人領(lǐng)養(yǎng)…
是，是的。
羅蘭說的沒錯(cuò)。
想到這兒，她松開男孩，扭過身，掀開褥子——
木板的夾縫中滿是零散的硬幣，像鏢靶一樣。
雅姆·瓊斯整了整盤發(fā)，一咬牙，把錢挨個(gè)扣出來，塞進(jìn)男孩手里。
硬幣像凍硬的砧板喇手。
“我想我以后不會(huì)缺錢?！?br/>
“羅蘭。”雅姆·瓊斯揉亂他一頭黑發(fā)，低聲道：“把錢收好。一旦…你難道還想回到這兒，等著諾提金燈的人來領(lǐng)走你？”
“這事不正常?！?br/>
羅蘭攥了攥手里的錢，不說話。
“你是個(gè)瞎子，我卻看得見。自從丈夫死了，我每天都能工作：今天能工作，明天也能，后天又為什么不行？這點(diǎn)錢，我很快就能攢出來了。”雅姆能看出羅蘭的猶豫，故作輕松地松開手，拍了拍自己的上衣兜。
“里面裝著希望，我分給了你一點(diǎn)，羅蘭?！?br/>
“您兜里的，在這兒可買不到任何東西?！绷_蘭嘆了口氣，猶豫再三，還是把手心里汗津津的錢收好?！拔視?huì)還給您的?！?br/>
雅姆·瓊斯佯怒，把他重新?lián)нM(jìn)懷里，在他后背重重拍了幾下。