壯漢帶著天賜來到一家客棧，兩人進(jìn)店落座，點(diǎn)了些酒菜，邊吃邊聊起來。

    天賜不喝酒，要了杯茶陪壯漢一起痛飲，一番推杯換盞后，壯漢有點(diǎn)喝高了，一時聊得興起，無話不說。

    原來這漢子姓趙，單名一個簡字，競是鎮(zhèn)西王的一個貼身侍衛(wèi)，此來桐原城來是為了刺探軍情的，因此常常混跡于各種場所，交友廣泛，城內(nèi)三流九教之人等都有相識。

    天賜只說自己是幼時家貧，將他送至道觀當(dāng)學(xué)徒，離家多年未歸，這次是專門回老家探望父母的。

    “鎮(zhèn)西王自舉兵反朝廷以來，其實(shí)一直都未發(fā)兵東征，只是固守西域，想與北邊的反賊形成犄角之勢，與朝廷僵持。”

    趙簡向天賜說到：“但近兩年，朝廷在北邊連連大捷，鎮(zhèn)北王宇文浩天敗逃北番，平定北方已成大局，最近有傳聞?wù)f，朝廷即將集結(jié)重兵平叛西域，鎮(zhèn)西王就是讓我等前來探聽此事虛實(shí)的。”

    天賜說：“聽你這樣說，那這個鎮(zhèn)西王真是蠢笨之極啊，既已舉事，卻不出兵，坐看朝廷各個擊破，最終難逃被剿滅的命運(yùn)啊。”

    “鎮(zhèn)西王舉事是想匡扶朝廷，廢庶立嫡，與北方反賊不同，因此也不想與之坑哧一氣。”

    “那鎮(zhèn)北王為什么要反朝廷呢？”天賜問道。

    趙簡仰頭飲下一杯酒后說：“此事說來話長，且聽我慢慢與你說來?！?br/>
    說是先皇帝武育王創(chuàng)立大豐帝國以來，天下大治，國泰民安，在武育王駕崩之前，因先皇后秦氏所生的太子武時正尚且年幼，就傳位于黃妃所生的，庶出的長子武時中，且昭告天下，新皇帝在繼位十年之后必須將皇位還給太子武時正。然而十年之后，皇帝并未遵從先帝遺旨，而是將皇位傳于了其子武北昆。此舉一出，天下難平，武育王的哥哥，鎮(zhèn)西王武育國率先起事造反，一是要廢庶立嫡，擁立武時正為皇帝，二是要匡扶朝廷，鏟除黃太后之黨羽勢力。

    “坊間傳聞，大豐帝國第一大家族宇文氏家族，仰仗開國功臣宇文博之勢，把持朝政多年，一直覬覦皇位。為了獲取皇位，將其女宇文明珠嫁于武時正，然而得知武時正未能繼承皇位后，竟然刺殺皇帝武時中，同時派鎮(zhèn)北王宇文浩天勾結(jié)番兵，謀反朝廷?！壁w簡趁著酒意滔滔不絕地說著。

    “繼位皇帝武北昆當(dāng)即發(fā)兵掃平叛亂，誅殺宇文家族，追殺叛黨之首宇文浩天直至北境?？蓱z宇文大家族慘遭滅門之災(zāi)，前后牽連受死之人競達(dá)五百多人。當(dāng)時，就是提起‘宇文’兩字都讓人不寒而栗，噤若寒蟬?！?br/>
    “還有件事，更是駭人聽聞！”趙簡很是神秘地繼續(xù)講到：“那本是太子妃的宇文明珠當(dāng)時已懷上龍種，正待分娩。這個臨盆的女子競赤手空拳地將前來緝拿她的五個侍內(nèi)高手擊殺三名，更是殺死殺傷朝廷官兵數(shù)十名，其武技之高超，已是匪夷所思，異于人類。最后被擊斃前，她竟然把自己剛剛產(chǎn)下的龍種生吃活呑，咽下肚里，以泄心頭之憤?！?br/>
    “競有這等事情?！碧熨n聽了也是毛骨悚然，起了一身雞皮疙瘩。

    “這宇文明珠跟宇文浩天是兄妹嗎？宇文浩天后來又怎樣了？”

    “正是，宇文家長子浩天，本被封為鎮(zhèn)北王，持重兵駐守北疆，都城在固橦關(guān)。叛亂失敗后，宇文浩天獨(dú)自逃回固橦關(guān)城，倚仗固橦關(guān)城高勢險，舉起反旗，與朝廷分庭抗禮。十多年來，朝廷一直派大軍圍剿，卻經(jīng)年未能攻克制敵。雙方在北境內(nèi)往來廝殺了近百回合，互不能勝。”

    “這也是朝廷一直不能抽出身來平叛西域之亂的原因。鎮(zhèn)西王憑一已單薄之力與朝廷抗衡如此之久，競也無傷元?dú)?。”趙簡又舉起一杯酒一飲而盡。

    “鎮(zhèn)西王失策正在于此，不借時勢，趁朝廷空虛起而攻之，想坐看鷸蚌之爭，得漁翁之利。殊不知，這正是朝廷的緩兵之計，待完全平定北境之后，挾平叛黨之雄勢，舉全國之武力，到時候大兵壓境，西域危在旦夕，鎮(zhèn)西王命之不保矣，只可惜西域百姓又要難免涂炭之災(zāi)啊?！碧熨n聞言搖頭嘆息道。

    “兄弟此言甚是，只是鎮(zhèn)西王執(zhí)迷不悟，只想借與朝廷對持之機(jī)，以圖向朝廷多討要些封地領(lǐng)土，到時候便可接受朝廷招安，偏安一隅，安享太平了。這次聽聞北亂將平，朝廷將舉重兵西征一事，才慌了神，不知如何是好?！壁w簡說道從座位之上站了起來，來回踱著步。

    “天下之事，你我還是少操點(diǎn)心好了。兄弟今晚就在此客棧與我同住吧。明日將這些銀兩拿去，好生置辦一些禮物，也好回家省親啊。”說著解開包袱，將剛才賭坊所贏的銀兩悉數(shù)拿出交于天賜。

    天賜急忙推辭：“趙兄厚愛，小弟心領(lǐng)，這銀子本也是你先前所輸，那能全部都給了我，我當(dāng)時只是想借兄臺之手懲戒一下那些作奸犯科之輩而已?！?br/>
    “那好，這些銀子一人一半，正如先前所說的，兄弟若是再有話說，就是瞧不起哥哥了哈?！闭f罷將銀子刨作兩堆，一堆有將近五六兩之多，將其中一堆裹好了交與天賜，天賜不好再推辭，只好收了。

    用完晚飯，兩人見天色已不早，就一起進(jìn)了房間，趙簡讓老板來加了床鋪和被蓋等用品，兩人就分床而睡。

    兩人躺在床上，也是相談甚歡。天賜想到第一次到桐原城就能認(rèn)識這么一個知曉天下大事的人物，又性情相近，話語投機(jī)，也是難得，心下十分高興。兩人臥談直至夜半三更以后，才相繼入睡。

    第二天一早，天賜去街上買了一大堆玩藝兒，又雇了輛馬車回來。到客棧房間收拾停當(dāng)后，便上前與趙簡告辭。

    “兄弟探望父母回來后，還要經(jīng)過此地吧，到時候一定來找哥哥哈，我就在此等候哦，說好了，不見不散啊。”

    “行，待我從鄉(xiāng)下回來后，定會再來拜會兄臺的?！闭f罷，就告辭出來，下樓上了馬車，向著家鄉(xiāng)方向出發(fā)了，正是滿載而歸，一路春風(fēng)得意。