1658年11月30日，晴，橙河畔。

    熾熱的陽光猛烈炙烤著大地，地處南緯28度左右的橙子河流域，因為枯水期及蒸發(fā)強(qiáng)烈的緣故，曾經(jīng)寬闊無比的河道內(nèi)如今只剩下中心還有一些水潺潺流淌著，兩邊的淺水區(qū)早就因為干涸而化成了一塊塊皸裂的土地——干旱，從古岡瓦納時代就在折磨著這片土地，而生活在這片干旱草原上的居民（無論是科伊桑人還是各種動物）也早已接受了這個事實(shí)。

    “我們并不知道金剛石礦的分布范圍有多大，但從其幾處被發(fā)現(xiàn)的地點(diǎn)來看，我們不難推測出，其主要存在于橙河下游的這片干旱草原地帶。因此，為了保險起見，我決意將西起大西洋、東至東山山脈北段（即開普褶皺山脈的西半段）、南北各250公里的范圍設(shè)為礦區(qū)，并正式宣示主權(quán)。小王，你的任務(wù)就是先沿著橙河向上走，考察一下沿河的地形并繪制地圖。如果可能的話，最好一并圈出哪些地方適合建定居點(diǎn)。”騎在一頭毛驢背上的王志杰腦海里還在回響著出發(fā)前焦唐焦專員對他的囑咐，焦專員這次真是好大的胃口，一下將數(shù)萬平方公里的面積插上了東岸的國旗——這不是做給別人看的，而是做給南非的其他各路人馬看的，意思就是咱大東岸看上這里了，你們別來搗亂，這里除了沙子啥也沒有，于你們也無任何益處，各位來自英格蘭、聯(lián)合省的朋友們行個方便，不然咱們戰(zhàn)場上見。

    “這片鬼地方啊……”看著腳下一望無際的沙質(zhì)平原，王志杰不由自主地**了出來?？柘碌拿H聞言打了個噴嚏，似乎也對滿地稀疏的肉質(zhì)灌木型植被很不感冒。

    “若不是發(fā)現(xiàn)了金剛石，這片干旱草原對我們來說有任何價值嗎？”王志杰從毛驢背上下來，抓起一把沙子，仔細(xì)端詳了半天后，嘆了口氣，說道：“也就沿橙河一帶可以嘗試發(fā)展灌溉型農(nóng)業(yè)，其他地方，除了放牧，別無他法。而且就算放牧也得精細(xì)著來，生怕植被被破壞了，畢竟這些灌木長這么大也不容易（靠稀少的降水和晨間的濃霧生存），一不小心就會把這塊半干旱草地給整成沙漠了?！?br/>
    “媽的！”恨恨地將手里的傻子扔在地上，王志杰抬頭看了看掛在空中的大火球，沙啞著嗓音道：“休整！注意派好警戒哨！”

    隨隊的干部和陸軍騎兵們聞言都臉上一松，然后在官員的指揮下迅速分派好職司，出去警戒的出去警戒、打水的打水、搭臨時帳篷的搭臨時帳篷，忙得不亦樂乎。

    “以前聽人說，南非被人稱作‘太陽國’，一天的日照時間在7.5-9.5小時，調(diào)來南非這一個月，發(fā)現(xiàn)確實(shí)沒有虛言?！毕刈诘厣峡兄骘灥碾S員們輕聲聊了起來，而說這話的很明顯不是南非本地干部。

    “誰喜歡這太陽誰拿去！”有南非本地干部賭氣地說道，“你看現(xiàn)在是春末夏初，風(fēng)都是從西面吹來的，干得要死，又萬里無云的，但凡地面上有點(diǎn)水都被曬掉了，還搞個屁！你看這沙漠，夏秋季節(jié)還能看著點(diǎn)雨水，草地上的綠意還很不錯，可在冬春季節(jié)，全是這種干褐色的了無生氣的地面，讓人看得昏昏欲睡?！?br/>
    在河中地區(qū)的資料館里，完整保存著一份橙河下游最近十來年的降水和氣溫數(shù)據(jù)。王森曾經(jīng)有幸看過，只有一個印象，太干旱了！在橙河下游河口白浪鄉(xiāng)一帶，年降水量只有50毫米；而在稍微靠南一點(diǎn)（即后世古德豪斯沿河谷地一帶）的地方，降水量也多不到哪去，撐死了250-300毫米——降水往往是很偶然的，可能在一天內(nèi)全部下完，有時是短時間的大陣雨，并伴有猛烈雷暴，有時還帶有大冰雹。這種雷陣雨在一年中的任何時段、任何一個月和任何一天都有可能發(fā)生（但多見于秋季），奇葩得很——200多毫米的降水量，在東岸人看來，和巴塔哥尼亞是一個級別的，但南非西部草原的蒸發(fā)量卻是巴塔哥尼亞的好多倍，因此這條沿著橙河的蜿蜒谷地被東岸人安上了一個“干燥走廊”的名號，倒也名副其實(shí)。

    一群人在橙河畔休整了一個小時后，再度把行囊裝到了毛驢、駱駝的背上，開始向東進(jìn)發(fā)。12月2日，眾人抵達(dá)了后世Sanddrift小鎮(zhèn)附近地域，王志杰四處看了看，然后在地圖上畫了個小圓圈，打算回去后建議地區(qū)行署在這里設(shè)一個定居點(diǎn)，因為這里是沿著河谷進(jìn)山前的最后一個可能的補(bǔ)給點(diǎn)了，有必要安排一些農(nóng)夫過來墾殖——王志杰將這個地名標(biāo)注為“北山口”，他有權(quán)力這么做。

