尼貝爾河主要發(fā)源于魔獸山脈，匯聚了大量融化的積雪，流經(jīng)四季常青的紅松嶺，在尼貝爾鎮(zhèn)與流翠河匯流，穿越地勢險要的中央大峽谷后，在東境大平原幾經(jīng)曲折，最后流入了東邊的大海。
距離中央大峽谷東部出口不遠(yuǎn)的北岸，有一個大型的貿(mào)易港口――小狼堡，領(lǐng)主托尼?愛德華是一個頗富傳奇色彩的人物。
愛德華家族統(tǒng)領(lǐng)整個北境，素有北境之狼的稱號。
因?yàn)闅夂驉毫樱荒暧写蟀霑r間都深埋在積雪中，北境生活物資極為匱乏，造就了北境居民堅韌不屈的性格和異常彪悍的民風(fēng)。
早在二十年前，小狼堡只是一個無名小鎮(zhèn)，往來于尼貝爾河的商人們，在這里維修船只或者增添補(bǔ)給。
剛剛成年的托尼不愿接受家族的封地，和父親大吵一架后憤然離開狼堡，來到這個小小的港口。
他擴(kuò)展港口并壟斷了尼貝爾河流上的船運(yùn)，組建商隊(duì)販賣北境的煤炭、黑鐵鎮(zhèn)的鐵器和紅松嶺的木材，以及西境草原大部分的牛羊。
只要尼貝爾河水能夠流到的地方，就能看到小狼堡標(biāo)記。
每年也是這個時候，天魚號商船總是會如期而至，為黑鐵鎮(zhèn)帶來大量商機(jī)的同時，也會送來大量勞動力。
采礦雖然辛苦，但能獲得相對較高的收入，一年還能有四到五個月休假，對很多只有勞力的人們來說，是一個非常不錯的選擇。
神殿的告示去年冬天就發(fā)出來了，黑鐵鎮(zhèn)的魔獸已經(jīng)被清理干凈，所以一些膽大的人便跟隨第一艘商船逆流而上，來到黑鐵鎮(zhèn)尋找工作。
天魚號的船長皮特是托尼領(lǐng)主的表親，主要負(fù)責(zé)和黑鐵鎮(zhèn)的相關(guān)貿(mào)易，一年中有很長時間都在黑鐵鎮(zhèn)逗留。
他對黑鐵鎮(zhèn)的了解，可多過小狼堡。
可當(dāng)天魚號來到黑鐵鎮(zhèn)時，若不是那熟悉的碼頭，皮特甚至以為來錯了地方。
熟悉的房屋和街道、遍地的高爐、天空的黑灰和熟悉的人群統(tǒng)統(tǒng)不見了，更聽不見嘲雜的打鐵聲。
取而代之出現(xiàn)在他視線里的，是幾十棟氣勢恢宏的鋼鐵大樓。
這是怎么回事？
隨船而來的商人們也驚奇萬分，先是站在甲板上目瞪口呆，議論紛紛，不知道是否該下船。
這時，鎮(zhèn)內(nèi)緩緩走出來一支騎兵隊(duì)，其后一輛馬車上，站著一位留有小胡子的中年男人。
他穿著剪裁得體的衣服，還用貂的皮毛做了裝飾，來到碼頭對船上的人微笑揮手。
“歡迎各位來到黑鐵鎮(zhèn)！”
看來這是真黑鐵鎮(zhèn)沒錯了，皮特帶著商人們從舢板走下來，那人還熱情地迎上來跟他們一一行握手禮。
面對這副陌生的面孔，皮特十分摸不著頭腦。
以往每年第一次來黑鐵鎮(zhèn)的時候，都是羅希領(lǐng)主親自來迎接，今年換人了？
他有些疑惑地問：“請問您是……”
“我叫巴吉，是黑鐵鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長，代表雷諾大人歡迎各位大駕光臨?！卑图Φ?，原本只是一個礦坑的管事，現(xiàn)在當(dāng)上鎮(zhèn)長，自然也添置了一身行頭，很是人模狗樣。
