他的性情比較率直誠(chéng)樸，好勝心強(qiáng)而才具不免短絀，所以一想到這些棘手的事，立刻就會(huì)憂形于色，把杯閑話的興致也就減低了不少。
“少荃！”醇親王想沉著而沉著不下來(lái)，原來(lái)預(yù)備飯后從容細(xì)商的正事，不能不提前來(lái)談：
“萬(wàn)事莫如籌餉急！如今興辦海軍，那怕就先辦北洋一支，也得一筆巨款。以后分年陸續(xù)增添，經(jīng)費(fèi)愈支愈多，這理財(cái)方面，如果沒(méi)有一個(gè)長(zhǎng)治久安之策，可是件不得了事！”
“王爺見(jiàn)得是，鴻章也是這么想。理財(cái)之道，無(wú)非節(jié)流開(kāi)源，力杜浮濫，節(jié)流這一層倒是付托有人了。至于開(kāi)源之道，鴻章七月初二的那個(gè)折子上，說(shuō)得很清楚了，想來(lái)王爺總還記得！”
醇親王當(dāng)能記得。這一個(gè)多月以來(lái)，所有關(guān)于海軍方面的籌劃，就拿李鴻章的奏議作為根據(jù)，醇王念念在茲，對(duì)原折幾乎都背得出來(lái)了。
“你說(shuō)，‘開(kāi)源之道，當(dāng)效西法，開(kāi)煤鐵、創(chuàng)鐵路、興商政。礦鐵固多美富，鐵路實(shí)有遠(yuǎn)利；但招商集股，官又無(wú)可助資；若以輕息借洋款為之，雖各國(guó)所恒有，為群情所駭詫。若非圣明主持于上，誰(shuí)敢破眾議以冒不韙？’
這倒不要緊，只要有益于國(guó)，上頭沒(méi)有不許的。
不過(guò)遠(yuǎn)水救不了近火，開(kāi)礦、造鐵路，收利總在十年八年之后，眼前如何得能籌個(gè)幾百萬(wàn)銀子？”
這一問(wèn)，在李鴻章“正中下懷”，他想了一下，徐徐答道：“王爺總還記得原折上有印鈔票一議。西洋各國(guó)，鈔票不但通行本國(guó)，他國(guó)亦有兌換行市，我們大清國(guó)又何嘗不可?。?br/>
如果由戶(hù)部仿洋法精印鈔票，每年以一百萬(wàn)為度，分年發(fā)交海防各省通用，最要緊的是出入如一，凡完糧納稅，都準(zhǔn)照成數(shù)搭收，不折不扣，與現(xiàn)銀無(wú)異。等到信用一立，四海通行，其利不可勝言！”
“這……，”醇親王將信將疑地說(shuō)，“這不就是歷朝發(fā)寶鈔的法子？這個(gè)法子，我跟好些人談過(guò)，解說(shuō)從來(lái)不曾成功過(guò)?！?br/>
這一問(wèn)，在李鴻章“正中下懷”，他想了一下，徐徐答道：
“王爺總還記得原折上有印鈔票一議。西洋各國(guó)，鈔票不但通行本國(guó)，他國(guó)亦有兌換行市，我們大清國(guó)又何嘗不可印？
如果由戶(hù)部仿洋法精印鈔票，每年以一百萬(wàn)為度，分年發(fā)交海防各省通用，最要緊的是出入如一，凡完糧納稅，都準(zhǔn)照成數(shù)搭收，不折不扣，與現(xiàn)銀無(wú)異。
等到信用一立，四海通行，其利不可勝言！”
“少荃，”醇親王很用心地，“你再說(shuō)說(shuō)！其中的道理，我還想不透徹。”
“王爺請(qǐng)想，發(fā)一兩銀子的鈔票，收進(jìn)一兩現(xiàn)銀，這一兩現(xiàn)銀，可以用來(lái)兌成英鎊，跟外國(guó)訂船購(gòu)炮之用，豈不是一個(gè)錢(qián)變作兩個(gè)錢(qián)用？
這多出來(lái)的一個(gè)錢(qián)，等于是跟百姓借的，鈔票就象借據(jù)一樣，不過(guò)不必付利息。而百姓呢，拿這張鈔票又可以完糧納稅，又可以買(mǎi)柴買(mǎi)米。
一兩銀子還是一兩銀子，分文不短，豈不是于民無(wú)損，于國(guó)有益？”
