?騎士的眼中閃過(guò)濕潤(rùn)。
他的喉嚨，似乎開(kāi)始上下攢動(dòng)，就像那里埋藏整個(gè)菲爾羅瑟最大的秘密似的。
“大人...我今天很累?！?br/>
中年人沒(méi)有說(shuō)話。
“打掃戰(zhàn)場(chǎng)的時(shí)候，看到一個(gè)少年兵”
“他的同伴為了救他而被砍下了腦袋，他抱著同伴的尸身，傷心欲絕。”
“我很想拍著他的肩膀說(shuō)，‘你應(yīng)為他而驕傲，他為他的英勇，以及對(duì)戰(zhàn)友的忠誠(chéng)，而永志光榮。’”
“但是，我什么話都說(shuō)不出，”
“戰(zhàn)友？忠誠(chéng)？”
騎士竭力使自己的表情保持在“冷漠”，但是不斷顫動(dòng)的手卻出賣了他。中年人久久沒(méi)有答話。
片刻后，騎士再次開(kāi)腔，卻問(wèn)出一個(gè)，他曾經(jīng)以為，永遠(yuǎn)也不需要質(zhì)疑的問(wèn)題。
“大人，今天之后，我再也不明白，這個(gè)世界，究竟怎么了？”
又是一陣良久的沉默，但騎士并沒(méi)有催促，好像他早已在夢(mèng)中，千百遍地習(xí)慣了這樣的沉默。
“世界？怎么了？”出乎意料，中年人的回答，是如此簡(jiǎn)潔的一個(gè)反問(wèn)。
但騎士沒(méi)有回答，他知道，這不是一個(gè)問(wèn)句。
“現(xiàn)在看來(lái)，這個(gè)世界，遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有我們當(dāng)初想象的，那般樂(lè)觀?！敝心耆司従忁D(zhuǎn)過(guò)頭，身上的貴族便裝，在窗外雪光的映襯下，看上去有些小，這使得他的身影，居然顯得佝僂，和可憐。
“如果有朝一日，”中年人緩緩地走過(guò)書桌，“有朝一日，人類變得陌生，”他緩慢的語(yǔ)調(diào)依然平靜，但騎士卻覺(jué)得其中有股森然的寒意，悄然透出。
“如果有朝一日，信條，不再是騎士遵守的圣典，”他的眼睛微瞇，這使得旁人再難看清他眼中的色彩，騎士則緊了緊早已握成拳的右手。
“有朝一日，責(zé)任，不再是貴族珍重的傳統(tǒng)，”當(dāng)騎士的眼眸微微一動(dòng)時(shí)，中年人已經(jīng)走到騎士的身邊，卻沒(méi)有停留，而是走向木門，門外的衛(wèi)兵早已自覺(jué)地再次推開(kāi)木門。
“有朝一日，”踱進(jìn)中廳，中年人的語(yǔ)速遽然加快，內(nèi)中暗藏著一股久長(zhǎng)的嘆息，他走向中廳的長(zhǎng)桌，舉手前伸。
“有朝一日，道德，不再是官員應(yīng)有的標(biāo)準(zhǔn)；”中年人的手拂過(guò)領(lǐng)主的印章。
“公正，不再是律例審判的基石；”他的拇指掠過(guò)一本紅色的書籍。
“忠誠(chéng)，不再是朋友聚義的憑倚；”衣袖輕捋過(guò)展示柜內(nèi)一柄生銹的匕首。
“英勇，不再是士兵堅(jiān)韌的盾牌；”他的眼神看向懸掛在側(cè)面的一對(duì)巨型獸牙。
