30.珍帚

    金舜英不知該怎么想。

    老頭子果然把最好的東西給了他女兒。盡管她并不太清楚，那抽匣里是什么、值多少錢(qián)，但還是產(chǎn)生了慣常會(huì)有的念頭：在蘇牧亭心中，最要緊的東西只能托付給他嫡親女兒。類(lèi)似的事情反反復(fù)復(fù)在蘇家發(fā)生過(guò)。于是在金舜英的心中，覺(jué)得自己和墨君又一次被蘇家父女小看了。

    換到從前，她會(huì)忿忿不平地冷哼一聲。冷哼從來(lái)不會(huì)得到蘇牧亭父女的任何反饋，他們只會(huì)覺(jué)得她眼界小的不能再小。從前她不介意，好似哼過(guò)那一聲之后，已然對(duì)得起自己。但此時(shí)此刻她很想要爭(zhēng)口氣，不僅對(duì)得起自己，也讓蘇硯君刮目相看。盡管她從來(lái)不是一個(gè)為了爭(zhēng)氣而付諸行動(dòng)的人。

    “等一下。”金舜英推開(kāi)墨君，緩緩地蹲下身子，解開(kāi)她帶來(lái)的包袱。層層衣服剝開(kāi)之后，一只青玉水洗露出來(lái)。色澤優(yōu)雅的青玉，雕琢成一張四圍蜷起的荷葉，大如男子的雙掌合捧，通體薄得發(fā)亮。巧的是雕琢之際，玉中顯現(xiàn)一黑一白兩道瑕疵，被天工妙手修成兩條小魚(yú)。注入清水之后，宛如巨大的蓮葉托著兩條栩栩如生的游魚(yú)。

    硯君認(rèn)得那東西，本是她父親多年前時(shí)常賞玩之物，后來(lái)不大看見(jiàn)他拿出來(lái)。金舜英雙手捧著摩挲片刻，向硯君說(shuō)：“這是墨君抓周時(shí)抓的，你爹就給了他。他當(dāng)時(shí)千叮嚀萬(wàn)囑咐，別讓孩子摔壞，我看他的神態(tài)就知道，必定是件值錢(qián)寶貝。如今正是它派用場(chǎng)的時(shí)候。”

    硯君將水洗接在手中，對(duì)自己片刻之前的言辭感到歉意，低著頭說(shuō)：“那么姨娘和我同去吧，究竟怎么賣(mài)的、價(jià)值幾何，日后好給墨君有個(gè)交代。”金舜英用包袱皮將那東西仔細(xì)包好，與硯君前后腳走出房間。

    三個(gè)女人正下樓梯，后面忽然走來(lái)一群人。那些人走得很快，顯然沒(méi)有謙讓的習(xí)慣，而且要推開(kāi)女人們，清出一條通道。硯君不肯同一群男人擠來(lái)擠去，側(cè)身讓了讓。金舜英躲閃不及，那人又伸著胳膊攆她，正撞上她懷里的包袱。

    這本來(lái)是無(wú)心之失，但金舜英一介女流哪里經(jīng)得住被人推搡，身子趔趄時(shí)本能地伸手去扶欄桿，臂彎松動(dòng)，包裹沿著樓梯滾落。她本來(lái)就對(duì)那寶貝提心吊膽，眼睜睜看著它咚咚地摔下去，情不自禁地尖叫起來(lái)。

    叫聲霎時(shí)激起一片刀光。硯君便認(rèn)出魯莽的男人們是誰(shuí)——讓她見(jiàn)識(shí)過(guò)殺意的楚狄赫人。她來(lái)不及去喊金舜英，聽(tīng)見(jiàn)有個(gè)人不耐煩地責(zé)備：“風(fēng)吹草動(dòng)也要拔刀！幾個(gè)女人到底要把你們嚇成什么？”他說(shuō)的是大昱官話(huà)，既流利又地道，可硯君還是分辨得出，就是窗縫后那個(gè)聲音。

    金舜英追著她的包裹，一路小跑著到樓梯底端，提起來(lái)時(shí)只聽(tīng)見(jiàn)唏哩嘩啦，心頓時(shí)涼了。

    那群人好像完全沒(méi)有愧意，兇神惡煞地從金舜英身邊走過(guò)。金舜英一把抓住了氣度最為不同的那個(gè)。她抓得實(shí)在太準(zhǔn)了，緊緊揪住他的領(lǐng)口，卡住他喉嚨。眾男子立刻將她團(tuán)團(tuán)圍在中間。硯君慌慌地喊了聲：“姨娘！算了！”

