?“這就是傳說中可比擬我呂家百勝軍的前鋒軍？”一個(gè)面目清秀的少年不屑道。正是少年呂貞之。
“還不是因?yàn)橛腥俗魉?，否則以前鋒之軍力不下十大軍團(tuán)?！标P(guān)怒白道。
“你說什么關(guān)小刀？難道覺得前鋒軍比百勝軍更強(qiáng)么？”呂貞之一瞪眼。
“喔……還好吧。”關(guān)怒白卻不回應(yīng)，這呂貞之一路之上沒少找他毛病，本來(lái)呂貞之一直和雷東風(fēng)作對(duì)，但江筑英表明態(tài)度后，呂貞之轉(zhuǎn)移了目標(biāo)，可是這船上之人年紀(jì)基本都比他大，和他年紀(jì)一樣的只有關(guān)怒白和李若曦。
而李若曦為人清冷，呂貞之又見識(shí)過她出謀劃策時(shí)的神鬼手段，卻不敢招惹，也就剩下個(gè)關(guān)怒白可讓他“欺負(fù)”。
應(yīng)該說，關(guān)怒白是個(gè)性子很好的人，尤其對(duì)這樣并無(wú)惡意的玩笑，基本毫無(wú)抵抗。
見關(guān)怒白不再說話，呂貞之冷哼一聲也不再言語(yǔ)。
“唉，好不容易脫離了小辣椒的折磨，又來(lái)了這么一個(gè)家伙?！标P(guān)怒白心里暗嘆。
“看來(lái)登陸后遇到的那些鄉(xiāng)民的確沒有說謊，這鎮(zhèn)南關(guān)的情勢(shì)的確有些不妙。”雷東風(fēng)也是連連搖頭。
“前鋒侯張震素有治軍之名，可這鎮(zhèn)南關(guān)軍事如此疲憊，怎能鎮(zhèn)守南疆平安？”呂貞之又道。
“張震老軍團(tuán)這些年身體不好，七年前就請(qǐng)病于軍部。就連每年的國(guó)民議會(huì)例會(huì)都不曾去參加，這些年我們遠(yuǎn)離帝國(guó)，卻是不知張震到底怎么樣了？不過，現(xiàn)在看來(lái)他的身體已經(jīng)是撐不住了?！苯⒌?。
“不管怎樣，都要先進(jìn)城再做打算，至少不能讓這邊關(guān)淪落敵手，否則怎能對(duì)得起當(dāng)年在南疆浴血的將士?！崩讝|風(fēng)道。
“雷小子，進(jìn)關(guān)后，我可以先去見一人，此人是我之舊友?！绷智迤降?。
“哦，何人？”雷東風(fēng)忙問。
“現(xiàn)任鎮(zhèn)南關(guān)關(guān)守陳任陳守信?！绷智迤轿⑽⒁恍Α?br/>
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帝國(guó)西南行省督守府內(nèi)，帝國(guó)委派的西南行省督守兼鎮(zhèn)南關(guān)關(guān)守陳任看著堂下哭訴的官吏，心下一陣惱怒。
“大人，小的帶人去收稅，可那熙字號(hào)不但不配合，還要將我的屬下拘禁起來(lái)，小的上前阻攔，他們就打傷了小的。”那官員說完，失聲痛哭。
“好了，好了，你且起來(lái)，先去找醫(yī)者看病，我自會(huì)去給你討回公道的。”陳任扶起那稅務(wù)官，安撫道。
“唉，如此下去，民不聊生，久必將生變。此地消息業(yè)已發(fā)出兩月有余，帝都卻不見回信，這卻如何是好？難道飛瀾公在顧及什么？”那稅務(wù)官下去后，陳任來(lái)回在屋子內(nèi)踱步，自言自語(yǔ)道。
陳任，帝國(guó)湘北行省人，帝國(guó)西南行省督守。
帝國(guó)人皆稱天上九頭鳥，地上湘北佬，而湘江之地古屬楚國(guó)，民風(fēng)彪悍而不失文雅、經(jīng)濟(jì)商貿(mào)發(fā)達(dá)，人杰地靈，乃是帝國(guó)一等一富裕發(fā)達(dá)的行省。
從湘江兩省出來(lái)的官員在帝國(guó)官場(chǎng)也是有名的精明強(qiáng)悍。
不過，這位陳任大人身上儒雅氣似乎過多了一些，性格在鎮(zhèn)南關(guān)更是有名的溫和。
平日里幾乎不聞軍務(wù)之事，只是管好自己負(fù)責(zé)的稅收和文官的考核。
