夏初瑤將阿城安置在了秋水閣，從前本是想著等他足了年歲，便讓他從軍，如今年歲夠了，他們卻早已身份大變，倒叫她不知日后要如何安排他的去處了。

    “阿城這個(gè)年紀(jì)，如果想上學(xué)，倒可以送去國(guó)子監(jiān)。只不過(guò)，我看他那性子都是跟你學(xué)的。往國(guó)子監(jiān)去，他也是待不住的?！苯袢招葶逶诩?，說(shuō)起阿城日后的去處，沈臨安看向院子里正在和御風(fēng)比試的少年，忍不住笑道。

    “胡說(shuō)，阿城比我聽(tīng)話多了?！毕氲阶约簭那案首踊逝畟冞M(jìn)學(xué)時(shí)的情景，夏初瑤不由得要替阿城辯駁，至少，在她面前阿城還是十分聽(tīng)話的。不過(guò)，沈臨安說(shuō)的話卻不無(wú)道理。

    “他雖口口聲聲說(shuō)要追隨我，可我不想將他留在身邊，他不愿去陳留國(guó)找陳詞，我一時(shí)還真想不到合適的去處?！睂⒀泻玫哪巴屏送疲某醅幣趿艘粡埿δ樋丛诎盖皩懽值纳蚺R安。

    “阿城不是小孩子了，他的去留是不是該先問(wèn)問(wèn)他自己的意見(jiàn)？”她這滿眼的熱切太過(guò)明顯，沈臨安只是垂目繼續(xù)寫字。

    平日里陪他寫字已是難得，更何況還這般乖巧地替他研墨，原來(lái)是為著找他幫忙。

    “問(wèn)他他只會(huì)說(shuō)哪里都不去，就要跟著我。他雖喚我?guī)煾担晌胰缃褚呀?jīng)沒(méi)什么可以教給他了，留他在這里，也是耽誤他?！毕某醅庻久?，頗有幾分心煩意亂。

    “你不能授他武藝，可這么多年，你行軍打仗又不是只憑一身功夫，怎會(huì)沒(méi)什么可教的？”看著硯臺(tái)里那調(diào)得有些濃稠的墨汁，沈臨安擱了筆，“你到底在顧忌什么，跟我都不能說(shuō)？”

    “大哥快回來(lái)了，我怕阿城再留在府中會(huì)出事。”齊晉盟約簽訂后，沈臨淵留在越寧關(guān)重整邊境布防，算是日，這兩日便要到故洗城了。阿城未隨她上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，她不怕沈臨淵認(rèn)出阿城，只是，那日馬車?yán)锇⒊堑哪欠拝s叫夏初瑤擔(dān)心，擔(dān)心他見(jiàn)著沈臨淵，會(huì)做傻事。

    “他一心想要跟著你，自然該明白留在府里日后都會(huì)面對(duì)什么人。你不想他沖動(dòng)行事，勸勸就好了，不需得趕他走。這件事我會(huì)去跟他談?wù)?，不?huì)出什么事的，你放心吧。”

    “你去跟他談？”夏初瑤看著窗外的人影，還是有些憂心。自這次阿城出?；貋?lái)，她總覺(jué)得阿城心里揣了什么不愿讓她知道的心思。

    “有些話你不便開(kāi)口，叫我這個(gè)外人來(lái)說(shuō)更合適。”比起阿城，夏初瑤的現(xiàn)狀倒是更叫沈臨安有幾分忐忑。

    自徐州回來(lái)之后，夏初瑤再未跟他提起過(guò)晉國(guó)的事情，這些時(shí)日在府中也是規(guī)規(guī)矩矩，除卻偶爾陪他一起赴宴之外，每日都如往常一般，練練劍或是去觀花苑走動(dòng)一二，連府門都很少出。

    他一直想問(wèn)問(wèn)她，到底是作何打算，卻遲遲找不到開(kāi)口的機(jī)會(huì)。

    “三爺怎么不寫了？”沈臨安正猶豫著要不要問(wèn)問(wèn)，一旁夏初瑤覺(jué)得他那話說(shuō)得有幾分道理，便也不苦惱了，見(jiàn)他一帖《薄冷帖》只寫了一半便擱了筆，不由得問(wèn)道，她難得來(lái)了興致，跑到他書房來(lái)做這紅袖添香之事，怎容他這么不給面子？

