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沈蘭的笑眼中有著一絲微妙,又說(shuō)道:“我見過(guò)熊太太一面,是在我父親工作的福利院里。好像是答謝會(huì)吧,熊太太和一般慈善家給福利院捐了一架風(fēng)琴。那里的大孩子學(xué)會(huì)了之后,特意邀請(qǐng)她們來(lái)看表演。當(dāng)時(shí),我還教孩子們分聲部唱了一首《送別》?!?br/>
宋玉芳認(rèn)真地聽著,不時(shí)對(duì)她笑一笑。
這讓沈蘭感到不是滋味,她心里清楚,自己并不是隨意地在談天,而是有意識(shí)地告訴宋玉芳,也提醒自己,這位大名鼎鼎的慈善家熊太太,她也是見過(guò)的??烧f(shuō)了這段往事又能如何呢,只是見過(guò)并不親密,絕對(duì)比不了熊太太和宋玉芳之間的默契。
關(guān)系好的確不在于來(lái)得早不早,甚至越是要好,越是不拘泥于一定得到場(chǎng)。
究竟出了什么問(wèn)題呢?沈蘭自認(rèn)已經(jīng)很放下原則和身份,努力地在向上層社交靠攏,到頭來(lái)卻還是輸了宋玉芳一頭。
未過(guò)多時(shí),何舜清趁著午休也來(lái)了。
同行的還有崔萬(wàn)華,他已經(jīng)好幾日未睡過(guò)一個(gè)安穩(wěn)覺(jué)了,帶血絲的眼一笑,腫得像兩個(gè)大魚泡:“小玉,好些了嗎?吃飯的時(shí)候碰見何秘書,聽說(shuō)他要來(lái)醫(yī)院,我就跟著一起來(lái)了。”
何舜清輕車熟路地走到床頭看了一眼花籃,又往一個(gè)白色的小圓杯里望了一眼。護(hù)士來(lái)發(fā)藥,總是會(huì)放在這里,如果里頭沒(méi)有東西,就說(shuō)明宋玉芳是按照醫(yī)囑好好在吃藥的。
沈蘭覺(jué)得這屋子很窄,容不下許多人,便勉強(qiáng)笑起來(lái)道:“病房里人多了,倒失去了探病的初衷,我還是先走吧?!闭f(shuō)著話,就上前拉了拉宋玉芳的手,“關(guān)系好,不在于待得時(shí)間久不久,你說(shuō)呢?”
宋玉芳未曾多想,只是了然地微笑著與她道別。
當(dāng)她走后,崔萬(wàn)華也沒(méi)有待很久。
何舜清又因?yàn)橄胂蛩麊?wèn)些事情,也跟著一起走了。出了住院部,他才問(wèn)起小桂香近況如何。
崔萬(wàn)華一個(gè)勁地?fù)u著頭,顯得很絕望:“你看小玉吃了那么大的苦頭,想要恢復(fù),容易嗎?不過(guò),至少她好,只是慢一些罷了。小桂香卻糟透了,一點(diǎn)兒精氣神都沒(méi)有。有時(shí)我走到她跟前,她眼里仿佛就照不出我的臉來(lái)。醫(yī)生說(shuō)是送來(lái)晚了,只能盡力而為。玉仙兒的意思,先備下木材沖沖喜。實(shí)在不行呢,也……也別弄得事到臨頭忙不出頭緒來(lái)。”話到此處,不由哽咽起來(lái)。
何舜清想起前次玉仙兒拜托自己的事,點(diǎn)頭沉聲道:“我找個(gè)時(shí)間去看看她,別的不說(shuō),不能讓她到……到最后是這樣一個(gè)身份走的??偟么蚵牫鏊睦霞?,讓家里人出這個(gè)頭呀?!?br/>
對(duì)于此事,崔萬(wàn)華也有自己的打算,就是礙于身份低微,不知自己能不能辦成:“我倒是……我家里都是老實(shí)巴交的窮人,根本不會(huì)講究什么身份的。到時(shí)我找個(gè)地方,碑由我來(lái)刻,有那福氣得了小桂香的應(yīng)準(zhǔn),就說(shuō)是妻,她要以為這樣不合適,就說(shuō)是遠(yuǎn)方表親。這一來(lái),也算是為一場(chǎng)相識(shí)有了一個(gè)說(shuō)法。至于她老家的人,問(wèn)還是得問(wèn),但也不必太抱希望了。賣兒賣女的人家,就算知道了,又能做什么呢?這山高路遠(yuǎn)的,他們就是能來(lái),大半的身家也要花在路上?!?br/>
何舜清聽了,心中感慨萬(wàn)千,拍著他的肩膀以示安慰。
