作為大明九邊之一，延綏鎮(zhèn)最初駐綏德，之后遷榆林，因而也常常被人稱之為榆林鎮(zhèn)。這兒地處黃土高原，往北也是沙漠草原相間，地形看似一馬平川，卻也頗為復(fù)雜。自打成化年間從花馬池到到清水營的這部分邊墻全數(shù)貫通，各堡之間相互呼應(yīng)，看似形成了一道相互呼應(yīng)的堡壘，然而自成化以來，虜寇毀邊墻入境的事齤件仍是從未停過。

    因而，自己人在延綏鎮(zhèn)，此前神木堡卻突然遭襲，楊一清雖惱火，可也實(shí)在棘手得很。這一晚上，實(shí)踐前言真的請徐勛幾人大吃了一頓羊肉泡饃之后，楊一清便一張一張仔仔細(xì)細(xì)地看著徐勛沿路探查過的邊線諸堡，眉頭緊緊蹙成了一個(gè)結(jié)。直到把這一沓東西都看過了，他才信手把這一沓紙片往書案上一丟，隨即抬起頭來。

    “我自從之前到陜西提督馬政之后，便仔仔細(xì)細(xì)去了解過之前到陜西的那些文武官員是怎么個(gè)宗旨。一是余子俊經(jīng)營延綏，筑好了從清水營到花馬池這一段邊墻，二是當(dāng)年王越搜河套未成之后，偵知敵寇老弱巢穴，一把火讓虜寇為之喪膽。說起來，直到如今我還著實(shí)佩服余子俊，四萬人短短四個(gè)月便能筑起從清水營到花馬池這千里城墻，我自嘆不如。

    “筑長城原本只是權(quán)宜之計(jì)，倘若當(dāng)成是長治久安的法寶，卻是難能支撐長遠(yuǎn)?！?br/>
    徐勛用手指點(diǎn)著那張大地圖上的幾個(gè)點(diǎn)，一字一句地說道：“究其根本，沿大河駐守，終究強(qiáng)于單單筑邊墻。因河為固，東接大同，西接寧夏，則河套之地盡入中原，屯田千里，陜西可安！”

    “知我者，世貞也！”

    楊一清重重點(diǎn)頭，突然發(fā)現(xiàn)今日在座的除了昔日同生共死過的苗逵陳雄張永等人，以及曹家兄弟，外加一個(gè)胖得滿臉局促，坐在那里扭來扭去的王景略之外，還有個(gè)陌生的二十出頭的年輕人。因而，他不由得往人多看了幾眼。見其這幅光景，徐勛便主動(dòng)解釋道：“這是才從南京來的監(jiān)生夏言夏公瑾，南監(jiān)祭酒章先生的得意弟子。此前他拿著章先生的書信到我家里，直言說搜河套復(fù)東勝，我尋思著就把人帶了過來?！?br/>
    “哦？”楊一清饒有興致地端詳著夏言，見其慌忙站起來躬身行禮，他便擺擺手道，“不用多禮。書生意氣，我年輕時(shí)也是如此，只不過在你這么一丁點(diǎn)年紀(jì)的時(shí)候，還只知道說大話，滿以為自己才高八斗就應(yīng)該讓人重用，卻還沒想到這種邊務(wù)實(shí)事上頭。如今火篩式微，小王子部勢強(qiáng)，倘若不能趁此機(jī)會把河套收回來，今后恐怕難覓如此良機(jī)！”

    夏言還是第一次見到人稱陜西王的楊一清——所謂陜西王，當(dāng)然不是說楊一清在陜西一言九鼎無人不從，而是說如今的滿朝文武中，就沒有一個(gè)人比楊一清更為了解陜西三鎮(zhèn)的邊務(wù)。此時(shí)此刻，他忍不住開口問道：“敢問楊總憲，為何說火篩式微，小王子部勢強(qiáng)，反而是咱們收取河套的好機(jī)會？”

    此話一出，楊一清卻是看著徐勛笑而不語。這時(shí)候，徐勛方才接口說道：“火篩諸部盤踞河套，在其中營建巢穴，但其故地卻并不在河套，而在更北邊。倘若如今盡失根本之地，他又沒有嫡親的后嗣，這一脈就要斷了。河套對他來說只是游牧之地，不是根本，倘若他想要真正的遂心意以外孫為嗣，那么兩面作戰(zhàn)就是極其不可取的。所以，我趁機(jī)取河套，與他開埠互市，用他的牛羊換中原的米糧鹽鐵等物，這才是他和小王子部抗衡的最大本錢！”…。