    “難得今日得閑，我陪你練劍可好？”想來(lái)她也鮮少做這般研墨添茶之事，沈臨安也不說(shuō)破，伸手牽了她，要起身出去。

    “平常三爺在書房，都是夏桃在伺候吧？”躲開(kāi)了沈臨安的手，夏初瑤突然挑眉問(wèn)了一句。

    自她回來(lái)之后，夏桃不太方便每日都往主屋里湊，倒是時(shí)常在這書房里，今早聽(tīng)得沈臨安說(shuō)要來(lái)書房練字，她本也想來(lái)，臨進(jìn)門的時(shí)候正好遇上過(guò)來(lái)的夏初瑤，這才被打發(fā)走了。

    “案前多是拂衣在伺候，只是……”瞧著那一雙晶亮的眼，沈臨安沒(méi)將話說(shuō)完，“日后我囑咐拂衣他們，別讓她進(jìn)來(lái)便是?！?br/>
    “三爺這般，不是叫桃妹妹埋怨我么？我聽(tīng)說(shuō)她從前在尚書府的時(shí)候，詩(shī)書畫作半點(diǎn)都沒(méi)有落下，比起那個(gè)名動(dòng)帝都的才女夏棠都毫不遜色，她在書房伺候，倒是比我這個(gè)只會(huì)舞刀弄?jiǎng)Φ拿Х騺?lái)得妥帖。”垂目看著硯臺(tái)里半干的墨，夏初瑤嘆了口氣。

    她也不過(guò)是這兩日無(wú)事，與沉碧閑聊間偶然聽(tīng)得些夏桃的事情。除卻那叫人生氣的脾性外，這位尚書家的二小姐倒也是琴棋書畫樣樣精通，還跟夏棠一樣，寫得一手好字。

    “你今日這是怎么了？”見(jiàn)她眉宇間多了幾分委屈，沈臨安苦笑著問(wèn)。

    “我還能怎么了，無(wú)非是看到你跟她出雙入對(duì)，看著她在你身邊紅袖添香一副才子佳人的模樣，心中十分不爽快！”抬頭直直望進(jìn)沈臨安的眼睛里，夏初瑤一字一頓，將最后幾個(gè)字咬得清楚又大聲，“我，吃，醋，了！”

    “你這是吃哪門子的醋？”她說(shuō)得這般大聲，叫原本侯在門口的沉碧和黛綠都忍不住探腦袋進(jìn)來(lái)瞧，沈臨安頗有些哭笑不得。

    先前夏初瑤問(wèn)過(guò)他夏桃的事情，他也跟她說(shuō)明白了，因著辛家的事情，他現(xiàn)在不能放夏桃出府，還要做些表面功夫。他都跟他賭咒發(fā)誓了，對(duì)夏桃半點(diǎn)心思也無(wú)，當(dāng)時(shí)她應(yīng)得爽快，怎么這會(huì)兒又做這般模樣？

    “我聽(tīng)黛綠說(shuō)，我不在府上的那些時(shí)日，都是桃妹妹在三爺身邊貼身伺候的，如今我回來(lái)了，倒把桃妹妹擠走了。既然我伺候得沒(méi)有桃妹妹妥帖，便不在這里礙著三爺了，三爺只管去叫桃妹妹回來(lái)吧?！钡闪松蚺R安一眼，夏初瑤一拍桌子站了起來(lái)，轉(zhuǎn)身便往外走。

    “你去哪？”她這火氣也來(lái)得莫名，沈臨安見(jiàn)她往外走，忙起身。

    “沉碧，黛綠，給我收拾東西，我要回娘家?！笨觳降搅碎T口，見(jiàn)著兩個(gè)丫鬟滿眼震驚，夏初瑤也只是冷聲說(shuō)了一句，便徑自往主屋收拾東西去了。

    “三……三爺……”她走得快，沉碧和黛綠愣在門口，見(jiàn)著沈臨安出來(lái)，有些遲疑地開(kāi)口。

    “去吧，她在氣頭上，你們幫我多勸著些。什么時(shí)候她氣消了，記得來(lái)通知我，我去接她回來(lái)?！北臼窍胱飞纤龁?wèn)個(gè)清楚，聽(tīng)得她要回尚書府的時(shí)候，沈臨安卻打消了念頭，只叫了沉碧和黛綠依她所言行事。

    “公子，夫人這是怎么了？”院子里的御風(fēng)和阿城也因著這邊的動(dòng)靜，都收手往廊下來(lái)。

    “發(fā)脾氣要回娘家，你去叫馬房給她備馬車吧?！?br/>
    “回娘家？”御風(fēng)一愣，他們都知道夫人的身份，夫人在這故洗城哪兒來(lái)的娘家？