    最值錢(qián)的家當(dāng)摔得稀爛，金舜英哪肯算了，惡狠狠打量被她攥住衣襟的男人。說(shuō)魁偉，似乎是用來(lái)形容滿(mǎn)臉胡茬的壯漢，不適合他剛?cè)岵?jì)的臉龐。說(shuō)俊俏，似乎沒(méi)點(diǎn)到他有些霸道的氣勢(shì)。反正金舜英沒(méi)心思找到合適的詞匯去描摹他的長(zhǎng)相，只顧聲嘶力竭地尖叫：“摔了別人的東西，想一走了之？沒(méi)那么便宜的事情！”

    男子厭惡地想要掙脫，但換來(lái)金舜英更撒潑的扭纏，似乎他再想逃開(kāi)一寸，她就敢全身?yè)渖先ビ盟闹孔∷！澳憬o我賠！”這潑婦尖銳的聲音在他耳根炸開(kāi)。

    楚狄赫人的刀已經(jīng)等得不耐煩，出鞘的寒光三五成群，全都逼到金舜英脖子根。珍榮“啊呀”叫一聲，跌坐在硯君腳旁。硯君徒勞地連聲喊著“快住手”，但沒(méi)人聽(tīng)她的。

    這場(chǎng)夸張的鬧劇引來(lái)悅仙樓內(nèi)外的人們駐足，驚奇地張望。金舜英如同得到百萬(wàn)力量的支持，嘿嘿冷笑著蔑視刀鋒?！靶λ懒?，我這輩子只怕賠錢(qián)，還怕挨打不成？你來(lái)打呀！打碎我的寶貝，還要我的命，我倒要問(wèn)問(wèn)天底下哪里的王法由得你們這般胡來(lái)？我走過(guò)這么多地方，天王也見(jiàn)多了，還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)光天化日之下草菅人命的！這里難道不歸大新天王管嗎？大新的法不是號(hào)稱(chēng)巨細(xì)無(wú)靡嗎？難道都是做樣子給人看？你打死我好了，給外面的人都知道，大新的法也就那么回事！滿(mǎn)大街立的那些怪神像，什么也管不了！”

    她放完這一波連珠箭，又扯著嗓子喊：“來(lái)人呀！來(lái)人呀！誰(shuí)給我們寡婦孤女做主呀！”硯君被她撒潑的氣勢(shì)嚇壞了，緊走幾步到拉住她的衣袖，急促地低聲道：“姨娘，算了。東西再怎么值錢(qián)，也不值得你拿性命兒戲?！苯鹚从蜃右粧晁﹂_(kāi)她，扯著嗓門(mén)大喊：“沒(méi)錢(qián)，這條命連兒戲都不算！”

    男子聽(tīng)到這里終于忍不住笑起來(lái)，幾乎是強(qiáng)忍著才沒(méi)有哈哈大笑。他使勁咳嗽一聲清退了笑意，向他的侍從們說(shuō)：“誰(shuí)打碎的？快賠給她?！?br/>
    眾侍衛(wèi)面面相覷，根本不記得是誰(shuí)不小心碰到金舜英，也不確定是她自己丟下包裹還是被他們撞跌。但男子一聲令下，每個(gè)人都毫無(wú)異義地解開(kāi)腰上的荷包。最老的那個(gè)人操著生澀的官話(huà)問(wèn)：“多少錢(qián)？”金舜英可不知道，立刻向硯君拋去一個(gè)詢(xún)問(wèn)的眼神。

    那堆碎片映在硯君眼中，她著實(shí)心疼，忍痛道：“這是昱朝之前的祗朝古董，出自名家。家父說(shuō)過(guò)祖上入手時(shí)花費(fèi)十兩黃金?！?br/>
    “一百兩?！苯鹚从⑻裘颊f(shuō)，“祗朝的東西傳到現(xiàn)在少說(shuō)二百年，古董價(jià)值翻番很正常?！背幘龓缀跻鲁鰜?lái)“你這是訛詐”，但氣勢(shì)凌人的金舜英暗地里狠狠掐住她的手腕。

    圍觀眾人的目光充滿(mǎn)好奇，交頭接耳，想知道摔碎的究竟是什么寶貝，也想知道這些女人什么來(lái)歷。各種氣氛交織，硯君窘得說(shuō)不出話(huà)來(lái)。她本來(lái)心疼家傳的水洗，這時(shí)候卻覺(jué)得那東西令她尷尬，讓她看起來(lái)像個(gè)騙子。那個(gè)楚狄赫男子和他的隨從們，本來(lái)是摔碎寶貝的理虧之人，但硯君在他面前羞愧得抬不起頭。

