清晨，連弟準(zhǔn)時(shí)醒來，感冒并沒有緩解的跡象，她起床灌了一大杯水進(jìn)肚，出門讓大黑去叫關(guān)潼生過來吃早餐。
連李氏端著感冒藥過來督促她喝了，見關(guān)潼生進(jìn)來，笑咪咪地問他是否也喝一碗先預(yù)防著，連弟無語。
早餐非常清淡，關(guān)潼生苦著臉喝白粥，連弟問他：“昨晚你去找葉仞山了嗎？”
“去了，他的確住在原來那間客棧，但掌柜的說他出去了，我昨晚等他好久都沒等到，沒辦法先回來了?！?br/>
連弟嘆口氣，這家伙真夠亡命的，老是大半夜跑出去，別真相沒查到，先被權(quán)相發(fā)現(xiàn)就糟了。
吃過早餐，連弟和關(guān)潼生出門，繞到平安客棧，小伙計(jì)說葉仞山一晚上都沒回來，兩人更是擔(dān)心。到了刑部，坐下剛想理理思路，京兆府尹梁大人匆匆跑了進(jìn)來。
“關(guān)郎中，睦鄰縣發(fā)生了惡性命案?！?br/>
關(guān)潼生奇怪地說：“睦鄰縣發(fā)生命案為何對(duì)我說？”
“死者身中四刀，致命傷也是在脖子處，跟張茂的一模一樣，現(xiàn)場留了兩枚銅錢?！?br/>
“死的是誰？”
“是個(gè)瘦高個(gè)的男人，不是睦鄰縣本地人，鄰居都不認(rèn)識(shí)?！?br/>
連弟一聽瘦高個(gè)，跳起來，拍拍關(guān)潼生的肩，“走，去睦鄰縣?！?br/>
連弟和關(guān)潼生一路打馬飛奔，因道路不是太好，直到中午才趕到，睦鄰縣的捕快帶著兩人到了一處民居，捕快走到門口指指里面，說：“死者就在里面，小人就不進(jìn)去了，太血腥?！?br/>
兩人推開院門，一個(gè)簡單的小院子，地上血跡斑斑，有許多凌亂的腳印?？催@血量，是一個(gè)成年人的全部血量。連弟見屋門開著，徑直走了進(jìn)去，屋正中兩張八仙桌拼在一起，上面躺著個(gè)人，混身是血，腿太長搭在旁邊的太師椅背上，臉朝著墻壁，一動(dòng)不動(dòng)。
連弟突然有些腿軟，那蒼青色的細(xì)布長衫怎的如此眼熟，她幾步?jīng)_過去，伸手掰過尸體的臉。
關(guān)潼生過來見到，驚呼：“葉兄！”
連弟一下蒙了，抓著他胸前的衣服，一陣狂搖，“葉仞山，你怎么在這里？你怎么能死？你起來！”聲音已經(jīng)哽咽。
“喂！喂！你們干什么的？”屋里出來一個(gè)人，戴著口罩，指著兩人問道。
關(guān)潼生忙自我介紹，那人說：“尸體在這屋里，不是桌上那個(gè)?！?br/>
連弟一聽轉(zhuǎn)頭看向葉仞山，見他迷迷糊糊睜開眼，說：“好吵?！?br/>
連弟轉(zhuǎn)悲為喜，一時(shí)又氣不過，抓著他衣服嚷道：“你沒事睡這里，還一身的血，嚇人好玩嗎？”
葉仞山明顯地沒睡醒，推著連弟，濁著個(gè)鼻子說：“我昨晚一直沒睡，再讓我睡會(huì)兒?！?br/>
關(guān)潼生說：“你也傷風(fēng)了？”
葉仞山唔一聲，翻了個(gè)身，在桌子上蜷著身子又閉上了眼。連弟想起前晚自己和他擠在一起，靠得那么近，雖說那時(shí)她的感冒癥狀還沒顯露，但感冒病毒的傳播才不按套路出牌。
她拉著關(guān)潼生進(jìn)到旁邊的屋，一具瘦長的男尸被脫光了擺在屋中的塌上，腰間蓋了塊白布，尸體的身上有許多淤青，前胸兩條傷口，頸部一條，位置與張茂的傷口幾乎一致，估計(jì)背上還有一條。
剛才戴口罩那人是京兆府的仵作，連弟問他：“人是怎么死的？”
