一人高的邊境石墻，沿著地勢(shì)彎彎曲曲的延伸向遠(yuǎn)方，石墻背后就是空曠開闊的邊境地帶，陽光灑在黑色的石墻上，微風(fēng)輕撫邊境原野上茵茵綠草，邊境的上午寧?kù)o祥和，猶如一副精美的鄉(xiāng)村畫卷。
畫卷之中，高高的瞭望塔孤獨(dú)的豎在墻后，塔頂?shù)牟势煊L(fēng)輕輕飄擺，除此之外，視野之中再無遮蔽，一直到那那遙遠(yuǎn)的天邊，一道高聳的山脈橫亙?cè)谝曇暗谋M頭。
這里就是午夜城，也正是之前旅人們遠(yuǎn)遠(yuǎn)發(fā)現(xiàn)的城市。
剛才渡河之后繞了一陣，沒費(fèi)周折就繞回了藝術(shù)館的對(duì)岸，在瑪?shù)贍栠_(dá)和蒙多的帶領(lǐng)下，旅人們很快就找到了方向，進(jìn)入了這片陌生的現(xiàn)世。
沒有了遮天蔽日的灰燼和濃霧，沒有了無日無月的昏暗天空，沒有了逼仄壓抑的環(huán)境和死一般的寂寥，風(fēng)和日麗的現(xiàn)世讓旅人們眼前一亮，只覺得如此普通的風(fēng)景卻無比美好。
然而剛進(jìn)來沒過幾分鐘，瞭望塔上的彩旗，突然以一種特殊的節(jié)奏開始搖晃，最終指向旅人們的方向，隨后就是一陣低沉的號(hào)角聲，很快，一連串馬蹄聲從遠(yuǎn)到近，迅速靠近了邊界的石墻。
連成一片的馬蹄聲又急又亂，轉(zhuǎn)眼就到了近前，馬蹄聲戛然而止，跟著一陣急促的腳步聲，嗖嗖嗖，一片人影越過墻頭，跳落到大篷車周圍。
那是十多個(gè)全副武裝的戰(zhàn)斗人士，每個(gè)人都穿著金屬的環(huán)甲，腰上掛著長(zhǎng)劍。這些人的抗性稀松平常，實(shí)力也不高，很多人的能量強(qiáng)度連士兵級(jí)都算不上，甚至有幾個(gè)還是沒有領(lǐng)悟戰(zhàn)斗能力的普通人，而且武器也沒有出鞘，但按著劍柄往那里一站，自有一股逼人的氣勢(shì)，看起來相當(dāng)專業(yè)。這讓巴布和莫妮卡互相看了看，都覺得有點(diǎn)驚訝，只是邊境地區(qū)的守衛(wèi)而已，就帶著一副精銳的氣勢(shì)，實(shí)在出乎意料。
「停車。」為首的士兵手按著劍柄，朝旅人們大聲呼和，跟著他跳出來的士兵直接在車頭前排成一排，擋住了旅人們的去路。
「止步，下車接受檢查。你們是從哪里來的旅人，商隊(duì)嗎？午夜城暫時(shí)封鎖，時(shí)間未定，不管你們是來干什么的，都給我在檢查完了以后原路回去，這里不歡迎旅人。現(xiàn)在回答，你們什么目的，帶著什么貨物，從哪里進(jìn)的貨……」大篷車剛一停下，為首的士兵就一連串的問題問了出來，問題越來越刁鉆，而且問的又急又快，「快點(diǎn)，馬上回答，不許想，說你們呢，你們……咦？是你們啊?！?br/>
士兵突然沉默了，因?yàn)樗高^駕駛艙的玻璃已經(jīng)看到了車?yán)锏狞S袍年輕人，而且很快瑪?shù)贍栠_(dá)和蒙多就從車后轉(zhuǎn)了出來，和巴布一行人站到了一起。
「啊，品特小姐?！故勘p腳一叩發(fā)出響亮的撞擊聲，同時(shí)以手撫額露出恭敬的表情，大聲道，「感謝耶露大人保佑，各位終于平安回來了，請(qǐng)問這幾位……」
「他們是遠(yuǎn)道而來的商人?！宫?shù)贍栠_(dá)柔聲道，「不用盤查了，他們是我的客人。」
「可是……」士兵為難的說道，「今天早晨剛剛收到的命令，暫時(shí)停止陌生旅人的入城許可，這是來自長(zhǎng)老會(huì)的命令，我們也不敢違逆啊?！?br/>
