?要來的，始終躲不掉。
離蕭婷赴慈寧宮不過半個時辰的光景，凈兒也奉旨隨著來人向慈寧宮步去。不知自己派去乾清宮報訊的小安子此行是否順利，凈兒心中有些忐忑，但還算鎮(zhèn)定，至少從面色上看不出任何異樣。
雖已入深夜，但此刻的慈寧宮卻是燈火明亮，正殿中坐著不少人。
遵循著宮廷禮儀，凈兒一臉坦然地緩緩邁入正殿，舉止得宜，從容不迫。
大殿的中央跪著四名女子，從服飾背影來看，其中一人定是蕭婷，而另外三名作宮女打扮的，就該是太后從雨花閣帶來的那三名曹玉琳的貼身宮婢。
殿上正主位坐著的自然是掌管后宮生殺大權(quán)、高貴慈祥的文太后，此刻她表情嚴(yán)肅，卻依然保持著慈祥的神態(tài)，令人猜不透想法。
太后右手邊，是一襲淡色云裳的云貴妃位于上座，只見她一臉?biāo)仡仯晕@得沒有精神，發(fā)髻也只是挽了個簡單的明月髻，上頭隨意地插上兩支珠釵，看得出是被人從床榻上急喚來的。
文秀蘭與文秀梅兩姐妹位于其次，妹妹的打扮是依舊的婉約甜美，由于份位較高，她的位子緊挨著云妃，而姐姐卻只能排在她后面；姐姐文秀蘭看來心情不錯，打扮得很艷麗，襯托著她的美貌明媚耀人，只是似乎忘了今夜是場合，后宮妃嬪遭人毒害，而她的唇角卻還勾著明顯的笑容。
隨之而后的幾個位置上，都坐著宮中份位相對較高的妃嬪，她們進(jìn)宮的資歷都較文家姐妹要早，可惜浮沉多年，還是只能屈居文家人之下。
這一側(cè)的末座，留了一個空位。
凈兒并不知道這個位置是留給她的，不過也不要緊了，以太后的心思，或許根本就沒打算讓她坐上去。否則，以凈兒今時今日在宮中的地位，她該坐的，是文秀梅此刻的位置才對！
正殿另一側(cè)坐著的，看來都是些德高望重的長輩，須發(fā)銀白，給人滄桑和穩(wěn)重的感覺。對于這些人，凈兒只覺得有些眼熟，卻一個也認(rèn)不出身份姓名。他們都是中秋家宴時，大殿上與凈兒有過一面之緣的老親王，若是皇帝書允見了，還得管他們叫叔伯。
這么大的陣仗，想也知道一會兒一定不容易應(yīng)付！凈兒在心中暗暗吐舌，臉上卻帶著謙和的笑容走到正殿中央，福身行禮。
在她的身旁，是早已跪地聽審不知多少時辰的蕭婷。
初秋的深夜，跪在青石地板上該是多么地透涼刺痛！凈兒有些心疼，臉上的笑容微微一顫，差點(diǎn)就要端不住。
“臣妾莊氏，叩見太后，愿太后鳳體康泰，福澤綿長。”隨后，凈兒又分別向兩側(cè)的老親王、云妃等人行禮。
禮畢，凈兒微微斳首，和順地立于正殿之上，等候太后發(fā)話。
雖然心中早已作好了準(zhǔn)備，但今日殿上氣氛凝重，太后的神色也不同以往，這一切都讓沒有經(jīng)歷過如此場面的凈兒感到沉重的壓力。
偷覷了蕭婷一眼，看不見臉面，卻見她交疊的雙手柔柔放于膝前，十指放松，并未使力，可見蕭婷此刻還算應(yīng)對有余，并無緊張與慌亂。這個發(fā)現(xiàn)，多少令凈兒重獲了些許信心。
“莊昭儀，哀家問你，昨日晌午，你可是同蕭婕妤一起于御花園中賞花嬉戲？”太后淡淡地開口，語氣不驚不急。
“回太后，確有其事?！眱魞阂惨院啙嵉脑捳Z小心應(yīng)對。