仵作說：“死者生前被硬物擊打折磨過，兇手很熟悉人體構(gòu)造，專挑脆弱的部位下手，鄰居說慘叫聲持續(xù)了一柱香的時(shí)間。大概是折磨夠了才在死者身上割了四刀，致命傷在脖子，剛剛割破頸部血管，沒割斷，然后將人倒吊在院里的樹上，血流盡而死?！?br/>
關(guān)潼生咂舌道：“什么仇什么怨？要如此殘忍！”
“這個(gè)人是姜知。”葉仞山不知何時(shí)已站到了門邊，用重感冒病患的鼻濁音說，“此處是張茂為自己找的藏身處，沒想到自己沒用上，姜知用上了，可仍是沒藏住，被找了出來?！?br/>
連弟問：“你怎會(huì)在這里？”
兩個(gè)感冒患者讓仵作下意識(shí)捂了捂口鼻，發(fā)現(xiàn)自己戴著口罩，便討好地趕緊給關(guān)潼生拿了一個(gè)，示意他快戴上。
葉仞山說：“我昨天下午抓到了李十二，他偷聽了張茂和姜知的每一次談話，我使了些手段，讓他全部告訴了我。姜知躲了起來，我也是過來碰碰運(yùn)氣，連夜過來，結(jié)果路上迷了路，人又不太舒服，趕到時(shí)，人已經(jīng)吊在樹上，死了，銅錢在那兒。”他指指茶幾，兩枚銅錢像上次一樣并列放著。
“怎知他就是姜知？”
葉仞山走到衣柜前，打開柜子，從一個(gè)包裹里拿出一張身份文牒，連弟接過，見上面寫著：姜知，工部尚書姜府管家。
“這人的長相與李十二描述的也相符合?！?br/>
“李十二還說了什么？”
葉仞山諱莫如深地說：“很多?！?br/>
連弟心中不得不佩服，他查到的比她多。
“睦鄰縣的縣丞我認(rèn)識(shí)，發(fā)現(xiàn)這兩枚銅錢后，我便讓他趕緊去通知梁大人，讓梁大人跟你們說，銅錢大俠再次作案?！?br/>
連弟問：“你驗(yàn)尸后的結(jié)論是？”
“同一件兇器，同樣的致命傷口，同樣的殺人手法，腳印大小一致，確定是同一個(gè)兇手所為?！比~仞山走到尸體旁，看著尸體說：“只是這次不是五刀，而是四刀，我無法確定這兩個(gè)數(shù)字是何用意。”
連弟看著他高大的背影，這才是神一樣的隊(duì)友，她轉(zhuǎn)頭對(duì)關(guān)潼生說：“讓睦鄰縣衙找人將尸體運(yùn)回京兆府，讓姜府的人來確認(rèn)尸體?！?br/>
“好，”關(guān)潼生說：“我們接下來做什么？”
她轉(zhuǎn)頭看向葉仞山，“接下來要做的事聽葉兄安排吧。”
仞葉山轉(zhuǎn)頭正對(duì)上她精亮的雙眸，兩人相視一笑，解了心中的芥蒂，“先回京，我們慢慢商量。”
連弟看著他的笑，覺得他又帥了兩分，越看越順眼。
三人在睦鄰縣吃過午飯，給葉仞山找了件捕快的衣服換下了身上的血衣，騎馬回京城。
葉仞山坐在馬上沒一會(huì)兒就開始打瞌睡，身子前搖后晃的，看得連弟好怕他摔下馬。她伸手指戳醒他，他強(qiáng)打起精神睜開眼，沒一會(huì)兒又閉上眼，腦袋一點(diǎn)一點(diǎn)的雞啄米。
連弟再次叫醒他，他眼睛里全是血絲，可憐巴巴的看著她，她嘆口氣，跳到他馬上，坐到了他身前，對(duì)他說：“你靠著我安心睡吧?！?br/>
葉仞山毫不客氣將下巴放她肩上，蹭了蹭，找了個(gè)最舒服的地方，伸手環(huán)住她腰，只一眨眼便睡著了，連弟感到肩上的那顆大腦袋瞬間重了幾分。
他真的累壞了，連弟有些心疼地想，但再心疼也沒忘了找關(guān)潼生要一塊手帕來墊在他下巴上，誰知道感冒了的人睡著會(huì)不會(huì)流口水流鼻涕，蹭她一身呢。
