學籍管理處的卡普蘭上校，四十來歲年紀，明顯是個馬屁精。

    因為他在低階軍官面前趾高氣揚，而對普通學員米蘭達卻笑臉相迎，畢竟后者有個元帥父親。

    米蘭達卻笑不出來，她奉父命與常樂假扮情侶，心里一萬個不情愿，加上不習慣撒謊，一番話說得支支吾吾，只講自己跟常樂“關系不錯”，以及“希望他也能為國效力”，最后詢問上?！翱梢圆豢梢浴薄?br/>
    米蘭達的難堪與遲疑，在卡普蘭看來卻是“少女的羞澀”，當即會意微笑，立刻動手幫常樂注冊學籍，本屆學員額定的二百五十人，就此增加為二百五十一。

    常樂在旁邊觀察整個過程，忍不住佩服方丹元帥的老謀深算。

    明明是元帥自己想利用職權招收常樂，卻假裝與此無關，只由米蘭達出面做些暗示，卡普蘭便將一切辦理妥當，就算將來有什么追查，元帥也能推得一干二凈。

    至于學籍檔案上的資料，無論常樂的假名“常斯勒爾”，還是孤兒流浪出身，在“無名漁村”長大之類，全憑常樂自己口述，卡普蘭不做任何調(diào)查驗證。

    當然，上校也有少許疑惑，因為米蘭達以驕傲著稱，而常樂身上毫無斗氣痕跡，顯然從未修煉過，冷艷美人怎會瞧上這小子？或許常樂那張漂亮臉蛋是惟一答案。

    注冊完成之后，卡普蘭略帶歉意地解釋，說無法將“常斯勒爾”與米蘭達放在一個班。

    目前的五個班，是以地位排列，米蘭達與一群伯爵以上貴族子弟同在一班，常樂只能在平民為主的五班。

    未來各班之間有積分升降制度，卡普蘭諂媚地笑著解釋，說米蘭達必然不會降班，如果兩人希望朝夕相處，就要常樂多加努力，才能漸漸升入一班。

    米蘭達得知常樂不與她同班，欣慰還來不及，哪會有遺憾？她連忙感謝上校，表示這樣分班非常合理。

    常樂也不愿和貴族們混在一起，更不想每天看到米蘭達的白眼，同樣笑呵呵接受了上校的安排。

    班級不同，待遇也有差異。

    一班的學員都在漂亮小樓住單間，二班則在樓房里四人一間，以此類推，五班的五十一人統(tǒng)統(tǒng)擠在一大間，房屋結構好似牛棚馬廄，床分上中下三層。

    不過隨之而來的，卻是另類“福利”，因為這一屆僅有的五名女學員，除了米蘭達是貴族，其余統(tǒng)統(tǒng)出身平民，于是也擠在了這間大屋。

    男女不分宿是帝國|軍隊的傳統(tǒng)，因為戰(zhàn)場上不會對女軍官有特殊照顧，沒有嬌小姐的**空間，如果擔心男人侵犯，就得自己保護自己。

    常樂一進宿舍，就受到了老熟人許斯的熱情歡迎，不過許斯也有些詫異，因為五十人名額已滿，不知為何多出了第五十一人。

    常樂對此笑而不語，找了一個空床安頓下來。

    此地沒人占據(jù)，顯然因為距離女生最遠。女生的床位在西側角落，男生們也就往那里聚集，最東側的床位基本無人。常樂不像他們那么無聊，當然樂得清靜。

    此刻四個姑娘正聚在一起竊竊私語，目光都望著常樂，大概是在議論他的容貌。

    許斯在一旁笑著解釋：

    “那就是未來兩年里，咱們身邊僅有的春色了，你看她們怎們樣？”

    常樂向女生瞟了一眼，又是呵呵一笑。

    女生們一個個粗壯矮黑，顯然都是吃苦耐勞之輩，要把沙場征戰(zhàn)當作終身職業(yè)的。

    但其中也有一個格外漂亮，以常樂的審美觀，甚至還超過米蘭達，因為這姑娘纖弱白皙，面容清純，讓人很有保護欲，和張牙舞爪的米蘭達全然相反。

    “那個姑娘叫芬妮……”許斯指了指最漂亮的那位，“我敢跟你打賭，將來一定有人為她決斗，漂亮姑娘只有一位，饑渴壯漢倒有幾百個……”