但今日，陳任卻真的憤怒了，自己大小也是一省之諸侯，手下卻被某些有后臺(tái)的商家任意欺凌，實(shí)在是觸動(dòng)了他的底線。
若不是因?yàn)槭窒卤τ邢?，加之帝都情?shì)不明，陳任早就親自上門問罪了。
“守信兄為何惆悵？”正在陳任在大堂上來(lái)回踱步的時(shí)候。一個(gè)聲音忽然響起。
“誰(shuí)？”陳任抬起頭，有些憔悴的臉上浮出一絲驚訝。
只見大堂一側(cè)的窗戶旁露出半張臉來(lái)，接著一個(gè)人影翻身而入。
“我都不認(rèn)識(shí)了么？”林清平笑嘻嘻道。
“林道長(zhǎng)，你怎么在這里？”陳任激動(dòng)的走到林清平身前。
“呵呵，某是從后院翻墻進(jìn)來(lái)的，怎么陳兄要抓我去見官么？這一別七年了，陳兄可好？”林清平少有的正色道。
“道長(zhǎng)莫要取笑陳任了，我如今卻是正面臨難題啊?！标惾巫允橇私饬智迤礁唢w低走的本事，也知道老道不拘小節(jié)的性子，無(wú)奈的搖搖頭，將林清平讓到主位。
原來(lái)，七年前，陳任從帝都趕赴鎮(zhèn)南關(guān)就認(rèn)西南行省督守，行至山區(qū)之時(shí)，路遇山洪，隨身家將皆被沖走，自己也在即將被激流吞沒。
就在這萬(wàn)分危急的時(shí)刻，他遇到了老道林清平。
林清平其時(shí)正在西南邊境游歷，同時(shí)也是按照英國(guó)侯趙輝城的囑托，偵察西南諸屬國(guó)動(dòng)向。
老道藝高人膽大，憑借幾條藤蔓的支撐，飛身將陳任從滾滾洪水和山石下救出。
陳任本是中間派系，不隸屬于任何一人，這才被人打發(fā)到西南行省這種經(jīng)濟(jì)不發(fā)達(dá)，而且軍人主政的行省當(dāng)督守。但也因老道救了他一命的關(guān)系，陳任最后竟然和趙輝城成為一系。
因此，林清平和陳任兩人雖然多年未見，關(guān)系卻非比尋常。
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“這么說，張震軍團(tuán)的確病重不起了？”林清平皺眉道。
“正是。自從三年前張震老軍團(tuán)長(zhǎng)突發(fā)疾病，就一直臥床不起，時(shí)而清醒，時(shí)而昏迷，而軍中事務(wù)本是交給副軍團(tuán)長(zhǎng)姜開山處理，并要求其盡力培養(yǎng)孫兒張煜，可幾年下來(lái)，軍中將校多為姜開山親信，無(wú)人肯聽已經(jīng)升為旅團(tuán)長(zhǎng)的張煜號(hào)令;而張煜自然不甘心前鋒軍落入他人之手，隱忍了多年，終于在兩月前突然發(fā)難，奈何雙方勢(shì)力相差不多，現(xiàn)在卻是誰(shuí)也奈何不了誰(shuí)，竟然在這鎮(zhèn)南關(guān)分城而治，雖然沒有造成什么大的傷亡，可畢竟是引得關(guān)內(nèi)關(guān)外一片嘩然，就連軍卒也不再盡心，如今關(guān)備松弛，防務(wù)幾若無(wú)物。你看，上午我派人去收取上月的稅收，卻被人打了回來(lái)，而打人的那家熙字號(hào)的老板叫馬熙榮，卻是按姜開山妻子的內(nèi)弟。我有心懲之，奈何手下并不過千，維持這一關(guān)治安都有些勉為其難，如今卻不敢和那姜開山等人輕易翻臉。”陳任無(wú)奈道。
“既然鎮(zhèn)南關(guān)已經(jīng)發(fā)生如此大事，那為什么不向帝都匯報(bào)？”林清平奇怪道。
“怎么沒有，事發(fā)當(dāng)晚我就放出飛鴿，如今兩月過去，卻無(wú)反應(yīng)。”陳任忙道。
“嗯，看來(lái)有人是不想這里的消息傳出去。你府內(nèi)應(yīng)該有人監(jiān)視你的動(dòng)向，而你那飛鴿已經(jīng)被人射殺。不過這姜開山也是前鋒軍老將，為何會(huì)突然和張家的人爭(zhēng)權(quán)？”老道不解道。
