張家口火車站建在張家口堡東南邊，離馬市所在的來遠(yuǎn)堡有段距離呢。
哈丹此時作為蒙古商人，都不能離開馬市，更別說去到火車站那片區(qū)域了。
所以，盡管對火車敬畏而好奇，哈丹卻也無法過去探個究竟，只能從馬市的大明商人口中旁推側(cè)敲一二。
還不能有太明顯的打聽意圖。
哈丹來此前，便聽聞張家口如今有很多錦衣衛(wèi)探子。
最重要的是，此前張家口晉商中的一大批人都因通虜賣國被治罪，砍頭的砍頭，流放的流放，抄家的抄家。
所以，現(xiàn)在張家口的大明商人心里都掛著一根弦，生怕被朝廷誤認(rèn)為有通敵賣國的行徑，不僅對一些消息口風(fēng)很緊，而且還會主動舉報疑似探子的蒙古商人。
在哈丹之前，大清派遣的八旗蒙古探子已經(jīng)因這種情況折進去好幾個了，哈丹可不想犯同樣的錯誤。
遙遙膜拜完了火車，哈丹便隨一眾蒙古商人進入來遠(yuǎn)堡（馬市）。
作為探子，哈丹并非新手，三年前他就曾假扮商人來過幾次張家口馬市，甚至還喬裝成漢人，深入過宣府查探。
如今再進入來遠(yuǎn)堡，哈丹赫然發(fā)現(xiàn)，這里從建筑到方方面面，都和他印象中有了很大不同，其中的變化說是翻天覆地都不為過。
首先一點，就是街道比以前整潔太多了。
以前馬市街上到處都是騾馬糞便，一些擺攤的同樣到處都是，隨意而雜亂。
如今剛進入來遠(yuǎn)堡這一段路，根本就看不見擺攤的。而同行的蒙古商人馬匹后面都帶著兜糞袋，且在進堡前，就讓馬匹排了屎尿，幾乎沒有進來后在街道上大小便的馬匹。
當(dāng)然，馬匹不像人，在街上大小便的情況并不能完全杜絕，真的發(fā)生了，就會有小吏過來揪住馬匹主人進行罰款，然后迅速把屎尿清理干凈了。
馬市的整潔干凈，讓一眾臟兮兮的蒙古商人更加自慚形愧了。走路、做什么時，都小心翼翼的。
哈丹看得暗自窩氣，卻不得不學(xué)著其他蒙古商人的神態(tài)模樣做事。
之后，他注意更多的卻是地面以及街市兩邊的房屋。
他發(fā)現(xiàn)馬市地面不知是用什么石板鋪就的，竟然看著渾然一體。他甚至悄悄用匕首刺了刺、劃了劃，發(fā)現(xiàn)這種石板要比普通的石頭還堅硬一些。
街道兩邊不少房屋都是新建的，最低也是兩層，有的則高達三層，且基本以磚石建筑為主，不像以前多為木質(zhì)建筑。
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各個商鋪中則出現(xiàn)了一些以前北邊很少見的新奇商品。
不用進去看，聽那些商鋪的伙計吆喝就能知道不少情況。
“玻璃鏡子，我大明自產(chǎn)的玻璃鏡子，照人可清晰勒，便宜啦，一面只要三百兩！”
巴掌大的一塊玻璃鏡子竟然要三百兩，還便宜——好吧，哈丹記憶中這種原出自海外的玻璃鏡在北方完全被當(dāng)做奇珍異寶，如今三百兩一件，確實算是很便宜了。
這不，同行商人中幾個有實力的都動了心，過去問價了。
哈丹很清楚，這種玻璃鏡子如果賣給蒙古貴人，價格估計能翻倍。
“松江棉布，比去年便宜多啦，五兩銀子一匹！”
“鐵鍋，上好的鐵鍋，有朝廷進貨憑據(jù)的趕緊來買啦！”
“蘆鹽大降價啦！粗鹽每斤十三文，精鹽每斤只要五十文！”
“···”
聽到食鹽價格時，原本還算鎮(zhèn)定的哈丹繃不住了。
其他蒙古商人也如他這般，紛紛看過去，然后干脆圍在了那食鹽商店前。
