?梅蘭妮把和魯媽談話的結(jié)果告訴了喬媽.

    喬媽憤憤地,"她也做的太少了,就是一間廚房里的事,這又不是在大戶人家做廚娘,一家人分幾處,每處都要幾份菜,這里說是很多人吃飯,但每頓也就兩,三個(gè)菜,再加一個(gè)湯,比平日里的莊戶人家差不多,只是數(shù)量上多些,能有多少事?現(xiàn)在又走了那許多人,再不讓她做些針線活,真是養(yǎng)著她了."

    梅蘭妮當(dāng)然喜歡家里的高媽個(gè)個(gè)都象喬媽這樣的,但是,伸出手來,五個(gè)手指尚有長短,更何況是人.

    梅蘭妮說,"許多事情在你我這樣的人來做,就是件小事,可是給魯媽做,就太難為她了,你看她的腳纏得那么小,站都站不穩(wěn),更不用說干力氣活了."

    喬媽一邊剝著豆,"我就是看她站著沒力氣,才讓她多做些針線活."

    梅蘭妮幫著剝豆,"我的意思你沒有懂,我是講,象她這樣,干起活來,就比咱們這些天足的人不利索,咱干一個(gè)時(shí)辰的活,她要干兩個(gè)多時(shí)辰,不怕說給你聽,她剛來時(shí),我們一起翻棉被,我縫好兩三條,她才縫好一條,那時(shí)我就發(fā)現(xiàn),纏了小腳后,人就等于殘廢了,有力也使不出.不信你踮著腳站在哪里試試看,你能站多少時(shí)光,你干活還能快起來嗎?所以,對(duì)待她就要象對(duì)待殘疾人一樣,別按正常人那樣派工作."

    喬媽沒有作聲,把豆往碗里扔去,"奶奶,一樣找人,還不找個(gè)天足的."

    梅蘭妮道,"我也不瞞你,她是梅香的媽媽,你也看到了,梅香是個(gè)好姑娘."

    喬媽有些震驚,顯然還沒有人告訴她這些.梅香的確是個(gè)好的,就是她讓自己母女在一起的.也是她把宅院里的事細(xì)細(xì)的關(guān)照給自己的.但她還是有話說,"既然這樣,那更應(yīng)該知恩圖報(bào)了,更要賣力干活才是,都照顧她家母女子,還送她兒子去讀書.和少爺一樣的養(yǎng)."

    梅蘭妮趕緊澄清,"天香去讀書,可不是我送的,是魯媽老樂她們送去的,老樂原是她大伯.她是老樂薦來的."

    這次喬媽更是沒話了,原來,人家在這里如此有依仗.

    梅蘭妮繼續(xù)道,"早些年,我家大兒都沒有小蛾大,一個(gè)寡婦要拖兒帶女的在蘇州立足,很不方便,任誰都能欺負(fù)你.后來,我家里養(yǎng)些流浪兒,幫著造聲勢,至少周邊的地痞流氓要消停許多,雖然說,我提供給養(yǎng),但是,他們的存在也保護(hù)了我家.人多事多,可是比起和地痞流氓打交道,這都是最輕松的事.所以,幾個(gè)年齡小的孩子,讓他們做些力所能及的事就行了,重點(diǎn)的活有小甲做,我知道,這許多人的衣物就是個(gè)大項(xiàng)目,就是用縫紉機(jī)還要花很多時(shí)間和心事的.所以,你也別分什么事是男孩做,什么事是女孩做了,象賀阿寶就特別能做針線活,平日里,他就在我們主屋幫著做針線方面的事情.現(xiàn)在,阿寶不在,我讓李竹生學(xué)著做,他來時(shí),你只管安排他做.家里的衛(wèi)生打掃,你也可以安排保安隊(duì)員做,因?yàn)閳@子里還有很多活,所以,你和小甲商量著安排,鞋底下次你把它們裁出來,我拿到鄉(xiāng)下讓人去做.喬媽,有你在我們家,我還是很放心的,雖說,梅香也能幫一把力,但她到底是個(gè)孩子.你不同,你現(xiàn)如今就是我們家的頂梁柱呢."

