剛好鄖國公處理完國事回宮，見鄖國夫人滿臉怒容，不由問道：“夫人又在為何事煩惱？”

    鄖國夫人沒好氣地道：“還不是被你那能干的姐姐氣的！”接著將他們娘倆在宮殿門口當(dāng)著千人百眾數(shù)落鄖國公的事說了一遍。

    鄖國公道：“姐姐說得沒錯，那時母后死得早，君父一天到晚忙于國事，寡人全靠姐姐呵護……”他說著，眼前不由又浮現(xiàn)出當(dāng)年姐弟倆相處的情形……隨后又道：“你沒把他們娘倆請進宮來嗎？”

    鄖國夫人道：“我們難道被他們娘倆害得還不夠慘嗎？”

    鄖國公從她怒氣沖沖的表情中已看出幾分端倪，于是道：“是你趕走了他們？你呀！”隨后叫道：“來人，快去將鄖姬公主娘倆追回來！”

    侍從領(lǐng)命，立即帶人追出城去，哪還有鄖姬和斗伯比母子倆的人影兒？侍從只得趕緊回來復(fù)命。

    聽說他們母子倆已不知去向，鄖國公甚覺不安，謂鄖國夫人道：“母子倆遇到難處才來到這里的，你居然將他們趕走，連骨肉之情都不顧，別人會怎樣看待寡人？你、你，你這不是陷寡人于不義嗎？”

    鄖姜被帶回鄖宮后，擔(dān)心她逃走，鄖國夫人將她鎖在房中，派人日夜看護。一對恩愛夫妻被活活拆散，鄖姜肝腸寸斷，痛不欲生。她弄不明白，曾經(jīng)對她愛護有加、百依百順的母后，為什么突然像變了個人似的專橫跋扈冷酷無情？她明明不喜歡那個隨國公子，他們非逼迫她嫁往隨國。而她深深地愛著表哥斗伯比，他們卻非拆散他們不可，這到底是為什么？難道帝王家的孩子生來就不是人而是物品是玩偶是國與國之間的附屬品說要送給誰就送給誰么？

    鄖姜不再進食，她要以死來維護自己對愛情的忠貞，用絕食來反抗陳腐專橫的婚姻專制。

    見女兒一天到晚淚水漣漣不肯進食，鄖國夫人不覺暗暗著急。她來到鄖姜身邊，語重心長地勸道：“女兒啊，母后這樣做是有點不近人情。可是你想過沒有，斗伯比在楚國呆不下去了才投靠到這里來。他不過一介草民，要不是你君父念及親情收留他們接濟他們，連過日子都難。跟了這樣的人，能有好日子過嗎？嫁給隨國公子，你就是公子妃，有穿不完的綾羅綢緞，吃不盡的山珍海味，享不盡的榮華富貴。往后隨公子被封公封侯，你就是公侯夫人，哪點不比嫁給斗伯比強？你君父、母后這樣做，全都是為你好……”

    鄖姜道：“你說完了嗎？說完了就請出去，我不想聽，一句也不想聽……”說著捂住雙耳不再搭理她母親。鄖國夫人氣得直跺腳，或許是在那里指責(zé)、呵斥、教訓(xùn)甚至在怒罵，鄖姜一句也沒聽見。

    傍晚，當(dāng)侍候她的宮女將飯送進來時，鄖姜聲色俱厲地道：“端走，趕快端走！”

    見鄖姜憔悴不堪的模樣，宮女甚覺不忍，忙在一旁勸道：“公主別怪奴婢多嘴，看到公主一天天消瘦憔悴下去，做奴婢的見了也心疼。人是鐵飯是鋼，你還是吃點吧。就算為了斗公子，你也不能這樣折磨自己。奴婢以為人只要活著，總會有希望……”說罷，抹著眼淚離開了那里。宮女的話不多，卻在鄖姜心中蕩起一道道漣漪。是啊，人只要活著，總會有希望。為了伯比哥哥，我怎么能死呢？宮女說的太對了，我一定要活著，而且要好好地活著……想到這里，鄖姜不再賭氣，端起桌上的飯吃起來。她邊吃邊琢磨著宮女的話，心想這個宮女能說出這樣的話來，說不定也有著不尋常的經(jīng)歷……見女兒終于肯進食了，鄖國夫人總算松了口氣。

    一天，當(dāng)那個宮女再次送飯時，鄖姜不由問道：“你叫什么名字？怎么到宮里來的？”

