?冰渣胡同左近，正是賢良寺所在，天『色』已昏暗下來(lái)，晚霞最后的余光為整座寺廟涂上了一層奇異的光彩，看上去平添了一份神圣。

    正是滿眼青綠、草長(zhǎng)鶯飛的好時(shí)節(jié)，庭院中央，一個(gè)身材高大、面容清瘦卻已略微有點(diǎn)駝背的老人正慢慢踱步。這是他的習(xí)慣，也是近幾年來(lái)領(lǐng)悟到的養(yǎng)生之道，若是再早個(gè)六七年，只怕等閑功夫都沒(méi)有。

    一圈、兩圈、三圈……凌天錫恭恭敬敬地站在一旁，一言不發(fā)，眼神中唯有恭謙與敬仰不變。

    這便是李鴻章了，自甲午戰(zhàn)敗，《馬關(guān)條約》簽署以后，他陸陸續(xù)續(xù)交出了直隸總督、北洋大臣的權(quán)柄，在中樞苦苦等待。戊戌以后日子更見(jiàn)其艱，甚至于還被打發(fā)到了山東去查勘黃河水政。雖仍然掛著欽差大臣、大學(xué)士的頭銜，但誰(shuí)都清楚他實(shí)際上已處于半下崗的狀態(tài)。從前炙手可熱的李中堂，一下子變成眾人避之唯恐不及的人物，個(gè)中滋味，尤其刻骨銘心。

    愿來(lái)賢良寺的，要么是實(shí)在找不到任何門路的閑散官，要么就是類似于凌天錫這樣的鐵桿親信。只是這一閑便是五年，眼看這口冷灶依然看不到燒旺的跡象，來(lái)的人越來(lái)越少了。

    眼看李鴻章將坐下來(lái)，凌天錫趕緊上前攙扶，一邊還打趣道：“中堂的氣『色』最近倒是大有改善?！?br/>
    “眼不見(jiàn)為凈，心不煩便寧?！崩铠櫿聰[擺手，“老嘍，不中用了，去黃河轉(zhuǎn)了一圈，吃了一嘴風(fēng)沙，再不溜溜怎么行？”

    “中堂說(shuō)的哪里話。”

    “怎么就只你一個(gè)人來(lái)？”李鴻章抿了口茶，慢悠悠地說(shuō)道，“那位趙先生呢？莫不是連他也看不上老夫？”

    凌天錫就等著這句問(wèn)話呢，當(dāng)下竹筒倒豆子般地將整個(gè)事情來(lái)龍去脈都講了一通，面上仍有不平之『色』。

    “你真以為徐蔭軒（徐桐的號(hào)）如此迂腐？”李鴻章?lián)u搖頭，“項(xiàng)莊舞劍，意在沛公啊?！?br/>
    “中堂此話何解？”凌天錫有點(diǎn)『摸』不著頭腦，“趙衡一介白身，海外歸來(lái)，在朝中無(wú)憑無(wú)靠，對(duì)付他又有何裨益？也不怕丟了身份？”

    “就因?yàn)橼w衡在朝中毫無(wú)根基，才能以此為試探風(fēng)向的豁口?！崩铠櫿碌溃按巳私杖绱顺雒?，若要試探輿論，拿其開(kāi)刀，豈不是廣而告之？”

    凌天錫點(diǎn)點(diǎn)頭，表示聽(tīng)明白了，這就是槍打出頭鳥的道理——徐桐率一班舊派正在拼命鼓吹舊學(xué)，趙衡宣揚(yáng)西學(xué)而且又迅速出名，當(dāng)然是最合適不過(guò)的靶子。拿下趙衡，便能震懾“蠢蠢欲動(dòng)”的新派。

    “現(xiàn)在怎么辦？眼睜睜看著他們動(dòng)手？”

    “舊學(xué)只是借口，歸根到底還是為了廢立之事?！崩铠櫿鲁痢阂鳌涣似蹋懊靼兹撕芏喟?，不然你以為竇納樂(lè)公使閑得無(wú)聊？”

