??此話一出,屋里一片寂靜。蔡姬將驚恐的目光投向允兒。
楚王也楞怔了一下,開口問道:“夫人有何見地？”
允兒未及開口,太后皺眉道:“吳姬在吾子入宮之前,便己被大王杖斃,吾子又是從何處得知此事？”
允兒盈盈笑道:“太后說的極是。吳姬此人,妾身確實(shí)是不曾見過。但妾身宮中有一人,名喚采桃,不知太后是否還記得？”
蔡姬聽得這句話,如同五雷轟頂,眼前一片暈眩,口不能言。
福姑姑站在太后身邊,略一思索,便屈膝附耳與太后。
太后點(diǎn)點(diǎn)頭:“老身記起來了,此婢乃是吳姬身邊的使喚人。不知吾子重提此事,是何緣故？”
允兒笑道:“其實(shí)妾身對此事并不知情,吳姬之事也從未有人和妾身提起。只是有一次,采桃在我宮中一處僻靜角落祭奠舊主吳姬,被我宮人發(fā)現(xiàn)稟告于妾身,妾身細(xì)細(xì)查問,方才知曉此事?！?br/>
楚王皺眉道:“吳姬與郎衛(wèi)私通,早已經(jīng)被誅殺,夫人如今還提這事做甚？”
允兒笑道:“可是巧極了,吳姬當(dāng)年的罪名是通奸。今日蔡姬冤枉妾身的罪名,也是通奸。吳姬當(dāng)年僅憑一張手帕一個(gè)奴婢便被定罪打死,今日妾身的遭遇與當(dāng)年的吳姬如出一轍。只是今日蔡貴人苦無證據(jù),不能證明妾身之罪。這原本是蔡貴人大意了,本想當(dāng)場捉奸,不想中間出了紕漏。如果不是西苑角門不曾打開,妾身不知將會跳出什么人來誣陷妾身,如不是妾身有事不能準(zhǔn)時(shí)來到,恐怕西角門一開,妾身將再無半點(diǎn)分辯的機(jī)會。是白綾還是杖斃,下場必好不過吳姬,一想到這里,妾身膽寒,故而提到吳姬之事?！?br/>
楚王若有所思,凝望著允兒開口說道:“夫人是說,寡人錯判了吳姬？”
允兒正色道:“大王,今日妾身幾乎被奸人所害,險(xiǎn)喪命于西苑,奸情這等罪名,在這宮中是極易定下的,妾身覺得吳姬之案,當(dāng)日疑點(diǎn)頗多,大王應(yīng)重新再審?！?br/>
夜己深更,太后面露疲憊之色,楚王命環(huán)列之尹將蔡姬收入牢中,重新細(xì)細(xì)審問當(dāng)年吳姬之案。
一番洗漱之后,二人相擁躺下歇息。
經(jīng)過這一番折騰,均是毫無睡意。楚王側(cè)過身來,細(xì)細(xì)地看著允兒的臉道:“公子堅(jiān)之人,寡言隱忍,不是易近之人。此番為何愿與夫人結(jié)為兄妹？”
允兒微微一笑,摟住楚王腰身,將臉貼在楚王胸前,低聲道:“一則,是因?yàn)榍镔绲木壒?公子堅(jiān)傾慕秋夔,而秋夔一直不曾表態(tài),如今妾身在恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī),為二人做了月老,堅(jiān)十分感謝妾身;二則,更重要的,乃是當(dāng)今的形勢,公子堅(jiān)歸國在即,雖是秦君許諾助其舉事,但他上位之后楚國的態(tài)度十分重要。晉楚結(jié)成了親戚,兩國都松了口氣,多好?，F(xiàn)在只看堅(jiān)能否上位了?！?br/>
楚王愕然地支起頭,看著允兒,片刻,饒有興趣地問道:“夫人從何時(shí)研習(xí)起這些國家事了,夫人有此心胸,真是不輸須眉男兒,難怪公子堅(jiān)要與夫人結(jié)成兄妹?！?br/>
允兒笑道:“常伴君側(cè),便也知其一二。況且交好終是好過交惡,妾身能做的,也不過如此了,大王莫要忘記了,將來秋夔從楚國嫁出時(shí),還要送份好嫁妝的,到時(shí)大王莫怪妾身讓大王破費(fèi)才是?！?br/>
楚王若有所思,微微笑道:“夫人之才,可定國安邦,它日楚晉交好,也有夫人一份功勞?！?br/>
隔日,集尹將審問的結(jié)果報(bào)與楚王知曉,采桃和冤死的曲郎衛(wèi)之弟做證,當(dāng)年是鄭姬與蔡姬合伙串通宮人,誣陷吳姬與曲郎衛(wèi)私通。蔡姬面對人證及物證,莫能分辯。楚王震怒,三尺白綾將蔡姬賜死。
允兒聽得此訊,松了一口氣,命人將小公子商抱過來,小公子商被乳母抱在懷里,手指塞在嘴巴里咬著,允兒用手拔開,他便啊啊地叫著,一雙眼睛烏溜溜地瞄著允兒。
手里逗著公子商,腦中卻是這遲到了十五載的消息,心中一片清明,終于長出一口氣。
重生之路,走的也并不容易,當(dāng)心心念念的復(fù)仇終于實(shí)現(xiàn)的時(shí)候,允兒突然感到一陣虛空。
想了想,將商抱在懷里,對齊奚說道:“去看看太后吧。”
