二更求粉。
***
說(shuō)笑聲中，紅椒悄悄退后，來(lái)到屋外，站在院子當(dāng)中，望著漆黑的夜空發(fā)愣。
她想起田遙，她吹笛的時(shí)候，他以琴聲相和。
他彈琴的時(shí)候，含笑看她的目光，就像今晚黛絲看大苞谷一樣。
忽然這畫(huà)面中插入一副柔弱的面容，淡笑著向她示威。
她心疼起來(lái)，又迷茫，不知田遙會(huì)給自己怎樣的交代。
他們還能在一起彈琴吹笛嗎？
身后傳來(lái)說(shuō)話聲，是張楊板栗等人散出來(lái)了，還有大苞谷，低聲說(shuō)著陳鯊的事。
紅椒忙轉(zhuǎn)身，迎面問(wèn)道：“小叔，大哥，葫蘆哥，你們走了？”
板栗道：“我們有點(diǎn)事先走了?！?br/>
紅椒閃身讓開(kāi)，看著他們?nèi)チ耍胚M(jìn)屋。
里面，大家又說(shuō)笑玩鬧一會(huì)，才一撥一撥散去了。當(dāng)晚，黛絲要求和珊瑚住在一塊，說(shuō)珊瑚會(huì)說(shuō)她的母語(yǔ)，兩人交談方便；珊瑚也表示，在黛絲學(xué)會(huì)大靖話之前，她可以照顧她。
鄭氏當(dāng)然同意了。
她沒(méi)有理由不同意呀！
次日，大苞谷將黛絲和珊瑚交代給眾姐妹，自己陪著英王世子整日周旋在各國(guó)使臣之間，忙得晚飯也沒(méi)空回來(lái)吃。板栗笑說(shuō)，他比自己這個(gè)王爺都忙。
在大苞谷的努力下，英王果然替陳華風(fēng)父子說(shuō)了好話，陳鯊在刑部受審有了眉目，珊瑚開(kāi)心不已，連黛絲都跟著高興。
這日午后，田遙上張家求見(jiàn)紅椒。
周菡聽(tīng)報(bào)后，不敢就通知紅椒，親自去告訴了鄭氏。
鄭氏沉吟了一會(huì)，道：“將他帶到偏廳看茶。我一會(huì)就來(lái)?！?br/>
周菡忙命人去帶田遙進(jìn)來(lái)。
等鄭氏跨進(jìn)偏廳?？匆?jiàn)田遙惶惑不安地坐著，仿佛很著急，她心里一沉。
“賢侄這個(gè)時(shí)候來(lái)，衙門(mén)沒(méi)事？”鄭氏笑問(wèn)。
“見(jiàn)過(guò)嬸子。今日事少，落衙就早了些?！碧镞b忙起身見(jiàn)禮，待鄭氏上面坐了，并請(qǐng)他也坐，他才坐下。
葡萄姑姑打量屋里情形，揮手命丫頭婆子們都退下，只她一人站在鄭氏身邊。
喝了兩口茶后。鄭氏才開(kāi)口問(wèn)道：“遙兒要見(jiàn)紅椒，可有什么要緊事？”
田遙低頭沉默了一會(huì)，道：“晚輩沒(méi)有什么要緊事。就是……想見(jiàn)見(jiàn)紅椒?！?br/>
鄭氏垂下眼瞼。也沉默了一會(huì)，忽然問(wèn)道：“你想納了表妹？”
田遙渾身一震，抬頭驚愕地看著她。
鄭氏也眼神銳利地盯著他。
田遙從未見(jiàn)過(guò)她這樣嚴(yán)厲，緊閉嘴唇不語(yǔ)。
好一會(huì)，他才低聲問(wèn)道：“晚輩斗膽請(qǐng)問(wèn)嬸子。對(duì)大苞谷娶兩個(gè)媳婦怎么看？”
鄭氏淡笑道：“不怎么看！一個(gè)要娶，一個(gè)愿嫁，便是我們做父母的也無(wú)話可說(shuō)?？墒怯幸稽c(diǎn)我兒子分得很清楚：他根本不想招惹黛絲公主，并不惜從寶石國(guó)逃走?；貋?lái)后，我們數(shù)次問(wèn)他，他都隱瞞此事。因?yàn)?，他根本不認(rèn)這門(mén)親！娶黛絲真正是情非得已。你呢？你納表妹是因?yàn)槭裁?？?br/>
田遙神情變幻不定，似在仔細(xì)思索。
鄭氏的話直刺入耳中。“你是因?yàn)樽约合爰{呢，還是別人逼你呢？又或者有人逼，然后你就順?biāo)浦勰兀磕憧梢肭宄??！?br/>