一路慢行，到京城已近傍晚，直到三人進(jìn)了信寧伯府，葉仞山仍是呼呼地睡著，連弟讓大黑直接將他背到之前住的院里，“扔他在床上，讓他睡?！弊叱鲈洪T前回頭又扯著嗓子喊：“把被子給他蓋好了！”
連李氏見兩人如此親密地回來，心里不由地又驚又喜，葉仞山雖說只是一個(gè)小小的縣丞，但好歹也是吃皇糧的官吏，人也長的高大俊朗，知書達(dá)理，溫文而雅，與她家阿蒂看著頗為相配，大興縣離京城有40公里，距離不遠(yuǎn)不近剛剛好。
連李氏越想越興奮，就是不知這個(gè)女婿是否已經(jīng)婚配。她吩咐杭兒將連弟和關(guān)潼生叫到她院中來，盯著連弟喝了藥，將晚餐擺好，看著兩個(gè)年青人吃的香甜，心中歡喜。
“阿弟呀，葉公子不知醒了沒有，娘給他準(zhǔn)備了吃食，等會(huì)兒你給他送去。”
“他一時(shí)半刻醒不了，不用管他?！?br/>
“怎能不管？他出來做事，累病了，他娘親若知道，豈不是要心疼死？”
“他一個(gè)大男人，沒那么驕氣?！?br/>
“那……他家可給他說了親事？”
連弟瞄一眼連李氏，這個(gè)轉(zhuǎn)折可太明顯了，“我怎知？”
“未曾說親，”關(guān)潼生接話到，“上次他說過?！?br/>
連弟說：“未曾說親，那個(gè)香囊哪里來的？定是有喜歡他的女子，他既然接了人家的香囊，即便未定親，也必是對(duì)那女子有些好感的。”
連李氏說：“只要親事未下聘，其他都是做不得數(shù)的。一個(gè)大男人，被人愛慕，有兩三個(gè)紅顏知己很正常?！?br/>
關(guān)潼生點(diǎn)頭贊同，“對(duì)啊，青蘿也送過我香囊，我對(duì)她可半點(diǎn)沒有私情，只愛她那把嗓子唱的曲，著實(shí)動(dòng)聽。”
連李氏說：“就是這樣的嘛，你沒事問問清楚，他與你同胞妹妹倒是很配呢?！?br/>
連弟一口湯嗆進(jìn)喉嚨里，劇烈咳嗽起來。
關(guān)潼生一怔，忙問：“五小姐回來了？”
連李氏忙說：“沒有，沒有，只是她的親事要抓緊給她說定才好接回來嫁人，她也不小了?！?br/>
關(guān)潼生說：“夫人不必心急，我愿娶五小姐為妻，只等五小姐點(diǎn)頭，我便讓我娘找媒人上門提親?！?br/>
連李氏一聽，面色一喜，沒想到她家阿蒂有這么好的姻緣運(yùn)，不管是葉仞山還是關(guān)潼生，可都是上上的人選。關(guān)潼生家道富裕，自己又是狀元郎，如今大好的前程擺在面前。啊呀，這一比，關(guān)公子比葉公子更勝了一籌呢。
她轉(zhuǎn)頭看著連弟，對(duì)她擠擠眼，咳嗽一聲說：“阿弟呀，你妹妹的親事，你可趕緊幫她訂下來呀?！?br/>
連弟平緩了咳嗽，見關(guān)潼生滿面喜色，顯是見到連李氏對(duì)他的喜愛，心中頗為得意。對(duì)關(guān)潼生，她真的很難生出愛情，不由地想打擊打擊他。
正想著文哥兒跟在大黑后面走進(jìn)來，給幾人請(qǐng)了安，文哥兒對(duì)關(guān)潼生說：“少爺，老夫人突發(fā)心疾，老爺讓你回去侍疾呢?！?br/>
關(guān)潼生聽了一驚，連弟起身說：“走吧，我送你?！?br/>
兩人往大門走去，關(guān)潼生對(duì)連弟說：“你母親很中意我，五小姐那里，你也必須幫我說說好話才行?！?br/>
連弟低聲對(duì)關(guān)書呆說：“你相信我對(duì)人對(duì)事的判斷不？”
“當(dāng)然相信?！?br/>
“那你就聽我的，五小姐不適合你，但我表妹適合你，你先見見表妹吧，你聽過她的琴音了，也聽懂了的，這就叫知音難求?！?br/>
