私鹽案結(jié)果出來(lái)了，宮里震怒之下動(dòng)了狠手，登州府算上朱驕當(dāng)天砍的四個(gè)，共十五人被判了死罪。抄沒(méi)和發(fā)配更是躲不開(kāi)的，關(guān)鍵還有不少無(wú)辜之人讓朝廷罰了銀子，其中就有文登有座小飯店。
朱驕的意思是宮里認(rèn)定登州府做酒食生意的不可能不知道私鹽的事情，知而不報(bào)就是有責(zé)任。與小飯店一同被罰的還有七八家，最慘的就是楊家，誰(shuí)讓他酒樓買(mǎi)賣(mài)眾多呢。
都挨罰了劉約不好說(shuō)什么，關(guān)鍵是罰的太狠，那感覺(jué)就像是朝廷把這幾年虧的鹽稅都讓做買(mǎi)賣(mài)的補(bǔ)上了。
“五百兩啊，許叔！咱多時(shí)能掙出來(lái)！”
許叔看過(guò)書(shū)信，出言安慰道：“那沒(méi)辦法，朝廷怎么說(shuō)怎么是。少爺你要有個(gè)好心態(tài)，畢竟楊家被罰了八千兩?！?br/>
劉約苦哈哈地回著：“他家被罰八萬(wàn)兩也不傷筋動(dòng)骨，咱小本買(mǎi)賣(mài)五百兩我就疼呀！”
許叔見(jiàn)他除了哭窮之外再?zèng)]別的煩悶，干脆也不搭理，盯著賬本回道：“是呀，五百兩很多，咱得掙半個(gè)月呢！”
劉約哼道：“那是你們！我自己手底生意就三處巡司的鐵板燒，五百兩我得半年才能掙出來(lái)！”
許叔樂(lè)道：“你要這么說(shuō)，罰的也是小飯店，不耽誤你‘自己的生意’。”
劉約連連搖頭，怒其不爭(zhēng)地看著許叔，那神情似是你怎么就不理解我的意思呢。許叔有很多正事要做，沒(méi)空和他玩那些虛無(wú)縹緲的，趁著劉約沒(méi)開(kāi)口的功夫，他率先說(shuō)道：“少爺，我一會(huì)派田五拿一盒銀子給衙門(mén)送去。我會(huì)吩咐著田五哭窮，這你不用擔(dān)心。至于朝廷認(rèn)不認(rèn)，咱沒(méi)法子。”
“所以我尋思由我親自捧著五百兩去登州府，我和知府大人哭去！”
許叔笑道：“值當(dāng)嗎，五百兩而已呀！明兒就是春龍節(jié)，店里要辦一次饗龍宴，哪兒有功夫給你做別的？后天還得祭文昌，你這登科的寓意還能不要？這幾天哪有空閑給你去找知府大人訴苦呢！”
劉約見(jiàn)許叔說(shuō)的異常嚴(yán)肅，不好再玩笑下去，輕聲回道：“不是銀子的事情。朝廷這次將罰銀直接撥給地方，你就不好奇登州府要拿這萬(wàn)余兩銀子做什么嘛！早點(diǎn)打聽(tīng)出來(lái)是好事，萬(wàn)一能從中分一杯嘗嘗呢！”
“就這個(gè)？”許叔不信他最真實(shí)的心思還在銀子上，輕笑一聲，說(shuō)道：“行了少爺，懲處結(jié)果剛出來(lái)，您這受的牽累就忘了？多一事不如少一事，官家的事情少掃聽(tīng)……”
躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就能明哲保身了？
劉約明白許叔擔(dān)心的是什么，他不好再去爭(zhēng)辯，干脆一笑了之。表面上安心準(zhǔn)備明日的龍?zhí)ь^，心底里還是有著計(jì)較。
……
二月二，春節(jié)后頭個(gè)大節(jié)，既能算作給春節(jié)做個(gè)收尾，又是對(duì)新一年豐收展望的頭盼，萬(wàn)象更新，馬虎不得。龍不抬頭天不雨，龍若抬頭海難平。文登靠海，但主要的食物來(lái)源還是耕種，農(nóng)業(yè)豐收是大計(jì)，漁民們沒(méi)法去計(jì)較那些，乖乖跟著請(qǐng)蒼龍興云布雨。
天不亮就忙碌起來(lái)，待一切儀式結(jié)束，蒼龍請(qǐng)不請(qǐng)得來(lái)另說(shuō)，日頭卻是當(dāng)空高懸。百姓們能做的無(wú)非如此，心誠(chéng)則靈是最大的依仗，聽(tīng)天由命可能是唯一的結(jié)果。規(guī)矩沒(méi)亂，心思虔誠(chéng)，想來(lái)龍王是抬了頭，這一年該是好收成！
萬(wàn)幸，今年不同以往，儀式結(jié)束后不用懷著一顆惴惴之心回家，而是去小飯店參加什么宴會(huì)的，哪怕不坐下吃也能帶走點(diǎn)東西。雖說(shuō)這與老天爺無(wú)關(guān)，但剛請(qǐng)完蒼龍就“豐收”一二……這寓意多好呀！
不能怪百姓們貪便宜，畢竟小飯店做出此舉的目的就是圖個(gè)好的寓意——當(dāng)然，有沒(méi)有另外的心思就不得而知了。
晌午剛過(guò)，小飯店門(mén)口就被圍得滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)，百姓們都好奇今天能拿回家什么，對(duì)站在桌子上侃侃而談的劉約并沒(méi)多大興致。三五之人交頭接耳，先聊上一陣再說(shuō)，一會(huì)兒領(lǐng)了東西就得散，再去哪兒找這般閑聊的機(jī)會(huì)。
