?“陛下圣明！”

    蟠桃殿里，群臣的高呼，讓西梁女王摩耶娜越發(fā)的尷尬，臉上如火燒一般，若不是有一層面紗遮擋，恐怕此刻她早已經(jīng)拓荒而逃。

    高枳佑微薄的雙唇，緊抿成線，唇角微勾，似笑非笑。鷹眸深處，有著一層隱晦的陰霾。

    趙琮高坐在龍椅上，右手輕抬，呼聲漸止。

    待重新安靜下來(lái)之后，趙晟顥才邪肆的笑著，站起來(lái)，對(duì)趙琮彎腰行禮：“顥兒多謝皇伯父厚愛(ài)。”

    楚清也跟著站起來(lái)：“楚清多謝陛下成全?！?br/>
    “哈哈哈哈……”趙琮笑道：“朕可不是舍不得這個(gè)紈绔王爺，只是不能讓人恥笑我大楚罷了?！?br/>
    話，雖是如此，但在場(chǎng)的南楚之人心中都有數(shù)，若今日西梁女王索要的是另一人，恐怕皇上雖會(huì)拒絕，卻不一定那么果斷。

    說(shuō)到底，皇上還是舍不得逍遙王，厚愛(ài)逍遙王。

    群臣們，已經(jīng)退回了自己的席位，只是在暗地里，交換著難明的眼色。

    進(jìn)獻(xiàn)壽禮，在稍稍停頓后，再次開(kāi)始。

    外賓已經(jīng)進(jìn)獻(xiàn)完畢，自然輪到了南楚的皇室。按照長(zhǎng)幼順序，自然是大皇子趙晟熙開(kāi)始。這位冷冰冰的皇子，送給楚皇的居然是一張完整的虎皮。

    雖說(shuō)不算貴重，可是大皇子卻說(shuō)這是他赤手空拳打下的，自然讓無(wú)數(shù)人佩服他的天生神力。

    楚皇也欣然收下了。

    輪到二皇子趙晟乾時(shí)，趙晟乾專門領(lǐng)出了桑悠傾，一起獻(xiàn)上了一幅百壽圖，上面以上百種字體，寫出了‘萬(wàn)壽無(wú)疆’四個(gè)大字，再用這些字，組成了一個(gè)壽星獻(xiàn)桃的畫。

    可以說(shuō)是別出心載，讓人感受到其中的心意。

    此時(shí)，楚清發(fā)現(xiàn)，越是與楚皇親近之人，似乎送的禮，不在乎貴重，而是在乎心意。

    三皇子趙晟皋送上的，是親手謄寫的經(jīng)文，彰顯孝心。

    楚清注意到，在三皇子的壽禮拿出來(lái)后，以蘭亭知為首的一部分官員，便開(kāi)始大力吹捧。雖然言語(yǔ)中并無(wú)異樣，但是卻依舊能聽(tīng)出話中的維護(hù)之意。

    看向身邊的趙晟顥，他手里拿著酒杯，雙眼微瞇，笑容未變的看著這些人的表演，恐怕心中又再算計(jì)什么了。

    他曾說(shuō)過(guò)，不愿意卷入皇子們的奪嫡風(fēng)波，只想搞清楚趙晟皋如此仇恨他的目的，便帶著楚清離開(kāi)。

    所以，此刻這些場(chǎng)面，在他看來(lái)，更像是一場(chǎng)鬧劇。

    “逍遙王爺，不知您給陛下準(zhǔn)備了何等壽禮？”一道頗為刺耳的聲音突然傳來(lái)，引起了眾人的注意。

    感受到被關(guān)注的文青竹，不由得挺直了腰桿，卻忽略了岳父蘭亭知不悅的蹙眉。

    剛才這句話，他也是下意識(shí)出口，想要收回卻已經(jīng)晚了。此刻，見(jiàn)眾人都把眸光放在他身上，一種優(yōu)越感，油然而生。

    楚清和逍遙王之間，若無(wú)其人的親昵，實(shí)在是讓他難以忍受。

    趙晟顥邪魅的眸色，緩緩移到文青竹身上，嘴角勾起的笑容似笑非笑，那神情，仿佛是在看傻瓜一般。

    在他身邊，楚清的神色微冷下來(lái)。心中冷嗤文青竹的沒(méi)事找事。

    蟠桃殿中，突然安靜下來(lái)。

    按照順序，此刻確實(shí)輪到了逍遙王獻(xiàn)禮，可是，陛下還未說(shuō)話，大總管天禧還未說(shuō)話，卻讓一個(gè)工部侍郎這般提醒，這不是在剜逍遙王的面子么。

