朱元璋皺起眉頭，用手捂著鼻子，大聲呵斥：“是這個(gè)東西發(fā)出的臭味嗎？”
他不敢相他們興致勃勃等來的竟是一個(gè)臭氣熏天的水果，他更不敢相信小小的爪哇國竟然敢把這種東西當(dāng)做貢品，戲弄大明。
太監(jiān)面露難色，怯聲怯氣道：“回皇上，這水果有一種奇怪的味道……不知皇上所說的臭味是不是就是這種味道。
所有人的目光都集中在太監(jiān)手里的木盤上。
這賭爾焉外殼金黃，殼上布滿硬刺。兩三道一尺寬的裂縫像小雞破殼似的，只是裂縫里面絕不會(huì)蹦出活蹦亂跳的小雞，而是令人聞味色變的不明物體。
朱元璋二話不說，一腳朝木盤底部踢去。
賭爾焉騰空而起，由于身體笨重，它只轉(zhuǎn)了一個(gè)身，就咚的一聲重重跌落在地上。
裂縫消失了，賭爾焉變成四瓣。
隨著黃燦燦的果肉裸露出來，臭味更加肆無忌憚的鉆入每一道墻縫里，每一件朝服里，每一個(gè)鼻孔里。
它像是腐爛掉的牛肉，叫花子的殘羹剩渣，陰溝里的淤泥。
因?yàn)殡y以忍受，大臣們只好冒險(xiǎn)在皇上面前用衣袖捂住了鼻子。
朱元璋還不解氣，又飛起一腳，準(zhǔn)備朝這個(gè)在奉天殿里撒野的家伙踢去。
賭爾焉占著無人敢親近的臭味和外殼上根根分明的尖刺傲慢的置天子的怒氣于不顧。
太監(jiān)火急火燎沖上前來抱住朱元璋的腿，跪在地上大叫：“皇上，不要，小心傷到腳！”
朱元璋一怔，這才注意到對他橫眉立目的尖刺。
“放開！”他扭動(dòng)著自己的腿。他是個(gè)明智的人，不會(huì)和一個(gè)不會(huì)說話的死物對峙。
實(shí)際上他介意的是爪哇國的欺辱。
太監(jiān)沒有撒手。
“你是不是找死？賭爾焉惹朕生氣，你也要惹朕發(fā)火？”
“皇上息怒！皇上息怒！”太監(jiān)悶聲道，“奴才怕皇上傷了腳?！?br/>
“朕不會(huì)踢它！”朱元璋沒好氣地說。
太監(jiān)慢慢松開了手，仍然跪在朱元璋身旁，手作環(huán)狀，以便以最快的速度阻止朱元璋傷害自己的腳。
他小心翼翼地說道：“皇上，奴才聽禮部說，爪哇國使者說過這東西聞著臭，吃著卻十分甜美，不知是否真是如此？”
“竟有此事？”朱元璋坐回了龍椅，靜靜的審視著賭爾焉。
他本就心中納悶，怎么爪哇國竟有如此大的膽子藐視大明王朝？這不是自掘墳?zāi)箚幔?br/>
不說他們就是塊巴掌大的地方，大明還常常幫他們驅(qū)趕外敵入侵，怎么說他們都不應(yīng)該做出此等荒謬之事啊。
“你去吃吃看！”朱元璋對太監(jiān)說。
大臣們的目光都從賭爾焉移到了太監(jiān)臉上。
太監(jiān)身子微微一抖，想著成為一個(gè)先驅(qū)的高尚情懷，緩緩走到賭爾焉身旁。
他深吸了一口氣蹲下，取出一小瓣肉，立即放到嘴里咬了一口。
猶豫會(huì)讓他膽怯。
情況比他想象的好得多，他沒有感受到強(qiáng)烈的刺激。
他大著膽子慢慢的，輕輕的往鼻子里吸入了一點(diǎn)點(diǎn)空氣。