劉約習(xí)慣了這種場(chǎng)面。保不齊有人在聽(tīng)，他還不能亂講一氣，規(guī)規(guī)矩矩地說(shuō)著話(huà)，候著時(shí)辰到來(lái)。
“所以說(shuō)，以后還得靠著各位捧場(chǎng)嘛！”劉約感覺(jué)要沒(méi)詞兒了，身后的劉守有拽了他一下，提醒著到時(shí)辰了。他順勢(shì)轉(zhuǎn)了話(huà)頭，笑道：“趕巧兒，今天店里有一場(chǎng)很有趣的大宴，名為饗龍。來(lái)都來(lái)了，不順道嘗嘗？”
“小少爺，饗龍宴吃的什么，難道是龍肉？”
劉約聽(tīng)得詢(xún)問(wèn)，笑道：“吃什么無(wú)所謂，重點(diǎn)是這次大宴的氛圍！十文錢(qián)入店一位，愛(ài)拿多少拿多少，吃飽喝足去后門(mén)領(lǐng)一方食盒，至于里面有什么，嘿嘿，暫時(shí)保密！諸位諸位，感覺(jué)如何？”
百姓們尋摸一陣，十文錢(qián)吃?xún)蓚€(gè)包子都是賺的，何況是“大宴”？多數(shù)人已經(jīng)按照小二們的指揮向店里涌去，也有不少人掉頭就走的——不是不愛(ài)吃，而是趕緊回家叫人，省的家里開(kāi)灶浪費(fèi)了糧食。
劉約再次躲開(kāi)擁擠的人群，一邊拱手微笑，一邊盯緊門(mén)邊裝錢(qián)的銅盆，十足的勢(shì)利模樣。小飯店不算大，勉強(qiáng)擠進(jìn)去近百人后尚有半條街的百姓在店外，有好事的百姓吆喝開(kāi)來(lái)，說(shuō)是這般緩慢怕是吃不上什么的。
劉約笑呵呵沖那領(lǐng)頭叫喊的百姓說(shuō)道：“狗哥著什么急吶，你沒(méi)瞧見(jiàn)門(mén)口這擁堵正在慢慢地移動(dòng)么？稍安勿躁，進(jìn)去就明白了！”
基本等同沒(méi)花錢(qián)的一頓飯，再計(jì)較其他顯得不上臺(tái)面了。劉約一句話(huà)穩(wěn)住了街上的百姓，隊(duì)伍徐徐進(jìn)入店中。店里倒是安靜，聽(tīng)不出什么門(mén)道。
小半個(gè)時(shí)辰過(guò)后，小飯店正門(mén)剩下零零散散幾人，而店里也沒(méi)幾位客人，多半都從后門(mén)上了街。有不少人又從后門(mén)繞到正門(mén)來(lái)，裝作沒(méi)嘗過(guò)鮮的扔下十文錢(qián)，順著隊(duì)伍再次擠了進(jìn)去。
小飯店的人就當(dāng)作沒(méi)見(jiàn)過(guò)他，任由個(gè)別人來(lái)了兩次，對(duì)某些第三次來(lái)到正門(mén)的百姓也是笑臉相迎，由著他們自作聰明，小飯店似是根本就不在意盈虧。
因?yàn)榻裉炀褪潜贾r上百余兩來(lái)的，并且一開(kāi)始劉家定下的是進(jìn)店免費(fèi)。
劉母不知在哪個(gè)街口信了某大仙的邪，從五天前就要求劉約宴請(qǐng)縣百姓吃一頓飯，說(shuō)是如此善舉便能替劉家消災(zāi)。劉約拗不過(guò)娘親，只能借著二月二的由頭，在店里舉行一次大宴，并私自設(shè)下了入店十文的規(guī)矩。
若真是行善，劉約不會(huì)自降身份去追求這些蠅頭小利。今天這一遭，明顯不是什么善事。文登有窮苦人家，但住在城里的這些不是。進(jìn)店的都不差這口飯，救窮救急才叫善，今天這算什么？
收了十文錢(qián)都有人來(lái)回三趟，若是沒(méi)有收錢(qián)，這群人怕是能把店里搬空。況且這群來(lái)來(lái)回回的人，多半還是家中富余米糧充足。
劉約與第四次碰面的狗哥點(diǎn)頭微笑，抬手請(qǐng)進(jìn)。興許是他的笑容太過(guò)純真，狗哥并未再次出現(xiàn)。待多次進(jìn)入的老幾位滿(mǎn)足后，小飯店的饗龍宴總算可以收尾了。
小二們開(kāi)始收拾起店中雜亂，劉約從地上撿起幾個(gè)被百姓們?nèi)訔壍捏P(pán)遞給得財(cái)，說(shuō)道：“幫我一樣兒備上一份，準(zhǔn)備個(gè)食盒，我拿回家。”
得財(cái)干笑道：“少爺，店里的食盒都被百姓們拿光了，這……”
“那你給我包起來(lái)。”
“包糕點(diǎn)的油紙也沒(méi)了。”
劉約與許叔相視苦笑。
“小少爺！”門(mén)外呼喚響起，劉約回身望去，翠紅樓小二拿著食盒走進(jìn)笑道，“姑娘說(shuō)點(diǎn)心很好吃，還特意讓我把食盒送回來(lái)，說(shuō)是您這兒多半用得上！”
劉約笑著接下食盒，遞給得財(cái)并對(duì)許叔笑道：“一會(huì)我娘要是埋怨我摳門(mén)，你知道該怎么幫我了吧？”
許叔輕笑道：“不知道。我要看店，夫人那里你自己去說(shuō)吧！”
劉約接過(guò)得財(cái)備好的食盒，愁眉苦臉地走向劉府。