“悲憫，不再是祭祀惜取的品格；”他的目光掃過(guò)遠(yuǎn)處一條潔白的絲巾。
“樸實(shí)，不再是平民知足的活法；”他接著翻開(kāi)手邊那本紅色書籍，露出書頁(yè)中夾著的一條麥穗。
“尊重，不再是敵手對(duì)決的前提，”他猛地轉(zhuǎn)向騎士，眼神卻充滿迷離。
“甚至，甚至，”
中年人走到那幅巨型肖像畫的正下方，他舉頭，望著眼前的巨人。
“甚至真理，也不再是法師追尋的唯一?！彼麧u漸閉眼，把眉頭垂下眼眶。
“或許，唯有財(cái)富，依然是商人根本的目標(biāo)。”中年人最后的神色間，顯出一絲疲憊，和嘲諷。
騎士沒(méi)有說(shuō)話，只是靜靜地跟在中年人的身后，只是這次，他的腳步，出奇地寂靜無(wú)聲。
“如果有朝一日，菲爾羅瑟逐漸失去希望。”中年人再次慢慢地睜開(kāi)眼，轉(zhuǎn)動(dòng)眼神，如同初生的嬰兒，第一次認(rèn)識(shí)這個(gè)世界。
“那也許，就在今日吧?！笨粗矍暗木薹は?，看著畫中人無(wú)動(dòng)于衷也似的冷漠，他的唇角抹過(guò)一絲詭異的微笑，但臉上，卻是掩飾不住的蒼白。
“這是‘預(yù)言家’告訴我的，”看不見(jiàn)的袍子下，中年人的雙手微不可察地輕抖了一下，“當(dāng)時(shí)你，在屋子外面?！?br/>
騎士的心像是瞬間跌落了冰窟。
“他說(shuō)，相比起戰(zhàn)火、饑荒、瘟疫、災(zāi)害，乃至于神罰而言，這才是我們真正所要面對(duì)的末日?！?br/>
“若此言非虛，若預(yù)言成真，”長(zhǎng)久的聆聽(tīng)后，騎士也漸漸抬頭，目光越過(guò)中年人的背影，望向那幅巨型肖像：“則吾等，何去，何從？”
又是一陣奇怪的沉默，窗外的屋檐上，一處冰渣落下，散落成粒。
“這個(gè)問(wèn)題，我也沒(méi)有答案?！敝心耆溯p輕地?fù)u頭，中廳內(nèi)靜得甚至能聽(tīng)見(jiàn)他脖頸與衣領(lǐng)的摩擦聲。
騎士的眼中抹過(guò)一線失望。
“但老師，曾經(jīng)回答過(guò)我?！敝心耆说难凵裢蝗蛔兊妹C穆，眼中的眸子開(kāi)始渙散，回憶，也開(kāi)始發(fā)酵。
聞言，棕發(fā)騎士的神色，似乎瞬間涌起認(rèn)真，和景仰，就連呼吸，也開(kāi)始變得急促。
“他說(shuō)，變革，與進(jìn)步?！敝心耆耍Z(yǔ)中似乎藏帶一絲微微的笑意，只是這抹笑意，在冬日的陽(yáng)光下，顯得有些凄涼。
騎士的牙關(guān)，在中年人吐字的瞬間，輕輕地咬合，聽(tīng)畢，他的眼中，卻再次涌現(xiàn)出淡淡的失落。
“變革？進(jìn)步？”騎士失神地低聲喃喃，若自言自語(yǔ)，頃刻，他合上眼睛。待到再睜開(kāi)時(shí)，他雙眼已無(wú)波瀾，緩緩地低頭致禮。
騎士緩緩地把右手伸向腰脊左側(cè)，那里，不同尋常地掛著兩把長(zhǎng)劍，一柄白柄灰鞘，一柄黑柄黑鞘。
他抓住了那黑色的劍柄。
書房門口的兩名衛(wèi)兵依舊沒(méi)有動(dòng)，連眼似乎也不曾眨一下。