「停止入城？長(zhǎng)老會(huì)？」瑪?shù)贍栠_(dá)的聲音低沉了下來，第一次讓旅人見到了她不怒自威的一面，笑容還掛在臉上，但此時(shí)的笑容卻讓人感到一股壓力，「他們現(xiàn)在已經(jīng)不是陌生旅人了，我剛才說過，他們現(xiàn)在是品特家族的客人，由我代表品特家族替他們做擔(dān)保。即便如此，你也要拒絕他們?nèi)氤菃?？?br/>
「這……不會(huì)不會(huì)，既然有品特家族擔(dān)保，那我也沒理由阻止。旅人們，午夜城歡迎你們，希望你們能在午夜城過的愉快，找到回家一樣的感覺?！?br/>
士兵首領(lǐng)原本面帶難色，直到聽瑪?shù)贍栠_(dá)愿意擔(dān)保，這才勉強(qiáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭。在非常熟練的說出一套歡迎詞之后
，他示意兩個(gè)士兵跟著車隊(duì)多加照應(yīng)，自己則帶著剩下的手下，又一次翻上了墻頭。
「抱歉了，幾位請(qǐng)別見怪。」瑪?shù)贍栠_(dá)這才陪著笑解釋道，「午夜城其實(shí)是座很好客的城市，很少會(huì)盤查的這么嚴(yán)格。只是這不是剛剛發(fā)生了神像被盜的意外嗎，長(zhǎng)老會(huì)難免會(huì)有些過激反應(yīng)，你們……」
「可以理解，發(fā)生了這么嚴(yán)重的惡性事件，還能讓我們進(jìn)城就已經(jīng)很不容易了?！鼓菘c(diǎn)點(diǎn)頭，「就是不知城內(nèi)的情況如何，希望不至于對(duì)外來人有太深的敵意影響咱們的計(jì)劃，實(shí)在沒辦法的話，也就只能讓瑪?shù)贍栠_(dá)你替我們出面，去配齊那些需要的設(shè)備了。」
「不用擔(dān)心，幾位先和我們一起回家安頓下來，需要的東西品特家族自然會(huì)準(zhǔn)備妥當(dāng)，人手方面，至少會(huì)召集十到十五個(gè)家族戰(zhàn)士，抗性和實(shí)力都在標(biāo)準(zhǔn)之上，和迪米和麥琪他們水平差不多的?！宫?shù)贍栠_(dá)低頭歉意的笑了笑，「人手有點(diǎn)少，但前期應(yīng)該也夠了，實(shí)在需要的話，只要見到成果，還能再調(diào)集至少五倍的戰(zhàn)士，應(yīng)該夠了吧?！?br/>
「嗯……」巴布稍一沉吟，點(diǎn)頭道，「其實(shí)十個(gè)人也足夠了，只要聽話就行。探索大樓不是靠蠻力，人再多就是去拆樓了?！?br/>
雙方商議之中，大篷車已經(jīng)重新上路，低矮的石墻沿著邊境一路延伸，碎石小徑在原野的野草中時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。沿著小徑行駛了不到十分鐘，對(duì)開的木質(zhì)城門就出現(xiàn)在視野之中。木門半開著，幾個(gè)健壯的普通人聚在門外，其中還包括著剛才見過的兩個(gè)士兵，一看大篷車靠近，士兵們主動(dòng)拉開了城門。
「你可是最后一批回來的人啊，瑪?shù)贍栠_(dá)，除了你之外，最晚一批在昨晚入夜前也都趕回來了，只有你一直沒消息?！?br/>
車隊(duì)剛剛?cè)氤牵瑐?cè)后方就傳來一個(gè)男聲，循聲看過去，之前那個(gè)帶隊(duì)的士兵，正陪在一個(gè)男人身邊，站在城門的陰涼處等著，發(fā)現(xiàn)車隊(duì)進(jìn)城，便立刻迎了出來。
