蘿澀到倉(cāng)庫(kù)外，見姜氏果然派牛杏花來(lái)買糧，再看瑞豐的伙計(jì)為難的要吃桌子，她立即道：
“沒事，兌給她！”
伙計(jì)愣怔眼，曉得這姑娘現(xiàn)在與東家是一條船上的，她的意思也就是莫三的意思，可、可倉(cāng)庫(kù)里現(xiàn)下哪有足五千石賣？
“姑娘，你還不知道么，咱們倉(cāng)庫(kù)里——”
蘿澀見他要自個(gè)兒拆臺(tái)，忙斥住了他，笑道：
“不就是陳糧么，有什么大不了的，也許人何家夫人就愛吃陳米呢？你按照三兩市價(jià)兒收錢，快些放糧！真是沒眼力介兒的，還是糧行的掌柜，區(qū)區(qū)五千石的手筆就把你嚇懵了？回頭湖廣的糧食到了，這糧價(jià)還得掉哩，不趁著現(xiàn)在三兩，狠狠賺上一筆？”
蘿澀斜睨了他一眼，面上端得一副戲虐打趣的樣兒，叫邊上瞧熱鬧的，都認(rèn)為她是輕松相對(duì)的。
“都說(shuō)無(wú)商不奸，瑞豐做生意，可真實(shí)誠(chéng)呢！”
“哈哈哈哈”
圍觀的鄉(xiāng)民百姓爆出一陣哄笑，他們本還心下存疑，但見瑞豐如此痛快答應(yīng)賣糧，五千石都輕松得很，想來(lái)漕糧被劫果真是謠傳了！
牛杏花也不心急，大大方方的付清了銀票，等著開倉(cāng)搬糧。
出門的時(shí)候她記得姜氏交代過——憑碼頭的蘿澀說(shuō)出朵花來(lái)，那倉(cāng)庫(kù)也是萬(wàn)沒有五千石的糧食的，只管付錢搬糧，等瑞豐的臺(tái)面倒了，打得是他們的臉！
柵門大開，蘿澀特意選了幾個(gè)瘦棱棱的力巴去扛米包，盡可能拖延時(shí)間。
牛杏花也不催促，只是抱著手臂，譏諷得看著蘿澀，看她要怎么把大戲唱下去。
“二千五百石出倉(cāng)！”
瑞豐伙計(jì)拔聲喊著，在賬目上用筆勾畫著，臉上一副急得要哭的表情，他踱步到蘿澀邊，小聲問：
“糧倉(cāng)空了！咋辦吶，這是要出大事啦！”
蘿澀聞言擰了眉，看牛杏花一副得意洋洋，志在必得的表情，心里開始泛起一絲慌亂：
“再等等，再等等……”
可究竟等到什么時(shí)候去，她自己心中也沒底。
河道上的霧被黃昏的薄靄代替，一抹夕陽(yáng)掛在天邊，河邊上空蕩蕩的，連一艘小軻都沒有。
一群群暮鴉馱著日色飛回，明亮的澄空與薄冥夜色在水天交界處過渡著，暗示著寂寞的長(zhǎng)夜便要來(lái)了。
蘿澀站在埠頭處遠(yuǎn)望，河風(fēng)大起，吹得她衣袂獵獵作響。
牛杏花踱步到她身邊，附耳輕聲道：
“注定是一敗涂地的，你又何苦強(qiáng)撐？呵，我要是你，不如從這里跳下去一了百了，也省得我家夫人出手，皆大歡喜~”
蘿澀沉默著，她寧愿聽疾風(fēng)呼號(hào)，也不愿搭理牛杏花的挑釁。
河畔幾棵樹木伸展赤裸的枝條向冥森地遠(yuǎn)方，直到一面逆風(fēng)迎展的帆旗浮出水天一線，蘿澀的心瞬間沸騰了起來(lái)！
“漕幫！漕幫的糧船，今年的漕糧到啦！漕糧到啦！”
碼頭上亦有人看到了隱在薄靄中的糧船，跳了出來(lái)指著遠(yuǎn)方，狂喜不已。
“不可能！不可能，糧船明明——是你動(dòng)了什么手腳？假的，一定是假的，你們別聽她的，那是假的，糧船已經(jīng)葬身大海了，決計(jì)到不了童州城！”
牛杏花驚恐不已，她朝著興奮的人群大聲嚷著，但饑民非但不聽，謾罵聲反而向潮水一般涌去。
若不是看她身懷六甲，早有人上來(lái)?yè)]老拳了！
蘿澀將爭(zhēng)執(zhí)的喧闐聲拋在身后，她眼中只有立在糧船上那抹無(wú)雙身姿——
孑然一身，衣袂逆風(fēng)而揚(yáng)。
