葉韶和百里城嬌得知百里城虹回來，雙雙到大門口翹首以盼。
當(dāng)?shù)弥倮矬@鴻不同意百里城虹上戰(zhàn)場(chǎng)的時(shí)候，葉韶竟十分同意，認(rèn)為百里驚鴻考慮周到。
百里城嬌則想不開了：“為什么呀娘？我們百里家世代就是靠軍功立業(yè)的，現(xiàn)在玉國(guó)需要哥哥，陛下特地召哥哥回來就是為了讓哥哥來領(lǐng)兵的，不去，豈不是抗旨不尊？再說也不是咱百里家兒郎所為。”
葉韶固執(zhí)地道：“你們倆都不要爭(zhēng)辯了，不僅你姑姑會(huì)去說服陛下，就是娘親也會(huì)上書陛下請(qǐng)求陛下另派他人前去領(lǐng)兵。我就不信陛下就真的一點(diǎn)都不顧念百里家數(shù)代血染沙場(chǎng)以來的戰(zhàn)功，不體恤百里家這僅剩的一點(diǎn)血脈了！”
“母親，陛下的確急召兒子回來，可并沒有說要立即封兒子為征西元帥或者是先鋒官，只命兒子三日后在東門接受百官考校?！卑倮锍呛缃忉尩馈?br/>
“這有什么分別嗎？不過是做一場(chǎng)戲令你的率軍出征更令人信服而已，最終還不是要讓你出征？”
“自然是不一樣的母親，接受百官考校，如若我最后勝出才有可能被陛下欽點(diǎn)率軍領(lǐng)兵，如若敗北，并無率軍資格?！?br/>
葉韶沉默。
百里城虹繼續(xù)道：“所以娘親您如今去阻攔陛下是沒有意義的，這是尚未定論之事，倘若陛下怪罪下來，兒子說不定以后也沒有機(jī)會(huì)上戰(zhàn)場(chǎng)立功了。那我百里家今后將如何在這世上立足？”
“這......”葉韶?zé)o言以對(duì)。
百里城嬌趕緊岔開話題道：“好了好了娘親，哥哥剛回來你就給他擺臉色，就不能高高興興地給他做頓好吃的為他接風(fēng)洗塵嗎？上不上戰(zhàn)場(chǎng)，且等哥哥三日后東門考校完了再說?，F(xiàn)在愁那個(gè)干什么？”
“好吧，虹兒回來，咱是應(yīng)該高高興興的，我去吩咐廚房，給你哥哥做一頓好吃的，今晚咱娘仨好好團(tuán)聚團(tuán)聚！”葉韶收起滿面愁容道。
“這才對(duì)嘛！”百里城嬌開心地道。
晚膳時(shí)間，皇后百里驚鴻特地請(qǐng)了天啟帝到正陽(yáng)宮用膳，天啟帝欣然而往。
“陛下，這些菜都是您喜歡吃的，我命御膳房特地給您做的。”百里驚鴻將一碗雞湯端到天啟帝的面前。
天啟帝點(diǎn)點(diǎn)頭關(guān)切地道：“嗯，皇后有心了！朕也許久未來正陽(yáng)宮了，你身子可好？”
“臣妾一切安好。倒是陛下，日夜為國(guó)事操勞，需注意身體！”
“嗯。你今日邀朕來正陽(yáng)宮用膳，可是為了城虹回京之事？”天啟帝觀察入微，發(fā)現(xiàn)今日的百里驚鴻對(duì)他尤為客氣。
百里驚鴻看了看天啟帝，開門見山地道：“臣妾知道陛下急召虹兒回來是為西部異動(dòng)之事。然臣妾不希望虹兒這個(gè)時(shí)候上戰(zhàn)場(chǎng)?！?br/>
“這是為何？”天啟帝沉聲問道。
百里驚鴻冷聲道：“陛下應(yīng)該知道，百里家僅剩虹兒這一個(gè)男丁了，如果他上了戰(zhàn)場(chǎng)，有個(gè)不測(cè)，我百里家將再無后人。難道陛下要眼睜睜看著百里家斷送在我的手上嗎？”
“皇后，朕知你這些年的隱忍都是為了守護(hù)百里家。但，城虹即便上了戰(zhàn)場(chǎng)，也未必不能活著回來，你們百里家哪一代不是靠赫赫戰(zhàn)功建家立業(yè)？朕也未曾見有哪一代百里家的兒郎有如此貪生怕死之輩。我看城虹這孩子也不是貪生怕死之徒。再說，如若玉國(guó)都沒有了，又何來你百里家？”天啟帝不悅地道。