    王志杰這個東岸年輕一代中最為出色的地理及植物學(xué)家在北山口逗留了兩天時間。在這整整兩天時間內(nèi)，他詳細(xì)考察了沿河谷地一帶的土質(zhì)和植被，對這里的農(nóng)業(yè)條件有了個粗淺的印象，并隨機(jī)記錄在冊。

    北山口一帶的土壤是典型的沙漠淡棕鈣土，這在西部沿海平原地帶很常見，分布也很廣泛。這種土的肥力狀況在不同地區(qū)相差極大，這取決于降水量的大小以及基巖的結(jié)構(gòu)。北山口一帶的淡棕鈣土中腐殖質(zhì)的厚度不大，但往往含有大量的鈣、堿和磷，它在人工灌溉和精耕細(xì)作的情況下，還是適宜進(jìn)行農(nóng)業(yè)種植的——但也必須設(shè)有排水設(shè)施，因為過度灌溉可能會導(dǎo)致土壤鹽漬化，當(dāng)然這在推廣節(jié)水型噴灌和滴灌的南非河中地區(qū)，似乎不是什么大問題。

    目前在橙河入海口附近的白浪鄉(xiāng)，東岸人已經(jīng)成功地利用這種沙漠淡棕鈣土培育出了大量的農(nóng)作物——以瓜果蔬菜為主，兼且有一定量的麥田和苜蓿田——不但成功養(yǎng)活了當(dāng)?shù)仄甙税倜ň诱?，還能拿出一定的積儲供應(yīng)臨時駐扎而來的數(shù)百騎兵，也是相當(dāng)不容易了。

    12月3日，眾人繼續(xù)東行。這一天下午，他們撞上了大運(yùn)，因為在東山山脈間行走的他們遇上了或許是附近地區(qū)一年中唯一的一次降雨。強(qiáng)烈的雷陣雨給荒蕪的沙地帶來了生命的源泉，接下來幾天內(nèi)，就像是變魔術(shù)一般，原本了無生氣的地面突然變成了黃色、紅色和白色的地毯——這是一種肉質(zhì)灌木植物開的花——而除了這些花之外，原本就頑強(qiáng)生長著的三芒草、畫眉草、樹狀大戟、蘆薈、小瘤豬毛菜、高山矮曲樹則長得更是茁壯和綠意盎然了，這令眾人的士氣也在不知不覺間提了起來。

    12月6日，王志杰等人抵達(dá)了后世納米比亞奧森克小鎮(zhèn)（Aussenkehr）對岸的地方。這個時候，不光是王志杰本人，即便是任何一位隨行的警衛(wèi)，都能輕易地發(fā)現(xiàn)這段河的河水非常清澈——后世這里是奧蘭治河中下游一帶河水含沙量最小的地方，不超過5mg/l，因此對水力機(jī)械的過流部件磨損非常小，也不易堵住滴灌管道，非常適合展開灌溉型農(nóng)業(yè)。

    而事實(shí)上這里也非常適合農(nóng)業(yè)，尤其是北岸后世納米比亞境內(nèi)的奧森克小鎮(zhèn)附近，廣泛分布著干草原栗鈣土。這些土壤發(fā)育在頁巖上，因此含有較豐富的營養(yǎng)物質(zhì)，適宜進(jìn)行農(nóng)業(yè)種植，因此王志杰等人在涉水渡河到北岸考察后，立刻將這里也定為了一個定居點(diǎn)，名為“栗土鄉(xiāng)”，意為這里廣泛分布著栗鈣土，農(nóng)業(yè)前景不錯。

    考察完栗土鄉(xiāng)后，12月8日，隊伍再度向東啟程。這次他們干脆沿著橙河北岸行走，在避開了一個遷移中的科伊桑人小部落后，他們于12月10日抵達(dá)了后世納米比亞諾多瓦城（Noordoeer）附近的地界。這里沿河分布著大量灌木蘆葦、蒿草、野花，以及小片小片的柳樹和金合歡樹叢，土壤也同樣是較為肥沃的干草原栗鈣土，加之這段河水也還算清澈，因此王志杰立刻毫不猶豫地在他親手繪制的地圖上畫了個小圓圈，并將這個即將設(shè)立的定居點(diǎn)命名為“金合歡鄉(xiāng)”，以紀(jì)念這里發(fā)現(xiàn)的這片金合歡樹林。

    12月15日，在抵達(dá)了金合歡鄉(xiāng)以東不到百公里處的后世古德豪斯小鎮(zhèn)附近后，已經(jīng)深入內(nèi)陸干旱地區(qū)甚遠(yuǎn)的王志杰等人不得不終止此次行動，因為他們攜帶的食物可能不是太充足了，已經(jīng)無法再支撐他們往東探險，因此此次行動只能到此為止。但饒是如此，他們這段歷程近三百公里的沙漠探險仍然是一項極為了不起的壯舉，對于今后河中地區(qū)行署的東進(jìn)擴(kuò)張有著極為重要的參考價值，其功績絕對不容抹殺。

    12月17日，在原地休整了一天多時間后，王志杰等人離開了這個被他命名為“淺灘鄉(xiāng)”的地點(diǎn)，然后邁著略顯疲憊的步伐，迎著南非西北部夏日酷烈的陽光，踏上了返程的旅途——他們的目的地，是位于橙河河口附近的白浪鄉(xiāng)。(。)