    不男子冷森森的目光說(shuō)：他明白自己正被敲詐?！耙话賰牲S金嗎？”他陰沉的語(yǔ)氣讓金舜英不寒而顫。伴隨這個(gè)疑問(wèn)，還有他的一聲冷哼。

    金舜英忽然覺(jué)得，她把話(huà)說(shuō)過(guò)頭了，她的小命在自己眼里并不是兒戲。假使拿了這人的黃金，他沒(méi)準(zhǔn)真會(huì)把她的性命當(dāng)玩具。她的氣勢(shì)頓減，但若讓步，反而顯得她更像是故意訛詐。她松開(kāi)他的衣襟，故作大度地說(shuō)：“我看尊駕氣勢(shì)不凡，像是一言九鼎的人。倘若尊駕手頭不大方便，先拿個(gè)五十兩出來(lái)，留張欠條也可以?！?br/>
    男子嘴角微微挑起，斜眼看了看悅仙樓外越聚越多的人群，向他的侍從們簡(jiǎn)短地說(shuō)：“給她?！彼纯斓米尦幘犹澬?，想要出聲阻攔他，又被金舜英狠掐了一把。

    當(dāng)下他的隨從們各掏腰包，湊了三兩、五兩、十兩各種分量的一大堆金條。金舜英猶豫一剎，終究抵不住金光在她眼里左右閃爍。她提起衣角，翻手如飛，將那些金條從他們掌中劃拉到自己衣襟里。

    “借條晚些時(shí)候給你?！蹦凶诱f(shuō)完，帶著他那群跟班浩浩蕩蕩地走了。

    硯君舒了口氣，大睜著眼睛看金舜英，“你知道那是什么人？連楚狄赫人的黃金，你也敢搶?zhuān)俊痹谒磥?lái)，金舜英這番敲詐與明搶沒(méi)有差別。

    “楚狄赫人也沒(méi)什么好怕的?！苯鹚从⑴c其說(shuō)是寬慰硯君，不如說(shuō)是給自己壯膽。

    硯君微微抬眼，看見(jiàn)樓外仍有大量民眾圍觀，頓覺(jué)沒(méi)有地縫可鉆，實(shí)在受不了。金舜英看見(jiàn)她羞赧的態(tài)度，更有氣，大聲說(shuō)：“我們要求賠東西，正當(dāng)合理！又不是坑蒙拐騙，哪里讓你大小姐抬不起頭了？不敢吵、不敢鬧、不敢動(dòng)手，你們蘇家僅剩的那點(diǎn)家底，非得被你這股窩囊勁給敗光！”

    本來(lái)硯君見(jiàn)她拿出青玉水洗營(yíng)救蘇牧亭，有心同她和解，但此時(shí)又清清楚楚地感覺(jué)到，她們是截然不同的兩種人。她寒著臉說(shuō)：“既然水洗賣(mài)不了，姨娘也不必跟著。我和珍榮去處理剩下的事情就夠了。”

    金舜英知道這大小姐脾氣犯了，不跟她較勁，將卷著碎玉的包袱交到珍榮手里，平心靜氣叮嚀：“雖然碎了，到底是老爺給墨君留下的。你順便去問(wèn)問(wèn)，誰(shuí)家能補(bǔ)起來(lái)。好歹給墨君留個(gè)全活物件，日后也記得他爹疼過(guò)他?！?br/>
    硯君重重地點(diǎn)了一下頭，領(lǐng)著珍榮匆匆地穿過(guò)人群。

    落烏郡距離大昱舊京不遠(yuǎn)不近，自古沾著地理優(yōu)勢(shì)的光，政清治平。到大昱覆滅，貴族出逃，落烏郡照樣在皇朝最后的歲月里分了滿(mǎn)滿(mǎn)一杯羹——貴族們逃至此地，過(guò)不了大羲防線(xiàn)，滯留直到盤(pán)纏耗盡，開(kāi)始變賣(mài)古玩字畫(huà)。落烏郡一躍而成海內(nèi)最具活力的古玩交易地，不僅數(shù)量眾多，而且多為上品珍品，價(jià)錢(qián)還相當(dāng)公道。