大草原上的貿(mào)易硬通貨永遠(yuǎn)只有三樣，鹽、茶、鐵，其中鹽還排在第一位。
沒鐵，牧民們只是生活上麻煩一些，算不得什么。沒茶，至多比較容易生病，也不算什么。可若是沒鹽，卻是要死人的。
漠南草原的鹽大多來自陜西鹽池或是河北的蘆鹽，價格不算太貴，但比之大明那邊的價格肯定是要貴一些的。
哈丹記憶中，大明的粗鹽賣給草原一斤起碼要二三十文，精鹽、細(xì)鹽一斤更是需要百文以上，甚至好幾百文。
怎么這家鋪子的鹽竟然如此便宜？
是私鹽？
還是他們的鹽質(zhì)量太差？
哈丹先排出了第一種可能——這馬市中到處都是大明官吏、官兵，沒誰敢在這里買賣私鹽。
可當(dāng)他透過人群看去，發(fā)現(xiàn)這鋪子賣的蘆鹽質(zhì)量不僅不差，反而比以往看著要更好些，無論粗鹽、細(xì)鹽，品質(zhì)都很不錯的樣子。
“這么好的鹽，你們賣的價格怎么比以前還低了？這鹽該不會有什么問題吧？”一個精明的蒙古商人問出了其他人心中的疑問。
鋪子二掌柜出來，笑著道：“各位草原的朋友或許不知道，我們大明鹽政革新了，如今鹽的產(chǎn)量大大增加，質(zhì)量也提升了，這價格自然就降下來了。
我們大明商人做生意都講究一個‘誠’字，諸位從草原販來了我們所需要的馬匹、牛羊和眾多皮貨、草藥，我們自然也不會吝嗇把低價鹽賣到草原上?！?br/>
一眾蒙古商人并沒有真信這二掌柜的話，但眼前品質(zhì)好的食鹽價格很低卻是事實。
于是他們也不想那么多了，當(dāng)即紛紛購買——鹽在草原可是硬通貨，他們?nèi)缃竦蛢r買，回去照眼前的價格賣，不賺翻了？
瞧見這么多蒙古商人買鹽，掌柜和伙計都笑得合不攏嘴。
他們可是知道，這長蘆鹽場自從學(xué)淮鹽改革后，價格也跟著一樣便宜了。
出廠價先不說，在內(nèi)地如今粗鹽一斤只要五文而已，精鹽則只要二十文。唯有賣給大明之外的商人，才不受鹽業(yè)公司定價約束。
他們按出廠批發(fā)價拿的貨，價錢更低，所以如今賣價看似比以前降低了，實則利潤不僅沒減少，反而增多了。
大賺啊。
哈丹混在人群中，謹(jǐn)慎地探聽著各種信息。
然而了解的越多，他心中就越絕望，覺得大清怕是真要完了。
等到三天后將要離開馬市時，哈丹也探聽到了一個重要消息——明國確實準(zhǔn)備出兵攻打大清了，或許在春種后，也可能是在秋收后，具體時間不是他能打聽到的。
不過，當(dāng)離開來遠(yuǎn)堡隨著商人們的隊伍往草原行去，聽著同伴們的歡笑聲時，哈丹卻沒怎么將這個重要情報放在心上。
他在想，要不就這樣當(dāng)一個真正的蒙古商人算了。
如今大明不僅沒有因為前幾年蒙古人隨女真人入寇而關(guān)閉馬市，反而在北疆大開馬市，擴大貿(mào)易范圍與貿(mào)易量。
這令蒙古牧民們這兩年的日子并沒有想象中那么難過。
與他同行的很多蒙古商人，甚至覺得如今的日子比過去幾年好多了。
聽說張家口的那位陳縣令正在號召商人跟官府合辦毛氈廠、毛紡廠，到那時候，牧民家中最便宜的羊毛都將變得值錢起來呢。
如果正正經(jīng)經(jīng)地放牧就能把小日子過得不錯，恐怕大多數(shù)蒙古人都不見得愿意去過刀口舔血的日子。
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