男人和巴布的年齡差不多，身上沒有護(hù)甲，只穿了一身筆挺的黑色制服，腰上掛著一把刺劍，劍柄上還嵌著一顆紅寶石，在陽光下熠熠生輝，格外顯眼。男人的能量強(qiáng)度不算高，和瑪?shù)贍栠_(dá)相差不大，都是普通的士兵級(jí)，還不如剛才那個(gè)為首的士兵，但此時(shí)那個(gè)士兵卻恭恭敬敬的跟在男人身后。
男人的外貌相當(dāng)英俊，尤其是一笑起來，不知會(huì)迷倒城里多少年輕女孩，此時(shí)他就在用這樣的笑容面對(duì)著瑪?shù)贍栠_(dá)，殷勤的說道：「艾米麗姑媽昨晚快急死了，尤利婭也陪著她到城衛(wèi)所跑了好幾趟，幸虧你回來的早，不然她們說不定就要派人出去找你了，唔，這幾位品特家族的客人是……」
一見面，男人便很熟絡(luò)的靠近上來，湊到瑪?shù)贍栠_(dá)身邊顯得頗為親近，但他的眼神卻始終沒怎么離開過四位旅人，在三位女士的身上轉(zhuǎn)了一圈之后，最終停留在巴布身上。
「蘭斯特？」瑪?shù)贍栠_(dá)立刻露出欣喜的笑容，很自然的挽上了蘭斯特伸出的手臂，聲音輕快的說道，「這幾位都是很強(qiáng)大的旅人，昨晚就是他們救了我們，我正準(zhǔn)備把他們請(qǐng)回家介紹給母親和妹妹。一晚沒回來，城里的情況沒什么變化吧。」
「不太好?！固m斯特?fù)]揮手，遣退了身后報(bào)信的士兵首領(lǐng)，低聲道，「長(zhǎng)老會(huì)不知為什么，把原定五天以后才開始的收獲統(tǒng)計(jì)改成了明天晚上，打亂了不少人的計(jì)劃，你們的收獲……」
瑪?shù)贍栠_(dá)露出勉強(qiáng)的笑容，苦澀的搖了搖頭：「看來這次不得不讓母親失望了，我實(shí)在辜負(fù)了家族的期盼。」
「唉，沒事，人平安就好。」蘭斯特親密的拍了拍瑪?shù)贍栠_(dá)的肩膀，詭異的眼神卻幾次從巴布身上掃過，「艾米麗姑媽估計(jì)還在等你的消息，要不你先回去安撫一下她們，讓她們放心，幾位旅人就由我暫時(shí)替你接待，一定盡快把他們安全送到品特
莊園?！?br/>
「不必了?！宫?shù)贍栠_(dá)一愣，迅速搖頭道，「借我五匹馬吧，我和蒙多帶旅人們先回去，車子和貨物由麥琪他們慢慢送回去就行了?！?br/>
「也可以，不過需要幫忙的時(shí)候隨時(shí)可以找我，我樂意效勞。」蘭斯特失望的嘆了口氣，指揮幾個(gè)士兵牽來五匹快馬，直到旅人們?cè)诂數(shù)贍栠_(dá)的陪同下已經(jīng)飛馳而去，還能看到他揮舞著手絹殷勤告別的身影。
「他是蘭斯特，卡爾夫家族的次子。」已和城門拉遠(yuǎn)了距離，瑪?shù)贍栠_(dá)才大聲對(duì)旅人們解釋道，「蘭斯特的父親別人是長(zhǎng)老會(huì)六個(gè)長(zhǎng)老里的一個(gè)，他本人則是城衛(wèi)軍的中隊(duì)長(zhǎng)，主要負(fù)責(zé)南部的城防。算是個(gè)閑職吧。」
「難怪你之前一點(diǎn)都不擔(dān)心我們會(huì)被堵在外面不讓進(jìn)城?！柜R蹄聲中，莫妮卡大聲調(diào)侃道，「看你們之間的關(guān)系很親密嘛，他是你的……」
「名義上的追求者，大家各取所需?！宫?shù)贍栠_(dá)想了想，看著巴布笑容漸漸變得奇怪起來，「實(shí)際上……他不喜歡女人的?！?br/>
噠噠噠，在急促的馬蹄聲中，幾個(gè)人同時(shí)陷入了沉默，沉默了片刻之后，莫妮卡突然一抖鞭子，纏住了巴布的腰。
「嘿，你走錯(cuò)方向了，你要干嘛去？」
「我有東西落在鐘樓里了，我要回去取?！?br/>
「胡說八道，我看你是想要再見那個(gè)蘭斯特一面吧?！?br/>