    戊戌之后，慈禧對(duì)光緒的所作所為大為震怒，動(dòng)了廢立心思，挑來(lái)挑去，屬意端郡王載漪之子溥儁，雖沒(méi)有明確，但卻下詔讓載漪掌管禁衛(wèi)軍，即所謂的虎神營(yíng)。這個(gè)舉動(dòng)若說(shuō)是平常，也是平常，但如果聯(lián)想到光緒生父醇親王奕譞在光緒未曾繼位前也掌管禁衛(wèi)軍的舊例，暗示意思便明顯了。

    載漪為了趁熱打鐵，就想請(qǐng)徐桐為溥儁的師傅，仿翁同龢為帝師的舊例，而徐桐一方面陶醉于舊黨，另一方面更渴望帝師名分，使出渾身解數(shù)為廢立一事上下奔走。

    而在華的各國(guó)公使，無(wú)一例外全都是反對(duì)的態(tài)度。有了這個(gè)態(tài)度，新舊黨的對(duì)立才明顯起來(lái)。對(duì)廢立一事持否定態(tài)度的大都是新黨，持肯定態(tài)度的則基本是舊黨。趙衡的不幸，就在于充當(dāng)了徐桐向新黨開(kāi)火的墊腳石。而不幸的根源，恰恰是他那本洛陽(yáng)紙貴、紅透京城的《列強(qiáng)戰(zhàn)略》。

    明白了這個(gè)關(guān)節(jié)之后，凌天錫便松了口氣：只要牽涉到新舊傾軋，這事多半沒(méi)完，但反過(guò)來(lái)說(shuō)，就這件事讓李鴻章出面，似乎又有點(diǎn)使不上勁的感覺(jué)。于是訕訕道：“按中堂的意思，怎么樣才能幫他呢？”

    “你呀，和洋人交道打得太多，直來(lái)直去慣了，連老祖宗借力使力的招數(shù)都忘了么？”李鴻章狡黠地一笑，“如果我李某人出面，肯定是上下吵得一團(tuán)糟，說(shuō)不定還引火燒身。但讓洋人出面呢？你方才不是說(shuō)，趙衡結(jié)識(shí)了一個(gè)洋記者，還要采訪他？”

    “中堂明見(jiàn)，中堂明見(jiàn)！”凌天錫終于聽(tīng)明白了。

    凌天錫走后，李鴻章在院子里一個(gè)人發(fā)呆：北洋人才凋零已非一日，這若是擱在以前，自己一個(gè)眼神就辦妥了，到現(xiàn)在居然還要靠什么借力打力，當(dāng)真是氣數(shù)已盡。

    無(wú)論是趙衡還是克里斯托弗，他們?nèi)f萬(wàn)沒(méi)想到，兩人第二次見(jiàn)面會(huì)在監(jiān)牢里，伴隨著還要進(jìn)行一場(chǎng)絕無(wú)僅有的采訪。

    若克里斯托弗昨天來(lái)，他是鐵定見(jiàn)不得趙衡的。但竇納樂(lè)大鬧刑部衙門后，崇禮已心虛的不行，聽(tīng)說(shuō)洋記者要來(lái)探望趙衡，更是有些膽怯，知道消息后急的在刑部衙門里團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)了七個(gè)圈：他不能推，不敢推，也沒(méi)法推。本來(lái)各國(guó)便對(duì)《大清律》的嚴(yán)苛頗有微詞，如果連探監(jiān)都不讓，傳言出去不知道要釀成什么樣的風(fēng)波。

    于是就有了眼下異?；囊荒唬黑w衡在牢里坐得端端正正，一本正經(jīng)地接受克里斯托弗的采訪。而總理衙門派來(lái)的通譯只能尷尬地站立一旁，因?yàn)橼w衡直接能夠與洋鬼子對(duì)話，他連『插』嘴的機(jī)會(huì)都沒(méi)有，更不用說(shuō)在其中上下其手。更何況在徐桐等人眼中，凡總理衙門出來(lái)的官兒多少都有“漢『奸』”的嫌疑，通譯嫌疑更大，泥菩薩尚有三分火氣，通譯的立場(chǎng)可想而知，早已滑到趙衡一邊去了。

    “趙先生，對(duì)這次入獄有何感想？”