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宋玉芳養(yǎng)傷期間,安福系議員企圖恢復(fù),于民國(guó)二年時(shí),國(guó)會(huì)所通過(guò)的中行則例。
唯一能讓人稍感欣慰的消息,便是財(cái)政部以公函聲明,自民國(guó)七年十二月一日起,不再令中交兩行墊付京鈔。但也正是因?yàn)閴|付財(cái)政壞賬的路變窄了,對(duì)手就越發(fā)瘋狂地要奪取對(duì)兩家央行的控制權(quán)。
十月下旬,有參議員正式提請(qǐng)zheng府,將中行新則例提交新國(guó)會(huì)追認(rèn)。幸而此時(shí)新上任的國(guó)務(wù)總理錢能訓(xùn)對(duì)于安福系持一定的異議,將此事擱置了下來(lái)。于是,安福系只能隔三差五地在報(bào)刊上打輿論戰(zhàn),不斷地指責(zé)中行擅自修改則例是在羞辱國(guó)會(huì)。
而中行對(duì)于這場(chǎng)口水仗自然是不屑的,僅僅是發(fā)出一份聲明,表示新則例既已由民國(guó)六年國(guó)會(huì)審議通過(guò),就不能因?yàn)閲?guó)會(huì)的新舊更替而朝令夕改。如果國(guó)會(huì)每一次換血,新上位的議員都把私憤發(fā)泄在上一屆國(guó)會(huì)所通過(guò)的議案之上,那么政局會(huì)變得混亂而可笑且永無(wú)寧日,最終受害的將是全體國(guó)民。
是日午間,中行會(huì)議室剛剛結(jié)束一場(chǎng)關(guān)于則例風(fēng)波的討論,眾股東紛紛準(zhǔn)備下樓。
何舜清迎上來(lái),神色焦灼道:“外邊都是記者,煩請(qǐng)各位股東委屈一下,走別的門吧?!?br/>
說(shuō)罷,便有人上前疏導(dǎo)股東們分頭離開。
張慶元將何舜清拉到一邊,沉聲道:“我和孫老要去見一見在京的商會(huì)會(huì)長(zhǎng),想從他們的途徑,探探南方軍政要員的意思。如果輿論上能得到這些人的支持,我們就不至于孤立無(wú)援?!?br/>
“我明白?!焙嗡辞宕饝?yīng)著,心里便想著,記者們最想見的自然是銀行總裁,別的人或許好脫身,倒是張慶元這邊需要想個(gè)法子才行。
五分鐘后,張慶元的座駕停在了銀行正門口,記者舉著長(zhǎng)槍短炮,一伙人負(fù)責(zé)堵在門口,一伙人負(fù)責(zé)團(tuán)團(tuán)圍住汽車。
但是,車子雖然一直發(fā)動(dòng)著,卻未見主人露面。倒是為了爭(zhēng)奪有利位置,記者之間起了不小的摩擦。
正當(dāng)大家七嘴八舌地互相爭(zhēng)論,誰(shuí)的手抬得太高,誰(shuí)的腳最不安分時(shí),銀行門內(nèi)迅速閃出一道人影。
便有幾個(gè)眼尖的率先嚷起來(lái):“出來(lái)了,出來(lái)了……”
只見一名身穿黑色風(fēng)衣,用長(zhǎng)圍巾將整張臉幾乎完全遮蔽的男子,一路小跑著試圖沖到車子邊。但厚厚的一堵人墻,把他攔在了距離車門五步遠(yuǎn)的地方。
等所有的相機(jī)都轟炸過(guò)一輪之后,那人慢條斯理地將圍巾摘了下來(lái)。
“嗨,不是張總裁!”感到受騙的記者高聲發(fā)泄著被人愚弄的不滿。
也有腦筋轉(zhuǎn)得快的,早已猜到這是一招聲東擊西,張慶元此刻一定已經(jīng)離開了銀行,若要再放過(guò)眼前這個(gè)人,那么今天的財(cái)經(jīng)新聞似乎就沒(méi)有什么看點(diǎn)了。因就掉轉(zhuǎn)槍頭,高聲問(wèn)道:“何秘書,請(qǐng)問(wèn)您對(duì)民六則例提交新國(guó)會(huì)追認(rèn)有什么要說(shuō)的嗎?許多讀者心中也有疑問(wèn),民二則例壞在哪里,民六則例又好在哪里?除了銀行股東會(huì)的權(quán)利不同,站在普通儲(chǔ)戶或者是平民的角度看,中行堅(jiān)持施行民六則例是好事嗎?”