“道長(zhǎng)。我也是前些日子才得知，這姜開山是帝都姜家的后人，和帝都的那位大佬有些關(guān)系?！标惾畏诺土寺曇舻?。
“又是諸葛家！”老道眼中閃過一絲憤怒。
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帝國(guó)紀(jì)元999年7月3日，帝國(guó)西南行省首府鎮(zhèn)南關(guān)。
街道上來(lái)往的居民和商旅皆形色匆匆，鎮(zhèn)南關(guān)如今雖然看似平靜，但街道上不時(shí)走過的一隊(duì)隊(duì)肅殺的士兵，還是提醒著眾人，這里剛剛發(fā)生過一場(chǎng)戰(zhàn)斗。
如今的鎮(zhèn)南關(guān)以東西城為界，分為兩部，東部是前鋒軍團(tuán)軍團(tuán)長(zhǎng)張震的孫子張煜為首的一批年輕軍官，加之一批對(duì)張家忠心耿耿的老部下;西城卻是鋒軍團(tuán)副軍團(tuán)長(zhǎng)姜開山為首的實(shí)力派，手下多為各旅團(tuán)的高級(jí)軍官。
而姜開山雖然人數(shù)占優(yōu)，手下足有兩萬(wàn)多人，幾乎是張煜的兩倍半，但是因?yàn)閺堈鹄宪妶F(tuán)余威猶在的關(guān)系，姜開山也不敢保證這些人在自己真的和張煜翻臉的時(shí)候，會(huì)幫助自己。
也正是基于這些，兩邊都保持著克制。但明眼人卻知道，這只是因?yàn)閮蛇叾紵o(wú)法一口吃掉對(duì)方，而又不想被第三者得利，只要實(shí)力發(fā)生一點(diǎn)微妙的改變，那么這種平衡必然會(huì)被打破，鎮(zhèn)南關(guān)也將成為一個(gè)新的戰(zhàn)場(chǎng)。
不過隨著雷東風(fēng)等人的到來(lái)，這份平衡已經(jīng)在不經(jīng)意間出現(xiàn)了轉(zhuǎn)移。
是夜，帝國(guó)西南行省督守兼鎮(zhèn)南關(guān)關(guān)守陳任喬裝打扮后，在林清平的帶領(lǐng)，翻出后墻，來(lái)到了位于城西的一個(gè)大車通鋪。
這種大通鋪，在帝都或者帝國(guó)其他行省首府基本已經(jīng)不多見，因?yàn)槠錀l件實(shí)在太差。
但在鎮(zhèn)南關(guān)這種邊境城市，來(lái)往的四民和商旅并非都是家產(chǎn)萬(wàn)貫，而且西南多山，很多地方騾馬都不能翻越而上，只能依靠腳夫肩挑背扛，而腳夫雖不愁溫飽，但身家金銀卻是卻蘇澳，因此很多腳夫也多選擇在這種大車通鋪落腳。
總之。這樣的一個(gè)客棧，南來(lái)的、北往的，帝國(guó)的、屬國(guó)的，小買賣的，車隊(duì)的，乃至最受累的腳夫、流民，都擁擠在一個(gè)近似四方的大院落里，中間卻是停靠著各種貨物、車馬，好不熱鬧。
環(huán)境雖亂，卻勝在便宜，每夜只需五個(gè)帝國(guó)銅圓，而這些錢放在帝都江山，卻只能買兩個(gè)包子，可見起價(jià)格低廉。
而且，這種大通鋪更無(wú)正規(guī)客棧那般需要帝國(guó)戶政司頒發(fā)的戶籍證來(lái)登記，更不要什么邊境貿(mào)易證明，只需出示在進(jìn)入鎮(zhèn)南關(guān)之時(shí)辦理的通關(guān)證，即可入住。
“怎么住在這等地方，你究竟要帶我見何人？”陳任下意識(shí)的輕輕抽動(dòng)了下鼻子。
“見一個(gè)喜歡熱鬧卻很吝嗇的小子?！崩系啦恍嫉馈?br/>
到不是老道不滿意住在這種地方，常年在帝國(guó)各地游歷的他，連山洞樹頂都睡過，何況這里，只是最近雷東風(fēng)對(duì)他金錢限制的極嚴(yán)，從龍城起欠著他的金幣更是不見蹤影。
“雷小子，你不還完我的債，我就一直跟著你?！崩系腊底愿拐u著，卻也狠狠抽動(dòng)了下鼻子，滿意得嗅著空氣中那股俗世溫馨的味道。(！)
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