    “哈哈，決斗的人里，會有你嗎？”常樂大笑。

    許斯嘆了口氣：

    “這樣的姑娘來皇家軍事學院，明擺著就是要鍍金提高身份，以便嫁入貴族豪門，咱們平民沒機會?！?br/>
    常樂微笑著在許斯胳膊上拍了拍，示意安慰，然后揚起下頜示意：

    “那個不錯，你可以考慮。”

    “哪個？”

    那是個肌膚曬成棕色的圓臉姑娘，個子不高，相當敦實，略有虎背熊腰之感，若忽略身材只看長相，其實她眼睛很大，唇形豐潤，五官與臉型搭配合理，還是蠻好看的。

    許斯尚未辨明常樂所指的方向，圓臉姑娘已經(jīng)起身，穿越數(shù)十米的床間過道，“咚咚咚”跑到常樂面前：

    “你剛才說我什么？”

    常樂一愣，喃喃答道：

    “我……我說你漂亮……”

    圓臉姑娘用力搖頭：

    “少來嘲諷！想拍馬屁可以夸我威武雄壯，交個朋友吧，我叫蘿拉?！?br/>
    常樂又是一愣，接著失聲而笑，他還是頭一回聽女人自稱“雄壯”的。

    蘿拉個性爽朗，與許斯也有說有笑，看來與每個男生都處得不錯。

    常樂搬入學院宿舍，直到午飯前教官來訓話時，也只認識了蘿拉和許斯，因為他秉持“友善低調(diào)”原則，假裝內(nèi)向靦腆，多數(shù)時候只微笑點頭，不與人閑聊談笑，否則一旦提到過往經(jīng)歷之類，他偽造的身世沒法細說。

    帶他們五班的教官名叫蒂姆，是個健壯的大胡子，穿著軍服威風凜凜，看助手給眾人發(fā)完學員軍服之后，便開始點名認人。

    五十人點完，第五十一人便是“常斯勒爾”，常樂答了“到”，卻見蒂姆眉頭一皺，大步走到他面前，上上下下地打量：

    “第五十一個！你是什么人？有什么資格享受特殊優(yōu)待？”

    “這個，您得去問卡普蘭上校……”

    “混蛋！”

    常樂話沒說完，蒂姆的拳頭已經(jīng)砸了過來，打得他連退幾步，撞在了床架上。教官是二級戰(zhàn)師實力，這一拳雖未使用斗氣，單憑他的健壯體格，也揍得常樂不輕。

    “以后對長官開口說話，先喊一聲‘報告長官’，記住沒有？”蒂姆吼道。

    常樂第一反應是動手回擊，但很快克制住了自己，站直身體后默默點了點頭。

    “點頭什么意思？”蒂姆吼聲如雷，又是一拳打來。

    常樂努力站穩(wěn)，咬牙答道：

    “記住了?！?br/>
    “大聲點！”

    “記住了！”

    “我聽不見！”

    “記住了?。?！”

    直到常樂已經(jīng)聲嘶力竭，蒂姆終于哼了一聲，走回眾人面前，又將一名站姿不端正的學員踹翻在地，喝令他重新站直，這才背著手開始訓話：

    “你們都是平民，要血統(tǒng)沒血統(tǒng)，要實力沒實力，就他媽一錢不值！老子踢你們，就像踢一條狗！想要受尊重，給我拿出十倍努力，往前面的班里擠！莎莉中尉，給他們念升降規(guī)則！”

    一名嬌小甜美的女軍官走上幾步，舉起一本小冊子開始宣讀。

    在這里，每個學員都有自己的積分，每次評測、考試、比武，乃至于普通的集合站隊之類，都要分名次，而名次的高低決定了所獲積分的多少。

    學院每兩個月會做一次重新編班，其中二班到五班，積分最高的五人可以升班，而一班到四班，最低分的五人降班。

    但每班最初的基礎積分不同，一班大貴族子弟們1000分起跳，五班平民們卻是從0分開始。所以，就算升了班，周圍人分數(shù)普遍高出一籌，如果不能在新班出類拔萃，很可能兩個月后又要降回來。