    高坐在上的趙琮，眉宇間喜悅的神情，已經(jīng)淡了下來(lái)。自然，這不是對(duì)趙晟顥，而是對(duì)失言的文青竹。

    只可惜，目前的文大人，還陷入自己臆想中的備受關(guān)注中，無(wú)法自拔。

    “顥……”

    “王妃，咱們給皇伯父準(zhǔn)備的禮物，是否可以呈上了？”

    趙琮正欲幫趙晟顥解圍，可是卻被后者突來(lái)的話打斷。

    聽(tīng)他那語(yǔ)氣，似乎早已經(jīng)胸有成竹。沉吟后，趙琮暫且打消了開(kāi)口的打算。

    楚清對(duì)著他嫣然而笑，輕點(diǎn)頜首：“這是自然。”說(shuō)著，她站起身，面向趙琮，語(yǔ)氣恭敬的道：“陛下，您富有四海，世間難以找到更珍貴之物向您慶賀壽誕，王爺絞盡腦汁，只能想到別出心載了。”

    “不是說(shuō)逍遙王妃是九溟商號(hào)的東家么？怎么聽(tīng)她這語(yǔ)氣，這壽禮會(huì)十分寒酸啊！”

    “是啊，都說(shuō)她現(xiàn)在是大楚第一女財(cái)神，逍遙王府也不缺錢，怎么就找不到一件像樣的壽禮？”

    “嘿嘿，這個(gè)王妃，不會(huì)是一個(gè)鐵公雞吧?！?br/>
    “噓！噤聲，殿上非議皇室，作死么？”

    窸窸窣窣的議論聲，在這突然而來(lái)的警告聲中偃息旗鼓。

    雖然沒(méi)有人再說(shuō)什么，但是，奚落、揶揄的眼神，都飄向了趙晟顥和楚清的位子。這樣的場(chǎng)面，讓與他們交好的趙晟乾、桑悠傾等人，替他們捏了一把汗。

    而文青竹、蘭明玉等，則是興奮激動(dòng)得五官都有些微微扭曲。

    這等著看楚清出丑的人中，表現(xiàn)得最為直接的便是西梁女王摩耶娜，那種冷颼颼的譏諷，就連身邊的高枳佑都忍不住側(cè)目。

    “女王陛下，您身份高貴，可不要在這樣的場(chǎng)合里，失禮于人?！备哞子硬[著鷹眸，有意無(wú)意的說(shuō)了一句。

    摩耶娜一怔，扭頭看向他，眸光冷峭：“韓皇是在警告我？”

    高枳佑微微一笑：“只是提醒罷了?！?br/>
    “哼，那就多謝韓皇的提醒了?！痹荆哞子右彩且粋€(gè)難得一見(jiàn)的美男子，若是平時(shí)摩耶娜絕不會(huì)如此說(shuō)話。只不過(guò)，她如今還沉浸在被拒絕求親之事中，心里、眼里只有趙晟顥，那雙怨毒的眼睛，盯著的也只有楚清，所以也就顧及不到高枳佑了。

    她要看著楚清丟臉，受到皇上的責(zé)罰，看到逍遙王討厭楚清。

    連她這個(gè)女王都無(wú)法留在逍遙王身邊，她一介平民，憑什么？

    大殿之中，眾生百態(tài)，各有心思。

    楚清卻巍然不動(dòng)，嘴角上噙著的笑容，一直未變。這般的自信，反倒讓趙琮有些好奇起來(lái)：“哦？顥兒和清兒，給朕準(zhǔn)備了什么禮物？”