“?。∵@個(gè)法子好！”醇親王大為興奮，“如今借洋債很費(fèi)周章，又要擔(dān)保，又要付利息，倘或發(fā)一千萬(wàn)兩的鈔票，兌進(jìn)一千萬(wàn)現(xiàn)銀子，就是白白借到了一筆巨數(shù)，那太妙了。”
“是！”李鴻章說(shuō)，“不過(guò)這一千萬(wàn)兩銀子，倘或浮支濫用，揮霍一盡，那就是欠下了一大筆債。若是拿來(lái)開(kāi)礦造鐵路，作生利的資本，賺出錢(qián)來(lái)，再添作資本。
這樣利上滾利，不消二三十年工夫，我大清國(guó)也就可以跟西洋各國(guó)一樣富強(qiáng)了！”
醇親王聽(tīng)得滿(mǎn)心歡喜，決定好好來(lái)談一談這一套理財(cái)妙計(jì)。李鴻章原就有一份說(shuō)帖，是總稅務(wù)司赫德所擬，而且跟英國(guó)匯豐銀行的總經(jīng)理克米隆已經(jīng)長(zhǎng)談過(guò)好幾次，妙計(jì)都在錦囊中，這天說(shuō)動(dòng)醇王不過(guò)是第一步而已。
“少荃，”醇親王最后作了一個(gè)結(jié)論：“我想邀軍機(jī)跟總署諸同仁，來(lái)一次會(huì)議，所談的就是三件大事：海軍、鐵路、銀行。你看如何？”
“悉聽(tīng)王爺裁奪。”李鴻章說(shuō)，“不過(guò)外商叫銀行，咱們還是叫官銀號(hào)好了。免得名稱(chēng)雷同，混淆不清?！?br/>
這是為了消除衛(wèi)道之士的疑忌，有意不用洋人的名稱(chēng)，醇親王會(huì)意，連聲道“是”。
九月二十八近午時(shí)分，轎馬喧闐，儀從云集，總理衙門(mén)里里外外，從沒(méi)有那么熱鬧過(guò)。
這天是醇親王主持會(huì)議，與議的是李鴻章、禮王世鐸、慶王奕劻，以及軍機(jī)大臣閻敬銘、張之萬(wàn)、額勒和布、許庚身、孫毓汶，總理衙門(mén)行走的戶(hù)部尚書(shū)福錕、刑部尚書(shū)錫珍、工部右侍郎徐用儀、兵部右侍郎廖壽恒、順天府府尹沈秉成、內(nèi)閣學(xué)士續(xù)昌。
還有一個(gè)總理大臣，鴻臚寺正卿鄧承修，奉旨派到云南、廣西去會(huì)勘中越邊界，上諭就是這天一早下來(lái)的，鄧承修鬧脾氣故意不出席。
第一件事是議海軍。
醇親王首先宣明懿旨，先就北洋辦一大支。其實(shí)，這是大家都早已知道了的。而且，李鴻章在這幾天拜客的時(shí)候，跟閻敬銘、許庚身、孫毓汶都已經(jīng)談過(guò)，是怎么一個(gè)辦法，已有成議。
此時(shí)會(huì)商，只要剩下的一些枝節(jié)能夠安排妥當(dāng)，就可以會(huì)銜出奏了。
不過(guò)，施政用人，自有不可逾越的體制，所以盡管已經(jīng)決定專(zhuān)設(shè)海軍衙門(mén)，由醇親王主持，奕劻和李鴻章會(huì)辦，善慶和曾紀(jì)澤幫辦，但在會(huì)銜的奏折上，不能寫(xiě)明，必得請(qǐng)旨簡(jiǎn)派。
“慈圣體恤勛臣的德意，為臣下者，自然奉行惟謹(jǐn)。照我想，現(xiàn)在既奉懿旨，先從北洋精練一支。而長(zhǎng)江水師與南洋密不可分，跟北洋的關(guān)系不大，稍緩整頓，在道理上亦是講得通的?！?br/>
“對(duì)了。”醇親王欣然作了決定：“就這樣吧！彭雪琴當(dāng)然亦不必開(kāi)缺，給他幾個(gè)月假就是了。少荃，你看這樣子處置，是不是妥當(dāng)？”
“妥當(dāng)之至?！崩铠櫿律钪邢聭?。如果要他對(duì)整頓水師，提出意見(jiàn)，反倒是一大難題了。(未完待續(xù)。)手機(jī)用戶(hù)請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。