單從外表看，他可不比貴族差。
“原來是巴吉大人！”
皮特一邊與他熱情地握手，介紹隨船而來的商人們。
黑鐵鎮(zhèn)被人強(qiáng)行占領(lǐng)的傳聞果然是真的，但皮特和商人們卻并不太在意，他們是來做生意的，只要能夠讓他們有錢賺，那就是好領(lǐng)主。
“各位，請上車。”
在巴吉的帶領(lǐng)下，一行人登上了豪華的觀景馬車。
車廂足有十多米長，非常寬敞，能夠同時坐下四十個人。過道兩側(cè)分別安放著兩個柔軟舒適的座位。
馬車寬厚的木輪壓在布滿細(xì)密紋路的鋼鐵地面上，商人們好奇地伸出脖子打量道路，這些人也算是有些見識的，可即使到了王都，也沒幾條街有這么寬敞平整。
馬車很快經(jīng)過了住宿區(qū)，早在船上的時候，這些密集的房子就引起了商人們的注意，猜測它們的用途。
大樓中間的空地上，一些婦人正在翻弄泥土，種植樹苗和野草。
她們穿著半舊的衣服，洗得很干凈，初春溫暖的陽光下，顯得非常健康和精神。
商人們不禁有些驚訝，不管哪個城鎮(zhèn)，衣不蔽體的貧民遍地都是，以前黑鐵鎮(zhèn)街道兩邊的破爛屋檐下，總是能夠看到很多臟兮兮的婦人，多半是礦工們的家屬。
“她們在干什么，為什么要在這里種草？”不禁有人問道。
見商人們都露出好奇的神色，巴吉回到：“這是綠化，為了讓黑鐵鎮(zhèn)的居民擁有更好的居住環(huán)境?！?br/>
“居?。侩y道您是說，這些高大的建筑，是用來住的？？”
“沒錯，”巴吉回答，“這六十棟房子可以容納兩千多戶人家，雷諾大人免費(fèi)提供給為黑鐵鎮(zhèn)工作的人居住。這些婦女多半是我們護(hù)衛(wèi)軍的家屬，她們種植這些草，也能獲得一些報酬?！?br/>
商人們相互看了看，并沒有發(fā)表看法。
巴吉說的，實(shí)際上他們是不信的，又提供住所，還給這些婦人報酬，騙無知小孩都沒人相信吧。
他們終年行走在奧羅大陸，經(jīng)過一個冬天，到處都有凍死餓死的人，黑鐵鎮(zhèn)變化很大，但這種只會出現(xiàn)在詩歌與傳說中的好事，好得也太假了。
同時他們也覺得有些可怕，有這么好的住所，還能掙到錢，如果傳出去，恐怕整個大陸的人都會蜂擁而至。
不管他們相不相信，匪夷所思的事一路上接連出現(xiàn)。
路過學(xué)校時，根據(jù)巴吉說，現(xiàn)在在里面學(xué)習(xí)的都是黑鐵鎮(zhèn)收養(yǎng)的流浪兒。
一想到那些讓人討厭的小鬼，商人們都覺得頭皮發(fā)麻。
他們總是成群結(jié)隊(duì)，見到商人的馬車就一窩蜂地圍過來要吃的，甚至用皮鞭都趕不走。
可是在這里，他們不但被人收養(yǎng)進(jìn)了學(xué)堂，要是讀寫或算數(shù)能學(xué)得好，還能得到一份比較體面的工作。
巴吉越說越像真的，商人們面面相覷。
如果這都是真的，那個雷諾花這么多錢來做這些，難道他真的是個慈善家？
可就算王都最大的慈善家，每年也不過是捐獻(xiàn)一點(diǎn)金幣，修繕一下破舊的學(xué)堂罷了。誰又會真的把大把金幣浪費(fèi)在這些死小鬼身上？手機(jī)用戶請瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。