    夏言若有所思之際，張永和苗逵雖不是才知道楊徐二人劍指河套的雄心，可也忍不住嚇了一跳。搜河套復(fù)東勝，然后把河套故地全都收入囊中，這在朝中并不是什么新鮮稀罕的提法，可在筑墻之外，連互市這種朝中往往要爭上幾年的事情都打算立時(shí)去做，這就不一樣了。

    就連張永，也忍不住開口問道：“這事皇上答應(yīng)了？”

    “皇上答應(yīng)了?！?br/>
    楊一清一直知道徐勛圣眷穩(wěn)固，此時(shí)聽到這兩個(gè)字，他知道自己在陜西數(shù)載，思量已久的這件事終于能夠得以施行，一時(shí)只覺得異常振奮。饒是他年紀(jì)一大把了，也忍不住砰然拍案而起：“若是真的能夠做成，那陜西三鎮(zhèn)從此之后可得長治久安！”

    “但在此之前，只怕有一場仗要打！之前攻神木的那一股韃齤子，人數(shù)實(shí)在是少了些！就是不知道是火篩失心瘋了，還是別部已經(jīng)窺伺河套！”

    聽到這話，曹謙幾乎不假思索地站起身來：“大人，楊大人，卑職畢竟此前才見過火篩，此次愿意帶人前去哨探！”

    王景略自知不過是剛剛從區(qū)區(qū)一個(gè)千戶提拔上來的，楊一清盡管贊了他，可也沒說接下來該怎么使用，打剛剛開始就一直老老實(shí)實(shí)坐在那里?？蛇@時(shí)候見曹謙自動(dòng)請纓，他終于有些坐不住了，站起身后就干咳一聲道：“這位曹大人，就算你真見過那位火篩，可哨探河套的事情還是從長計(jì)議。這里頭哪里有鹽池，哪里有水源，哪里有虜寇巢穴，都復(fù)雜得很，外人一時(shí)半會未必清楚。不若我先畫一張地圖，說句犯忌諱的話，從前我還在邊墻外頭開過一畝三分地……”

    此話一出，他就看見一雙雙眼睛齊刷刷都看著自己，立時(shí)訕訕地說道：“諸位大人別這么瞪著卑職，當(dāng)年王總制經(jīng)略陜西的時(shí)候，用過一位朱廣朱百戶，那就是

    俺家舅爺爺，他從小熟游河套，卑職小時(shí)候也跟著去過。不說別的，咱們葭州百姓是真的一度翻過大邊到外頭去種地，因?yàn)槟沁吘o挨黃河土地肥沃，這邊辛辛苦苦種

    三畝地，有時(shí)候還不及那邊種一畝。雖說風(fēng)險(xiǎn)大些，可收成好的話，這些風(fēng)險(xiǎn)也就值了?！?br/>
    曹謙見王景略說得頭頭是道，起初被人打斷頂

    撞的惱怒也就漸漸丟開了，當(dāng)即似笑非笑地說道：“王千戶敢情以為我是京城出身的老爺兵？我須也是陜西本地

    人，家父曾經(jīng)在延綏任了多年副總兵，我游學(xué)的時(shí)候就曾經(jīng)帶過幾個(gè)家丁游過河套，雖不能和你似的盡知其中詳情，可也不是口中說說而已。既然王千戶把河套當(dāng)成

    后花園，那此次哨探其中，你我同去如何？你既然連地都種過，哨探之事當(dāng)然不在話下！”

    徐勛見楊一清微笑摩挲著自己的下巴知道楊

    一

    清特意把這王大胖子捎帶上，恐怕就是為了此時(shí)，于是也就一并笑瞇瞇地看著曹謙擠兌王景略。而陳雄亦是知道這軍中漢子素來是吃軟不吃硬，請將不如激將，因而

    也添油加醋地說道：“既然是昔日王總制用過你舅爺爺，祖宗英雄，你就不想如今再出個(gè)好漢？”

    王景略不想這一老一少都和自己扛上了一時(shí)臉色漲得通紅。好半晌，他方才粗聲粗氣地說道：“好，要是你們不覺得我這身材出去會誤事，那還有什么可說的！”…。

    “那好！”

    楊一清當(dāng)即沉聲說道：“我回頭就去和延綏鎮(zhèn)總兵張安說，調(diào)了你在總督府機(jī)宜行走，王大胖子但使這一次能詳細(xì)偵知虜寇下落，我記你的奇功！”

