“埃米爾·斯圖亞特！”
金石村廣場(chǎng)的高臺(tái)上，一位身穿褐色長(zhǎng)袍的老者對(duì)著人群喊出了這個(gè)名字。
此時(shí)，臺(tái)下擠滿了圍觀群眾，他們都是金石村的村民，卻大多都是老人，婦女和孩子，個(gè)別年輕人要么身體殘疾，要么一副病懨懨的樣子。
當(dāng)老者喊出這個(gè)名字后，人群之中先是安靜了一會(huì)兒，隨后才有一個(gè)身影擠了出來。
那是個(gè)看起來十七八歲的少年，個(gè)子不高，體型瘦削，穿著一件隨處可見的灰色的粗布衣服，很單薄，他的手臂上有明顯的肌肉線條，似乎經(jīng)常鍛煉。
老者稍微打量了一下名叫埃米爾的少年，隨后點(diǎn)了點(diǎn)頭，伸手示意他走到臺(tái)前，那里還站著四名年輕人，個(gè)個(gè)都是興高采烈的樣子。
埃米爾慢慢地走了過去，卻神色淡然，跟另外四個(gè)人站在一起顯得格格不入。
老者的手上拿著一個(gè)名冊(cè)，埃米爾的名字位于其中一頁的最后一排，于是老者翻到下一頁，準(zhǔn)備繼續(xù)報(bào)名字，卻發(fā)現(xiàn)名冊(cè)后面全部是空白，這也意味著埃米爾是名冊(cè)里的最后一人了。
“嘖嘖，這可怎么辦？”
老者見狀，心一沉，轉(zhuǎn)身對(duì)站在高臺(tái)后面的人說道。
那是一名身穿盔甲的士兵，手上的長(zhǎng)矛正閃著寒光。
“怎么？名字念完了？”士兵的語氣粗魯。
“是的，念完了，村里的年輕人都在這上面，但是符合要求的只有這五個(gè)，可上面要求的名額是十個(gè)啊，要是完不成任務(wù)，咱們都得受罰。”
“唔……”士兵陷入沉思，隨后說道，“你確定全村的年輕人都登記了嗎？”
“當(dāng)然，我可是當(dāng)了幾十年的村長(zhǎng)，對(duì)村里的情況一清二楚?！?br/>
士兵又沉吟了一會(huì)，目光在底下的圍觀群眾之中掃了一下，突然靈機(jī)一動(dòng)。
“那……找?guī)讉€(gè)年紀(jì)小的怎么樣？”
“??？”村長(zhǎng)順著他的目光看去，發(fā)現(xiàn)群眾之中有不少十五六歲的孩子，于是壓低了聲音，“你的意思是……把未成年的也算上？這，這哪能行啊，那可是兇險(xiǎn)無比的戰(zhàn)場(chǎng)，這些孩子的父母肯定不會(huì)同意的。”
“呵呵，放心吧，上面交代的這十個(gè)名額是屬于后勤部隊(duì)的，專門處理一些雜物，不會(huì)上戰(zhàn)場(chǎng)，而且參軍之后家屬會(huì)獲得很大一筆慰問金，普通家庭一輩子都賺不到這么多，只要你說清楚了，那些孩子的父母會(huì)同意的，畢竟誰會(huì)跟錢過不去呢，你說是吧？”
“這……”村長(zhǎng)還是有些猶豫。
士兵看他支支吾吾的樣子，有點(diǎn)不耐煩了，態(tài)度瞬間變得不客氣。
“哼，你可要想清楚了，如果無法按時(shí)完成任務(wù)，上面可不僅僅是撤職這么簡(jiǎn)單的，說不定咱倆還有性命之憂。”
“……那，那好吧?！贝彘L(zhǎng)一聽這話，趕緊點(diǎn)頭同意了。
他收好名冊(cè)，來到五個(gè)年輕人面前。
“你們幾個(gè)回去收拾好行李，跟家人做好告別，明天天一亮就到廣場(chǎng)集合?！?br/>
“等一下，村長(zhǎng)，”一名體格壯碩的年輕人舉起了手，語氣戲謔，“您看，我們這樣就算是參軍了對(duì)吧？那說好的慰問金什么時(shí)候給我們？”
