知識是光芒，無知是黑暗。
——美國諺語
看到自己家著火了，牛萬山一時又急又氣，責怪鞏臘梅當了個小隊長顧不上自己家，要求她辭掉小隊長的職務，讓給躍躍欲試的何躍進。
鞏臘梅的心中賭了一口氣，不愿意服從丈夫的指揮：“瑙就是要干個名堂出來，讓你牛萬山和何躍進好好地看一看。新社會婦女能頂半邊天。雞毛也能飛上天?！?br/>
牛萬山氣惱地說道：“”
鞏臘梅不服氣地說道：“在你的眼睛里，女人只能大門不出、二門不邁，只能在家里做飯、帶孩子！解放都已經(jīng)12年了，你咋還是舊社會的老腦筋、老思想和老觀念呢？”
牛萬山見鞏臘梅寸步不讓，不由得氣從心生，揚起手在鞏臘梅的臉上打了一個巴掌。
鞏臘梅的臉蛋上立刻紅腫起來，還出現(xiàn)了手掌的紅印子。鼻子里也流出來鮮紅的血水。
牛木蘭被父母的吵架聲吵醒了。她一躍而起，跳下土炕，用雙手緊緊地抱住牛萬山的雙腿，大聲地喊道：“不許你打我阿媽！”
鞏臘梅氣得渾身發(fā)抖，眼睛里飽含著委屈的眼淚。她擦掉臉上的血水，轉(zhuǎn)身出了家門。
她向大隊部的方向走去。她打算去找生產(chǎn)大隊的領(lǐng)導，要么辭掉小隊長的職務，要么和牛萬山一刀兩斷。
生產(chǎn)大隊的干部林桂珍接待了鞏臘梅。
林桂珍給鞏臘梅倒了一杯開水，認真地傾聽她的的哭訴，思忖了一會，說道：“舊社會的封建思想根深蒂固。不要說我們這里鄉(xiāng)村的男人了，就是臨夏城里的男人也沒有徹底清除干凈。我們正打算培養(yǎng)你加入黨組織呢。這個時候辭職或者離婚，對你的名聲都不好，不利于你的進步成長。這樣吧，你回去叫牛萬山到大隊部來一趟。我來教訓教訓他。”
鞏臘梅認為林桂珍是老紅軍戰(zhàn)士，是大隊部的革命干部，不僅思想覺悟高，眼光看得遠，而且說話辦事絕對沒有問題。
于是，鞏臘梅只好帶著滿腹的委屈和傷心回到了尕陰屲。
她通知牛萬山到大隊部去。然后，飯也沒有顧上吃，扛著鋤頭就下地干活了。
上午勞動間隙小休息的時候，牛萬山才來到了地里。他的表情尷尬，把一條粉紅色的新頭巾遞給了鞏臘梅，然后說道：“這是紅軍大姐讓我?guī)Ыo你的?！?br/>
馬阿菲、買艷等女社員們看到漂亮的粉紅色頭巾，感到十分的羨慕，紛紛跑過來欣賞，并且搶著戴在頭上，連聲夸獎牛萬山疼媳婦，會買東西。
鞏臘梅被大家的說笑逗得笑了起來，埋怨道：“他會買什么呀！瑙最喜歡雪青色的?！?br/>
從此，牛萬山對鞏臘梅的態(tài)度有了很大的改變，有時候趁著別人看不到的時候幫助她做一些家務活?？磥砹止鹫涞慕逃枌λ鸬搅撕艽蟮淖饔谩?br/>
鞏臘梅則把那條粉紅色的頭巾送給了喜歡粉紅色的女兒牛木蘭。
轉(zhuǎn)眼到了10月份。地里的玉米收完了。洋芋也挖完了。戶外的農(nóng)活基本上都干完了。社員們開始窩在自己的家里。女人們忙著做鞋子、腌咸菜，抓緊時間干些家務活，準備過冬了。男人們則聚在一起閑聊。習慣好一些的曬曬太陽、諞諞閑傳。習慣不好的躲在屋子里賭博。
牛萬山從前的冬天都是搞賭博度過的?，F(xiàn)在媳婦是小隊里的干部，如果自己再去閑逛和賭博，對媳婦和自己的社會影響一定很不好。于是，他打算到臨夏城里找些零活干，一是打發(fā)冬天的時間，二是也可以掙些零錢補貼家用。
于是，他來到了臨夏城里。
一天，牛萬山在長途汽車站附近轉(zhuǎn)悠，忽然看到一個熟悉的身影。他定睛一看，原來是牛家在東鄉(xiāng)縣的世交馬海德的大兒子馬玉民。
他叫住背著行李行色匆匆的馬玉民問道：“阿哥，你這是要到哪里去？”