    眾人散去之后，楊一清卻又留下了徐勛。一行人傍晚之前到了延綏鎮(zhèn)，吃完晚飯后便詳細(xì)長談，如今早已經(jīng)是三更天了。羊肉泡饃卻是著實(shí)墊肚子，兩人誰也不覺得饑餓，一老一少對坐在炕上聽著外頭呼呼風(fēng)聲誰都沒有絲毫睡意。

    良久，徐勛才率先問道：“邃庵公在陜西這一誤，便和兵部尚書之位失之交臂，可有過后悔？”

    “人生在世機(jī)緣一閃即逝，要是放在從前，我當(dāng)然后悔。畢竟兵部總攬全局，身在其位能做的更多卻比在陜西一隅來得強(qiáng)。只不過，這一隅是我好不容易才爭取到

    的機(jī)會況且在陜西多年，看遍民生疾苦，丟下做了一半的事情回朝，如此三心二意，也不是我的作風(fēng)?！闭f到這里，楊一清突然狡黠地笑道，“更何況，我知道以世

    貞之能，總不會丟了這么一個(gè)兵部尚書之位，就會輕輕巧巧罷休?！?br/>
    “邃庵公這么說，就仿佛我是錙銖必較的人似的！”

    徐勛聞言大笑，笑過之后，他就點(diǎn)點(diǎn)頭道，“不錯(cuò)，若是劉宇真的是個(gè)才高八斗的人也就罷了，偏生卻是個(gè)名不副實(shí)的，容得他在兵部呆一陣子，這次的事情若是順利，我回頭就挑唆他去和劉公公說謀求入閣，騰出這個(gè)位子來！若是不順利……他不背黑鍋誰背！”

    這霸道之極的說法讓楊一清愣了一愣，隨即忍不住豎起大拇指道：“好，好，果然不愧是大名鼎鼎的平北伯，一個(gè)兵部尚書在你嘴里竟是說騰挪就能騰挪的！”

    “什么大名鼎鼎，我就是比別人膽大罷了！”

    徐勛毫不在意地聳了聳肩，隨即方才看著楊一清道：“倒是邃庵公，如今留下我，應(yīng)該不單單是為了朝中事和河套事？”

    直到這時(shí)候，楊一清方才收起了剛剛的笑容和輕松之色，猶豫片刻后，他就鄭重其事地說道：“世貞可聽說過安化王？”

    大明朝的宗室藩王多如牛毛，徐勛記得的不過是一個(gè)寧王，其他的都沒怎么在意。此時(shí)此刻聽到安化王這三個(gè)字，他不禁有些驚愕，想了好一會兒方才搖搖頭道：“聽這封號，應(yīng)該是封在陜西的慶府哪位郡王，怎么，是此人有什么不法？”

    “說不法，如今倒還不顯，只是前幾天有人投了一份匿名書給我，道是一個(gè)女巫頻頻出入安化王府，而寧夏衛(wèi)的幾個(gè)軍官也多有出入。我雖為三邊總制，可諸王卻并不是我所挾制，原本不當(dāng)管，可上頭卻信誓旦旦說那女巫言道安化王頭上有白氣，我就不得不慎了。”

    王上有白氣？這不幾乎就是在赤裸裸地說，這位郡王有九五之分？

    徐勛本以為要提防的就是一個(gè)寧王而已，此時(shí)此刻聽到楊一清轉(zhuǎn)述了這些，又遞上了那封匿名信來，他便一手接過，若有所思地取出了其中的信箋。然而，展開才掃了第一眼那自己就讓他的心里猛然間翻起了驚濤駭浪，臉上也露出了難以掩飾的錯(cuò)愕來。

    “這是……左手書？”

    楊一清見徐勛如此驚訝，知道其中內(nèi)容非同小可，一時(shí)也沒怎么往心里去，便點(diǎn)點(diǎn)頭道：“想來是投書者生怕被人知道是誰，于是才出此下策。按理來說可以置之…。

    不理，可如今既然在要緊的時(shí)刻，就不能放任。畢竟，倘若咱們的意見能夠在朝堂上通過倘若真的還有一場仗要打，接下來陜西三鎮(zhèn)就有的忙了?！?br/>
    “楊總督說的沒錯(cuò)，未雨綢繆，原本就是應(yīng)當(dāng)?shù)摹！?br/>
    徐勛嘴里說著，可心神已經(jīng)不在這內(nèi)容上頭，而在寫這封信的人上頭。此前那一封送到他家里勸他不要管寧王謀復(fù)護(hù)衛(wèi)的匿名信，雖還多了一重機(jī)關(guān)可也是這樣的

