夜里趕路有好有壞，好是一般不會(huì)碰到無(wú)良的兵馬，壞是容易遇到豺狼虎豹之類(lèi)。好在一路上他們并沒(méi)有遇到任何野獸，翌日寅時(shí)時(shí)平安抵達(dá)淵州城外。城門(mén)還未開(kāi)，他們便在城郊一座破廟里休憩了近兩個(gè)時(shí)辰。到了卯時(shí)，天邊開(kāi)始溢出晨曦之光，城門(mén)打開(kāi)，他們終于進(jìn)城，然后徑直去往靖遠(yuǎn)侯府。
來(lái)到侯府大門(mén)口，他們等了好一會(huì)，待門(mén)衛(wèi)進(jìn)去稟告了，這才得以進(jìn)到府內(nèi)，跟靖遠(yuǎn)侯方靖巖及方老夫人董禎見(jiàn)面。
楚家跟靖遠(yuǎn)侯府不算很親的親戚，但是卻是西北邊境方圓百里內(nèi)唯一的親戚。方老夫人董禎跟楚如海的親生母親董扇是同父異母的姐妹，也就是說(shuō)方老夫人是楚如海的姨母。
此時(shí)，五人坐于正堂之上，錦衣華服又雍容尊貴的方靖巖和方老夫人坐的主座，而風(fēng)塵仆仆的楚家三口則坐在側(cè)邊。劉鳳簫的坐姿還顯得有些拘謹(jǐn)，楚如海和楚月魚(yú)倒是自然隨性。
楚家人本來(lái)都生活在鄉(xiāng)下，這次楚如海忽然拖家?guī)Э趤?lái)到城里，方靖巖和方老夫人很是詫異。楚如海便向他們解釋?zhuān)驗(yàn)榻卩l(xiāng)下兵荒馬亂，很不安全，所以他們來(lái)城里圖清凈。
方靖巖和方老夫人一聽(tīng)，皆是一副恍然大悟的神色。
“那大外甥接下來(lái)有什么打算？有需要我府照應(yīng)的地方，盡量開(kāi)口……”方老夫人面帶微笑說(shuō)著，看了看楚如海，又看了看楚月魚(yú)，眼中掠過(guò)一抹驚艷。
這一刻楚如海站起身來(lái)，姿態(tài)言語(yǔ)謙恭，說(shuō)：“如海想在城區(qū)找個(gè)住所，先定居下來(lái)，還望姨母和侯爺幫忙。”說(shuō)完他的目光又移到方靖巖身上。
方老夫人都發(fā)話了，方靖巖自然不含糊，雖然從前他沒(méi)跟鄉(xiāng)下親戚打過(guò)任何交道。他跟楚如海對(duì)視，眼神平靜而深邃，也笑了笑，客客氣氣說(shuō)：“我讓管家替你們安排妥當(dāng)。你們暫且在我府上住下?！?br/>
一時(shí)間，楚如海比較高興地笑了，還連忙沖方靖巖拱手作揖，“多謝侯爺！”
方靖巖也站起身來(lái)，但沒(méi)再看他，背手氣勢(shì)傲然而立。
楚如海還想再說(shuō)什么，可他又看得出來(lái)，方靖巖并不想多搭理他，索性沒(méi)再多言。
楚月魚(yú)將楚如海和方靖巖的神情變化看在眼里，不禁輕吸一口氣，凝蹙著眉在心中思考什么。
方老夫人再次注意到了楚月魚(yú)，小姑娘長(zhǎng)得乖巧秀氣，卻有些少年老成，便又看向楚如海詢問(wèn)，“丫頭幾歲了？看上去挺聰明懂事兒……”
楚如?；匾暦嚼戏蛉?，告訴她，“剛滿五歲。”
“叫什么名字？”方老夫人又問(wèn)。
這時(shí)候，楚月魚(yú)忽然站起來(lái)，很快跑到了方老夫人身前半尺外，用那清亮的聲音沖她說(shuō)，“我叫楚月魚(yú)，月是月亮的月，魚(yú)是一條魚(yú)的魚(yú)！月魚(yú)見(jiàn)過(guò)姨祖母，愿姨祖母福如東海，身體健康！”
方老夫人愣了片刻，詫異不已。待她回過(guò)神后，又笑得合不攏嘴，還把楚月魚(yú)拉到自己身旁，仔細(xì)打量了她一番，打趣說(shuō)：“我果然沒(méi)有看走眼……小丫頭伶俐得很……”