“哦？那么，你二人在御花園其間，可曾遇見了人？事？”
“回太后，臣妾與蕭婕妤昨日在倚梅亭賞花撫琴，后偶遇路過的曹美人，隧邀之一起，我們姐妹三人小敘片刻，便各自散了去。”
“小敘片刻？……那怎么曹美人同你們小敘之后，回到雨花閣就毒發(fā)昏迷了？”句末語調(diào)微升，言辭略有些犀利，太后的神色由慈祥轉(zhuǎn)為嚴(yán)厲，不怒而威的氣質(zhì)讓人心驚。
凈兒立時“咚”的一聲跪下，心想，終于進(jìn)入正題了。她俯首明辯：“太后明鑒！曹美人的遭遇，臣妾已經(jīng)聽說，心中也頗為其感到擔(dān)憂，只是事情究竟源何而起，臣妾確實(shí)不知！”
趁著此刻俯身的機(jī)會，凈兒偷偷以眼角余光瞥向身旁的蕭婷，正巧蕭婷也斜斜地瞄著她，二人對視一眼，悄悄地交換眼神。
姐姐，你可還好？
我沒事，我派人給你送的“消息”，你可收到？
明白了，我已經(jīng)差了人去乾清宮。
……
簡短的交流，很快便被太后打斷。
“你不知？……那好！”太后直了直身形，轉(zhuǎn)眸望向正殿另一邊跪著的三名宮女，肅了肅嗓子，朗聲道，“你們?nèi)齻€，把昨日發(fā)生的事情，再向莊昭儀交代一遍，也好讓她知道你們主子的‘病因’！”
“是，太后！”三人齊聲應(yīng)旨。互相看了幾眼，最終由左側(cè)的宮女為代表發(fā)言。
“昨日晌午，奴婢三人隨我家主子去御花園賞花，途中遇上了莊昭儀與蕭婕妤二位娘娘正在倚梅亭撫琴，二位娘娘便邀請我家主子一并撫琴，曹美人之前弄傷了手，本想婉拒，但蕭婕妤卻硬是要拉著她撫琴一曲，最后，我家主子無奈只好答應(yīng)，撫了一曲之后便告辭?；厝ブ?，曹美人就一直說有些不舒服，想要休息，奴婢等也不怎么在意。誰知美人一覺醒來，便覺得腹痛不止，又是干嘔，又是頭暈的，還忽冷忽熱，奴婢等這才喚了御醫(yī)來給主子看病……”
蕭婷百無聊賴地聽著，這名宮女之前已經(jīng)將這番話說過一遍了，而現(xiàn)在居然能一字不差地再說一次，可見詞倒是背得挺熟練。接下來就要看文太后發(fā)揮了，想來適才問過她的那些問題，現(xiàn)在要再問一次凈兒了。
果然，太后以宮女的話向凈兒求證。
凈兒當(dāng)然是矢口否認(rèn)：“臣妾同蕭婕妤確實(shí)曾邀請曹美人撫琴，而曹美人當(dāng)時也確實(shí)以手傷為由拒絕了，但之后無論臣妾與蕭婕妤如何勸說，曹美人都始終沒有碰過那把琴一下！剛才這位宮婢所言，并不盡是事實(shí)！”
“是嗎？適才蕭婕妤也是這么說的。而永壽宮的兩名宮女，也于她們的主子口徑一致?！碧笊焓秩聿璞K，輕啜一口，潤了潤喉，繼續(xù)道，“你們雙方各執(zhí)一詞，哀家與幾位親王也很難判斷。不如這樣，咱們來聽聽看御醫(yī)的說法，如何？”
御醫(yī)上殿作供的同時，太后給一直在身旁躬身伺候的鄧英宏睇了個眼色，后者立刻了然地由偏殿撤出。
此刻，殿上眾人的注意力都放在御醫(yī)的供詞上頭，是以并沒有多少人發(fā)現(xiàn)這名太監(jiān)的悄然離去。但是，蕭婷卻是看見了的，她冷眼以對，不管鄧英宏此去是要做，總之一定是對她們不利。