    左手書，字跡轉(zhuǎn)折間與此如出一轍。倘若那一封信如他所料也是徐邊所寫，那這一封信恐怕也是這個(gè)神龍見首不見尾的家伙所留。哪怕只因?yàn)檫@一條，他就不可能將

    此視之等閑。

    “之前曹謐設(shè)軍情局，只在對外諜報(bào)，以及察知各鎮(zhèn)軍備人員對這些事卻并不曾上手。如今之計(jì)，只能是動(dòng)用錦衣衛(wèi)了?！?br/>
    盡管楊一清對廠衛(wèi)素來沒什么好感，但既然已經(jīng)存在的東西，與其一門心思反對，還不如思量思量如何利用其做點(diǎn)好事，因而對于徐勛的提議，他還是點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“只是需得格外小心安化王若真的有逆心不會單單交接幾個(gè)寧夏衛(wèi)的軍官，興許連錦衣衛(wèi)也未必沒下過死力籠絡(luò)。

    當(dāng)此之際，陜西不能出亂子！”

    慶王府原本在慶陽府府治安化縣城，但建文年間便遷到了寧夏衛(wèi)下頭一眾郡王的王府，自然也都遷到了寧夏城之中，其中就有安化王府。盡管慶王是親王，安化王

    是郡王論輩分眼下的安化王朱更是如今這位慶王的叔叔，但如今去開國已久無論是什么王，沒有官府的許可全都不許出城一步，這王爺卻是當(dāng)?shù)煤颓敉經(jīng)]什么兩樣，

    叔叔侄兒平日也不照面，各過各的日子，倒也逍遙自在。

    安化王朱寘鐇四十出頭，好騎射，常常有軍官往來王府。

    他出手豪闊，若是有難處找他張口，很少會打回票，因而上至寧夏衛(wèi)都指揮使周昂，下至附近衛(wèi)所的千戶百戶，都常常往來王府陪他騎射搏戲，飲宴玩樂就更不用說了。而衛(wèi)學(xué)的幾個(gè)廩生自知功名難取，也都想謀個(gè)王府官，自然也是王府常客。

    如今漸漸春暖花開，安化王府又是賓客濟(jì)濟(jì)一堂。酒過三巡，朱寘鐇就忍不住醉醺醺地說道：“陜西真不是什么好地方，又沒有京城的雄渾，又沒有江南的婉約，

    如今這早春之際，除去王府之內(nèi)，四下里竟是看不見多少綠色……孤原本還想請諸位城外射獵，奈何兩個(gè)鎮(zhèn)守太監(jiān)全都是絲毫不肯通融，孤一個(gè)天潢貴胄，說起來也

    和囚徒差不多?！?br/>
    “殿下千萬不要如此妄自菲薄，您品格貴重，只是如今還未遇到騰飛之機(jī)罷了?！?br/>
    寧夏衛(wèi)

    學(xué)

    的廩生孫景仁早知道朱寘鐇的脾氣，此時(shí)立時(shí)笑吟吟地奉承了一句。緊跟著，其他兩個(gè)廩生也是你一句我一句，好容易把朱寘鐇逗開了懷，都指揮使周昂就沉聲說

    道：“對了，剛剛得到消息，平北伯徐勛已經(jīng)到了延綏鎮(zhèn)，聽說楊一清陪著正在巡視沿線各邊防，不久之后應(yīng)該就會到寧夏鎮(zhèn)來。今早總兵府還在商議如何迎接，極

    盡殷勤之能事?！?br/>
    一個(gè)只有自己年紀(jì)一半的毛頭小子，如今卻憑著皇帝寵信權(quán)傾朝野，朱寘鐇這個(gè)貨真價(jià)實(shí)的龍子鳳孫自然想想就覺得

    憋

    火。舉起酒杯一飲而盡后，他就嗤笑一聲道：“皇上年輕，信的不是閹宦，就是此等跳梁小丑，還一本正經(jīng)讓人前來巡邊，簡直是滑天下之大稽！寧夏鎮(zhèn)的這幾個(gè)大…。

    將非但不知道節(jié)制，而且還一心想著巴結(jié)，這世道實(shí)在是太不像話了！”

    “殿下，這位平北伯雖是憑借圣眷起的家，但也是憑著軍功才能在朝中站穩(wěn)腳跟。依我看，他這次來陜西，恐怕又是醉翁之意不在酒，十有八九是想借機(jī)再撈邊功?！?br/>
    孫景仁這么一說，朱寘鐇的酒立刻醒了一半，使勁搖了搖頭后，他就若有所思地說道：“如此說來，這位平北伯此來，陜西又要打仗了？”