何舜清冷靜地?fù)u了搖頭:“記者先生分了三個(gè)問(wèn)題來(lái)問(wèn),但核心其實(shí)都是同一個(gè)。不過(guò),國(guó)會(huì)議員的更替問(wèn)題,我作為局外人是不便回答的?!?br/>
看似答非所問(wèn),卻是最為強(qiáng)硬的一種態(tài)度。直接將則例之爭(zhēng)的源頭推到政界的派系斗爭(zhēng)問(wèn)題上,比任何經(jīng)濟(jì)角度的解釋,都更能爭(zhēng)取到民眾的心。
也有記者很快地讀懂了這層意思,追問(wèn)道:“所以您的意思是,新則例的問(wèn)題不在于合不合乎國(guó)會(huì)程序,而是合不合乎這屆國(guó)會(huì)的利益?”
何舜清沒(méi)有直接地表示自己正是此意:“我只是從一個(gè)普通從業(yè)者的角度,建議國(guó)會(huì)在一個(gè)穩(wěn)定的局面下,來(lái)討論中行的則例問(wèn)題。央行的事務(wù)再小也是大的,決不能馬虎,更不能朝令夕改,尤其不能也不該成為政治的犧牲品。一個(gè)國(guó)家的央行倒下去,受傷的會(huì)是每一位國(guó)民,并且這場(chǎng)災(zāi)難不會(huì)有所謂的幸存者?!?br/>
又有一個(gè)聲音從后排響起:“有人評(píng)價(jià)新國(guó)會(huì)是派系高于一切,也有人認(rèn)為新國(guó)會(huì)江湖氣太濃,您怎么看呢?”
何舜清清了清嗓子,以退為進(jìn)道:“金融系統(tǒng)與國(guó)家政務(wù)機(jī)關(guān),是協(xié)同合作的關(guān)系,我們站在一起的共同使命是,為國(guó)家、為人民維護(hù)一個(gè)有序的良性的經(jīng)濟(jì)局面。但有道是術(shù)業(yè)有專攻,我對(duì)于政治是個(gè)門外漢,本著精誠(chéng)團(tuán)結(jié)的信念,愿意對(duì)新國(guó)會(huì)議員的忠誠(chéng)及智慧,抱以最大程度的信任。我相信兩院議員對(duì)于中行,也是懷著同樣的尊重與信任?!?br/>
話里無(wú)一處不在示弱,卻又無(wú)一處不是反諷,中行的回應(yīng)無(wú)疑將安福國(guó)會(huì)襯托得丑陋狹隘。
而張慶元與孫阜堂的奔走也漸漸有了成效,包括孫文在內(nèi)的南方要員紛紛發(fā)電報(bào)聲援中行。皖系軍閥似乎成為了眾矢之的,而孤立又往往會(huì)讓人做出一條道走到黑的選擇。則例之爭(zhēng),并沒(méi)有因?yàn)槿诵南虮扯V埂?br/>
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當(dāng)宋玉芳出院時(shí),已是深秋。
熊太太的鮮花果然能治百病,期間來(lái)探過(guò)病的人難免會(huì)將所見之事傳到外頭,一來(lái)二去的,鄂府上下都知道宋玉芳還有那樣一個(gè)后臺(tái)。遺老遺少雖然愛(ài)端空架子,但內(nèi)心總是懼怕新貴的,因?yàn)樽约赫切沦F的手下敗將,何以言勇呢?
本著多一事不如少一事的原則,鄂老爺?shù)墓偎揪痛藳](méi)了聲息,而吳真的問(wèn)題自然也不該被搬到公堂之上了。只是自打鄂家將宋玉芳的狀告到了包氏那邊之后,事情變得偏離了最初的方向。