“這……”村長(zhǎng)一時(shí)愣住了。
“急什么！等到了軍隊(duì)自然有人把錢發(fā)給你們?！笔勘荒槻荒蜔?br/>
“嗯，確實(shí)是這樣，我們只管登記，然后領(lǐng)你們?nèi)ボ婈?duì)，慰問金的事我們沒權(quán)力過問，”村長(zhǎng)耐心解釋，“不過，還請(qǐng)各位放心，這里的領(lǐng)主克蕾絲蒂大人很講信譽(yù)，她承諾過的事一定會(huì)做到。”
“是嗎？那就好，”年輕人撓了撓頭，笑了起來，“有村長(zhǎng)您這句話，我們就放心了，你們說是吧？”
“是啊，我們都相信村長(zhǎng)?！?br/>
其余的年輕人也紛紛附和，唯獨(dú)埃米爾，他正低著頭不知在想些什么。
“行了，別再廢話了，快走吧，天都快黑了?！笔勘叽僦彘L(zhǎng)，“必須盡快找人，明天的時(shí)間也很緊，要是因?yàn)橐恍┈嵤碌⒄`太久，上面的人會(huì)生氣的?！?br/>
“哦，好?！贝彘L(zhǎng)連忙答應(yīng)著。
等村長(zhǎng)和士兵離開了，人群也都散去，埃米爾正準(zhǔn)備獨(dú)自回家。
這時(shí)，剛才那個(gè)體型壯碩的年輕人叫住了他，埃米爾知道他叫賽恩，是村長(zhǎng)的外甥，這也是為什么他剛才敢跟村長(zhǎng)那樣說話。
“喂，埃米爾，你怎么看起來不太高興？咱們可是成為軍人了啊?！?br/>
“我……”埃米爾支支吾吾，一時(shí)答不上話。
“別管他了，賽恩，這家伙孤僻得很。”另外一個(gè)年輕人一邊說，一邊露出嫌惡的表情，
“別這么說嘛，格雷亞，”賽恩依舊笑呵呵的，“我們現(xiàn)在都是戰(zhàn)友了，應(yīng)該想辦法搞好關(guān)系才對(duì)。”
“切，隨便你吧，反正我不喜歡這家伙。”
叫做格雷亞的年輕人說完，頭也不回地走了，其余兩人也跟著離開，只剩下埃米爾和賽恩留在原地。
“我……并不想加入后勤部隊(duì)?！卑Ｃ谞栞p聲說。
“嗯？”賽恩沒聽清楚。
“你沒聽到村長(zhǎng)和那個(gè)士兵的談話嗎？我們將要加入的是后勤部隊(duì)，上不了戰(zhàn)場(chǎng)?！卑Ｃ谞柕穆曇籼岣吡艘恍?。
“怎么會(huì)？我相信只要進(jìn)了軍隊(duì)，就有機(jī)會(huì)上戰(zhàn)場(chǎng)，說不定還能建立功勛，光耀門楣……總之，我們的未來一片光明，你不覺得嗎？”賽恩越說越興奮。
“但愿如此吧?！卑Ｃ谞柕卣f，隨后朝家里走去。
“喂，埃米爾，我們幾個(gè)待會(huì)兒要舉辦慶祝會(huì)，你一定要來哦?！卑Ｃ谞杽傋邘撞剑惗骶驮诤竺娲舐暫?。
“抱歉，我不想去……我覺得還是好好休息吧，明天很可能還要趕路?！卑Ｃ谞杽傁牒么朕o，打算婉拒，卻不料賽恩已經(jīng)走遠(yuǎn)了。
他沒有追上去，心想自己就算不去，賽恩他們也不會(huì)在意的，畢竟自己一直以來都是不合群的人。
而且，接下來有個(gè)更嚴(yán)峻的問題擺在他面前，那就是他該如何跟家里人說這件事呢？
埃米爾回到家的時(shí)候太陽已經(jīng)落山了，他走進(jìn)一間不大的茅草屋，點(diǎn)亮了煤油燈。
借著燈光可以觀察到室內(nèi)的景象，除了一張木桌和三把破舊的椅子就別無他物。
這里是屋子的客廳，另外還有兩間臥室，埃米爾走進(jìn)其中一間，里面的小床上躺著一個(gè)瘦小的身影。
“我回來了，奶奶?！卑Ｃ谞柎舐曊f，似乎怕對(duì)方聽不見。