關(guān)潼生聽得一怔，想反駁又不知該怎么說，最后想想，仍堅(jiān)持說：“在我心里，五小姐就與你差不多，我就喜歡這樣的，你別勸我了，你答應(yīng)了我案子結(jié)束讓我見五小姐的，就必須做到?！?br/>
連弟無奈地看他一眼，“趕緊回去看看你母親去吧?！?br/>
到了大門口，關(guān)潼生說：“明日一早準(zhǔn)時(shí)到京兆府，案子的事，必須抓緊?！?br/>
連弟拱手答：“是，關(guān)大人?！?br/>
連弟回到連李氏院子，連李氏不死心地湊過來問她：“關(guān)公子與葉公子兩人都不錯(cuò)，你喜歡哪個(gè)？”
連弟吭吭唧唧地說：“他們都……還不錯(cuò)吧?！闭搩杉业拈T第，的確合適，論聰明兩人各有所長，可是連弟不知道怎么給連李氏說顏控這個(gè)事，她怕自己說出想找個(gè)超級(jí)大帥哥，連李氏一定會(huì)罵得她狗血淋頭。
其實(shí)她真是錯(cuò)怪連李氏了，她不會(huì)罵得她狗血淋頭，而是會(huì)罵得她狗血淋?。?br/>
她一定會(huì)說，你看你自己要胸沒胸，要屁股沒屁股，跟老娘一樣干巴巴的一根竹桿，頂多五官清秀一點(diǎn)，可算不上大美女。你現(xiàn)在說話走路吃飯全沒女人樣，從頭到腳都像個(gè)男人，你讓人家?guī)浉缭趺纯瓷夏?？再說了，男人找那么帥的干嘛，能吃嗎？能當(dāng)銀子使嗎？
連弟端起一碗湯先干為敬，那些話連李氏永遠(yuǎn)都不會(huì)說出口，因?yàn)槟鞘撬约盒睦镆恢贝嬖诘南敕ā?br/>
做男人時(shí)間久了，早就愛上了這種自由。真的有一天穿回女裝，她能受得到了這些束縛嗎？若找的夫君受不了她這樣的男人婆，對(duì)她各種指責(zé)、各種要求怎么辦呢？
每每想到這些，她都極不情愿在這個(gè)時(shí)代做一個(gè)女人。但同時(shí)她又遏制不住想找一個(gè)可以包容她所有，能與她相伴同行的人。她真的能找到一個(gè)靈魂伴侶嗎？
連李氏眼巴巴看著她問：“他倆都不行嗎？”
連弟說：“還……行吧?！?br/>
連李氏頓時(shí)興奮地說：“關(guān)公子已經(jīng)明確表態(tài)，娘去幫你探探葉公子的口氣？”
連弟急忙擺手，“不用不用，我自己來，娘你不用管了?！?br/>
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工部尚書府書房，姜義信呆坐太師椅上，雙手緊握，剛從京兆府認(rèn)尸回來的姜余說：“是姜管家，死狀很慘?！?br/>
姜義信眼一閉，心底涌起一股莫名的恐慌。姜知是他家的老奴才，全家都在姜家做事，張茂出事后，權(quán)相第二天突然派人來說，讓姜知躲起來，他們正在做的事情全部暫停。
他并不覺得這是件很嚴(yán)重的事情，因?yàn)樗麄兊谋澈笫琴t王。賢王是他跟隨權(quán)相之后就認(rèn)定的主子，這些年賢王的賢名早已名揚(yáng)天下，善名更是廣為流傳。在他們這些老臣子心中，龍椅上的小皇帝被換下來是遲早的事。
得民心者得天下，賢王深得民心，所以，他義無反顧選擇了這個(gè)陣營，并在其中做著大量秘密的工作。
或許，他還是太天真了些，張茂的死已經(jīng)讓權(quán)相嗅到了危險(xiǎn)，而他直到此刻，才開始感到恐懼。
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