賭爾焉那頑固的臭味又回到了他的嗅覺中，不過他更被自己味覺所感受到的甜味吸引。
“皇上，好甜！”太監(jiān)神采飛揚(yáng)，這種劫后余生的喜悅令他振奮。
“奴才從來沒吃過這么甜的水果，綿綿的像豆腐，水分不多不少剛剛好?；噬?，它果真如使者所說，十分可口。”
朱元璋半信半疑地看著太監(jiān)。
雖然他很喜歡吃臭豆腐，起義軍打了勝仗的時(shí)候，沒有大魚大肉，就是用臭豆腐來慶祝。
可臭豆腐是用一種巧妙的制作方法，讓它產(chǎn)生出一種奇特的味道。
這天生就奇臭無比的水果，他倒是從來沒有聽說過。
太監(jiān)把賭爾焉重新放回了木盤，端到朱元璋的面前。
朱元璋又一次皺起了眉頭，賭爾焉的臭味使他全身毛孔都本能地拒絕它。
但他又是一個(gè)非同常人的君主，嘗試和挑戰(zhàn)也是他的本能。
此刻，他這兩種矛盾的本能在激烈地斗爭。
最終，后者戰(zhàn)勝了前者。
他抓起一塊果肉，輕輕咬了一口，沒來得及細(xì)嚼就囫圇吞下肚去。
大臣們心驚膽戰(zhàn)地看著朱元璋，就好像他們的皇上正在經(jīng)受最殘酷的一次考驗(yàn)。
朱元璋沒有說話，吧唧了幾下嘴巴。他覺得口中余味有些出乎意料。
雖然臭味依舊，但是這種臭味用舌頭嘗起來并沒有像鼻子聞起來那般無法令人忍受。
相反，這怪味混合著一點(diǎn)甜味竟然令他還想再吃一口。
朱元璋又咬了一口果肉，這次他沒有著急著吞下去，而是開始慢慢地咀嚼。
細(xì)嚼之下，他發(fā)現(xiàn)賭爾焉甜而不膩，口感綿密順滑，那怪味在口中竟變成了馥郁的香味。
“好吃！”朱元璋笑逐顏開，連連點(diǎn)頭稱贊。
大氣不敢出一口的太監(jiān)和大臣們滿頭是汗，直到此時(shí)才大大松了一口氣。
“父皇，這真是個(gè)奇物啊！”沐英道。
“奇物本不奇，只是因?yàn)樽R(shí)它的人不多才顯得奇。來，你們都嘗嘗吧?！敝煸斑呌檬峙敛磷?，邊拿起了朱的折子。
一個(gè)時(shí)辰前他就已經(jīng)閱讀過了朱的折子。
他一直拒絕朱上戰(zhàn)場是因?yàn)樗逼鹊南Ｍ€(wěn)定邊疆，也不愿再勞民傷財(cái)。
其實(shí)他也希望兒子們得到鍛煉，畢竟基業(yè)將來要交到他們的手上。他將皇子們封藩各地就是為了將大明所有的疆土全都掌控在朱家人手里，逐漸收回大臣的兵權(quán)和土地。
大臣們是外人，兒子們才是自己人。
“人和這賭爾焉一樣，你不給他機(jī)會(huì)展示，你就不知道他有多大能耐。凡人之患，蔽于一曲而暗于大理，我對兒子尚且如此，又怎么能治理國家呢？”
朱元璋微微一笑，拿起案幾上的毛筆，大筆一揮寫下兩封詔書。
就這樣朱等來了向所有的人證明自己非凡能力的機(jī)會(huì)，但同時(shí)他的四弟朱棣也得到了這個(gè)機(jī)會(huì)。
朱元璋下令由朱和朱棣分別帶兵前往邊境剿滅乃兒不花的軍隊(duì)，他要看看這兩個(gè)兒子到底是繡花枕頭還是真材實(shí)料。
初秋伊始，兩只大雁在碧藍(lán)的天空中呼嘯而過，它們居安思危，撇下懶惰的同伴早早開始了向南方的旅程。