    楚清舉起雙手，拍了兩下。收回手后，對(duì)上了趙晟顥含著笑意的眸子。

    這種感覺(jué)，讓楚清心中溫暖。

    事實(shí)上，趙晟顥從頭到尾，都不知道她準(zhǔn)備了什么禮物?？墒?，表現(xiàn)出來(lái)的，卻是一如既往的信任。

    殿門打開(kāi)，福祿壽喜四人，各自捧著一個(gè)盒子，排成一行，走了進(jìn)來(lái)。

    “陛下可還記得他們四人？”楚清笑盈盈的看向趙琮。

    趙琮點(diǎn)頭微笑：“這是朕賜給顥兒的四大護(hù)衛(wèi)，福祿壽喜，自然記得?！痹捳Z(yǔ)間，好奇更重。

    楚清的笑容清淺，看上去如沐春風(fēng)：“福祿壽喜，本是陛下對(duì)于王爺最好的祝愿。今日，楚清借花獻(xiàn)佛，由他四人進(jìn)獻(xiàn)壽禮，同樣也是希望陛下龍?bào)w安康，長(zhǎng)壽延綿?！?br/>
    “好！”趙琮開(kāi)心的喊了一聲。

    底下，眾臣們卻面面相窺，心中暗道：莫不是這逍遙王府就送出了這樣額壽禮？只是，那福祿壽喜四人手中捧著的又是什么？

    疑惑中，楚清已經(jīng)走到了四人面前，微微頜首，四人同時(shí)打開(kāi)了手中的盒子。

    瞬間，無(wú)數(shù)人伸長(zhǎng)了脖子張望，想要看清楚那盒子中，到底裝的是何物。

    就連趙琮和喬皇后都不例外。

    楚清緩緩走過(guò)四人身邊，輕靈的聲音，悠揚(yáng)四起：“南方的稻谷，北方的小麥，西方的青稞，東方的黍米。民以食為天，逍遙王府借四方糧食，向吾皇進(jìn)獻(xiàn)。恭祝吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”

    “快！呈上來(lái)給朕看看！”楚清的聲音一落，趙琮就激動(dòng)得站了起來(lái)。

    作為一個(gè)好的統(tǒng)治者，最在乎的便是國(guó)之民生，這四方的農(nóng)作產(chǎn)物，真是送到他的心坎中去了。

    就連挑剔的大臣們，都對(duì)這件廉價(jià)，卻厚重的禮物，挑不出半點(diǎn)不是。

    再看向楚清的眼神，又一次發(fā)生了改變。

    趙晟顥嘴角愉悅的揚(yáng)起，這樣的楚清，讓他如何能不愛(ài)？如何能放手？如何能不好好珍惜？

    “除此之外，還有一物，也是送給陛下的?！背逶俅闻氖帧?br/>
    又有四名王府侍從，抬著一個(gè)木臺(tái)緩緩進(jìn)來(lái)。

    趙琮還未從楚清的禮物中，緩過(guò)神來(lái)，又見(jiàn)一個(gè)層層疊疊，五尺左右高度，從未見(jiàn)過(guò)的事物被抬了進(jìn)來(lái)，忍不住打量。

    “逍遙王妃，這是何物？”喬皇后好奇問(wèn)道。

    這看似雪，卻沒(méi)有一點(diǎn)寒氣，給人一種松軟、香甜感覺(jué)，又層層堆起的東西，讓在場(chǎng)的人，都一頭霧水。

    “回稟皇后，這叫生日蛋糕。從海外諸國(guó)傳來(lái)，楚清偶然學(xué)會(huì)，便與王爺一起，親手做了出來(lái)，希望陛下品嘗。此物象征長(zhǎng)壽，意在分享，還請(qǐng)陛下和娘娘，一同切開(kāi)，分與在場(chǎng)眾人，獨(dú)樂(lè)樂(lè)不如眾樂(lè)樂(lè)。”楚清淡然解釋。

    其中之言，自然是胡亂編湊的?？墒?，誰(shuí)又有證據(jù)，說(shuō)她是欺君呢？

    “這是顥兒做的？”

    “這是事物？”

    趙琮和喬皇后同時(shí)開(kāi)口。前者是驚喜，后者是驚訝。

    楚清盈盈一笑，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “哈哈哈——”趙琮爽朗大笑，牽著喬皇后的手，走下來(lái)，站在巨大的生日蛋糕前：“既然是顥兒親自做的，朕一定要好好嘗嘗這域外美味。”