    倒是一旁的阿城聽(tīng)得此句，面色一沉，收劍便要追上去，卻被沈臨安一把拉住。

    “她不過(guò)是去尚書府，過(guò)幾天就回來(lái)了，你在這兒好好待著?！币?jiàn)阿城一臉急色想要掙脫他的手，沈臨安忙解釋。

    “尚書府？”阿城滿眼疑惑，倒是一旁的御風(fēng)一臉恍然。

    “她是刑部尚書家的嫡女，這娘家自然是尚書府了。你若是跟她一起回去，叫她如何解釋你的身份？”沈臨安笑著放開(kāi)了手，卻見(jiàn)送了一口氣的阿城瞪了他一眼，冷哼了一聲，扭頭往秋水閣去了。

    “他這又是發(fā)什么脾氣？”要說(shuō)夏初瑤突然這般是為著尋個(gè)借口去尚書府，可這阿城的火就真叫沈臨安摸不著頭腦了。

    “這大抵就叫師徒一心，公子以后就好生受著吧?！庇L(fēng)擺了一副看好戲的模樣，唇邊的笑都還沒(méi)有綻開(kāi)，被沈臨安掃了一眼，這才想起他的吩咐，抬腳要往馬房去。

    “一會(huì)兒去給映春帶個(gè)話，叫她這幾日多看顧著些?！钡鹊糜址愿懒擞L(fēng)一句，沈臨安站在書房門口，看著空蕩蕩的長(zhǎng)廊。

    雖然她這般是事出有因，也知道她并非真的生氣。可是想著她剛剛怒目瞪自己的模樣，沈臨安總覺(jué)心中有幾分不舒坦。

    這邊夏初瑤隨便收了幾件東西，才剛領(lǐng)著沉碧和黛綠出了落松苑，便見(jiàn)著馬房的人來(lái)說(shuō)馬車已經(jīng)備好，在府門前等她。

    夏初瑤微微一愣，啞然失笑，他倒是反應(yīng)得快，追都不追便罷了，還叫人給她準(zhǔn)備好了馬車。

    先前她試探問(wèn)了沉碧好多次，也問(wèn)不到什么線索，便想著還是回尚書府去看看。

    上次去只說(shuō)是因著想念周氏了，可她這個(gè)娘親直說(shuō)她都嫁作人婦了，老想著回來(lái)不好，只坐了半日，就被周氏催著趕著回了國(guó)公府，夏初瑤沒(méi)有辦法，便也只能出此一招。

    何況，這些時(shí)日常?？吹较奶以谒矍盎?，她也覺(jué)得有幾分煩。

    這一路上夏初瑤都沉著臉，兩個(gè)丫鬟看著想勸又不敢勸。等得到了海棠院，聽(tīng)得她回來(lái)的原因，周氏大驚，直勸夏初瑤趕緊回去。

    夏初瑤也擰了脾氣，賭氣說(shuō)不想再看到沈臨安，又說(shuō)這些時(shí)日在夏桃那里受了多少委屈，本是裝模作樣地想哭幾聲，卻不想這一哭就收不住了，惹得最后周氏陪著她一起落淚，應(yīng)了不攆她回去，叫觀棋領(lǐng)了她去從前住的屋子里歇下。

    這還是夏初瑤第二次進(jìn)夏棠住的屋子，上一次是跟著沈臨安歸寧回來(lái)。那個(gè)時(shí)候一心都在應(yīng)付身邊的人，不讓他們看出破綻上，并未仔細(xì)瞧過(guò)這房里的布置。

    進(jìn)門的外間布置成了書房，墻邊的書架上滿滿當(dāng)當(dāng)都是書，窗邊的桌案上筆墨紙硯備得齊全。

    墻上掛著的字畫里，有兩幅是夏棠的筆跡，寫得頗為大氣磅礴，行云流水。

    夏初瑤繞著書架轉(zhuǎn)了一圈，發(fā)現(xiàn)這位高門閨秀看的書頗為龐雜，倒是射獵頗多。

    “黛綠，你會(huì)研墨嗎？”看到書架旁的案臺(tái)里收著幾方硯臺(tái)，夏初瑤突然問(wèn)了一句。

    “奴婢不會(huì)?！北臼谴蛄怂M(jìn)來(lái)想勸夫人早些休息，聽(tīng)得她這般問(wèn)，黛綠搖頭。

    進(jìn)國(guó)公府前她不過(guò)是個(gè)窮人家的丫頭，大字都不識(shí)一個(gè)，怎么會(huì)研墨這種細(xì)活。

    “叫沉碧教你吧，跟在我身邊伺候，不會(huì)研墨怎么行？”伸手拿了兩個(gè)硯臺(tái)出來(lái)，不等黛綠開(kāi)口，便已經(jīng)塞到了她懷里。