田遙不料鄭氏這樣犀利，漲紅臉道：“晚輩說(shuō)是情非得已，嬸子信嗎？”
鄭氏斬截道：“不信！”
田遙一滯?？粗劬t了。
鄭氏輕聲道：“并非我不通情理。田遙，你也是我看著長(zhǎng)大的?？墒沁@一次。你在做決定的時(shí)候似乎忘了你的父親?！?br/>
田遙臉更紅了，仿佛不愿意再說(shuō)話，緊閉嘴唇。
鄭氏嘆氣道：“原本我們已經(jīng)派人送信給田夫子了，相信令尊這兩天就會(huì)有信來(lái)。不過(guò)，我看已經(jīng)不必要了，他來(lái)不來(lái)信，都不重要了。”
田遙霍然起身，失聲叫道：“嬸子不能這樣！”
葡萄姑姑見(jiàn)他這樣，不禁皺眉，輕咳了一聲。
田遙也意識(shí)到失態(tài)，忙深吸一口氣，問(wèn)道：“嬸子剛才說(shuō)，一個(gè)要娶，一個(gè)愿嫁，便是做父母的也無(wú)話可說(shuō)；況且，晚輩向來(lái)知道，張家小輩的親事都會(huì)征詢他們自己的意見(jiàn)，嬸子為何不敢讓晚輩見(jiàn)紅椒呢？”
鄭氏輕笑道：“你不必用激將法。不過(guò)是仗著你們小時(shí)候都一塊長(zhǎng)大的，比別人熟悉些，否則，豈能容你見(jiàn)她！不過(guò)，我讓你見(jiàn)，卻不是因?yàn)檫@個(gè)?！?br/>
她轉(zhuǎn)頭對(duì)葡萄姑姑道：“帶他去盈虛園?！?br/>
盈虛園，就是王府后面的大園子。
原本與東邊的芥子園相對(duì)，叫須彌園的。張家搬進(jìn)來(lái)后，覺(jué)得這園子雖大，用“須彌”二字仍顯得過(guò)于張狂，便不用它。
可是日子久了，這么一處地方，說(shuō)起來(lái)沒(méi)個(gè)稱呼不方便。
張楊思索了好些日子，有感于人生興衰、世事變幻不定，且這園子又見(jiàn)證了兩個(gè)家族的衰落與興盛，便用了“盈虛”二字，以警示張家子孫。
葡萄聽(tīng)了點(diǎn)頭，對(duì)田遙點(diǎn)頭道：“田大人跟我來(lái)?！?br/>
田遙松了口氣，感激地對(duì)鄭氏躬身施禮道：“那晚輩告退了。”
鄭氏微微點(diǎn)頭，道：“去吧。她們姊妹在荷塘釣魚(yú)呢?！?br/>
葡萄姑姑帶著田遙去盈虛園，一邊另派春妮先一步去告訴紅椒。
在園門(mén)口，他們遇見(jiàn)回頭的春妮，說(shuō)二姑娘讓帶田大人去浮舟亭。
葡萄姑姑聽(tīng)了點(diǎn)頭，囑咐她道：“我就不過(guò)去了。你帶田大人過(guò)去。”
春妮忙點(diǎn)頭，引著田遙穿花繞柳，往那一片碧綠的荷塘走去。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，田遙聽(tīng)見(jiàn)東北角綠葉盡頭傳來(lái)清脆的說(shuō)笑聲。
浮舟亭卻在東面。
顧名思義，這處亭子其實(shí)就是一艘畫(huà)舫，卻是不能移動(dòng)的，常年固定在荷塘中。每當(dāng)春夏秋三季。荷葉舒展、荷花盛開(kāi)的時(shí)候，那畫(huà)舫便被婷婷綠葉包圍。游人身處其上，涼風(fēng)習(xí)習(xí)、暗香盈盈，是個(gè)消暑的好去處。
浮舟亭懸浮在水中央，無(wú)路可通，必須劃小船上去。
當(dāng)田遙坐著小船靠近浮舟亭，就見(jiàn)紅椒坐在八角亭中，正剝一個(gè)大蓮蓬，然后將蓮子剔除綠芯往嘴里塞。丫頭楓葉則在一旁煮茶。
看見(jiàn)他來(lái)，紅椒笑著招手道：“快來(lái)吃蓮子。爽脆?！?br/>
田遙心里忽然就輕快起來(lái)。不等船停穩(wěn)，就跳上畫(huà)舫，笑道：“你倒會(huì)享受。怎么今兒沒(méi)去騎馬？”