馬玉民見是尕陰屲的牛萬山，高興地說道：“是撒尼??？我準備下新疆去呢。”
牛萬山好奇地問道：“新疆遠在十萬八千里的天邊。你跑到新疆干什么去？”
馬玉民笑著回答道：“我的阿伯解放前當兵，跟著騎5軍進了新疆。1949年9月25號，騎5軍宣布起義。阿伯參加了中國人民解放軍，后來轉(zhuǎn)業(yè)到兵團上工作。阿伯現(xiàn)在當上了兵團的團長呢。前些日子，阿伯給我們寫信來了，說是兵團現(xiàn)在急需人力，吃穿都不用發(fā)愁，每個月還給發(fā)工資呢！讓我趕緊下新疆去?！?br/>
牛萬山聽說天下有這樣的好事，禁不住動心了，便問馬玉民道：“我能不能跟著你一起下新疆、到兵團去？”
馬玉民干脆地回答道：“當然能啊。我阿伯是團長，是干部，一切都由他說了算。走，趕緊買上車票，我們一搭里往新疆下?！?br/>
牛萬山面露難色地說道：“我得給家里說一聲吧?！?br/>
馬玉民說道：“寫一封信告訴他們就可以了。你回去一趟再回來，就要耽誤一天的功夫。時間不等人哪?！?br/>
牛萬山點了點頭，說道：“好吧?！?br/>
牛萬山和馬玉民坐上了臨夏開往省城蘭州的長途汽車。經(jīng)過一天的顛簸奔波，他們在傍晚的時分達到了蘭州，住進了小西湖汽車站附近一個東鄉(xiāng)縣唐汪集人開的一家小旅館里。
第二天一大早，他們跑到皋蘭山下的蘭州火車站，買上了當天晚上開往新疆的火車票。
從火車站的售票廳出來，他們決定去看望馬玉民的弟弟馬玉良。
1956年，馬玉良從西北師范大學畢業(yè)，留在了蘭州市，在省委宣傳部當了一名干部。他創(chuàng)作的詩和畫水平都很高，經(jīng)常在《甘肅日報》和一些文學雜志上發(fā)表贊美新社會、贊美家鄉(xiāng)的詩歌，受到了領(lǐng)導的重視和廣大讀者的歡迎，成為了歷史上第一個在全省乃至全國小有名氣的東鄉(xiāng)族詩人。
馬玉良熱情地接待了馬玉民和牛萬山，并請他們到自己的家里做客。
馬玉民把從東鄉(xiāng)帶來的干菜和新收獲的洋芋送給了弟弟。他看著一面墻書柜上密密麻麻的書籍，關(guān)心地對弟弟說道：“你少看點書，小心眼睛麻掉了?！?br/>
馬玉良笑著說道：“我們東鄉(xiāng)人自古以來不重視文化教育，文盲率高達99%，是甘肅全省文盲率最高的縣?，F(xiàn)在是新社會了，干革命工作沒有文化知識可是不行的啊?！?br/>
牛萬山說道：“你阿達是大阿洪，手里頭攢了些積蓄，才供了你一個萬里挑一的人才上大學。普通老百姓連肚子都吃不飽，哪里有錢供尕娃們上學呢？我的海徹都10歲了，到現(xiàn)在還沒有踏進學校大門一步呢?！?br/>
馬玉良急忙說道：“阿哥，這可萬萬不行啊。你們到新疆落腳以后，馬上把新姐和尕娃們都搬遷過去。新疆是新開發(fā)的地區(qū)，教育條件比我們甘肅的好。我算是看明白了，人哪缺什么都可以，就是不能缺少文化知識?！?br/>
牛萬山問道：“你是國家的干部，知道的事情一定比我們的多。你給我們說一說新疆兵團苛苛蘇墾區(qū)是怎么一回事情?！?br/>
馬玉良思考了一會，然后說道：“其實，我也沒有去過新疆的兵團。但是，我在宣傳部看過他們的資料了。
馬玉良站起身來，走到貼在墻上的中國地圖前面，用手指著地圖最左上角的地方，說道：“你們要去的地方在這里。中國在地圖上的形狀像一只大公雞。你看，東北這里是雞頭。蘭州是雞的心臟。你們?nèi)サ牡胤绞请u尾巴最翹的也是最漂亮的地方。我給你們查一下農(nóng)10師的情況?！?br/>
