?“我知道他哪里不對勁了。”林渡之忽然開口。

    徐冉以為說的是傅克己，程千仞卻想起另一件事：“鐘十六？”

    “嗯。”林渡之皺眉：“雙目無神,瞳孔略微渙散。他很可能處于半洗智狀態(tài)。之所以無法回答第三個問題,不是覺得為難,而是‘自我意愿’消減?！?br/>
    徐冉大驚：“什么？”

    程千仞：“我看他神色較以往更木訥,還以為是錯覺?！?br/>
    “洗智術(shù)是識海禁制輔以藥物……再過兩年，此人或許會完全變作傀儡?！?br/>
    林渡之在與世隔絕的地方長大，離島之前，對這片大陸的認(rèn)知僅限于書本。

    “書上說早在數(shù)百年前，這類殘害人心的術(shù)法便被明令廢止了。為什么還有這種事？”

    “坐在高位的人，誰也不相信，偏要別人為他們舍生忘死。仆從再忠誠,如何比得上傀儡永遠(yuǎn)聽令。”顧雪絳冷笑道：“禁術(shù)法容易,禁人欲太難。”

    林渡之嘆氣。

    從顧雪絳的反應(yīng)來看，皇都有很多這樣的人，遠(yuǎn)不止一個鐘十六。

    但鐘十六在他眼前,像學(xué)院每個普通學(xué)子一樣上課修行。兩年之后他們慶祝畢業(yè),手持凜霜劍的木訥少年將變作一具傀儡。

    如何能視而不見。

    程千仞聽見他嘆息聲，便感受到他的心意。

    林渡之身上似乎有一種慈悲,不止是醫(yī)者仁心，也不是人之常情的惻隱之心那么簡單。

    這種慈悲他看不懂。大概與對方常讀佛經(jīng)有關(guān)。

    程千仞問：“還有救嗎？”

    林渡之：“有。等雙院斗法結(jié)束，我想去找他?！?br/>
    治病雖難，與生人打交道卻更難。他皺起眉頭,略感苦惱。

    顧二忍不住揉他臉：“沒事,我們一起去,三個傻子幫林大醫(yī)師想辦法?！?br/>
    徐冉哈哈大笑。

    林鹿耳尖泛紅：“說了不要突然離這么近！”

    四人走到路口揮別，說句明天見。

    像往常一樣，該讀書的去讀書，該練劍的去練劍。學(xué)院無處不在的復(fù)賽緊張氣氛，好像與他們無甚干系。

    ***

    程千仞踩過青石板上的夕陽余暉，抱劍回家。

    前些日子，他已學(xué)會繞開某些人流繁庶地段，可以避免很多麻煩解釋。

    “我只是長得像程千仞，真的不會打馬球。他本人帥過我十倍……沒有騙你，他不會親自買米的?！?br/>
    “不會吐火……馬也不會飛，不會翻跟頭。就這兩個白菜，其他不要?！?br/>
    偌大的南央城，竟哪里都有人認(rèn)識他。

    幸好顧二寫的‘閑話皇都’第三冊上市，街頭巷尾，墻角樹下，人們捧書爭閱，一場馬球的熱鬧終于被淡忘。

    今天一切都很順利。

    直到深夜，程千仞打坐吐納，放空冥想。不知過去多久，識海中白霧重現(xiàn)。

    他又看到了逐流。

    此番相見，好似比昨夜漫長許多，看的更真切。

    小孩長高了，卻瘦了，穿著繁復(fù)的玄色長袍，孤零零站在幽遠(yuǎn)霧氣里。

    廣袖低垂，形影孑孓，如云海間一座孤峰，渺渺不似人間。

    忽一回眸，鋒銳乍現(xiàn)，冰冷目光穿云破霧，直直看進(jìn)他眼底。

    “送走我之后，你過的好嗎？！”

    程千仞驀然驚醒。

    破曉前夜色最濃重，秋風(fēng)肅寒，刮面如刀。

    他披衣立在窗邊，自言自語。

    “米價漲了，面館關(guān)張，丟了差事，每天練劍修行。天亮后要去打架，運(yùn)氣好的話，這票干完能掙三百兩……”

    “認(rèn)識了一個叫林渡之的朋友，你應(yīng)該會喜歡。最近南央城來了很多人，有些人很煩，你可別學(xué)他們的壞毛病?！?br/>
    “其余還像從前一樣。除了會想你，一切都好?！?br/>
    “你呢？”

    東方天空微微泛白。他長舒一口氣，思緒重歸平靜。

    于是打水洗漱，換上干凈院服，梳起單髻，帶劍出門。

    全然不似要奔赴一場混戰(zhàn)搏殺。

    天色陰沉，西風(fēng)卷起枯葉翻飛，塵土迷人眼，秋雨欲落未落。

    學(xué)院東門的開闊廣場上，聚滿看熱鬧等音信的南央民眾、外地商旅。

    程千仞入院后，沒有刻意遮掩威壓，很快有人認(rèn)出他，四周一陣低語聲。如摩西分海，人群自發(fā)讓開一條通路。

    南淵院服以藍(lán)白二色為主，遠(yuǎn)望像一片喧騰海潮。其間維持秩序的黑衣督查隊員，像海上堅固的礁石。

    演武場四周都有入口，南淵參賽者在南邊入口等候。大半是熟人，卻氣氛沉默，徐冉遠(yuǎn)遠(yuǎn)喊道：“你怎么才來?。　?br/>
    周延等師兄們聞聲看來，與程千仞點(diǎn)頭致意。

    因?yàn)榫o張亦或激動，徐冉格外暴躁：“還不開始，他們隨便坐坐不行嗎？”