    宮女見問，眼圈一下紅了。原來她叫妤婕，來自楚國的丹陽，父母本是太子府上的奴隸。幾年前，她愛上了府上的一個斗奴，斗奴也深愛著她。然而，奴隸對自己的婚姻是沒有支配權(quán)的。后來，楚太子與人聚賭時拿她做賭注，結(jié)果把她輸給了對方。那家是個買賣人，上鄖國來做買賣，把她帶了過來。由于生意虧本無錢回楚國，就把她賣給當(dāng)?shù)匾粋€生意人。宮廷要召選生意人的女兒，那個生意人就讓她代替他的女兒進宮做了一名宮女……轉(zhuǎn)眼幾年過去，也不知道自己心愛的人現(xiàn)在何處，有時她也想到了死。后來她總算想通了。雖然重逢之日遙遙無期，但只要活著總會有希望……聽罷妤婕的述說，鄖姜不由道：“‘只要活著總會有希望’，說得多好哇！沒有切身體會怎說得出這樣的話來？妤婕姑娘，你的話讓我打消了以死來抗?fàn)幍哪铑^。既然活著就有希望，那我們就一起好好地活下去，共同等待同自己心愛的人重逢的那天！”

    轉(zhuǎn)眼幾個月過去。讓鄖國夫人沒有想到的是女兒竟然有了身孕，鄖國夫人氣得操起家法朝女兒沒頭沒腦地打去，邊打邊罵道：“你這沒廉恥的東西，非氣死本宮不可！說，孩子是哪來的？”

    鄖姜道：“是伯比哥哥的，怎樣？”

    鄖國夫人道：“一個還未成婚的姑娘，竟然懷上了孩子，還大言不慚，真丟盡了我妘家的臉。你膽大包天竟敢背著父母與人私通，我打死你這個賤人、打死你這個賤人！”棍子雨點般打在鄖姜身上。

    宮女妤婕在一旁實在看不下去，忙上去抓住鄖國夫人手中的棍子跪在地上苦苦哀求說：“君夫人，公主好可憐啊，事已至此，再怎樣也于事無補，您就饒她這一回吧……”

    鄖國夫人大約也打累了，只得氣咻咻地將鄖姜又?jǐn)?shù)落一番，關(guān)進后房，看管得更緊了。鄖姜就像一只囚禁在籠子里的小鳥一樣，也不知與伯比哥哥是否還有再見面的一天……鄖姜被囚禁在房內(nèi)，一天到晚只能面對高墻紅燭暗自流淚。

    夏日的風(fēng)，帶著南國的雷暴，呼嘯而至。這是天精地華碰撞時的火花，在奇妙的交織中不斷地融和，孕育，升騰，到最后，終于化作驚天的雷暴，當(dāng)空爆發(fā)。一場久旱過后的甘霖平空而降，龜裂的大地終于感受到雨后滋潤帶來的快慰。這是春秋時期農(nóng)歷中一個不平凡的五月初五。這天早晨，一個頑強的生命在古城鄖都呱呱落地。宏亮的啼哭聲，震散了天空的烏云，引得仙鶴率舞，百鳥齊鳴，就連初升的朝暾也為之露出欣慰的笑靨。雨過天晴，一道絢麗的彩虹劃過天際，將東南山川映襯得更加綺麗多姿。新生命的誕生，雖然將年輕的母親折騰得暴汗淋漓，精疲力竭。望著初生的幼子，母親臉上不覺露出愜意與幸福的笑容。這個孩子就是后來楚國著名的“強楚令尹”斗子文。傳說他出生時天降甘霖表明他將給久旱的大地帶來福祉。天現(xiàn)彩虹表明他將會為未來的楚國與大周分庭抗禮、雄霸一方帶來希望……當(dāng)妤婕將兒子抱到鄖姜公主面前時，鄖姜見兒子濃眉大眼，虎頭虎腦，那模樣與他的父親斗伯比酷似，心中總算得到一絲慰藉。

    此刻，在后宮廳內(nèi)的一只靠椅上躺著一個衣作華麗的中年婦人，體態(tài)微臃，神情冷漠，乃是后宮的主宰鄖國夫人，幾個宮女正在為她捶腿揉肩。就在這時，一個宮女滿面春風(fēng)地跑進來，高興地稟報說：“恭喜夫人、賀喜夫人，公主生了個又白又胖的小公子，您可就當(dāng)上奶奶啦……”