    “這個(gè)時(shí)候?qū)W？”鋪好了床的沉碧也有些驚訝，瞧著已經(jīng)被拉到桌案前的黛綠。

    “反正也睡不著，你快些教吧?！庇謱ち藘煞侥鰜?lái)，夏初瑤朝沉碧招了招手，不容反駁。

    夏棠往日看書習(xí)字都是沉碧在旁伺候筆墨的，研墨這樣的事情，她自是專門學(xué)過(guò)的。

    今兒在落松苑書房里夫人最后跟三爺說(shuō)的那幾句話她們都聽(tīng)到了，這會(huì)兒夫人突然來(lái)了興致，要黛綠學(xué)，她們也不好說(shuō)什么。

    “夫人，我教黛綠就好了，你都哭……累了一天了，早點(diǎn)休息吧?！眲傊v了幾句，發(fā)現(xiàn)她家夫人托腮坐在一旁看著她們，似乎還聽(tīng)得認(rèn)真，沉碧苦笑著勸到。

    夫人這般守著她教，難不成怕她偷懶不好好教不成？

    “你教你的，別管我，累了我自然會(huì)歇?！毕某醅幉灰詾橐獾?cái)[了擺手，就是不走，只叫她們繼續(xù)。

    如何拿墨，力道幾許，加多少水，怎么磨？沉碧講得細(xì)，黛綠迫于沉碧和面前那雙眼的雙重壓力，聽(tīng)得十分認(rèn)真。

    試了幾次，都不得法，眼看外面夜色深沉，卻又不敢直言說(shuō)想睡了。

    “這本也不是什么難事，掌握要領(lǐng)，多練幾次就好了。夫人這般看著，只怕叫黛綠有壓力，不如早些睡了，我們明早再練。”沉碧垂目看了看研墨的黛綠，又忍不住抬眼去瞧一旁托腮看得認(rèn)真的夏初瑤，忍下了問(wèn)她要不要讓夫人也來(lái)試試的沖動(dòng)，眼看時(shí)候不早了，開(kāi)口勸夏初瑤去休息。

    “你們也早些休息吧，明日還要去給父親請(qǐng)安?！笨吹贸錾?，壓著滿心躍躍欲試的夏初瑤經(jīng)她這么提醒，才想起明天還要去給夏尚書請(qǐng)安，便終于放過(guò)了黛綠，各自睡下。

    先前在周氏那里哭了好一陣，又看黛綠研墨看了許久，夏初瑤這會(huì)兒才覺(jué)滿身疲憊，躺下不就，剛睡意朦朧，卻聽(tīng)得身后似乎有什么動(dòng)靜，還沒(méi)等她醒過(guò)神來(lái)起身探查，便有人自身后攬住了她的腰。

    “夫人睡得這般晚，實(shí)在叫我好等?！倍蠚庀?zé)?，是熟悉低啞的聲音?br/>
    “堂堂戶部侍郎，怎做這般翻墻越院的勾當(dāng)，若是叫府里的人知道了可不好?！睕](méi)想到他回來(lái)，聽(tīng)他的意思，似乎還來(lái)了有一陣了，想起自己先前做的事情，夏初瑤蹙眉，卻也只是任他這般從背后抱著，壓低了聲音嗔怪到。

    “放心吧，我叫御風(fēng)看著呢，不會(huì)叫人發(fā)現(xiàn)的。畢竟夫人難得生一次氣，得讓夫人在娘家多晾我?guī)滋欤屛液煤梅词》词〔判?。?br/>
    他本是算著夏初瑤平日歇下的時(shí)辰來(lái)的，結(jié)果正好瞧見(jiàn)了她們主仆三人在窗前的桌案邊研墨的情形。

    “夫人是來(lái)查什么的？”埋首在她肩頭，想著剛剛她在案前托腮認(rèn)真的模樣，沈臨安壓下滿心滿眼的笑意，輕聲問(wèn)。

    聽(tīng)他不僅自己來(lái)了，還帶著御風(fēng)一起來(lái)，夏初瑤頗為嫌棄地翻了個(gè)白眼，轉(zhuǎn)身看他。

    “我來(lái)查夏棠的死因?！毕奶娜舴撬懒耍厝皇遣粫?huì)借了她這具身子又活過(guò)來(lái)。夏棠的死，只怕是與她身上的寒毒有關(guān)，她這般說(shuō)，倒也算是實(shí)話。