他負(fù)手立在船頭，身后是一列并行的漕糧船，船隊(duì)破浪逆行，東風(fēng)扶搖，滿載著童州城百姓的希望，一點(diǎn)點(diǎn)靠近著埠頭……
余有龍拊掌大笑，他見糧船吃水的深度，捋著胡子道：
“哈哈，好手段，果真讓他借回了糧食，有了這些糧，就能救回瑞豐糧行了，且本官派出去的買糧隊(duì)過幾日也會(huì)到，兩下對(duì)接，童州糧食危機(jī)便可順利熬過去了！”
蘿澀聞言，心中欣喜不已。
在碼頭眾人的歡呼聲中，漕船一艘艘駛進(jìn)了埠頭，船上的漕丁拋繩下錨，鋪下木頭踏板——
梁叔夜瀟灑負(fù)手，第一個(gè)從船上走了下來(lái)。
他徑自走到蘿澀跟前，眉眼處的風(fēng)流渾然天成，眸中相思滿滿，他輕笑道：
“幸不辱命，我回來(lái)了”
“我還以為你叫漕幫扣下了呢”
蘿澀眸色豁然，笑意難藏，心口處暖暖的，幾番托付信任，都是值得的。
“扣我做甚么，我手不能提，肩不能扛，還生得這般美貌，對(duì)吃食又挑剔，養(yǎng)我不得血虧了？”
“是是，你長(zhǎng)得好看，你說(shuō)什么都對(duì)”
梁叔夜正要去拉蘿澀的手，這時(shí)候，余有龍很不識(shí)相的站到了兩人中間，他笑得沒臉沒皮的，打哈哈道：
“哈、哈、哈，梁世子辛苦了！風(fēng)月之事，咱們晚點(diǎn)再說(shuō)？先做正事吧，你看這還有一大摞的人等著兌糧呢，哈、哈、哈”
蘿澀難得老臉一紅，低頭盯著鞋板面的芙蓉繡樣兒看，銀牙一咬，諷刺道：
“余大人這是叫痰給卡了？”
“哈哈哈，本官一把年紀(jì)啦，見不得小別重逢的場(chǎng)面兒，一緊張就容易咯痰，哈、哈、哈”
余有龍是鄉(xiāng)野里升任的知府，也不是什么進(jìn)士出身，算吏不算官，故而性子爽朗，與一般官老爺大為不同。
梁叔夜聞言笑了笑：
“既是如此，等這遭事情過去了，我一定替余大人尋幾房美妾伺候，專門治治你這咯痰的毛病”
余有龍嚇得忙擺手：“不可不可，我家夫人是大醋缸，萬(wàn)不敢的！休要再提呀……”
梁叔夜與蘿澀對(duì)視一笑，皆笑出了聲。
這廂輕松快語(yǔ)，打趣調(diào)侃，那邊牛杏花氣得險(xiǎn)些動(dòng)了胎氣，她叫何府的丫鬟攙著，大聲嚷嚷道：
“廢話什么話兒，還有兩千百石糧米，快些與我搬走！”
“給給，不就兩千石么，漕船到了，莫說(shuō)是兩千石，兩萬(wàn)石你若要買，我也給的出！”
莫三見梁叔夜像天兵天將般，送來(lái)了生的希望，他樂得眼睛瞇成了一道縫兒，過來(lái)點(diǎn)頭哈腰，對(duì)邊上的牛杏花嗤之以鼻。
梁叔夜笑笑不語(yǔ)，攬上蘿澀的肩膀，俯身在她耳邊淺淺說(shuō)了幾句——
蘿澀的神情瞬間就變了！
什么？他，他只借到了五千石？那么這些糧船隊(duì)是……
梁叔夜坦白的一攤手，用唇語(yǔ)念出兩個(gè)字：“泥巴”
只有最前頭的那艘糧船上是借來(lái)的五千石糧米，后面所有的漕船上裝的都是濕漉漉的泥巴。他就是為了挖這些泥巴，故而耽擱了些時(shí)辰，沒有在約定好的晌午時(shí)分趕到童州碼頭。
心里原本松弛下來(lái)的弦，瞬間又繃了起來(lái)，蘿澀扯了扯他的寬袖，小聲道：
“五千石能撐多久，余有龍的買糧隊(duì)可還要好幾天才到??！一旦明天邸報(bào)到了童州，若沒充足的糧食，該亂的照樣會(huì)亂！瑞豐已經(jīng)空倉(cāng)啦，便是牛杏花那的兩千石，還是欠著等你來(lái)救呢”
梁叔夜一點(diǎn)也不慌亂，他反而很享受蘿澀緊張的模樣，她的依賴她的信任，讓他覺得很是受用。
抬起修長(zhǎng)的手指，輕刮了下她的鼻尖，聲如玉振：