    喬媽聽梅蘭妮這樣說,心里早就平服了,"看奶奶說的.在周牙婆家時(shí),周牙婆就和我說過許多做高媽的規(guī)矩.她還說,找一個(gè)和善的主家不容易.象我?guī)н@小蛾,就更難了,沒想到,來到你家,從奶奶你開始,上上下下都是最和氣不過的了.這樣的好主家,再不用心盡力的做,就太對(duì)不起人了.我們小蛾還要吃幾年白飯..."

    梅蘭妮打斷了她,"小蛾可沒有吃白飯,我還要和你說,小蛾年紀(jì)小,可別拼命使喚她."

    喬媽笑了,"奶奶你對(duì)小蛾太寶貝吶.怨不得她愿意和奶奶你耍嬌呢.我看你家少爺和姐兒都沒耍過嬌吶."

    梅蘭妮心想,那幾個(gè)少爺姐兒都是成年人的芯子,還裝萌自己都要看不起自己.但是這話,她是說不出口的.

    兩人正說著閑話,金家阿姆來了.梅蘭妮笑著迎了過去.

    晚上,三胞胎和葉,屈二人在書房里復(fù)習(xí)功課.本來他們是在外面那個(gè)大書房里復(fù)習(xí)的,由于家里的人都走了,如果,他們?nèi)チ舜髸?那主屋晚上就剩下梅蘭妮一個(gè)人了,所以,他們都到內(nèi)書房里讀書.平時(shí),梅蘭妮也回在隔壁小廳里的小書桌上寫寫算算,那是她在算家里的收入和支出.可是,今晚,齊逸經(jīng)過的時(shí)候,看見她拿著鵝毛筆,在認(rèn)真的寫什么東西.

    齊逸好奇了,"娘,你在寫什么東西寫的這樣認(rèn)真?"

    梅蘭妮并沒有瞞他,"今天,金姆來打聽秦?zé)捤麄兡睦锶チ?我說,莊子上建了幾間房子,要用好木頭做家具,他們跟人到南方去運(yùn)木頭了."

    "這事還需要寫下來?"齊逸偎過來看著.

    梅蘭妮壓低了聲音,"就因?yàn)槭羌僭?所以要記下來,經(jīng)?？纯?別忘了,下次再說什么的時(shí)候別穿幫了."

    "這么復(fù)雜啊?看來說假話也要有本事的嘛."

    "可不是嘛,我現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)說假話的人需要記憶力特別好,我這樣的人就差遠(yuǎn)了."

    "要不人家都是智商高的人去經(jīng)營無間道,咱們這樣的只好考科舉了.哎,娘,那個(gè)金姆對(duì)我們家的事情倒是很上心,不會(huì)有什么企圖吧?"

    "能有什么企圖?我看就是對(duì)一戶鄰居感興趣而已."

    "這興趣也太大了,往我們家塞了兩人不算,還經(jīng)常過來打聽內(nèi)幕."

    梅蘭妮笑了,"哪象你說的那樣,他們兩又沒個(gè)親生孩兒,這年頭總要早做打算,他們那兩個(gè)女兒想和我們家結(jié)親呢."

    "那怎么可能.我們家誰都不合適啊."

    "你們不合適,保安隊(duì)里總有合適的吧."

    齊逸的八卦興趣調(diào)動(dòng)起來了,"他們看中了哪個(gè)?"

    梅蘭妮還沒說,那邊楚源在叫了,"齊逸,你快點(diǎn)來,都等你解說范文呢.出去拿水就不來了."

    "哎,來了,叫什么."說著捧著水壺茶杯過去了.

    這日一清早,喬媽出去賣菜了.