    見在座眾人幾乎都是同一反應(yīng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，朱寘鐇立時(shí)叫來侍女服侍自己洗了臉，又叫來一碗醒酒湯灌了下去，他便目光炯炯地說道：“這幾年陜西雖說太平了一陣

    子，可上頭一會兒屯田，一會兒打仗，一會兒筑墻，衛(wèi)所軍士已經(jīng)是不勝其煩。要是這位平北伯一來便一心想著打仗的消息傳揚(yáng)出去……”

    他不過是露出了個(gè)由頭，下頭眾人立時(shí)心領(lǐng)神會地笑了起來。

    徐勛這一走便是將近一個(gè)月，京城上下最感愜意的是劉瑾，最焦頭爛額的，卻非李東陽莫屬。倘若不是朝中林瀚張敷華屠勛謝鐸這四位是結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的徐黨，有些事

    情還敢據(jù)理力爭，他和王鏊區(qū)區(qū)兩個(gè)人要和好稀泥簡直是做夢。這一天，當(dāng)劉瑾又把一份邊鎮(zhèn)屯田的條陳通過焦芳丟到他的面前時(shí)，他簡直有一種心力交瘁的感覺。

    這個(gè)劉瑾……他知不知道這么多新政一一施行下去，下頭是要翻天的？

    “元輔，皇上召見?！?br/>
    李東陽深深吸了一口氣，這才排除掉腦海中隱隱約約的煩躁，跟著那位前來通報(bào)的內(nèi)閣中書出了直房，等到了文淵閣外頭，見是一個(gè)有些陌生的小火者，他不免眉頭微微一皺，這才開口問道：“未知皇上何事召見？”

    “平北伯送回來了大同邊備圖，皇上請?jiān)o前去咨議?！?br/>
    一聽到徐勛的名字，李東陽頓時(shí)又是腦袋隱隱發(fā)脹。徐勛人不在，朝堂上留著代理人，這對他來說總算有個(gè)扛壓力的分擔(dān)人，卻是不壞，可徐勛頻頻用驛馬加急送回來的這些圖籍和邊備情況，卻讓他很有一種焦頭爛額的感覺。

    他在閣十幾年，不曾歷事兵部，也不曾有過巡撫邊鎮(zhèn)的經(jīng)歷，即便不可能真的一點(diǎn)都不了解兵事，可終究談不上專家。為了應(yīng)對朱厚照層出不窮的疑問，他不得不從兵部職方司緊急調(diào)出了幾份詳細(xì)地圖惡補(bǔ)，須知內(nèi)閣可不是只料理兵事，他的案頭堆滿的東西已經(jīng)越來越多了！

    話雖如此，李東陽仍是不得不打起精神。然而，從前弘治年間召見多在文華殿，接受顧命的時(shí)候則是在乾清宮，這都是在內(nèi)宮中，往來還方便，可如今小皇帝動(dòng)輒

    西苑召見，而內(nèi)宮不得騎馬，他這一程走到西華門，背上就有些汗?jié)n了。等到出西華門上馬后隨行到了太液池邊凝翠亭，他一看到朱厚照面前案頭鋪滿的地圖，忍不

    住就嘆了一口氣。

    要是小皇帝多多關(guān)心天下民生，而非僅僅邊務(wù)，那該有多好？

    “李先生來啦！”

    朱厚照自然不會理會李東陽的郁悶和愿望，一如既往笑嘻嘻地招呼了一聲，隨即指了指一個(gè)位子讓李東陽坐下，又一擺手讓閑雜人等全都退開老遠(yuǎn)，他方才看著李東陽，一字一句地說道：“李先生，今天朕召你來，是有一件事要和你商量商量。你覺得咱們把河套收回來，怎樣？”

    李東陽盡管早就習(xí)慣了朱厚照說大龘事亦是輕描淡寫的口氣，可此時(shí)此刻，聽小皇帝仿佛在探討下一頓吃什么的口氣探討一片千里之地的歸屬，他仍是忍不住一陣

    胸悶。可這事情畢竟是楊一清曾經(jīng)寫信和他探討過的，因而他定了定神，便徐徐開口說道：“皇上，楊邃庵也曾經(jīng)和臣商量過此事，此前既然允了他修筑邊墻，此事

    自然可行，但還得緩緩圖之。”

    “不能緩，機(jī)不可失失不再來，眼下是最好的機(jī)會！”

    朱厚照盯著李東陽，信手將一沓東西丟到了這位內(nèi)閣首輔面前，“這是徐勛離京之前做的計(jì)劃，還有楊一清的急遞，你看看！”。）。