夏正言躬身出列，恭聲開口，“皇上容稟，自馮老將軍進(jìn)京，便是小葉探花一直在左右照料，依臣陋見，一事不煩二主，馮老將軍也與小葉探花十分相熟，由小葉探花前往最是合宜”。
哎，皇上的意思都這么明顯了，他一個(gè)臣子，難道還能跟皇上對著干不成？
葉青程好歹也算是支其意的表哥，落一個(gè)口頭人情也好。
果然，德昭帝就滿意一笑，看向末尾的葉青程，“葉愛卿意下如何？”
葉青程出列，朗聲開口，“夏首輔厚愛，皇上重望，臣，當(dāng)仁不讓！”
德昭帝哈哈笑了起來，“好個(gè)當(dāng)仁不讓，那馮老將軍就交于愛卿照顧了！”
葉守義垂著眼恭敬站著，心底一片失望，程哥兒——
散朝后，葉青程正要去尋葉守義說話，德昭帝身邊伺候的馬公公又回了大殿，朝還未散去的朝臣團(tuán)團(tuán)行了一禮，看著葉青程笑道，“小葉探花，皇上請小葉探花留下陪皇上殺上幾盤，小葉探花的棋藝，皇上可是十分惦記呢！”
這是明晃晃的給葉青程做臉了，說不定還要私底下吩咐一些密詔什么的。
群臣心思各異，面上卻都笑盈盈的說著哪天有機(jī)會一定見識見識葉青程的棋藝云云。
葉青程陪德昭帝下了幾盤棋，眼看著午膳時(shí)間到了，德昭帝又賜了膳，待得出宮已是午時(shí)末了。
他一刻沒有耽擱，匆匆趕到了支國公府，找到了支其華。
馮老將軍上路還有一段時(shí)日，他已向德昭帝求了恩典，借這段時(shí)日辦些私事，正好陪支其華一起去找扁師姑求醫(yī)。
葉青程這一去西北，還不知道什么時(shí)候能回來，少說也得一兩年的時(shí)間，德昭帝十分爽快的同意了。
葉青程和支其華仔細(xì)商議了行程和應(yīng)對之法，便又匆匆趕回了葉府，吩咐安和簡直準(zhǔn)備好行囊，備上幾匹快馬，便往芍藥小院而去。
葉青殊正在花廳里和杜鵑、還有幾個(gè)管事婆子算賬，見了葉青程，忙遣散了杜鵑和幾個(gè)婆子，訝道，“兄長怎的這時(shí)候回來了？”
葉青程仔細(xì)打量了一眼芳草正在收拾的算盤，那算盤卻是有尋常的算盤兩個(gè)那么長。
“怪不得世人都夸阿殊聰明，阿殊用個(gè)算盤都比別人的長”。
葉青殊嗔了他一眼，“我在問你怎么這時(shí)候回來了，別轉(zhuǎn)移話題！”
葉青程當(dāng)下將去尋扁師姑求醫(yī)的事說了，又道，“時(shí)間緊迫，我卻是等不及和表哥一起坐馬車過去的，已經(jīng)和表哥商議定了，我和阿昭先快馬趕過去，表哥和扁恒在后面慢慢而行就好”。
葉青殊點(diǎn)頭，“這樣安排也好，你如今畢竟領(lǐng)著差事，確實(shí)不好出京太久的”。
葉青程微滯，“阿殊，皇上，遣我送馮老將軍回西北，待辦完了表哥的事，我就要啟程”。
葉青殊愣住，怔怔抬頭看向他，“西北？”
“嗯，我會盡快處理好事情趕回來，但有些事，急不得，多則三四年，少，也得要一兩年時(shí)間”。
一兩年、三四年，那是多久？
說不定，他回來了，她孩子都滿地跑了。
葉青殊勉強(qiáng)笑了笑，“萬事欲速則不達(dá)，皇上交給你的差事，你自然得要慎重對待，不要心急，京城這邊的事，我自會處理妥當(dāng)，不要擔(dān)心”。