    一場(chǎng)獻(xiàn)禮，讓逍遙王府脫穎而出。也讓本想看笑話，個(gè)別心思的幾人，氣得臉色發(fā)青，咬牙切齒。

    特別是文青竹，從頭到尾，似乎趙晟顥和楚清，都沒(méi)有正眼瞧過(guò)他。

    原本在人群中，受到關(guān)注的自己，在這接二連三的新奇禮物面前，都變成了陪襯中的陪襯。

    在大臣們，圍著生日蛋糕好奇打量時(shí)，楚清已經(jīng)悄然退到了趙晟顥身邊。

    剛一靠近，就聽(tīng)到男人輕笑的聲音：“本王什么時(shí)候，做過(guò)此物？”

    楚清轉(zhuǎn)眸看向他，眉梢輕挑：“王爺對(duì)楚清的說(shuō)法，很不滿意？”

    “本王怎敢？”趙晟顥輕笑著，暗中抓住楚清的小手，放在大掌中，輕柔撫摸。

    抿唇淺笑，楚清抬眸，卻無(wú)意中對(duì)上了高枳佑那充滿侵略性的眸光。這眸光，讓她十分不適，輕蹙起了眉頭。

    ……

    壽宴結(jié)束，逍遙王府的別出心裁，讓眾人樂(lè)道。

    文青竹攏在袖袍里的雙手，在蘭亭知責(zé)備的眼神中，輕輕一顫，臉色驟變，低著頭跟在后者身后離開(kāi)。

    眾人各自散去，蟠桃殿漸漸平靜。

    大皇子趙晟熙獨(dú)自一人，向自己的宮殿而去。他的出身不及其他皇子高貴，即便趙琮沒(méi)有說(shuō)什么，在宮中之人眼中，也略有差別。

    “什么人？”前方突然出現(xiàn)的黑影，讓趙晟熙警惕起來(lái)。手已經(jīng)暗自握拳，準(zhǔn)備隨時(shí)攻擊。

    “大皇兄還是一如既往的謹(jǐn)慎，皋，自愧不如。”黑影微動(dòng)，灰袍的身影，從黑暗中，漸漸清晰。

    趙晟熙冷漠的雙眼微瞇了一下，聲音不含情感：“是你？”

    認(rèn)出來(lái)人，趙晟熙并無(wú)深談之意，只是冷漠的撇過(guò)眼神，準(zhǔn)備離開(kāi)。

    “大皇兄還是那么冷若寒冰啊。”趙晟皋好似感慨了一句，卻沒(méi)有能阻止趙晟熙的離開(kāi)。

    兩人擦肩時(shí)，趙晟皋才無(wú)奈笑了笑：“皋有事與大皇兄相商，大皇兄可否留步？”

    趙晟熙的步子一頓，目視前方，冷冰冰的道：“我與你之間，有什么好說(shuō)的?！?br/>
    “你我兄弟二人，難不成就無(wú)話可說(shuō)么？”趙晟皋微微轉(zhuǎn)身，面向他。

    少頃，趙晟熙打破沉默：“你我之間，一向井水不犯河水。我不認(rèn)為，我們之間有什么可談之事?！?br/>
    說(shuō)罷，他又打算離去。

    趙晟皋神色平靜，只是淡淡的道：“我想與大皇兄商談的事，是國(guó)之儲(chǔ)君。”

    國(guó)之儲(chǔ)君。

    身為皇子，恐怕很少有人沒(méi)有過(guò)這個(gè)想法。即便是出身低賤的趙晟熙，在午夜夢(mèng)回時(shí)，都難免因此而徹夜難眠。

    他毫無(wú)情緒的眸底，飛閃過(guò)一絲波動(dòng)。瞬間，又恢復(fù)平靜。

    “我不過(guò)是一介宮女生下的孩子，儲(chǔ)君之位與我無(wú)關(guān)，你也不用跟我談這件事?！?br/>
    “大皇兄的生母，雖然身份不高。可是父親，確實(shí)父皇。誰(shuí)能說(shuō)你的血脈不夠尊貴？何況，大皇兄文韜武略，天生神力，乃是軍中之神，有萬(wàn)夫不敵之勇，此等天賦，如何能棄如草芥，自暴自棄？”趙晟皋的聲音里，居然有一種恨鐵不成鋼的情緒。