他脫口而出問(wèn)了這句話。就有些后悔。
紅椒近些日子常去馬場(chǎng)騎馬，是黃豆告訴他的，故意提醒他，紅椒心情不好。他這時(shí)候問(wèn)這個(gè)，實(shí)在煞風(fēng)景。
紅椒卻沒(méi)在意。笑道：“這兩日都沒(méi)去，都在家陪客呢?！?br/>
田遙自然知道這客是誰(shuí)，就沒(méi)問(wèn)了。
他在竹椅上坐下，紅椒將剝好的一把碧青蓮子放進(jìn)一只青花瓷碟中，推到他面前，微笑道：“吃吧！”
紅椒這樣安靜。讓田遙十分不慣。
他注視少女，今天穿了一身紫紅牡丹鳳凰紋錦緞旗裝，肩上隨意搭了一幅紫紗。隨風(fēng)飄蕩，朦朧而夢(mèng)幻。
這種旗裝與大靖通常女子穿的裙裝樣式不同，乃是張家和鄭家新興的樣式：合著人體裁剪，腰部收緊，下擺裙幅也小。不像以往大幅裙擺。
如此一來(lái)，整個(gè)人就顯得端莊窈窕、氣質(zhì)典雅。
如今京城貴女貴婦都跟著學(xué)了起來(lái)。
紅椒穿著這冷凝的紫色旗裝。仿若收斂起火熱的秋季，另有一番冷艷。
“你怎么不吃？”紅椒似乎覺(jué)察他在看她，抬眼問(wèn)道。
“你不問(wèn)我來(lái)做什么？”
目之所及，都是綠色，她就是萬(wàn)綠叢中一點(diǎn)紅，比荷塘中的荷花還要純潔耀眼，他一點(diǎn)心思也不想瞞她。
紅椒將一顆蓮子喂進(jìn)嘴里，三兩下嚼了咽下去，笑道：“人都說(shuō)我性急，你今兒為何也這樣性急起來(lái)？”
她對(duì)楓葉叫道：“茶好了嗎？端上來(lái)。”
楓葉答應(yīng)一聲，飛快地沖了兩杯碧螺春端上來(lái)，然后退到亭外扯蓮蓬玩去了。
紅椒示意田遙喝茶，一邊道：“我呀，今兒就慢一回。我猜你肯定要告訴我你的決定。但是，我要說(shuō)，我今兒不想聽(tīng)。”
田遙愕然地問(wèn)：“為何？”
紅椒道：“不管你要說(shuō)什么，都等幾天再說(shuō)。等你爹來(lái)信了，你的決定再無(wú)更改了，再來(lái)告訴我，不是更穩(wěn)妥？不然，今日一旦說(shuō)出來(lái)，就再無(wú)回頭可能了。他們整天教導(dǎo)我遇事三思而后行，莫要莽撞。你讀了那么多書(shū)，比我有見(jiàn)識(shí)，應(yīng)該更懂這個(gè)道理?！?br/>
田遙看著她鄭重的模樣，心思觸動(dòng)，毫不猶豫地回道：“好！我不說(shuō)！”
紅椒十分滿意地點(diǎn)頭，笑道：“來(lái)，吃蓮子。新鮮的可脆了?！?br/>
田遙伸手從她遞來(lái)的瓷碟中抓了幾顆蓮子，慢慢地吃著。
他目光滯留在她臉上，眼角余光里滿是綠色荷葉，這一切是那么真實(shí)清晰，宛如一幅畫(huà)；真實(shí)得讓他感覺(jué)之前幾個(gè)月發(fā)生的事好像一場(chǎng)夢(mèng)，他今天來(lái)根本沒(méi)有任何事要說(shuō)，就是為了看紅椒，為她畫(huà)畫(huà)、寫(xiě)詩(shī)、彈琴。
他強(qiáng)烈懷疑自己，是否差點(diǎn)失腳落入一個(gè)深淵，跟做夢(mèng)一樣，不斷下沉，永不到底！
正想著，就聽(tīng)紅椒道：“那天晚上，我們家可熱鬧了，大家彈琴吹簫，都露了一手。今天我把笛子帶來(lái)了，你吹一支曲子給我聽(tīng)好不好？”
田遙聽(tīng)了十分歡喜，道：“當(dāng)然好。再讓楓葉拿紙筆來(lái)，我?guī)湍惝?huà)一幅畫(huà)。紅椒，你這樣站在亭子里，四周一片綠色，真的很特別。”
***
親們，可要三更哩？
(天津)