    梅蘭妮晨練完,在小廚房里做磨豆?jié){做早點(diǎn)時(shí),小蛾慌慌張張地跑進(jìn)來,"奶奶,奶奶,不好了,我娘在對(duì)岸和人爭起來了."

    梅蘭妮嚇了一跳,"什么事,說清楚."

    小蛾喘著氣,"那人說,我娘的錢袋是他的.那明明是我娘才賣了菜的錢."

    齊逸等人聞聲趕來,聽的小蛾這樣說,相互交換了個(gè)眼色.

    梅蘭妮把手洗了,要出去.

    齊逸他們攔住了,"娘,這件小事,就讓我們?nèi)ヌ幚砭褪橇?"

    說完,三個(gè)人出了門.又叫上了葉惟世.屈儀奉聽的這樣的事,哪里會(huì)拉下.小甲當(dāng)然不會(huì)放心,帶著兩人也跟了過去.

    在金姆橋上,聽的橋下一個(gè)男人說,"那錢袋分明就是我的,那藍(lán)布也是我這件衫子多下布料做的."

    "怎么是你的,這明明是我家的,這樣的藍(lán)布我家也買來做衣服的."

    這時(shí)人越來越多,齊逸心知肚明,這人是來訛錢的.

    果然,那人見圍觀的人多了,拿出了殺手锏,"你這婦人好不懂道理,這錢袋是我上你船上買菜時(shí)落下的.我來讓你還我,你便把它給我就是了,原來也沒什么大事,偏偏你還不肯.你還是識(shí)相些,別讓我當(dāng)眾說出證據(jù)來,你下不了臺(tái),趁早還我是真."

    喬媽大概是第一次遇上這樣的騙子,一時(shí)氣的話都說不好,"你能有什么證據(jù),明著來訛錢."

    那人道,"既然這樣,那我也不客氣了,我說這錢袋是我的,你硬說不是,當(dāng)著眾位相親的面,那我就說了,你們也好給我做個(gè)證.那錢袋是我的,里面我裝了二百零三個(gè)銅板,她說是她的,讓她說說里面有多少銅板,在倒出來數(shù)一數(shù),看看是誰對(duì)."

    旁邊人聽他這樣說,一時(shí)議論紛紛,但大多數(shù)人都傾向于數(shù)銅板.

    喬媽又氣又急,她賣了菜,還沒有時(shí)間數(shù)過里面的銅板,叫她說出里面有多少銅板,她還真不知道.看著那人神篤篤的說出一個(gè)銅板數(shù)目,心下慌亂,一時(shí)倒不知怎么辦了.

    那人一付得理不饒人的樣子,"怎么,不敢數(shù)了?"

    旁邊的人也有說,"當(dāng)著眾人的面數(shù)數(shù)也好."

    也有人看出了山水,"如果,是他的還了他偏是了,你這樣,以后誰還敢到你這來買菜?"

    喬媽眼淚都急出來了,事情怎么會(huì)是這樣,明明自己辛苦了一個(gè)時(shí)辰賺的錢,轉(zhuǎn)眼就要成了別人的,自己還要背上個(gè)貪人錢材的壞名聲.

    這時(shí),聽到橋頭上有一少年說,"不用數(shù),那錢袋里的錢就是二百零三枚."

    喬媽抬頭一看,說話的是自家堂少爺.

    有人認(rèn)得是今年的新童生,"看,讀過書就是不一樣,事情看的交關(guān)清."

    那要錢袋的也說,"看,這個(gè)小哥也說這錢袋是我的."

    葉惟世說,"我講里面有二百零三枚銅板,可不是說那是你的,那明明就是這婦人的."

    看客中有知道這家人的,便道,"是啦,你們是一個(gè)門里的,自家人當(dāng)然幫著自家人."

    那要錢袋的男人也道,"小哥,做了童生要上進(jìn),沒的這樣包屁自家人的,俗話說,‘王子犯法,庶民同罪‘的."

    葉惟世走下橋頭,"很好,你也知道犯法要治罪的.訛詐他人財(cái)物,依