“……哦，是埃米爾啊?！蹦棠叹従彽貜拇采献饋恚坪跏巧瞬?，說話的聲音都很微弱，但還是聽得出喜悅的語氣。
“您先別急著起來，我這就去做晚飯?！卑Ｃ谞栠B忙扶奶奶躺下去，沒多說什么便走出了屋子。
茅草屋里面只有一個(gè)簡(jiǎn)陋的客廳和兩間臥室，根本沒有作為廚房的地方，所以只能到室外做飯。
那是位于屋子旁邊，用幾塊大石頭搭成的簡(jiǎn)易爐灶，上方是幾根木頭和幾捆茅草搭成的遮雨棚，埃米爾拿來家里唯一的煤油燈，開始做晚飯。
這是他和奶奶相依為命的第三年，原本什么家務(wù)都不會(huì)做的他早已習(xí)慣了為家操勞，母親在他很小的時(shí)候就去世了，后來父親在三年前被軍隊(duì)征召入伍，至今都沒有消息。
一開始，當(dāng)生活的重?fù)?dān)落在他肩上的時(shí)候，他完全不知道該怎么辦，幸好一向勤勞的奶奶包攬了家里的大小事務(wù)。
窮苦家庭出身的埃米爾當(dāng)然不是那種養(yǎng)尊處優(yōu)的人，他只是有一個(gè)愿望，那就是像父親那樣，成為一名軍人，為如今的艾爾諾斯帝國(guó)效力。于是，為了鍛煉自己，他每天都去村里的鐵匠鋪當(dāng)學(xué)徒。
雖說是鍛煉，但他自己都不知道該怎么做，只是覺得當(dāng)鐵匠學(xué)徒至少可以提升身體的力量，不至于太過孱弱。
本來日子可以就這樣平靜地度過，老鐵匠也直夸埃米爾是個(gè)勤勞懂事的好孩子，卻不料有一天，年事已高的奶奶做家務(wù)的時(shí)候不小心摔傷了，因?yàn)閭搅搜?，站都站不穩(wěn)，更別提做家務(wù)了。
埃米爾沒辦法，只好回家照顧奶奶，為了操持家里的事，他不得不辭去鐵匠鋪的工作。
一想到自己要像這樣度過接下來的人生，他便很不甘心，但他不敢跟奶奶說，因?yàn)閾?dān)心奶奶會(huì)多想，認(rèn)為是自己拖累了孩子。
可是，就在前幾天，他從村民口中得知軍隊(duì)在征兵的消息，盡管在奶奶去世之前他都沒辦法離開家，但他還是去村長(zhǎng)那里打聽了一下。
結(jié)果村長(zhǎng)告訴他，這次征兵是強(qiáng)制性的，只要是四肢健全，精神狀態(tài)良好的成年男人就必須參軍，當(dāng)然，軍隊(duì)會(huì)給每個(gè)士兵合理的慰問金，那些錢足夠一個(gè)普通家庭生活一輩子了。
雖然這是埃米爾夢(mèng)寐以求的好事，但一想到自己還有奶奶要照顧，他便煩惱不已，所以今天在廣場(chǎng)上才沒有像其他人那樣高興。
如今，埃米爾可能是最后一天在家里了，但他還沒來得及將這件事告訴奶奶，他甚至不知道該怎么說出口。
埃米爾一邊煩惱這件事，一邊熟練地做好了兩菜一湯的晚餐。
他將食物用木碗裝好，擺到了餐桌上，然后單獨(dú)用餐盤裝好一份，準(zhǔn)備端到奶奶的房間。
可他剛要這么做，卻發(fā)現(xiàn)奶奶竟然自己拄著拐杖來到了客廳，他大驚失色，趕緊跑過去攙扶。
“奶奶，不是說好了讓我每天端給您吃嗎？您要是再摔倒了該怎么辦？”
“沒事，稍微站一會(huì)兒還是沒問題的。”
沒辦法，埃米爾只好攙扶奶奶坐下，將餐盤放到奶奶面前。
“對(duì)不起，奶奶，我今天去給村里人幫忙了，所以才回來得這么晚，您肯定餓壞了吧？”埃米爾隨口編了個(gè)謊言，他還是沒勇氣說實(shí)話。
“埃米爾啊，我只是腰受傷了，腦子可清醒著呢。”奶奶露出慈祥的笑容，“你可騙不了我?！?br/>
“……什么？”
埃米爾心虛地低下頭，裝作一副不明所以的樣子。
