拓跋祭被士兵推出城門(mén)。
門(mén)外一片蒼茫，遠(yuǎn)處是無(wú)邊無(wú)際的沙漠，宛若他干涸的心。
拓跋祭，從此不再屬于西夏王族，貶為庶人。
他的身上，穿著一件白色的布衣，額間沒(méi)有了金銀玉器的發(fā)簪修飾，但他憔悴的臉上，仍然透著高貴的氣質(zhì)。
拓跋祭再回過(guò)頭去，望著他生活了七年的王宮。
他笑了。
隨后，大踏步得向遠(yuǎn)處走去。
他自由了。
無(wú)論是身體，還是他一直冰冷的心。
從被士兵推出來(lái)的那一刻開(kāi)始，他便已經(jīng)下定了決心。
他要去長(zhǎng)安。
沙漠席卷了他的雙腳，天氣太熱，讓他的身體之間虛脫。
他的腳深深淺淺得踩在沙子中。
放眼望去，什么都看不見(jiàn)。
只有一望無(wú)際的沙漠。
沙漠狐從他的身邊而過(guò)，他會(huì)對(duì)它輕輕得露出疲憊的笑容。
沙漠中的甲蟲(chóng)在腳下爬行，他會(huì)小心翼翼，盡可能得不踩到他們。
他的視線(xiàn)逐漸模糊起來(lái)，頭暈惡心。
但他不想認(rèn)輸，特別是他知道曼珠一直悄悄跟著自己的時(shí)候。
他也知道，曼珠是不會(huì)讓他輕易死在這里的。
他的嘴唇干涸蛻皮，臉色蒼白，汗水濕透了他的白色衣衫。
遠(yuǎn)處，有騎著駱駝的行腳人。
他快走兩步，想要跟上去，討杯水喝。
但是沙子太軟，他總是跑不快。
眼看著騎著駱駝的人逐漸遠(yuǎn)去。
他覺(jué)得天昏地暗，終于，他的最后一絲力氣也崩塌下來(lái)。
整個(gè)人倒在沙漠之中，大風(fēng)吃過(guò)，他的身體和頭臉上都是沙子。
沙子很快幾乎將他掩埋。
這就樣一動(dòng)不動(dòng)，眼前的黃沙盡頭，他好像看到了長(zhǎng)安城，那么熱鬧，那么繁華，燈火闌珊，那便是母親的故鄉(xiāng).......
“長(zhǎng)安......真美......”
他覺(jué)得輕松，漸漸閉上眼睛，整個(gè)人陷入黑暗之中。
不知過(guò)了多久。
拓跋祭的神志逐漸清晰起來(lái)，頭也沒(méi)有那么疼，周遭也清爽了起來(lái)。
他慢慢睜開(kāi)眼睛，看到帳篷一般的屋頂，他沒(méi)有離開(kāi)西夏。
“醒來(lái)了，便起身吧，喝些枸杞茶，解暑?！?br/>
那聲音是一個(gè)好聽(tīng)的清脆女聲。
拓跋祭扭頭，便看到一個(gè)約莫二十七八歲的女人，正在為拓跋祭倒枸杞茶。
她頭發(fā)很長(zhǎng)，很黑，隨意得挽在腦后。
“你不是西夏人！你是漢人？！”拓跋祭做出防備的狀態(tài)，身體向后靠去，眼睛宛若一只警惕的小狼崽。
那女人卻并不在意，端著手中的茶杯走到床邊，溫柔得笑著：“來(lái)，喝下去，身體會(huì)舒服很多，我特別加了蜂蜜，可以幫你緩沖體能。”
拓跋祭不自覺(jué)得咽口水，嗓子已經(jīng)冒了煙，但他不會(huì)輕易去接受任何人給他的任何東西。
是的，他現(xiàn)在誰(shuí)也不信，雖然眼前這個(gè)女人，她的一言一行，就像是一個(gè)母親一般，看向他的眼神，也透著關(guān)愛(ài)。
倘若他的母親還活著，是不是也像眼前這個(gè)女人一般年紀(jì)？
那女人似乎察覺(jué)到拓跋祭的意思，微微笑著將杯子送到唇邊，輕輕喝下一口：“現(xiàn)在可以喝了嗎？”
拓跋祭突然起身，從女人的手中抓過(guò)杯子，一下邊倒入口中。
甘甜的蜂蜜枸杞茶順著嗓子流淌下去，他覺(jué)得自己的身體也活了起來(lái)。