    自然，那都是從買(mǎi)家的角度來(lái)看。作為變賣(mài)珍藏的人，心里總歸不那么好受，想不出那些公道的話(huà)來(lái)。

    對(duì)于失去一切、無(wú)奈割舍心頭所好的人來(lái)說(shuō)，出賣(mài)這件事情本身就不公道。他們變賣(mài)的不是一件物品，而是背井離鄉(xiāng)也不肯放棄的紀(jì)念，上面帶著他們的故事，本該傳載他們的歷史，交到子孫后代手中。但是在商人的眼中，它們只是某朝某代的造物，金的玉的古董。它們的象征不重要，從誰(shuí)手中而來(lái)也不重要，重要的是能不能在未來(lái)的歲月里升值。

    硯君早已做好了準(zhǔn)備。從她打定主意變賣(mài)手中收藏的一刻，她就用珍榮說(shuō)過(guò)的事情提醒自己：盤(pán)云楠家具五十兩，齊世宣銀器稱(chēng)斤賣(mài)。行情全都亂了套。

    硯君樂(lè)觀地想，拜那位龐山王元寶京所賜，她手中的韓老松手制墨，要好過(guò)那些東西。王爺一度喜歡集墨，重價(jià)搜求海內(nèi)知名的存墨。大量囤積之后，為了讓他的偶像韓老松毫無(wú)瑕疵，元寶京毀掉了其中絕大部分普通的作品，僅僅留下上乘的臻品。老松墨的存世由此變得極為稀少，興許還能因?yàn)橄∮卸瓷弦粋€(gè)“貴”字。

    不過(guò)售墨還是頗費(fèi)周折。硯君自小不怎么出過(guò)門(mén)，更沒(méi)有算計(jì)過(guò)銀錢(qián)交易，甚至連店鋪的門(mén)也沒(méi)進(jìn)過(guò)，佇立在熙熙攘攘的街頭不知該何去何從。珍榮也強(qiáng)不到哪里去。買(mǎi)東西難不住她，但要把東西賣(mài)給誰(shuí)，她在整條街里走三遍也想不出來(lái)。

    主仆二人提著墨匣走走停停，只覺(jué)得琳瑯招牌如亂花迷眼，后悔沒(méi)有帶上金姨娘，畢竟金姨娘才是蘇家最會(huì)談生意的人。

    忽然珍榮扯住硯君的衣袖，示意她往前看——某家店鋪里走出一名年輕婦人，深色衣服死氣沉沉，身邊跟著一黑一白兩個(gè)小婢，更不會(huì)讓人認(rèn)錯(cuò)。

    “謝姨娘？”硯君奇怪她挺著大肚子到縣城中來(lái)做什么。珍榮猛然想起，小聲說(shuō)：“今早我是看見(jiàn)她了，一大早就從連家出來(lái)。怎么這時(shí)候還沒(méi)有回去？”即使隔著老遠(yuǎn)，她仍然怕話(huà)音被那陰陽(yáng)怪氣的謝雨嬌聽(tīng)見(jiàn)。

    主仆二人并不打算窺探什么，卻不由自主地走到了謝雨嬌離開(kāi)的那家店前。硯君打量一番，不知道這店是做什么的。珍榮指著幡子上碩大的“當(dāng)”字，說(shuō)是當(dāng)鋪，又疑惑道：“連家財(cái)大氣粗，還要她到當(dāng)鋪典當(dāng)？”

    “典當(dāng)行，就是收人東西的地方了?！背幘龝缘眠@店鋪的功用，以為找對(duì)了地方。珍榮使勁搖頭，說(shuō)：“這是最不得已的去處！”但硯君心中還抱著一絲妄想，低聲道：“總好過(guò)賣(mài)給別人，從此斷了緣分?！?br/>
    誰(shuí)知走入典當(dāng)行，里里外外的掌柜、行家都說(shuō)自己見(jiàn)識(shí)淺薄，拿不準(zhǔn)這東西的行情，恭請(qǐng)客人移步別處。接連走了三四家，個(gè)個(gè)面露難色，知道東西是好東西，卻不肯收。

    一家店里的伙計(jì)客客氣氣地說(shuō)：“這兩年出來(lái)的東西太多了。我們先前見(jiàn)什么都好，什么都收，漸漸不能照那辦法做下去——大多斷了贖，而且掉了價(jià)。譬如小姐這東西的確不錯(cuò)，可不是我們能收的?，F(xiàn)在收東西有嚴(yán)密的規(guī)矩，否則店要給做垮。”