    她說的是北面看臺。今日到場的除了兩院的先生、昌州府官員、南方軍部的將領(lǐng)，還有許多宗門長老、世家供奉。

    斗法盛會不僅是兩院較量。哪家后輩更優(yōu)秀，哪個天才更出眾，哪位初露頭角的學(xué)生適合招入門下，便要以此見分曉。

    三十余人排座次，名望、修為、輩分方方面面都要考慮仔細(xì)，大人物們心里如何作想不得知，場面上總得互相謙讓。

    程千仞抬頭望去，四周石階層層坐滿，密密麻麻。場中又有黑白圓臺拔地而起，一切都讓人感到壓迫。

    忽而某處響起一陣高呼，原是南山后院諸生喊他名字。他不明白，醫(yī)館門前才互相責(zé)罵一場，為何他們還能毫無芥蒂地來給他助威呢？

    他也想像副院長那樣，舉手示意大家安靜，又覺十分尷尬，只好與林鹿和顧雪絳說話，假裝沒聽到。

    “你們怎么來了，下午文試不用準(zhǔn)備？”

    顧二：“現(xiàn)在準(zhǔn)備能讀幾頁書？時間寬裕著，看完你和徐冉還能帶鹿午睡?！?br/>
    他倆坐在看臺第一排，與程千仞只隔一道鐵柵欄。

    大人物們終于陸續(xù)入座，鼓聲一響，震得全場安靜片刻，典儀官重復(fù)規(guī)則的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)回蕩，末了拉長調(diào)子：

    “請參賽者入場——”

    南北兩面，加起來百余人，被執(zhí)事安排沿場邊散開，每人間隔兩丈有余，方便施展。

    呼喊聲再度響起，愈發(fā)氣勢磅礴，很快連成一片。程千仞的名字響徹學(xué)院。

    滄山長老笑了笑，伸手指道：“那個就是南淵今年的新星，傳言中一夜入道的天才?，F(xiàn)在城中流傳的馬背狂言，就出自他之口?！?br/>
    他身邊的慈恩寺僧人尚未開口，有人搶先道：“略通馬球小道，竟如此氣焰囂張。我看難成大器?！?br/>
    原來是鐘家一位小乘境供奉。

    劍閣長老看著北邊，淡然道：“請恕直言之過，非我妄自尊大，實(shí)乃混戰(zhàn)不公。我派大弟子如虎入羊群，不妥?！?br/>
    周圍老者面不改色，只能暗地咬牙，也知他所言不假。傅克己的劍道修為，早已超出同輩太多。場間誰堪為敵手？

    北瀾執(zhí)事長憂慮皺眉，語氣卻流露出一絲驕傲：“復(fù)賽安排混戰(zhàn)，胡先生怎么想的，若南淵只余六七人晉級決賽，如何收場？”

    “你想要如何收場？”

    同一時刻，南方最高建筑，藏書樓最頂層，也有人問了同樣問題。

    是一位貌美婦人，體態(tài)雍容，看不出年紀(jì)。

    “二條！胡了！”胡易知心情大好：“收場？隨孩子們?nèi)ネ妗僮咭蝗?？?br/>
    洗牌聲嘩啦啦，合著樓下鼓聲人聲，分外悅耳。

    今日天氣不佳，偏來客極多，南北兩院派出執(zhí)事長和幾位頗負(fù)盛名的老先生坐鎮(zhèn)看臺。幸好他們四人在此打牌，溫樂公主在建安樓上。否則安排位次的執(zhí)事能愁得吐血。

    北瀾副院長悠悠摸牌，向窗外掃一眼，興致缺缺，遠(yuǎn)沒有看馬球時一半積極。

    “我就是不喜歡現(xiàn)在的年輕人，一個也不喜歡。當(dāng)年我們修行，腦子里全是‘抵抗魔族，保衛(wèi)家國’八個字，斗法爭名次，只為前二十名可以去東境第一線。什么是榮耀，這才是。”

    楚嵐川不答話，早聽膩了。每次說到最后無非同樣結(jié)論——‘人類要完，責(zé)任平攤’。

    胡先生溫和地笑：“老劉，這是他們的時代了?！?br/>
    若算起來輩分，對方是他們長輩，年輕時參加過東征之戰(zhàn)，軍功赫赫。他繼任南淵副院長后，頭兩年還稱其‘前輩’。

    后來與對方年年相見，一起看著少年們像春天韭菜，一茬又一茬成長起來，而他們窩在高樓上打牌吹水，彼此間的輩分早已模糊。

    劉副院長：“人類未來交到這些崽子手上，魔族能唱著贊歌閉眼打進(jìn)白雪關(guān)……嗨呀三娘，你又給院判喂牌！”

    三娘扶了扶鬢上珠花：“喂了怎么樣？人類未來就毀在我手里?！?br/>
    劉副院長正要回嗆，忽而怔了怔。

    拂袖起身，快步走到窗前。一張八萬骨碌碌滾下桌角。

    他聽到了一聲劍鳴。

    復(fù)賽開始的瞬間，百余人動身，無數(shù)刀劍相擊，千萬聲錚鳴于同一時刻響起，直沖云霄。

    那一聲并不如何響亮、也不悠長，一息便淹沒在喧囂里。

    但是他聽到了。

    四人站在窗前。

    因?yàn)楹字膼喝の?，遠(yuǎn)望演武場，黑白交錯如一方巨大棋盤。

    劉副院長聲音很輕，好像說出那個名字便意味著危險，需要謹(jǐn)慎小心：

    “……神鬼辟易？”