“呵呵，我太了解你了，不管村里發(fā)生什么事，你每天都回來得很準(zhǔn)時(shí)。”奶奶一邊說，一邊拿起勺子喝湯，卻突然皺起眉頭，說道，“這湯……”
埃米爾看奶奶臉色不對(duì)勁，趕緊親自嘗了一口，隨即露出尷尬的表情。
“啊，對(duì)不起，我忘記放鹽了，我這就去給您換?！?br/>
“不，不用了，比起這個(gè)，我擔(dān)心的是你啊。”奶奶放下勺子，語重心長(zhǎng)地說，“你平時(shí)可不會(huì)這么冒失，肯定是有什么心事，跟我說說吧，雖然我沒什么本事，但至少擁有幫你分憂的經(jīng)驗(yàn)，畢竟我這么多年可不是白活的?！?br/>
“呃……那個(gè)……”埃米爾支支吾吾的，不知道怎么開口。
“不好說是嗎？那就讓我猜猜，是關(guān)于……參軍的事，對(duì)吧？白天的時(shí)候，鄰居喬嬸來找我聊天，說村長(zhǎng)最近在搞參軍登記?！?br/>
“呃，原來您都知道了啊。”
“呵呵，早跟你說了，我可清醒得很呢，”奶奶微笑著，握住了埃米爾的手，“哎呀，一開始我就覺得是我拖累了你，本想著你父親或許過幾年就會(huì)回來，到時(shí)候你就可以做自己想做的事了，可沒想到他至今沒有消息，也不知道現(xiàn)在是死是活，唉，結(jié)果到頭來我還是不得不繼續(xù)拖累你，對(duì)于這件事，我一直深感愧疚?！?br/>
“沒這回事，奶奶，您可千萬別這么想，我從來沒覺得您拖累我?！卑Ｃ谞栚s緊安慰，他聽了奶奶這話，心里很不是滋味。
“不用安慰我了，我明白的，老婆子我活不了幾年了，不過，對(duì)我這種年紀(jì)的人來說，多活幾年和少活幾年又有什么區(qū)別呢？奶奶我啊，現(xiàn)在唯一的心愿就是希望你不帶任何負(fù)擔(dān)地活下去，所以啊，你就按我說的做吧，不用擔(dān)心我了，聽從村長(zhǎng)的意思，放心去參軍吧?！?br/>
“可是……我……”
“別可是了，你能做自己想做的事就是對(duì)我最大的回報(bào)，誰不愿意看到自家孩子過上幸福的生活呢？當(dāng)然了，要是你仍然擔(dān)心我，可以去找鄰居家商量一下，他們家都是好人，你出些錢讓他們幫忙照顧我也行，當(dāng)然，說是照顧，其實(shí)也不麻煩，只給我一口飯吃就夠了，我命硬著呢，以前的饑荒年代都撐過來了，更何況現(xiàn)在?！?br/>
“……我再考慮一下吧。”
埃米爾十分理解奶奶的這番話，其實(shí)就是想讓他沒有后顧之憂，但他還是無法立刻做出決定。
“……唉，真是跟你父親一個(gè)樣，”奶奶看他的樣子，苦笑著搖了搖頭，“那好吧，你繼續(xù)考慮，但是你必須明白一件事，你能夠?yàn)槲胰绱藷?，我已?jīng)很欣慰了，可我不能太自私，我必須為孩子著想，所以說，如果你真的孝順我，就千萬別讓我失望?！?br/>
奶奶說罷，開始默默地吃飯，一向?qū)κ澄锖芴籼薜乃齾s沒有絲毫抱怨，要是像往常，她又會(huì)啰嗦半天，然后耐心地指導(dǎo)埃米爾重新做。
就這樣，在一種很安靜的氛圍中，祖孫二人吃完了晚餐。
埃米爾攙扶著奶奶回到了臥室，在照顧奶奶洗漱，然后睡下了之后，他自己也回到房間。
奶奶的話讓他既感動(dòng)又難受，不過他也明白，自己不能讓奶奶失望，雖然還是無法面對(duì)這件事，但他的心里早已做出了選擇。
當(dāng)然，不管埃米爾是否做出選擇，他的未來都已經(jīng)決定了，因?yàn)檫@次參軍是強(qiáng)制性的，跟他父親當(dāng)年一樣。