棕發(fā)的騎士，把黑色的劍，連柄帶鞘抽出，轉(zhuǎn)身，輕輕地放在一邊的長(zhǎng)臺(tái)上，輕輕開(kāi)口道：“另一柄，已經(jīng)隨著他，永遠(yuǎn)地沉入冰海了?！?br/>
騎士把右手提到腰際，躬身作禮，然后轉(zhuǎn)身，邁開(kāi)腳步離去。
“鏗鏘————，鏗鏘————”似乎騎士的步履又回復(fù)了方才的沉重。
騎士的步伐很穩(wěn)，片刻間已經(jīng)快走出中廳。
“但是，”中年人的聲音再次響起，騎士雖然已經(jīng)快走出中廳了，卻依舊聽(tīng)得清清楚楚。
“老師也說(shuō)過(guò)，”
“鏗——”騎士的金屬步伐霎時(shí)間停住了。
“同等重要的是”中年人凝望的目光，又似乎突然聚焦起來(lái)。
騎士收回邁出一半的腳步，卻沒(méi)有轉(zhuǎn)身。
“守望，”中年人緩緩地低下頭，似乎在研究著地毯的色彩。
“和見(jiàn)證?！敝袕d門前的騎士沒(méi)有回頭，也沒(méi)有回答。
“去找哈卡療傷吧，”中年人終究把頭抬了起來(lái)，平視著窗外的景色?！耙溃砩系难粮闪?，卻不代表體內(nèi)的傷也痊愈了。”
看著窗外漸漸飄下的雪花，中年人的表情突然變得極其復(fù)雜。
“而心底的裂痕，尤是如此?！?br/>
遠(yuǎn)處的雪中，伊莎特小姐的馬車已然游玩歸來(lái)了。
許久，騎士才重新邁步，離去。
這一天，是燃火月【注2】的第38天。這一天，有人坐立不安，有人心情忐忑，有人悲從心來(lái)，有人欣喜若狂。
一座古老的宮殿上，一位滿面皺紋的老人，看著手中的信紙，輕輕地一聲嘆息。
一輛簡(jiǎn)單的馬車?yán)?，一個(gè)抽著水煙的朱色長(zhǎng)發(fā)貴婦人，把手里的紙捏成團(tuán)。
一個(gè)簡(jiǎn)陋的帳篷里，一個(gè)宏偉的身影，把手里的一柄骨刀掰成兩半。
一臺(tái)豪華的戲劇前，一位面容瘦削，顴骨突出的黑發(fā)老人點(diǎn)著掌中的手杖，久久無(wú)言。
一疊貴氣的床榻上，一位鷹勾鼻梁的老人，在猛然咳血后，仰頭放聲狂笑。
一顆丈許的大樹(shù)上，一個(gè)俊美的男子輕哼一聲，咬了咬牙齒。
一方烏木書桌前，一個(gè)長(zhǎng)袍執(zhí)筆的身影寫完一頁(yè)，把筆狠狠甩出。
一面爬滿荊棘的墻下，一名普通的白甲士兵，插著雙手，低頭淺笑。
一間密閉的靜室中，一個(gè)黑衣黑帽的老頭，睜眼看了一眼頭頂?shù)闹┲?，繼續(xù)閉上眼睛。
這一天，整個(gè)菲爾羅瑟所有的人類掌權(quán)者，甚至某些異族的知情者，在書桌上，獵宮里，馬車中，天臺(tái)頂?shù)鹊让孛艿?、公開(kāi)的、半公開(kāi)的地點(diǎn)，都收到了同樣的情報(bào)：
“第一騎士，歿?！?br/>
這一年，是帝國(guó)627年。
這一年，北地的雪，下得尤其大?！?br/>
【注2】燃火月：一年內(nèi)的第八個(gè)月。菲爾羅瑟世界一年有365日，劃分為九個(gè)月，每個(gè)月40－41天不等。燃火月是第八個(gè)月，有40天，也是冬季里極寒冷的一個(gè)月，凱瑟爾城以北的土地，往往自燃火月起，便有長(zhǎng)短不等的降雪降溫。