    “死因？”

    “我醒過(guò)來(lái)的時(shí)候是在新房里，夏棠與你行禮的時(shí)候都還活著，想來(lái)是死在了新房里。我總覺(jué)得這件事情有些蹊蹺，沉碧那里我不敢細(xì)問(wèn)，也問(wèn)不出什么，便想著回尚書府看看?！边@般說(shuō)起來(lái)，當(dāng)初與沈臨安行大禮的是夏棠不是她，可惜了她白撿了個(gè)夫君，卻是跟他連堂都還沒(méi)有拜過(guò)。

    “怎么不先和我說(shuō)，也好叫我?guī)湍阋黄鸩?。”?dāng)初識(shí)破她身份時(shí)她不在身邊，后來(lái)在徐州又各自雜事繁亂，他倒也沒(méi)好好問(wèn)過(guò)這件事情。

    “三爺自己有那么多事情要忙，我本想先來(lái)尚書府找些頭緒，到時(shí)候再與三爺細(xì)說(shuō)?！毕惹安慌c沈臨安說(shuō)，是因著她還有另一種猜測(cè)，這門婚事，本就不是兩家自愿的，夏棠的死，或許與沈家，與沈臨安也有關(guān)系。

    她本是害怕，自己這種猜測(cè)會(huì)被坐實(shí)，便一直沒(méi)有和沈臨安提及此事。不過(guò)，如今看沈臨安的反應(yīng)，這件事至少應(yīng)該和他沒(méi)有關(guān)系。

    “我會(huì)留意此事，不僅夏家要查，只怕國(guó)公府里也要查。”聽(tīng)她體諒自己，沈臨安也不疑有他，“你不方便細(xì)問(wèn)的，等我找個(gè)機(jī)會(huì)去問(wèn)清楚，以后有什么事情，不要瞞我。”

    “既然如此，三爺幫我去問(wèn)問(wèn)夏桃吧，這件事情，問(wèn)她只怕比問(wèn)沉碧更有用?！闭f(shuō)起夏桃，夏初瑤撇了撇嘴，又轉(zhuǎn)過(guò)了身去。

    “以后書房只準(zhǔn)你進(jìn)，不，以后我身側(cè)一丈之內(nèi)只準(zhǔn)你一人靠近。別的女人膽敢越界，通通打發(fā)出府，永遠(yuǎn)不得回來(lái)。”伸手將她撈到懷里，沈臨安一邊說(shuō)，一邊拉了薄被給兩人蓋上。

    “你這樣，別人還以為是我小氣，我可不想當(dāng)妒婦?！彼f(shuō)得認(rèn)真，夏初瑤忍不住笑了，見(jiàn)他拉了被子來(lái)蓋，自己睡得妥帖，又皺眉，“都這個(gè)時(shí)辰了，你還不回去？”

    “沒(méi)你在身邊，我睡不著?！睋е氖质站o了幾分，“放心吧，朝服我都帶來(lái)了，早朝前我會(huì)走的?！?br/>
    沒(méi)她在就睡不著？那她當(dāng)初離開(kāi)月余，他難道夜夜不眠？

    夏初瑤也只當(dāng)是句哄她的話，卻也不再多勸，由著他留在海棠院，與她同枕而眠。

    一夜無(wú)夢(mèng)，第二日醒來(lái)的時(shí)候，身側(cè)早已沒(méi)人，等得夏尚書上完早朝回來(lái)，夏初瑤便帶了沉碧過(guò)去請(qǐng)安。

    夏崇德倒也沒(méi)有像周氏那般苦勸，只說(shuō)了幾句叫她要注意分寸的話，便叫她回海棠院了。

    “夫人，辛姨娘在院外，說(shuō)是要來(lái)看看你，要奴婢打發(fā)她走嗎？”早膳后，夏初瑤留在房里翻看夏棠從前用過(guò)的東西，想看看有沒(méi)有什么線索，剛在妝臺(tái)前坐下，就聽(tīng)得沉碧急匆匆進(jìn)來(lái)稟報(bào)。

    “打發(fā)她走什么，辛姨娘難得來(lái)看我，還不快將她請(qǐng)進(jìn)來(lái)？”