“陛下，今時(shí)不同往日，臣妾已經(jīng)對(duì)不起百里家。如若他再有個(gè)三長(zhǎng)兩短，臣妾有何顏面去見百里家的列祖列宗？”百里驚鴻辯駁道。
“見百里家的列祖列宗？百里驚鴻，不要忘記你自己的身份，你現(xiàn)在是朕的皇后，你是我玉家之人，你死后是要跟朕合葬在皇陵的，你如何需要去面對(duì)百里家的列祖列宗了？你進(jìn)宮這么多年，從來不爭(zhēng)不搶，別以為朕不知道，那不過是你從來就不在乎這個(gè)皇后的身份，你更不在乎朕這個(gè)丈夫！”天啟帝氣怒了。
百里驚鴻深吸一口氣，深深地看著天啟帝：“臣妾只是不愿意虹兒在結(jié)婚生子之前上戰(zhàn)場(chǎng)，刀槍無眼，臣妾賭不起！”
“國(guó)難當(dāng)頭，百里家豈能因?yàn)槌呛缢形唇Y(jié)婚生子而拒絕上戰(zhàn)場(chǎng)？如若西部聯(lián)軍入侵，你可知道屆時(shí)將有多少無辜百姓喪生，有多少家庭再無血脈可言？”天啟帝也斂去怒火，努力撫平情緒道，他也不愿意和百里驚鴻吵架。
“朝中并非無人可用，哪個(gè)將帥之才不是從戰(zhàn)場(chǎng)上歷練出來的，虹兒剛學(xué)藝歸來，戰(zhàn)場(chǎng)之險(xiǎn)惡他不懂，難道陛下也不懂嗎？”
“朕已經(jīng)斟酌多時(shí)，如今朝中老將已垂垂老矣，新將里也沒有一個(gè)能讓朕放心領(lǐng)兵的人，朕答應(yīng)你，如果三日后的東門考校和百官考校，城虹都通過且領(lǐng)兵出征，朕會(huì)派兩位得力的老將輔佐于他，定不會(huì)讓他出什么意外！”
“陛下，我哥哥年紀(jì)輕輕便戰(zhàn)死沙場(chǎng)，甚至連自己的孩子都沒有機(jī)會(huì)看一眼，我嫂嫂苦苦守候著百里家這最后一點(diǎn)血脈，他上了戰(zhàn)場(chǎng)如若有個(gè)三長(zhǎng)兩短，你讓我嫂嫂怎么活？”百里驚鴻忍著眼中的淚意道。
“此事你無需再說，無論如何，百里城虹三日后必須接受百官考校，如若通過，他也必須領(lǐng)兵出征，玉國(guó)目前沒有比他更合適的人選。朕也相信這孩子不會(huì)令朕失望的，你也應(yīng)該相信自己的侄子他有百里家先輩的風(fēng)范，還沒有綻放光芒之前，他絕對(duì)不會(huì)輕易倒下！”
“陛下，如論如何，臣妾都不會(huì)答應(yīng)讓虹兒出征！”百里驚鴻語(yǔ)氣堅(jiān)定。
天啟帝怒了，一摔杯盞道：“反了你了，百里驚鴻！你別以為朕不敢治你！你若再無理取鬧，朕把你關(guān)在正陽(yáng)宮里禁足！”
“陛下要如何處置臣妾，臣妾都不會(huì)有怨言，但，城虹成家之前絕不可以上戰(zhàn)場(chǎng)！”百里驚鴻頓拜道。
“你，你！好你個(gè)百里驚鴻！你氣死朕了你！”天啟帝氣得一腳踢翻飯桌，氣呼呼地出了正陽(yáng)宮。
這日云昭從督造司回到太子府上已經(jīng)是二更天，經(jīng)過青竹園的時(shí)候隱約看到有燈光從竹園后透出來。云昭停了下來，喊了一聲慕楓。慕楓不一會(huì)便出現(xiàn)在青竹林的入口處。
“太子妃娘娘，您回來了！”慕楓恭敬地施禮道。
“殿下還沒休息？”云昭問道。
慕楓看了看身后道：“回太子妃，爺還未休息！”
云昭點(diǎn)了點(diǎn)頭走進(jìn)綠竹林。玉玨這回還在小亭子里映著燈光看書，背后披了一件披風(fēng)。云昭走近來他竟也未有絲毫反應(yīng)，不知是看書看得入迷還是裝沒看到云昭。
“這么晚了為何還不休息？”云昭站在玉玨身后淡聲道。
玉玨清咳了一聲，把輪椅轉(zhuǎn)過來，抬頭看著云昭冷聲道：“孤睡不著?！?br/>
“睡不著也不該在這吹冷風(fēng)，先進(jìn)去吧，我給你把一下脈。”云昭說完直徑往屋里走。