    趙晟熙的鐵拳，握緊。胸腔上的起伏，說(shuō)明了趙晟皋的這番話，對(duì)他并非沒(méi)有作用。

    只不過(guò)，多年來(lái)，他早已不敢妄想什么，又沉浸在軍營(yíng)之中，讓他在這瞬間的不平靜后，就重新清醒過(guò)來(lái)。

    他緩緩轉(zhuǎn)身，神情冷漠的看著趙晟皋：“你身份比我尊貴得多，若是有那心思，何不如自己爭(zhēng)取，為何扯上我？”

    趙晟皋神情復(fù)雜，落寞之意，不甘之情，反復(fù)交替，讓身邊的趙晟熙看得真切。

    “大皇兄，雖然我母親一族的身份略高于你?？墒牵业那闆r你還不了解么？皋天生孱弱，多病之軀，本就讓父皇不喜。就算皋有心于天下，可惜這不堪一擊的身子，也無(wú)法承受這個(gè)重任?！?br/>
    “既然如此，你為何找上我？”趙晟熙的雙眼，危險(xiǎn)的瞇了起來(lái)。

    “因?yàn)槲也桓市?！”趙晟皋一向清澈平靜的眼眸，燃起了火花，寬大袖袍中的手，也緊緊握起。

    趙晟熙濃眉緊蹙，雙唇緊抿成線。

    趙晟皋看向趙晟熙，語(yǔ)氣真誠(chéng)：“我不甘心就這樣輸給趙晟乾，所以我想助大皇兄奪得儲(chǔ)君之位?！?br/>
    “你說(shuō)什么！”趙晟熙冰冷的眸底，寒芒一閃。

    他生性冷漠，很少被外界所動(dòng)?？墒?，趙晟皋的這句話，還是讓他的心激動(dòng)起來(lái)。

    君臨天下的位子，萬(wàn)萬(wàn)人之上，執(zhí)掌乾坤的權(quán)力，生殺之力。

    這樣的誘惑，對(duì)于世間任何一個(gè)男人來(lái)說(shuō)，都太大太大。大得讓人無(wú)法拒絕。

    趙晟熙強(qiáng)壓下心中的狂跳，聲音再次冷了幾分：“你所圖什么？”趙晟皋雖然體弱多病，可是卻心機(jī)深沉。

    兄弟之中，最難猜測(cè)。

    趙晟熙絕不敢輕易相信。若是說(shuō)他無(wú)條件的幫他奪嫡，他是一萬(wàn)個(gè)不信的。

    “我只求大皇兄執(zhí)掌天下的那一天，能讓皋入朝堂，理國(guó)事，為大楚，盡一點(diǎn)微薄之力?！壁w晟皋快速的說(shuō)出自己的要求。

    “只是這樣？”趙晟熙雙眸微瞇，以審視的眸光，看向趙晟皋。

    那完全不加掩飾的不信任，讓趙晟皋無(wú)奈苦笑，寥落的攤手：“你看我這身子，又還能做些什么？說(shuō)不定，我哪一天，就會(huì)突然再也醒不過(guò)來(lái)。我只是想在自己死前，為大楚做點(diǎn)事?！?br/>
    趙晟熙五官緊繃，線條剛硬。沉默少許，依舊有些不信：“若是趙晟乾成為儲(chǔ)君，你向他表明心跡，也會(huì)得到重用，何苦找我？”

    趙晟皋垂下雙眼，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛輕輕顫動(dòng)：“趙晟乾在咱們兄弟之中，最受父皇寵愛(ài)。他才德皆備，謙和仁義?？晌移拖敫飞弦欢罚尭富士纯?，被他冷落的三子，不必他這個(gè)二子差?！?br/>
    抬眸，他清澈平靜的眸光，看向趙晟熙：“難道，大皇兄不想證明給父皇看看么？”