他將杯子舉到女人面前：“謝謝，還有嗎？”
女人掩唇而笑，身段婀娜，膚如雪白，面若桃花：“有?！?br/>
女人轉(zhuǎn)身去倒水，水壺抬起，聽(tīng)著流水聲，拓跋祭的心情都跟著舒暢了起來(lái)。
女人端著水杯重新走向拓跋祭，將水遞給他。
拓跋祭沒(méi)有再猶豫，接過(guò)水杯，又是一口氣將杯中的水喝下去。
“你叫什么名字？為什么一個(gè)人在沙漠里行走？”女人的聲音很好聽(tīng)，就像是沙漠中的泉水，讓人心安。
拓跋祭思索片刻后，答道：“我姓江，叫——江祭臣?！?br/>
女人歪著頭，接過(guò)茶杯，像是有些詫異：“江祭臣，這名字真好聽(tīng)，你也是漢人？”
“我.....我要回長(zhǎng)安，你能告訴我應(yīng)該怎么走嗎？”江祭臣仍然與女人保持著距離。
女人歪著頭，掩嘴而笑：“巧了，我也要去長(zhǎng)安，不如結(jié)伴而行？”
江祭臣想起曼珠，生怕曼珠對(duì)眼前這女人做出什么不好的事，他低下頭：“我可能得自己走?！?br/>
女人不解：“為何？我們兩人結(jié)伴同行，路上也好有個(gè)照應(yīng)，你年齡這么小，走不出這片沙漠的?！?br/>
江祭臣抬眼，望著女人：“那你呢？你叫什么？”
女人笑笑，寵溺得望著江祭臣：“我姓陳，叫霓裳，你也可以叫我——陳夫人?！?br/>
江祭臣從床上爬下來(lái)，對(duì)陳夫人拱手：“陳夫人！多謝！可是，關(guān)于同行之事，我想，或許......”
陳霓裳笑著上前，捏了捏江祭臣肉肉的笑臉，寵溺得笑著：“怕什么？守著你，難不成會(huì)有人殺了我不成？”
江祭臣猛地抬頭，望著陳霓裳：“陳夫人，你......到底是什么人？”
“我？”陳霓裳笑了，“不要總是把任何人都想得那么壞。”
說(shuō)著話(huà)，將手伸向江祭臣，她的手里，握著江祭臣一直隨身攜帶的那枚彼岸花玉佩。
那玉佩，現(xiàn)在只是一只玉佩的樣子，圖案上的彼岸花也沒(méi)有任何變化。
“這是你的東西？”
陳霓裳的笑容掛在臉上，但江祭臣很卻覺(jué)得，眼前的人宛若魔鬼。
剛剛才有的信任與好感蕩然消失。
江祭臣一把便將自己的玉佩從陳霓裳的手中奪過(guò)，緊緊地握在手中，那玉佩似乎感受到江祭臣的情緒，玉佩中央的彼岸花發(fā)出刺目的血色光芒。
陳霓裳看在眼里，神色驚訝：“它......它怎么紅了？”
江祭臣詫異，陳霓裳若是有問(wèn)題的話(huà)，為什么會(huì)不知道，這玉佩一旦到了自己的手中，便會(huì)因?yàn)樽约旱那榫w變化而發(fā)生變化？
除非，陳霓裳為了讓自己相信她，所以......她現(xiàn)在的神色是裝的？
但剛剛.......
七歲的江祭臣一時(shí)分不清真假，索性保持警惕狀態(tài)。
陳霓裳上前一步，靠近江祭臣，唇角帶著笑意，不知何時(shí)，手中拿出一塊精致的糕點(diǎn)，遞給江祭臣，姨母笑的樣子，讓人覺(jué)得溫暖。
江祭臣緊鎖著眉峰，望著陳霓裳，一語(yǔ)不發(fā)。
陳霓裳低頭一笑：“吃吧?！?br/>
見(jiàn)江祭臣手腳并未動(dòng)彈，只是瞪大了眼睛，恢復(fù)了小狼崽的模樣，她便起身，將一整盤(pán)的精致糕點(diǎn)放在桌子上。
“我知道，因?yàn)檫@塊玉佩，你現(xiàn)在可能無(wú)法信任我，那么不如，我們都開(kāi)誠(chéng)布公得說(shuō)明自己的身份，這樣的話(huà)，后面一起回長(zhǎng)安的路上，便也能少幾分猜忌，你覺(jué)得如何?”