    另外一家更是直白說(shuō)：“喲，這是老松墨，認(rèn)得?？墒沁@東西行情沒(méi)法說(shuō)，沒(méi)準(zhǔn)我們最后也是當(dāng)墨研開(kāi)、用來(lái)記賬。若給小姐一個(gè)買(mǎi)墨的價(jià)格，小姐必定不依。但給的高，我們虧定了。”

    起初硯君心中全是十足的不舍得，經(jīng)過(guò)這番挫折，心情早已化為惴惴不安，逐漸為無(wú)法出手而焦急起來(lái)。最后一家的伙計(jì)出主意：“姑娘這東西拿來(lái)我們這種行里，多半出不了手。東大街上，有個(gè)做古董生意的集瑰堂，時(shí)常搜羅奇怪玩意兒，多半是為了好玩，或者給后人留個(gè)前朝遺物增廣見(jiàn)識(shí)，也不指望轉(zhuǎn)手賺錢(qián)。那里掌柜是個(gè)老行家，很有膽略。姑娘不如去試試運(yùn)氣?！?br/>
    日頭已經(jīng)偏西，有的店開(kāi)始打烊。硯君再?zèng)]其他主意了，姑且依照伙計(jì)的指點(diǎn)，向東大街去做最后一試。

    一雙纖足步行到集瑰堂前，已經(jīng)累得走不動(dòng)。但見(jiàn)那鋪面古雅，仿佛頗有年頭。招牌是一整塊于雅國(guó)銀絲槐，孔雀綠色的“集瑰堂”三字骨秀神清，許是名家手筆。

    店鋪朝街的一面全裝著水晶玻璃，通透可見(jiàn)店內(nèi)整齊的博物架。硯君在鏡面的倒影里，看見(jiàn)一個(gè)疲憊不堪的少女，稍微吃了一驚：她的發(fā)絲有些凌亂，這不要緊，可以整理。要緊的是，她的脊背挺不直了。她的驕傲隨著變沉重的腳步，一步步丟在了那些拒絕老松墨的店鋪里。平日高傲的、抿起來(lái)的嘴角，被內(nèi)心的沮喪無(wú)可挽回地拉下來(lái)。她的神情有點(diǎn)狼狽，說(shuō)有點(diǎn)可憐也不過(guò)分。

    就像那稀里嘩啦摔碎的青玉水洗，蘇硯君的傲氣由一件珍寶變成了不值一錢(qián)的碎片。

    硯君看著自己的倒影，想要哭出來(lái)。她想，如果她的信心再被踐踏一次，就再也拼湊不起來(lái)了。

    “珍榮，你先進(jìn)去?！背幘讨?，說(shuō)：“先問(wèn)問(wèn)他們收不收。老松墨的行情，我早就同你講過(guò)。若是開(kāi)價(jià)合理，你出來(lái)喚我?！?br/>
    珍榮完全明白她的苦衷，自告奮勇地提著墨匣走入店里。

    夕陽(yáng)的熱量就快耗盡，遲暮的風(fēng)透著叵測(cè)的寒意。硯君茫茫然地等待，看著自己的倒影失神。

    珍榮很快走出來(lái)，忐忑不安地伸出三根手指，說(shuō)：“他們給這個(gè)數(shù)?！背幘床幻靼祝斑@個(gè)數(shù)是多少？”

    “三百兩。白銀。”珍榮的忐忑中透露著少許的慶幸。畢竟這東西的確還能出手，且比盤(pán)云楠、銀器的開(kāi)價(jià)高出不止三五成。

    但硯君黯然神傷——三百兩白銀是她父親購(gòu)價(jià)的二十分之一，她心里有過(guò)準(zhǔn)備，不算特別受打擊。讓她難過(guò)的是，她能為父親爭(zhēng)取的金錢(qián)，離她救助父親所需的數(shù)目太遙遠(yuǎn)了。父親將這些寶貝交給她，但她的能力，卻要讓父親失望。不僅父親失望，若是無(wú)法救下父親的性命，她一輩子對(duì)自己失望。

    珍榮看出她的游移不定，輕聲地說(shuō)：“至少他們肯收。”

    硯君忽地想起了金姨娘在她面前尖聲尖氣地叫喊：“你們蘇家僅剩的那點(diǎn)家底，非得被你這股窩囊勁給敗光！”

    她強(qiáng)行泯滅了眼里的水花，拉起珍榮的手，說(shuō)：“走，我要和掌柜談?wù)?。?br/>
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