「喂，別說這么恐怖的話，我對(duì)他沒興趣，我有興趣的是亻……咳咳咳，那是脖子，要勒死了?！?br/>
伴隨著混亂兇殺案，五匹快馬向著群山的方向一路疾行，所過之處，盡是一望無際的農(nóng)田。農(nóng)田里的作物和索爾鎮(zhèn)比起來濃密的多，但長(zhǎng)勢(shì)卻相當(dāng)茂盛，一片一片的麥穗隨風(fēng)起伏，散發(fā)著陣陣濃郁的麥香。
巴布和莫妮卡驚訝的互相看了看，誰也沒有多問，倒是朱蒂看出了兩人的驚訝，主動(dòng)對(duì)瑪?shù)贍栠_(dá)說道：「看來在耶露神的庇護(hù)下，你們的農(nóng)業(yè)發(fā)展的很不錯(cuò)啊。」
「全靠耶露大人的恩賜，據(jù)說耶露大人眷顧之前，田里的產(chǎn)量連現(xiàn)在十分之一的人口都養(yǎng)不活，和現(xiàn)在根本沒法比?！宫?shù)贍栠_(dá)并未察覺，順勢(shì)解釋道，「就憑這一點(diǎn)，所有人就都對(duì)耶露大人充滿了感激，我們……」
正說著，瑪?shù)贍栠_(dá)突然朝著路邊揮手，臉上也下意識(shí)的露出溫柔的微笑，旅人們這才發(fā)現(xiàn)，隨著駿馬的疾馳，路邊的行人也漸漸多了起來。大多都是扛著農(nóng)具的農(nóng)夫，穿著粗布的短衣出入農(nóng)田，他們見到瑪?shù)贍栠_(dá)經(jīng)過，習(xí)慣性的恭敬的站在路邊鞠躬行禮，直到瑪?shù)贍栠_(dá)從面前疾馳而過，農(nóng)夫們才直起腰說笑著繼續(xù)前進(jìn)，氣氛倒是頗為和諧。
雖說一望無際，但總有走到盡頭的一刻，幾人快馬加鞭不知飛馳了多久，連綿的農(nóng)田終于出現(xiàn)了變化，一片黑乎乎的影子漸漸出現(xiàn)在了農(nóng)田的盡頭，靠近后才發(fā)現(xiàn)，那是一座古舊的莊園。到了莊園附近，就已經(jīng)很少有農(nóng)夫來往了，院門倒是大開著，一輛華麗的馬車停在院門口，和古舊的農(nóng)莊形成了鮮明的對(duì)比。
「噔噔噔」，腳步聲響，衣著華麗的男人沉著臉從農(nóng)莊的方向走了出來，男人頭發(fā)半白，帶著金絲的單邊眼鏡，消瘦的臉上從骨子里透著精明。剛好和瑪?shù)贍栠_(dá)迎面相遇，男人愣了愣，隨后臉上的憤怒迅速褪去，堆起笑容點(diǎn)點(diǎn)頭道，「回來了啊，平安回來就好，我就說，你們一家兩個(gè)小女孩，真沒必要跟著參與這些事，說不定什么時(shí)候就讓自己陷入危險(xiǎn)之中?？窗?，這次就把你母親嚇了一跳，擔(dān)心了一夜呢，快去看看她吧。」.
「謝謝叔叔關(guān)心?！宫?shù)贍栠_(dá)淺淺的欠身，似笑非笑的說道，「這次確實(shí)危險(xiǎn)性不小?！?br/>
「對(duì)吧，你看看，叔叔不會(huì)騙你的?！鼓腥藝@了口氣，一臉誠(chéng)懇的說道，「看你們的樣子，這次不但遇到了危
險(xiǎn)，而且空手而回了吧。巴克他們就有不錯(cuò)的收獲?；厝ズ煤脛駝衲隳赣H，我知道你們不甘心，但這就是現(xiàn)實(shí)啊，總是要面對(duì)的，這種危險(xiǎn)的事交給我們，你們一家剩下兩個(gè)女孩子在后面支持我們就好，你說是不是？你母親啊，就是太固執(zhí)了?！?br/>
一邊說著，男人一邊拍拍瑪?shù)贍栠_(dá)的肩膀，失望的嘆了口氣，登上馬車迅速離去，只剩下瑪?shù)贍栠_(dá)咬著嘴唇，瞇起眼睛盯著馬車的背影一言不發(fā)。
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