應(yīng)天的冬季還不夠溫暖，它們打算繼續(xù)向南飛。
一片赤目耀眼的黃色琉璃瓦吸引了它們的注意，計(jì)劃臨時(shí)被更改。它們歡呼雀躍，似乎知道自己正站立在天子的頭頂上。
一只綠色的毛蟲從黃瓦之間探出頭來。
大雁們立起腳爪，優(yōu)美地旋轉(zhuǎn)了一周。在這無以匹敵的美景中飽餐一頓，那是何等的樂事。
一只大雁率先發(fā)起攻擊，對付毛蟲，它從未失過手。
毛蟲靈敏地嗅到了空氣中散發(fā)出的危險(xiǎn)，它不但警覺地縮回了頭，還換了一片黃瓦尋找庇護(hù)。
大雁一無所獲，垂頭喪氣，它相信不是自己過高估計(jì)了自己的能力，而是時(shí)運(yùn)不濟(jì)。
它無法與命運(yùn)對抗，默默回到了伙伴身旁。
它的伙伴從頭至尾都站在同一片瓦上，閉目凝神，養(yǎng)精蓄銳。
綠色毛蟲又探出了頭，它觀察良久，確定危險(xiǎn)已經(jīng)解除。
它不必在意一個(gè)被它打敗的家伙和一個(gè)對它漠不關(guān)心的家伙。
冬眠的巢穴和食物都已備好，它露出了整個(gè)身體，安心地享受著秋日最后的殘陽。
那只始終沒有動(dòng)靜的燕雀突然對毛蟲發(fā)起進(jìn)攻，在它的同伴失魂落魄的時(shí)候吞下了可以讓它繼續(xù)前行的養(yǎng)分。
接到圣旨的三日后，朱率領(lǐng)山西兵與副將軍南雄侯趙庸和參將定遠(yuǎn)侯王弼一起從太原出發(fā)。
朱棣率領(lǐng)北平兵與副將軍懷遠(yuǎn)侯曹興和參將全寧侯孫恪一起從北平出發(fā)。
他們兵分兩路，披星戴月，一路兼程趕往古長城。
到達(dá)古長城后，晉王朱率大軍出長城古西口，燕王朱棣率大軍出長城古北口。
此時(shí)漠北塞外已經(jīng)進(jìn)入了嚴(yán)寒的冬季，狂風(fēng)呼嘯，大雪紛飛。
在這樣的天氣條件下深入茫茫的漠北草原尋找一支部隊(duì)猶如大海撈針。
朱棣和朱的大軍只好在原地駐扎，等待時(shí)機(jī)適宜再出發(fā)。
漠北草原的雪從來就不知疲倦，或許它在和凜冽的寒風(fēng)競爭統(tǒng)治草原的地位。
雪花自由自在地在空中搖曳，不管有沒有人欣賞它曼妙的舞姿，這里是它的王國，只能是它的王國。
等了半月有余，朱和朱棣派出的探子均打探不到乃兒不花的軍隊(duì)所在，他們就像那些雪花一樣從天上飄落，沁入土壤，消失得無影無蹤。
朱站在營帳外，仰頭望著潔白的雪花無窮無盡地飄向大地。
四處靄靄白雪，看不見一個(gè)人影，甚至是一只野獸，他心急如焚，這絕不是他在出征前所想象的場面。
懷揣著數(shù)不勝數(shù)的錦囊妙計(jì)，久經(jīng)習(xí)練的的十八般武藝，他第一次帶兵北征。
他對這次北征賦予了太多的意義，希望在戰(zhàn)場上揮灑熱血，希望得到父皇的認(rèn)可，希望朝中的大臣對他刮目相看。
但是，漫天的風(fēng)雪和茫茫的草原使他的希望幾近幻滅。