    除了排名次的加分，另有各種犯錯扣分，大到違抗軍令頂撞教官，小到床褥不整軍服起皺，統(tǒng)統(tǒng)扣分。

    一年學習期滿，開始軍隊實習時，學員身處哪個班，就是評定軍銜與職務的標準。

    一班的精英皆為見習少校，從大隊副官干起，而五班的“慫蛋”就只能做見習少尉，除了跑腿打雜之外，上戰(zhàn)場就是“炮灰”。

    “知道什么是炮灰嗎？”蒂姆吼道，“你沖鋒必須站在第一排，對面士兵砍你，弓弩射你，魔能大炮轟過來，你就化作一團灰！炮灰！所謂五班，就是炮灰班，你們?nèi)桥诨?！?br/>
    蒂姆冷冷掃視眾人，打量每個人的神色，繼而略略放低音量：

    “如果不想做炮灰，就給老子打起精神，玩命學，玩命練！現(xiàn)在玩命，省得上了戰(zhàn)場送命！懂不懂？”

    眾人猶豫一下，稀稀拉拉應道：

    “懂?！?br/>
    “我聽不見！”

    “懂！”

    “我、聽、不、見！”

    “懂?。　?br/>
    最后這一聲氣壯山河。

    蒂姆這才略表滿意，又講了一些日常規(guī)矩之后，喊了“解散”，轉身離去。

    幾名學生不以為然地議論：

    “帝國多少年沒有戰(zhàn)爭了，什么炮灰？剿強盜還能遇上魔能大炮？”

    忽然間，甜美的助理教官莎莉閃現(xiàn)在門口，臉上掛著親切笑容，向嘀嘀咕咕的幾人一指：

    “報上你們的名字，私下質(zhì)疑教官，扣5分！”

    幾人連忙苦著臉喊冤，說帝國五年沒打仗是一件事實，結果越是不服，扣的分越多，大家也就從此記住，跟教官沒有道理可講。

    然后莎莉走向常樂，意味深長地看著他笑：

    “奉安德森中校命令，鑒于不知你是向誰行賄進來的，所以從負一百分起步，沒意見吧？”

    安德森就是大胡子蒂姆的姓，按規(guī)矩官銜只能與姓氏并用。

    常樂臉色微微漲紅，心里頗感憤慨，沒想到自己掩蓋了賤民身份，偽裝平民混進軍校，還是躲不過歧視。

    他本意并不想從軍入伍，不愿給皇帝和貴族看家護院，但既然決定加入了軍隊，他就想做到最好，要比其余人都優(yōu)秀！

    不管怎么說，他的祖先曾是暗黑騎士團團長，統(tǒng)帥著威震天下的黑色槍騎兵！

    但事已至此，他無法表示反對，只能高聲回答：

    “報告長官，我沒意見！”

    莎莉掩口一笑：

    “跟我不必那么認真，我只是個小中尉，去年剛畢業(yè)，還不到十九歲呢?！?br/>
    “報告長官！您就是我的長官！我對您充滿尊重！”

    莎莉點了點頭：

    “這個回答很好，我就不扣分了。”

    甜美中尉轉身離去，常樂則一身冷汗，看來莎莉讓他“別那么認真”只是個圈套，他如果真和莎莉亂了尊卑，立刻就要扣分伺候。

    不過，等自己穿齊那身筆挺的天藍軍服，套上黑長靴，站在門外高處眺望遠方，常樂心里忽然有些悸動，似乎骨子里某種火熱的東西正在復蘇，緩緩涌向全身，使他整個人熊熊燃燒！

    隱約軍號聲仿佛從遠古傳來，回蕩在常樂靈魂中，轟隆隆的鋼鐵洪流聲隨即迸發(fā)，數(shù)萬戰(zhàn)士的吶喊回蕩在身邊，令人血脈賁張。

    難道，這就是“惡魔之子”，肩披死神之翼，鐵蹄踏遍天下，那“黑色槍騎兵”的血脈傳承？

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