“……經(jīng)過太醫(yī)院會審，發(fā)現(xiàn)那些藥粉應(yīng)是來自西域，中原罕有，兌水給麻雀喂上一點(diǎn)，便可立即致命，是以微臣才判斷，曹美人十指上所沾染的那些特殊物質(zhì)，就是讓她有以上癥狀的元兇！”正殿上，負(fù)責(zé)給曹玉琳醫(yī)治的御醫(yī)滔滔不絕地闡述著自己的意見，除了凈兒與蕭婷之外，所有人都對他的話頻頻點(diǎn)頭稱是。
蕭婷雖然不明其中奧妙，但也知道事實(shí)定然不如這位御醫(yī)說的這般簡單，卻也無可奈何，只能在心里暗自搖頭，形勢嚴(yán)峻哪！
至于一旁的凈兒，聽著御醫(yī)的話覺得有些哭笑不得，就像一名武林高手看著小孩子胡亂使劍一般……
唉，真是個庸醫(yī)！那麻雀之所以會“死”，才不是因?yàn)槟切┧幏?，而是因?yàn)槟撬幏凵衔搅瞬糠殖嘌娣鄣臍埩粑镔|(zhì)，加上兌了水，藥性發(fā)散出來，麻雀喝了才會因?yàn)槌惺懿涣梭w內(nèi)的灼熱疼痛而出現(xiàn)假死的現(xiàn)象……
本來嘛，赤焰粉沾膚即化，留在皮膚表面的那些殘余物質(zhì)原本是無法被人體察覺的，只不過御醫(yī)們拿來做實(shí)驗(yàn)的偏偏是一只小麻雀，又是將藥粉兌了水后給它喝下去，麻雀細(xì)膩敏感的腹內(nèi)可不像人的皮膚那么厚實(shí)，又哪里承受得了？
用力地眨了眨眼，凈兒終于忍下了要開口指導(dǎo)殿上那名御醫(yī)的沖動。罷了罷了，誰讓自己的師父師母在醫(yī)藥之術(shù)上造詣如此高深，已到了神乎奇技的地步，可不是這些凡夫俗子可以猜其分毫的……
待御醫(yī)終于發(fā)表完高論，鄧英宏也領(lǐng)著一名小太監(jiān)出現(xiàn)在殿門外。而那名太監(jiān)手中，則捧著一把瑤琴……
待他們走到正殿中央，眾人定睛一看，喝！這可不是中秋家宴時，皇上御賜給莊昭儀的稀世寶琴嗎？
“太后，各位親王、娘娘，奴才奉太后懿旨，早前派了人去鐘粹宮取出證物，”鄧英宏右手一臺，指向了小太監(jiān)手中之物，“就是這把，御賜的瑤琴?！?br/>
蕭婷與凈兒皆是一驚，早知道這把琴遲早都要被呈上來的，只是想不到太后竟是在毫不告知的情況下命人去取的琴，完全是一早認(rèn)定了她們的“罪行”！東西來得這么快，相信是凈兒前腳剛離開鐘粹宮，他們后腳就闖了進(jìn)去……
經(jīng)過御醫(yī)的當(dāng)場檢驗(yàn)，這把琴上，確實(shí)有一根弦沾有與曹玉琳十指上出現(xiàn)的特殊藥粉相同的物質(zhì)。
這一回，不再是太后開口。首座的老親王已然代勞了這差事，厲聲道：“二位娘娘，你們口口聲聲說，曹美人昨日沒有碰過這把琴，那么為曹美人十指上的毒物，會無端端的，跑到這根琴弦上呢？……哼！你們二人，可還有話說？！”
到了此刻，已算是人證物證具在了。所有的矛頭，都指向了蕭婷與凈兒。
她倆無奈地對視一眼。
那毒，顯然是鄧英宏剛剛抹上的，因?yàn)樵瓉淼哪歉傧?，早已在她二人眼前，化為灰燼了。
...