    那面泛苦楚的神情，似乎在告訴趙晟熙……你我的命運(yùn)是如何的相似？

    趙晟熙深深的看了趙晟皋一眼，什么也沒(méi)有說(shuō)，轉(zhuǎn)身大步離開(kāi)，消失在黑暗之中。

    人走后，趙晟皋嘴角輕輕揚(yáng)起一抹意味難明的弧度。

    銀姬從暗中走出，守護(hù)在趙晟皋身邊：“殿下，大皇子似乎還是不信我們。”

    趙晟皋輕笑：“趙晟熙自負(fù)，多疑?？墒菂s有一點(diǎn)很好，那就是不輕易交心，一旦信任，便不會(huì)再猜忌。雖然他沒(méi)有明確表態(tài)，但是，我看得出，他動(dòng)心了。如今，只欠一把火候?！?br/>
    “殿下為何說(shuō)，是助他奪位？”銀姬有些不明白。

    趙晟皋提步，向自己的宮殿走去。聲音如飄渺無(wú)垠的云煙般：“我說(shuō)了，他很自負(fù)。自負(fù)的人，怎會(huì)愿意屈于人下？我與他合作，最大的優(yōu)勢(shì)，或者說(shuō)，他對(duì)我最不懷疑的地方，便是我的身體，的確隨時(shí)都會(huì)死掉，無(wú)需他時(shí)刻戒備?！?br/>
    “殿下，銀姬不會(huì)讓你有事的?！便y姬面紗上的雙眼，浮現(xiàn)出慌亂。

    趙晟皋輕輕嘆息了一聲，幽幽的道：“銀姬，我雖然曾經(jīng)無(wú)意中救了你一命。可是，這么多年你留在我身邊，也早已償還清楚，為何還不走？”

    面紗下的紅唇，輕咬了一下，銀姬垂眸：“等殿下身體完全康復(fù)之后，銀姬就離開(kāi)?！?br/>
    趙晟皋雙唇輕顫了一下，沒(méi)有再說(shuō)什么。

    三更已過(guò)

    楚清從皇宮出來(lái)之后，拒絕了趙晟顥讓她回王府留宿的提議，堅(jiān)持返回了楚家在建寧都城購(gòu)置的宅院。

    趙晟顥一路依依不舍的將她送進(jìn)了房門，才離開(kāi)。

    洗了個(gè)澡，渾身清爽之后，楚清坐在燈下，開(kāi)始翻閱手中的賬目。

    臨近大婚，她手中的事也越來(lái)越多，不光是打理九溟商號(hào)，還要自個(gè)準(zhǔn)備出嫁事宜。雖然現(xiàn)在的酈氏，無(wú)法操勞，又遠(yuǎn)在安寧呢？

    河西那邊，倒是曾派人傳信，老祖宗張氏問(wèn)她，是否需要幾位嬸娘過(guò)來(lái)，幫忙。

    楚清思索后，便拒絕了。

    如今，河西楚家正在全面整改，家中男人都忙得腳不沾地，偌大的府院，還需要女人來(lái)支撐。她這邊也都是些瑣碎之事，父親很快也要從安寧趕來(lái)，所以也不需要她們刻意過(guò)來(lái)幫忙了。

    楚清沒(méi)有休息，四個(gè)丫鬟自然也沒(méi)有離開(kāi)。

    幼荷和醒蓉，算是楚清的助手，楚清核查的賬目，都是由她們兩人核查一遍后的，此刻，楚清在最后核查，她二人便開(kāi)始在整理各個(gè)分行傳來(lái)的信息。

    負(fù)責(zé)整理情報(bào)的名柳，也在將楚清的一些新的命令進(jìn)行整理，然后傳遞出去。

    倒是酒酒，此刻顯得有些無(wú)事了，只能無(wú)聊的守著燭臺(tái)。

    酈氏返回安寧后，經(jīng)過(guò)調(diào)養(yǎng)已經(jīng)無(wú)礙，她和名柳自然就回到了楚清身邊，畢竟她們是楚清的丫鬟。

    突然間，燭臺(tái)上的火苗一閃，酒酒倒映著火光的眸子一凝，起身喝道：“什么人！”

    一句話，引來(lái)無(wú)數(shù)破空之聲，在楚清等人抬眸時(shí)，房間外的院子里，已經(jīng)多出了十幾道全身包裹在黑暗之中的人影。