慕楓只好趕緊推著玉玨跟在身后進(jìn)了屋，然后又恭敬地退下。
云昭搬了一把椅子坐到玉玨的面前，拉起他的手腕開始把脈。玉玨的手腕有些冷。
“已是仲秋，天氣開始涼了，往后夜里不要在外面呆，容易著涼?！痹普岩贿叞衙}一邊說著。
玉玨卻一臉郁色，不滿地道：“天天這么晚歸，可還知道還有個(gè)病人等你回來把脈？”
云昭睨了他一眼，唇角彎起，揶揄道：“生氣了？”
玉玨不知可否，沉默了一會(huì)，岔開了話題：“聽說，百里家的公子回來了?！?br/>
“嗯，今日進(jìn)宮見了父皇，我也見到了。”云昭在認(rèn)真地把著脈，簡(jiǎn)單地回道。
“父皇可是要讓他帶兵出征？”
“父皇的確有此意，但母后似是不同意，今日下午跟父皇鬧得有些不愉快。不過三日后，百里城虹還是要接受百官考校?！?br/>
“父皇當(dāng)真以為他一個(gè)剛下山的毛頭小子就能領(lǐng)兵打仗嗎？”玉玨不屑地道。
云昭看了眼玉玨，道：“百里家是將才世家，每一代都有人在戰(zhàn)場(chǎng)上一戰(zhàn)成名。百里城虹師從清谷道人，武藝兵謀當(dāng)不會(huì)差到哪里。況且，還有兩場(chǎng)文武考校，通過了父皇才會(huì)讓他帶兵?！?br/>
玉玨勾了勾唇道：“玉京城，怕是要變天了！”
云昭沒有再接話，收回手指道：“你體內(nèi)的余毒在拔除，繼續(xù)配合神醫(yī)做藥浴，治好還是有希望的。但夜晚萬(wàn)不可出去受涼風(fēng)了?！?br/>
玉玨乖乖地應(yīng)道：“嗯。”
云昭站起來就要往外走，玉玨卻拉住了她的衣擺，沉聲道：“你也不要忘了自己是太子妃，每日夜里晚歸，當(dāng)心朝中那些文官，到時(shí)候彈劾死你！”
云昭居高臨下地看著玉玨，微側(cè)了側(cè)頭道：“所以你這是在擔(dān)心我？”
玉玨輕哼了一聲言不由衷地道：“我怕你連累太子府?！?br/>
“我現(xiàn)在所做的事都是受了陛下的旨意，絕不會(huì)連累于你，你放心好了。眼下早日把雙腿治好才是你該上心的事?！痹普颜f完看了一眼玉玨就往外走去。
玉玨愣愣地看著云昭的背影，心里無比郁結(jié)。
三日后，東門校場(chǎng)外，百姓們?cè)缭缇桶研?chǎng)圍得水泄不通。百官們也在下朝后紛紛聚了過來。
皇帝和云昭最后也分別乘著馬車到了校場(chǎng)，入座主位。主位上還有兩位考校官是左相和右相，而兵部尚書段干器則否則這場(chǎng)比武考校的主持。說是考校，實(shí)際上是由百里城虹做擂主的一場(chǎng)擂臺(tái)比武。
段干尚書高聲唱道：“各位大人、父老鄉(xiāng)親們！今日，陛下特立校場(chǎng)選拔武將，由大將軍府公子百里城虹擔(dān)任擂臺(tái)擂主，歡迎朝中武將及各路英雄好漢前來挑戰(zhàn)。勝出者，陛下將有重用。如若有人勝了城虹公子，則繼任擂主，接受其他人挑戰(zhàn)；如若無人勝得了城虹公子，那本次擂臺(tái)賽的贏家則為城虹公子?！?br/>
現(xiàn)在，開始吧！”
百里城虹從擂臺(tái)側(cè)面跳了上來，朗聲道：“在下百里城虹，恭候各位將軍及各路英雄考校！”
百里城虹一上臺(tái)，臺(tái)下就炸開了。
“這誰(shuí)呀，為何蒙著面具不敢示人？”
“這是大將軍府的百里城虹公子，據(jù)說城虹公子六歲時(shí)玩火燒傷了臉，如今只能帶著面具，不敢以真面目示人?！?br/>
“啊呀，大將軍府歷代將軍都俊朗非凡，可惜了城虹公子呀，小小年紀(jì)就毀了臉，這可如何是好？”
“城虹公子六歲外出學(xué)藝，聽說也是三日前方才回京，是陛下特召歸來，這一場(chǎng)考校呀，也是為他而設(shè)的，如果考校通過了，便要當(dāng)大將軍啦！”
......