馬玉良從書架上拿出一本厚厚的書，翻開看了幾頁，然后給他們念道：
“1949年9月25日，駐新疆的國民黨軍隊宣布和平起義。
同年12月，原國民黨駐新疆軍隊騎兵整編1師騎7旅所轄的13團、14團合編為中國人民解放軍22兵團騎7師19團。
1950年3月，中國人民解放軍第1野戰(zhàn)軍1兵團2軍5師獨立團奉命開赴阿山地區(qū)（后編入騎7師20團）。
5月，新疆軍區(qū)干校采金大隊到達承化。
1951年至1952年，中國人民解放軍22兵團騎7師大部抵達巴里巴蓋。
1953年3月，騎7師的師直機關(guān)、19團全部、20團和21團部分以及新疆軍區(qū)采金大隊，全部合編為中國人民解放軍新疆農(nóng)業(yè)建設第28團，歸屬新疆軍區(qū)農(nóng)業(yè)建設第10師建制。
1955年，撤銷10師，28團由兵團直接領(lǐng)導。
1958年，農(nóng)業(yè)建設第28團改名為國營28團農(nóng)場。
1959年，奉兵團【經(jīng)勞字】第049號命令，恢復中國人民解放軍新疆軍區(qū)農(nóng)業(yè)建設第28團，屬重組的中國人民解放軍新疆軍區(qū)生產(chǎn)建設兵團農(nóng)業(yè)建設第10師建制。
下屬墾區(qū)有巴里巴蓋墾區(qū)、克木齊墾區(qū)、苛苛蘇墾區(qū)、牧場墾區(qū)和山區(qū)草場。”
馬玉良抬起頭說道：“你們要去的是苛苛蘇墾區(qū)有一條大河和一條小河，分別叫做額爾齊斯河和克蘭河，還有很多小湖泊，土地平坦，水土資源豐富，比咱們的東鄉(xiāng)和西鄉(xiāng)可是好多了，一定是一個魚米之鄉(xiāng)啊?！?br/>
馬玉民和牛萬山聽到這里都欣慰地笑了。他們仿佛已經(jīng)看到了河水流淌、魚兒跳躍、萬頃麥浪和白花花的大米。
馬玉民吸了一口氣，高興地說道：“想不到遙遠的新疆是一座天堂?。 ?br/>
牛萬山也感慨地贊嘆道：“還是讀書好??！讀書能知道世界上這么多的事情?！?br/>
馬玉民突然想起了牛萬山給家人寫信的事情，連忙說道：“玉良，你幫撒尼阿哥寫一封家信吧。他出門下新疆去，家里頭的人還不知道呢?！?br/>
馬玉良笑著說道：“你們真是干脆果斷啊。我們先去吃個牛肉面，回來就給撒尼阿哥寫信?！?br/>
他們來到了蘭州西關(guān)十字的馬子祿牛肉面館，點了蘭州最著名的小吃牛肉面。
不一會兒，飯館的小伙計端上來3只巨大的白底藍花瓷碗，里面盛著香氣飄溢的清湯，清湯上面漂浮著幾片翠綠的蒜苗，薄薄的牛肉片簇擁著翠綠。
他們按照馬玉良的指點在碗里倒了了幾滴香醋，又加上一勺子油潑辣子面。大海碗里頓時呈現(xiàn)出紅、黃、綠三色，色澤艷麗，讓人垂涎欲滴。
牛萬山用筷子在清湯里挑了一挑，撈上來的是一簇綿長的面條，吃在嘴里滑溜細膩，滿口生津。
飽嘗饑餓之苦的馬玉民和牛萬山每個人吃了兩大碗牛肉面，才覺得肚子稍微有點飽了。
傍晚，馬玉民和牛萬山坐上了開往新疆的綠皮火車。他們都是第一次看到和乘座火車，對這個鋼鐵制作的龐然大物感到十分的好奇。他們坐在座位上，抱著自己的行李，不停地東張西望，對車廂里一排排整齊的座椅、一個個寬敞明亮的玻璃窗戶和頭頂上行李架都充滿了好奇。
突然，火車發(fā)出了“嗚”地一聲長鳴，把很多第一次乘坐火車的人都嚇了一大跳?；疖囉置偷囟秳恿艘幌?，開始慢慢地啟動了。