“一切有我在，你怕什么？我若沒有萬(wàn)全之策，費(fèi)那么大勁兒去挖泥巴干啥？笨死了”
蘿澀絞盡腦汁，也沒想出梁叔夜留了什么后招，追問了好幾遍，他都笑而不語(yǔ)，只說(shuō)等著看便是。
她氣呼呼地跟上他的腳步，往倉(cāng)庫(kù)邊的提糧柜臺(tái)走去。
瑞豐的伙計(jì)忙得昏天暗地，一面給普通百姓兌散糧，一面上漕船搬米袋下來(lái)，去填何府的三千石糧食。
“糧價(jià)跌了！糧價(jià)只要二兩八啦！”
漕幫的糧船一進(jìn)碼頭，市價(jià)就從三兩跌到了二兩八，牛杏花這三千石糧食，就這么一會(huì)兒功夫，凈虧六百兩銀子！
看著從糧船上源源不斷搬下的米包，大伙的信心都回來(lái)了！
兌糧的人不擠也不急，開始閑話家常，嘮嗑說(shuō)笑，心里都高興極了，總歸能吃得上飯，不會(huì)叫家里的婆娘和娃娃再餓著肚皮，沒米下鍋。
“又跌了，二兩七了！”
“二兩六，只要二兩六了！”
牛杏花的臉色越來(lái)越難看，不等她派人回去請(qǐng)示姜氏，那始作俑者已經(jīng)按耐不住，不請(qǐng)自來(lái)了！
一頂四人小轎悄無(wú)聲息地抬到了碼頭，姜氏由丫頭攙扶著，壓轎步出。
鸞鳳凌云髻上一支素凈的掐絲金簪，姜氏的芙蓉面兒上表情淡漠，一身藕色錦衣端得是朱門貴婦的端莊儀態(tài)。
仇人見面，分外眼紅。
姜氏蓮步輕移，走到了蘿澀跟前，笑意淺淡，聲兒依舊似春風(fēng)拂面般，柔聲細(xì)語(yǔ)：
“蘿澀丫頭，好久不見，這些日子也不見你來(lái)瞧藻兒，他都學(xué)會(huì)走路了，你這干姐姐該打”
“何夫人萬(wàn)安，您忙著下網(wǎng)，我忙著撈魚，彼此不得閑，哪有時(shí)間探訪，不過確實(shí)是我的不是，改日一定上門好生同藻哥兒陪個(gè)罪”
蘿澀也厚起了臉皮，姜氏愈是親熱謙和，她便更加剌戾張狂。
姜氏不動(dòng)聲色，既不會(huì)發(fā)怒，也不會(huì)反刺回去，她抬手理了理云鬢邊被疾風(fēng)吹亂的發(fā)絲，溫笑道：
“那你來(lái)時(shí)提前告訴我，我好提早安排”
點(diǎn)了點(diǎn)頭，一番寒暄便算過了，她走到莫三跟前，淡淡道：
“莫老板，我聽說(shuō)漕船到岸了？”
“何夫人自個(gè)兒有眼睛，不會(huì)拿眼親自瞧？一長(zhǎng)溜兒的船，吃水都重得很，里頭全是糧食哩！您甭試探我了，不行自個(gè)兒瞧去，不過我勸您一聲，囤下的糧食還是早些出手吧，別等糧價(jià)降到了二兩，不虧得爹媽也不識(shí)得了，哼！”
莫三恨姜氏算計(jì)，根本不待見她，故而話里夾槍帶棒的刺去。
姜氏扭頭，看著停泊在碼頭便的漕船，眼中陰鷙一閃而過，她勾起一抹冷淡的笑意，對(duì)莫三道：
“莫老板說(shuō)的話豈能有假，如此，那便再賣我一萬(wàn)石的糧食吧！錢貨兩訖，概不拖欠”
蘿澀心里直打鼓，忙看向梁叔夜——船里只有五千石，這姜氏絕對(duì)是故意的！
梁叔夜伸出手指，抵在蘿澀的薄唇，笑著“噓”了聲。
“哈哈，你可別后悔啊，來(lái)人，給何府奶奶結(jié)賬，一萬(wàn)石糧米，按著現(xiàn)價(jià)折算，麻溜兒的！”
莫三樂開了花，不忘腹誹道：這姜氏傻了吧唧的，明知糧價(jià)在跌，還要花錢買上一萬(wàn)石，這他姥姥不是來(lái)送錢嘛？
一共兩萬(wàn)六千兩白銀，姜氏揮手，自有小廝抬著一箱箱元寶到莫三跟前。
親自打開箱子，里頭官鑄的銀元寶五十兩一個(gè)，看起來(lái)嶄新，是新澆的出爐銀，白花花一列列整齊擺開，險(xiǎn)些沒晃瞎了眾人的眼。