太后宮中很安靜,越姬陪在旁邊,太后一臉憔悴,似是十分疲憊地斜靠在榻上,芊公主和芷公主正在隨阿福紋繡。
見到允兒抱著小公子進(jìn)來。兩個(gè)女孩子放下手中活計(jì),一齊圍了過來。
允兒看著芊公主,六歲的女孩子,眉眼間可見蔡姬的樣子，怯生生地躲在芷公主身后,看著襁褓中的商。
允兒閉了閉眼，蔡姬癱伏在地的樣子立刻映入腦海。
商看著兩個(gè)姐姐湊過來的小腦瓜,嘴里喔喔地叫著,手舞足蹈。兩個(gè)女孩子咯咯笑著,很快便不覺生。
允兒抬起商的小手,對芊招手道:“來,過來摸摸弟弟的小手?！避非忧拥厣锨?允兒將商的小手放在芊的手中,兩只白嫩嫩的小手,一大一小,煞是可愛。
允兒柔和地對芊說著:“以后無事,便讓宮人們帶你過來,與弟弟一起玩可好？”
芊公主看著允兒,使勁地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
太后看了半晌,揮手讓阿福帶孩子們下去吃果子。
越姬機(jī)靈,見太后有話要對允兒說,便與孩子一同退下。
允兒抱著商坐下太后下首,也不說話,只是輕輕地拍著商,商滴溜溜的眼睛不停地轉(zhuǎn)著,一會看看太后,一會看看允兒。偶爾地啊啊叫兩聲。
太后長長一聲嘆息,開口道:“蔡姬這孩子,十五歲入宮,生了芊公主,又總是為老身做些吃食,十分恭順孝敬,老身還是挺喜歡她。”
“蔡姬心思不算壞,卻是傻了些。不知何時(shí)與鄭姬混在一處,鄭姬為人狡黠,心機(jī)頗深,老身怕蔡姬蠢笨被人利用,提點(diǎn)過她多次,卻仍不覺悟。以至釀成大錯?！?br/>
允兒也嘆口氣,表示理解,卻并未接話。
“吳姬之事,當(dāng)年老身便己知悉必是冤枉了她,但當(dāng)時(shí)大王已經(jīng)將其當(dāng)場杖斃,老身若再翻此事,便又要搭上兩條人命?！?br/>
允兒吃驚不小,抬起頭看著太后。
太后看她詫異的眼神,點(diǎn)頭嘆息著:“老身年輕的時(shí)候,因與先君置氣,一怒之下,流放了宮中數(shù)百位姬妾,這些女人無依無靠,被趕出宮去,無法生計(jì)。因是先君的女人,無人敢收留她們,或凍或餓,聽說下場很是凄慘。”
“因?yàn)槔仙淼脑箲?便造成了這么多的人凄涼的結(jié)局,這些年老身腦中時(shí)常想起這些事,她們本是無辜,因了老身的一時(shí)之怒便有此際遇,實(shí)是老身的錯!”
太后眼神悵然地看向遠(yuǎn)處,半晌不曾說話。
允兒輕輕喚了聲:“太后……”
息太后轉(zhuǎn)過頭來,看向允兒,慢慢開口:“人在得意之時(shí),凡事莫要做的太盡,留幾份福德給子孫,總是好事?！?br/>
允兒抱著公子商,看著太后,這一張光潔的臉上看不出歲月的痕跡,眉宇間平和至極,雙眼中透著睿智犀利的光芒,一眨不眨地看著自己。允兒心中震蕩,恭敬地拜伏在地:“妾身領(lǐng)訓(xùn),妾身此生必牢記太后教誨!”
太后待她起身,又平靜地說道:“老身老了,這宮中的事,便交給你了。大王如今越是倚重你,你越要持重,凡事不可輕率,也不可仗恃君恩,而在宮中為非作歹。”
允兒伏地受教,冷汗涔涔,不敢言語。
“這掌宮的事,掌的是人心,掌的也是自己的心。做任何事,只求自己的心安,這才是正道?！碧笏剖鞘制v,說完后,便靠在榻上,閉了眼睛,低低地說:“你且下去吧,老身要歇息一會。”
允兒告退,出來尋了福姑姑,讓她入內(nèi)服侍太后。
越姬看她出來,連忙迎上去,乳母將商接過來,允兒輕輕揉著頭,越姬輕聲問著:“夫人沒事吧？”
允兒勉強(qiáng)笑笑,搖了搖頭道:“近日宮中發(fā)生的事情太多,實(shí)在是讓人頭痛?！碳У氖?對太后打擊不小,……太后身體要緊,姐姐要時(shí)常來陪陪太后才好?！?br/>
越姬點(diǎn)了點(diǎn)頭:“夫人放心,妾身每日無事,必會來此陪伴太后說話?！?br/>
允兒又叮囑了幾句,便攜了公子商回宮去。
流觀閣內(nèi)寢宮里,齊奚為允兒卸下笄釵,一頭烏黑的長發(fā)鋪瀉而下。齊奚手執(zhí)篦梳,輕輕地為允兒從上至下地梳理著。
允兒望著銅鏡中的容顏,依然是嬌嫩水靈。而自己的一顆心,卻早己滄桑。
齊奚手一頓。允兒慢慢地說道:“拔下來給我?！?br/>
齊奚依言,自后邊遞來一根白發(fā)。
允兒強(qiáng)笑道:“我雖年方十九,卻已白發(fā)早生。”
齊奚見她心事重重,知是因?yàn)榇舜尾碳е?便笑著說道:“夫人執(zhí)掌后宮,為大王分憂,自然是十分操勞。這幾日夫人無事,何不去荊山散散心,聽聞荊山上有得道高人,有緣人才能見到……”