外面的人、樹木和房屋很快地從窗戶中閃了過去。
馬玉民和牛萬山把臉龐緊緊貼在窗戶的玻璃上，仔細觀察著行進之中的火車頭和火車的尾部。
馬玉民瞪著明亮的大眼睛，興奮地向牛萬山問道：“撒尼，你說這個火車到底像個啥東西？”
牛萬山回答道：“我看像一條長蛇。你說呢？”
馬玉民蠻有把握地說道：“我看像一條神話故事里的龍。”
他們的旁邊坐著一位干部模樣的人。那個人聽不懂他們說的語言，看著第一次坐火車的兩個年輕人，微笑地問道：“你們兩個人是什么民族？”
馬玉民用漢語回答道：“東鄉(xiāng)族?！?br/>
那個人問道：“東鄉(xiāng)族？我好像以前沒有聽說過?！?br/>
馬玉民回答道：“我們東鄉(xiāng)人祖祖輩輩生活在黃土大山里。外面的人一般是不知道的?！?br/>
那個人說道：“我看你們的打扮像回民，可是又聽不懂你們說的話?！?br/>
牛萬山解釋道：“我們和回民的風俗習慣一個樣?；孛裾f漢語。我們有自己的土話?！?br/>
馬玉民問那個人道：“我們走幾天才能下到新疆？”
那個人回答道：“5天5夜?！?br/>
馬玉民和牛萬山異口同聲地叫道：“這么快啊？”
牛萬山和馬玉民乘坐的火車徐徐地駛出蘭州城區(qū)，翻越巍峨峻峭的烏鞘嶺，進入漫長的河西走廊，向著夢一樣的新疆飛奔而去去。
坐在馬玉民和牛萬山旁邊的那個人問他們道：“你們兩個人要到新疆的哪里？干什么去？”
馬玉民回答道：“我們到阿爾泰的苛苛蘇墾區(qū)，投奔親戚去?！?br/>
那個人說道：“哦，是去兵團啊?！?br/>
牛萬山問道：“兵團是個什么情況?。俊?br/>
那個人清了一下嗓子，開始娓娓道來：
“1949年，新疆和平解放的時候，那里的經(jīng)濟是以農(nóng)牧業(yè)為主體的自然經(jīng)濟，生產(chǎn)力水平十分低下，生產(chǎn)方式也非常落后，發(fā)展基本上處于停滯狀態(tài)，老百姓的生活貧苦不堪。解放軍進駐哈密以后剿匪反霸，建立了革命政權(quán)，還創(chuàng)建了哈密墾區(qū)，就是解放軍自己開墾荒地，種植糧食，自給自足。
1950年，為了鞏固邊防、加快發(fā)展，減輕新疆當?shù)貦C關(guān)和各族人民的經(jīng)濟負擔，駐新疆的中國人民解放軍把主要的力量投入到生產(chǎn)建設中，當年就實現(xiàn)了糧食大部分自給、食油蔬菜全部自給。
1953年5月，解放軍的16師改番號為中國人民解放軍新疆軍區(qū)農(nóng)業(yè)建設第5師。6月，步兵第5師整編為中國人民解放軍新疆軍區(qū)農(nóng)業(yè)建設第1師，17師更名為中國人民解放軍新疆軍區(qū)農(nóng)業(yè)建設第6師，把師部遷至到了沙漠邊緣的五家渠。
1954年10月，上級命令駐新疆的中國人民解放軍第2軍、第6軍、第5軍大部和第22兵團全部集體就地轉(zhuǎn)業(yè)，脫離國防部隊的序列，組建了中國人民解放軍新疆軍區(qū)生產(chǎn)建設兵團，接受新疆軍區(qū)和新疆分局的雙重領(lǐng)導，使命就是軍民結(jié)合、屯墾戍邊。兵團開始了正規(guī)化的國營農(nóng)牧團場的建設，由原來軍隊自給性生產(chǎn)轉(zhuǎn)為企業(yè)化生產(chǎn)，并正式納入了國家計劃。
國家號召全國各地的大批優(yōu)秀青壯年、復轉(zhuǎn)軍人、知識分子和科技人員加入到兵團行列，投身新疆的社會主義建設。”