    “我非常驚訝、非常憤慨、非?？尚Α！壁w衡一連用了三個(gè)“非?！?，“事情的起因異常可笑的，我因?yàn)榫S護(hù)公共場(chǎng)合的秩序而被一個(gè)地痞流氓誣告，在沒(méi)有任何證人、證據(jù)的情況下就被關(guān)入了大牢。更令人憤慨的是，當(dāng)我好不容易洗脫嫌疑、準(zhǔn)備出獄時(shí)，又來(lái)了一串意想不到的罪名，理由是我寫了一本書。書中提到了海外各個(gè)強(qiáng)國(guó)的發(fā)展道路和歷史，令人無(wú)言以對(duì)的是，書中所涉及的各國(guó)都沒(méi)有就內(nèi)容與文字提出異議，只有我大清，一個(gè)書中半個(gè)字也沒(méi)有涉及的國(guó)家指控我‘莠言『亂』政、影『射』朝廷’……”

    克里斯托弗點(diǎn)點(diǎn)頭，他也百思不得其解。如果說(shuō)第一次因?yàn)楣掀っ弊隽藧喝诉€情有可原，那第二次完全就是莫須有的罪名了。戊戌政變以后，中國(guó)政治氣氛發(fā)生了明顯而又微妙的變化，如何向租界和租借地的洋人解釋這些事情成了報(bào)紙的當(dāng)務(wù)之急，趙衡案就是一個(gè)很好的突破口。

    采訪的時(shí)間并不長(zhǎng)，因?yàn)榭死锼雇懈ヅ宄虑榈膩?lái)龍去脈之后逐漸將興趣轉(zhuǎn)移到趙衡的經(jīng)歷以及寫作《列強(qiáng)戰(zhàn)略》的過(guò)程上來(lái)，這些問(wèn)題多是趙衡不愿也不能回答的。不過(guò)，克里斯托弗也能理解趙衡的處境，不想過(guò)分讓他為難。

    “現(xiàn)在看起來(lái)，唯一一點(diǎn)可以證明的是，中國(guó)監(jiān)獄的衛(wèi)生情況實(shí)在是差，距離文明狀態(tài)還很遠(yuǎn)?！笨死锼雇懈ヅc趙衡握手分別道，“我的朋友，請(qǐng)你放心，你很快會(huì)安然無(wú)恙的?！?br/>
    “托您吉言，羅莎小姐還等著我給她表演武術(shù)呢……”

    哈哈哈哈！

    再晚些時(shí)候，梁士詒帶著高平川、郭廣隆等人又來(lái)看他。高、郭二人聽(tīng)說(shuō)“徐中堂”這樣的大人物要為難他，難過(guò)得差點(diǎn)當(dāng)場(chǎng)就要哭起來(lái)。

    趙衡卻笑：“二哥、三哥，不要擔(dān)心，兄弟安全的很，事情很快就要起變化了。”兩人以為只是趙衡的寬慰話，根本不信。

    他看梁士詒也在一旁，交代道：“燕蓀兄，有件事情希望能幫我去做?！?br/>
    郭廣隆以為他要交代后事，鼻子一酸，眼淚差點(diǎn)都掉下來(lái)：“兄弟還有什么未了的心愿？哥哥我哪怕上刀山下火海也在所不辭……”

    “滾你個(gè)狗日的……”趙衡笑罵道，“我又不是交代后事?！?br/>
    “啊……那還有啥事？”

    “燕蓀兄，明日克里斯托弗的采訪一見(jiàn)報(bào)，對(duì)此事感興趣的人必然更多，你連夜回去，通知書局加印兩萬(wàn)本，有可能的話再加個(gè)重印序言，點(diǎn)評(píng)一下時(shí)事?！?br/>
    “你？”梁士詒張目結(jié)舌，都這等時(shí)候了，趙衡居然還有心思弄書的事情？莫不是急糊涂了，得了失心瘋？

    “古人云，塞翁失馬焉知非福，我一定要在序言中大大感謝某些人一番，謝他們?yōu)槲易龅拿赓M(fèi)廣告?！?br/>
    梁士詒還待多說(shuō)，看守已走了過(guò)來(lái)，“梁大人，時(shí)間差不多了，諸位請(qǐng)回吧。”

    ;