葉青程只覺心狠狠一疼，再一次，再一次，她又說起了，“我自會處理妥當(dāng)——”
不是他無能，她又豈會如此習(xí)慣事事自己應(yīng)對？
他一直在催促著自己，快一點(diǎn)，更快一點(diǎn)，然而，卻還是趕不上她需要的速度……
葉青程別開目光，“我還有事情要交代，祖父、祖母和父親、母親那邊也要拜別，先走一步，一切處理好后，我就出發(fā)，就不來與你告別了”。
他說完后，逃也般轉(zhuǎn)身離開，四年來，他不是第一次與她告別，卻從來沒有哪一次有這一次般讓他幾乎想沖回金鑾殿中，大聲告訴德昭帝，他不去西北了！
建功立業(yè)、揚(yáng)名立萬有很多方法，很多途徑，他不是非得要選一條與她生離數(shù)年的路。
一二三四年，那么漫長的時(shí)間，如今她就在他眼皮子底下，他尚且擔(dān)心憂慮，生怕她有一絲一毫的閃失。
西北千里之遙，鞭長莫及，他又怎么時(shí)時(shí)看顧到她？
而她若是遇到了難處，遇到了危險(xiǎn)，又該尋誰幫忙？
還沒有離開，他就已經(jīng)開始惦記，開始擔(dān)憂，開始，想念……
……
……
葉青程先去了養(yǎng)德居，葉老太爺只當(dāng)他是接了皇帝的密令出京，并沒有多問，只叮囑他要事事小心，又給了他一塊令牌，他在外若是遇到了難處，可以憑著令牌，在當(dāng)?shù)卣业饺~氏的人尋求幫忙。
葉青程拜謝，又去了詠雪院，支氏對朝堂之事不了解，只叮囑了他要注意安全，便無話可說了。
葉青程不知道葉守義什么時(shí)候下衙回府，正想著要不要去芍藥小院陪葉青殊用了晚膳再走，等一等葉守義，丫鬟來報(bào)葉守義回來了。
葉守義并未進(jìn)主屋，吩咐人叫了葉青程去書房，甫一見面，就厲聲喝道，“跪下！”
葉青程微微一怔，恭敬跪了下去，葉守義一直對他青眼有加，從未如此疾聲厲色過，更別說喝令他跪下了。
葉守義痛心疾首，“程哥兒，你當(dāng)初進(jìn)言，奏請皇上令馮老將軍進(jìn)京自辯時(shí)，我是如何與你說的？”
葉青程默了默，開口，“貪功冒進(jìn)，非為長久之道”。
“那你為何還一而再、再而三的做出這樣的事來？”
葉青程沉默不答，葉守義氣急，“從我教導(dǎo)你讀書的第一天，就一再和你說，你我讀書應(yīng)考，不是為功名利祿，不是為榮華富貴，為的是達(dá)則兼濟(jì)天下的抱負(fù)，為的是天下百姓黎民！”
“我們是讀書人，講究的是富貴不能淫、威武不能屈、貧賤不能移！講究的是不以物喜，不以己悲！講究的是氣節(jié)！”
“我們?yōu)槌?，做的是直臣，是純臣！你現(xiàn)在在做什么？你在為一些蠅頭小利往權(quán)臣，甚至是佞臣的路上走！”
“你才十七歲，何必如此心急，就算我不與你說什么國家大義，你只想想，你此般到底值不值得！”
葉青程俯身垂頭，“父親恕罪”。
葉守義見他姿態(tài)恭敬，卻明顯沒有一點(diǎn)悔改之意，怒聲喝道，“你現(xiàn)在是翅膀硬了，不聽我的話了是吧！”
“父親恕罪，兒子絕無此意”。
“那你——”
葉守義深喘了口氣，語氣中帶上了幾分悲涼，“阿殊，是阿殊，對不對？”