陳霓裳轉(zhuǎn)過(guò)身去，一邊將精致的茶壺放在火爐上，一邊準(zhǔn)備繼續(xù)燒茶。
江祭臣餓極了，他望著那些糕點(diǎn)，舔了舔嘴唇。
陳霓裳自是知道江祭臣在擔(dān)心什么，她一邊煮茶，一邊伸手拿過(guò)一塊糕點(diǎn)放進(jìn)嘴里，隨后臉上露出舒暢的神色：“嗯——長(zhǎng)安城的糕點(diǎn)都比西夏國(guó)的好吃?！?br/>
江祭臣見(jiàn)狀，上前，用臟臟的小手抓起一塊糕點(diǎn)，便塞進(jìn)嘴里。
陳霓裳笑著：“慢慢吃，小心別噎著?！闭f(shuō)著，將一杯枸杞蜜茶推到江祭臣的面前。
江祭臣不再忌諱，大口大口的吃了起來(lái)，卻始終不愿意回答陳霓裳剛剛的問(wèn)話(huà)。
陳霓裳倒也不急。
直到入夜后，江祭臣和陳霓裳依然保持著相對(duì)立的姿勢(shì)，只是，陳霓裳再也沒(méi)有問(wèn)過(guò)江祭臣一句話(huà)，江祭臣也在沒(méi)有說(shuō)過(guò)一句話(huà)。
漸漸地，江祭臣困得幾乎睜不開(kāi)眼睛來(lái)。
陳霓裳從矮凳上起身，看著江祭臣，并給他遞過(guò)一壺水：“晚上渴了，便喝這水吧，房間那邊的柜子里，還有些糕點(diǎn)，若是餓了，便吃，我出去了?！?br/>
江祭臣見(jiàn)陳霓裳要離開(kāi)，突然一慌：“你去哪？”
陳霓裳停下腳步：“這是專(zhuān)門(mén)為你準(zhǔn)備的帳篷，我去別的帳篷住，放心，若有什么事，你便叫我，我能聽(tīng)得見(jiàn)，還記得我叫什么嗎？”
江祭臣默默地點(diǎn)點(diǎn)頭：“陳夫人。”
陳霓裳滿(mǎn)意得點(diǎn)點(diǎn)頭：“困了便睡吧，明日趕路?！?br/>
陳霓裳剛掀開(kāi)簾子準(zhǔn)備出去，聽(tīng)到江祭臣的聲音在背后響起。
“你知道我的身份，卻沒(méi)有拆穿我的假名字，對(duì)不對(duì)？”
陳霓裳停下腳步，看向江祭臣的方向，笑著，沒(méi)有否認(rèn)。
“這里是沙漠的中心地帶，卻偏偏有這兩頂帳篷，周?chē)南聼o(wú)人，連顆樹(shù)都少見(jiàn)，你卻有蜂蜜，有糕點(diǎn)，還有枸杞和水，可以泡茶生活，所以，你并不是表面看上去那么簡(jiǎn)單?！?br/>
陳霓裳像是來(lái)了興趣，索性轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，面對(duì)著江祭臣：“繼續(xù)猜?！?br/>
雖然陳霓裳的身份成疑，但眼下卻能看得出來(lái)，陳霓裳對(duì)自己并沒(méi)有什么壞心思。
但完全信任她，對(duì)江祭臣來(lái)說(shuō)，卻依然無(wú)法做到。
江祭臣繼續(xù)問(wèn)道：“你早就知道我會(huì)被從王宮里趕出來(lái)，所以，你早早得就在這里扎了帳篷，你在等我?！?br/>
陳霓裳笑笑：“我承認(rèn)，我知道你是西夏的三王子拓跋祭，也知道這塊玉佩對(duì)你很重要，因?yàn)椋乙?jiàn)過(guò)你。”
江祭臣一愣：“見(jiàn)過(guò)我？”
陳霓裳上前一步，扶住江祭臣的肩膀：“你無(wú)需懷疑我對(duì)你的真誠(chéng)，相信我，我會(huì)帶你去長(zhǎng)安?！?br/>
江祭臣向后退去一步：“所以，你果然是在等我，你認(rèn)識(shí)曼珠？你是她的人？”
陳霓裳頓住一瞬，沒(méi)有否認(rèn)，也沒(méi)有肯定：“我在長(zhǎng)安城的平.......在長(zhǎng)安城的某個(gè)地方，有一處隱秘之地，那里，是一個(gè)消息買(mǎi)賣(mài)中心，我是那里的老板娘?！?br/>
“所以呢？”江祭臣保持警惕。
陳霓裳：“長(zhǎng)安城比你所想象的更大，更新鮮，而人心，也更深不可測(cè)，在哪里，你可以打探到任何地方的消息?！?br/>
“包括西夏？”江祭臣不敢相信。
“那是自然?！?br/>
“所以，你想說(shuō)，你是通過(guò)打探消息，得知我的現(xiàn)狀？”江祭臣仍是不愿相信，因?yàn)殚L(zhǎng)安城離這里實(shí)在太遠(yuǎn)了。
陳霓裳靠近江祭臣：“你知道我的那個(gè)消息買(mǎi)賣(mài)中心，是為了誰(shuí)而開(kāi)設(shè)的嗎？”
江祭臣整個(gè)身體僵硬起來(lái)：“誰(shuí)？”
陳霓裳收起笑容：“你！”
“我？”江祭臣的頭一懵，“為什么？”
陳霓裳繼續(xù)說(shuō)道：“因?yàn)?，我曾是你母親的侍女......”
江祭臣不敢相信：“我母親？你認(rèn)識(shí)我母親？”
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