楚月魚(yú)咧開(kāi)小嘴盈盈一笑，特別禮貌說(shuō)：“謝謝姨祖母夸獎(jiǎng)！”待她把方老夫人也端詳了一遍，又略微討好說(shuō)：“姨祖母，您跟我親祖母長(zhǎng)得真像，難怪第一眼看到您我就覺(jué)得親切……來(lái)，我給您捶肩，以前我經(jīng)常給我親祖母捶肩……”
方老夫人愈發(fā)高興了，連連點(diǎn)頭應(yīng)著：“好，好……”
楚月魚(yú)會(huì)有此舉，楚如海和劉鳳簫也吃了一驚，互視一眼。
方老夫人對(duì)楚月魚(yú)喜歡，方靖巖覺(jué)得挺不容易，倏然不再板著個(gè)臉，輕松自然地微微挑眉。想他自己的孩兒，跟這嫡祖母的關(guān)系可一點(diǎn)都不親，都因敬畏而疏遠(yuǎn)她。他不禁用欣賞的眼光再視楚如海，主動(dòng)告訴他，“下午知州陸元?dú)J陸大人會(huì)到此，你家的情況我來(lái)跟他說(shuō)。他患隱疾多年，身體時(shí)常不太舒服，聽(tīng)說(shuō)你醫(yī)術(shù)還算精湛，到時(shí)候你可替他看看。”
楚如海又面向方靖巖，沖他彎腰低頭，振聲而應(yīng)，“好！再謝侯爺提點(diǎn)！”
方靖巖對(duì)嫡母董禎的尊敬程度，也是出乎他意料的。
晚一點(diǎn)時(shí)，楚家三口被安排到西面客房休息，侯府奴仆還給他們端去比較豐盛的食物。
下午，知州陸元?dú)J陸大人過(guò)來(lái)拜訪靖遠(yuǎn)侯方靖巖，還帶著他年僅10歲的兒子陸辛錚。
在侯府西側(cè)花園里，方靖巖和陸元?dú)J散著步，兩人邊走邊聊。陸辛錚跟在他們身后，傾耳聆聽(tīng)，但不輕易說(shuō)話。
楚如海帶著楚月魚(yú)經(jīng)過(guò)，假裝是跟他們偶遇。見(jiàn)此，方靖巖就正好喊住他們。
父女倆連忙邁到他們身前，行禮問(wèn)好。而后，方靖巖便對(duì)陸元?dú)J說(shuō)：“這位就是那會(huì)兒我跟你提過(guò)的，咱淵州一帶比較有名的鄉(xiāng)村大夫楚如海。最近鄉(xiāng)下兵荒馬亂，他攜家眷來(lái)到城里，打算在此安家定居?！?br/>
陸元?dú)J不到四十歲的樣子，面容文雅白凈，頗有書(shū)生氣質(zhì)，目光卻陰鷙而精銳，令人不敢輕易與他對(duì)視。他輕輕掃視楚如海一圈，然后淡聲詢問(wèn)，“先生瞅我身體如何？”
面對(duì)陸元?dú)J，楚如海因?yàn)橛行╊澙跛愿又?jǐn)慎，觀了他氣色一圈，再?gòu)澭笆只厮挘骸按笕擞屑苍谄⑽改c，需服湯藥調(diào)理數(shù)日……”
“哦？那勞煩先生給我開(kāi)個(gè)方子……”陸元?dú)J的語(yǔ)氣又是輕冷而嚴(yán)肅的。
楚如海又想了想才點(diǎn)頭，“好。我這就回屋給您寫(xiě)個(gè)藥方?！?br/>
大人之間姿態(tài)不一，小孩卻是天真無(wú)邪。楚如海神色匆匆進(jìn)屋寫(xiě)藥方去了，楚月魚(yú)依然愣站在那里，眨了眨明亮而俏皮的大眼睛。忽然，陸元?dú)J身后的陸辛錚跑上前來(lái)，直接牽起楚月魚(yú)的手，沖她笑得好不爛漫問(wèn)：“小妹妹，你對(duì)這里熟悉嗎？帶我逛逛好不好？”
楚月魚(yú)有些羞澀，連忙縮回自己的手背在身后，雙頰泛紅，心中卻很高興，抿抿唇很認(rèn)真說(shuō)：“我對(duì)這里不熟悉。但是我們可以一起在這里玩?！?br/>
“嗯！”陸辛錚點(diǎn)頭，看了看他爹陸元?dú)J當(dāng)打招呼，便又拉起楚月魚(yú)的手，兩人肩并肩往前面走。