“哎，城嬌姐姐，你哥是真的被六歲那年的那場(chǎng)大火燒傷了臉嗎，還真帶著個(gè)面具！”百里城嬌混在人群里惦著腳尖觀看，慕容小小擠到她身邊，拉拉她的衣袖道。
百里城虹滿腹心思都在她哥哥百里城虹的身上，見慕容小小拉她袖子，只禮貌性的一笑道：“是啊，我哥哥的臉被火燒傷了?！?br/>
慕容小小扁扁嘴，心道真是可憐，繼又拉了拉百里城嬌的衣袖道：“城嬌姐姐，你很緊張嗎？我覺得你哥肯定會(huì)贏！”
百里城嬌暗嘆了口氣，她的確緊張，如果哥哥不能贏，肯定帶兵無望，就算贏了她姑姑和娘親還未必會(huì)同意他上戰(zhàn)場(chǎng)呢。
“他是我哥哥，當(dāng)然有些緊張了?！卑倮锍菋赡四?。
“那邊看臺(tái)上，我那里有個(gè)座位，加把椅子，我們一起坐，在上面看得更清楚。城嬌姐姐你跟我來吧！”慕容小小牽起百里城嬌的手往后走。
百里城嬌想了想，也對(duì)，去高處看得清楚些，便道了句：“那就謝謝小郡主了！”
“咳，跟我客氣什么！”說著兩人便往觀望席上走去。
另一邊，慕容添在校場(chǎng)旁的一座茶樓上早早就霸了一個(gè)極好的雅間，二樓的窗臺(tái)正好對(duì)著擂臺(tái)，可以將擂臺(tái)上的人事看得一清二楚。這個(gè)雅間可容納十人，為此，捐完一千兩銀子后手上拮據(jù)的慕容二公子還靠這個(gè)雅間賣了八百兩銀子。一個(gè)位置一百兩，已經(jīng)賣出去了八個(gè)。這會(huì)正舔著口水?dāng)?shù)銀票呢。
“慕容添，你還真是會(huì)做生意啊，這種錢你也掙？”玉珂十分嫌棄地道。
慕容添停下數(shù)錢的動(dòng)作道：“我又沒強(qiáng)迫你來，你可以不來我這雅間啊，這可是我花了大價(jià)錢包下來的，不收回一點(diǎn)本錢哪行？”
“你就是個(gè)錢簍子，你掉錢坑去了我看你！”七皇子玉珩也不滿地道，心想他怎么不早想到這個(gè)主意呢，要不然現(xiàn)在數(shù)錢數(shù)到手軟的也是他呀！
“唉，我們打個(gè)賭吧，就賭百里城虹能不能贏到最后，一百兩，怎么樣，敢不敢壓？”慕容添又開始放鉤道。
“賭就賭，怕什么？我賭百里城虹撐不到最后?！庇耒孀钕壬狭算^。
“我也賭他輸！”
“我壓他輸！”
雅間里的人紛紛壓上賭注道。
慕容添看到七皇子玉珩還沒有表態(tài)，便問道：“七殿下你壓不壓？”
“我壓他贏！”玉珩也掏出銀票放到桌子上。
“七殿下真真有眼光，我也是壓他贏的?！蹦饺萏淼靡庋笱蟮氐馈?br/>
“哼，馬上開始了，且走著瞧！”玉珂不屑地道。
此時(shí)校場(chǎng)上一個(gè)身著鎧甲的武將一個(gè)縱躍跳上擂臺(tái)，臺(tái)下立馬安靜了下來，畢竟臺(tái)上的比武，才是他們要來看的戲。
“在下都指揮使柴恪，來討教一下城虹公子的武藝！”
“柴指揮使請(qǐng)！”百里城虹大方地拱手道。