覃川從夜寐閣出來(lái)的時(shí)候，縱橫整個(gè)香取山的火勢(shì)已被控制住，半空中龍王與山主也斗到尾聲。白河龍王到底不夠老辣，為山主一口咬住七寸處，正在痛苦掙扎，長(zhǎng)尾拍在地上，不分?jǐn)澄?，不知拍死多少?yōu)伶與弟子。
左紫辰還躺在門口，不到明天他是醒不過(guò)來(lái)的。覃川跨過(guò)他的身體，躍上鷹背，眨眼便高高飛起，繞過(guò)那邊正在死斗的兩條蛇妖，閃電般直接飛往亂糟糟的外圍。
外圍的趙管事正焦頭爛額地吆喝著雜役們提水滅火，來(lái)香取山也有幾十年了，第一次遇到火災(zāi)，更莫名其妙的是那火不知道是從什么地方燒起來(lái)的。這事兒要是辦不好，她這個(gè)外圍管事就不要想當(dāng)了。
因見(jiàn)對(duì)面新來(lái)的幾個(gè)雜役笨手笨腳，提一桶水能漏了半桶，她氣得索性自己卷袖子上去做，冷不丁頭頂有個(gè)大東西“咻”一下飛過(guò)，眾人驚愕地望過(guò)去，卻見(jiàn)對(duì)面不知何時(shí)多了個(gè)紅衣少女，眉眼靈動(dòng)，仿佛皺皺眉頭都是在笑，討喜的很。
“你們滅火辛苦了?！瘪ㄎ⑽⒁恍Γ蟠蠓椒教_往外走，一時(shí)間眾雜役紛紛讓開(kāi)，本能地讓她過(guò)去。
趙管事看她有些眼生，加上這場(chǎng)火來(lái)的莫名其妙，立即上前攔了一下：“這位姑娘是……？”
覃川臉不紅心不跳：“哦，山主吩咐我出去辦點(diǎn)事。你沒(méi)見(jiàn)過(guò)我？我是新來(lái)的弟子?！?br/>
一聽(tīng)說(shuō)是新來(lái)的弟子，趙管事趕緊讓路，心底到底還是有些疑惑，她怎么就不曉得山主最近又收了新弟子？
覃川走過(guò)她身邊，心中有些不舍與愧疚。她喬裝打扮混進(jìn)香取山雖是心懷叵測(cè)，與人相交都沒(méi)有什么真心，但趙管事實(shí)在待她很好。見(jiàn)多了人情冷暖，才會(huì)更明白這種好是多么寶貴。
“我走了，保重……”
最后兩字很有些突兀，趙管事茫然不解地抬頭，卻見(jiàn)那一道紅色身影已經(jīng)消失在數(shù)丈之外了。
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寒冬臘月，仙山里有百花齊放的美景，俗世間卻沒(méi)那么絢爛了，獨(dú)獨(dú)黑白二色。小小毛驢在冰雪間悠哉悠哉地前進(jìn)，四只蹄子時(shí)不時(shí)踩碎一塊冰，“喀”一聲脆響。覃川半躺在毛驢背上，捧著一張地圖仔細(xì)研究。
香取山偏南，天原國(guó)在西北，她這一趟要走的路還真挺遠(yuǎn)。先去西方，替老先生掃掃墓，她這一走就是半年多，老先生的墳上不知長(zhǎng)了多少野草吧？正好西邊那個(gè)小國(guó)有渡口，橫越茫茫大海，便可以到天原國(guó)了。
可她還想先回大燕，看看阿滿的墓。她離開(kāi)了那么多年，一次也沒(méi)回去看過(guò)她，阿滿心里或許要怪她無(wú)情。她一直待她那么好，死的時(shí)候卻連個(gè)像樣的墳?zāi)挂矝](méi)有，一個(gè)人埋在冷冰冰的荒郊野嶺，死后也沒(méi)人陪她說(shuō)話。
不過(guò)，阿滿好歹還有個(gè)墓可以去掃，她的血親至親不是戰(zhàn)死沙場(chǎng)便是死在大火之下，連一抔灰也找不到，就是想掃墓，卻又要到哪里找呢？
覃川長(zhǎng)嘆一聲，收起地圖在小毛驢腰上拍拍，它四只蹄子撒得更歡，一路連蹦帶跳下了山，天黑前到了山腳下的鎮(zhèn)子，小毛驢立即化作一張白紙，隨風(fēng)散開(kāi)了。
已有半年多沒(méi)在凡塵俗世待著，此時(shí)見(jiàn)到街上熙熙攘攘的人群，覃川不由深深吸了一口氣，風(fēng)里什么味道都有：街角炸油餅的油煙氣、藥店熬藥的苦澀氣、蒸籠里泄漏出的面香水氣……七七八八混在一處，便是紅塵的味道了。
她喜歡這種味道。
進(jìn)客棧，要了一間客房，伙計(jì)帶她上樓的時(shí)候忍不住回頭看好幾眼，嘴里嘖嘖有聲，相當(dāng)?shù)妮p浮。覃川早已習(xí)慣，全然不懼，進(jìn)門之前突然問(wèn)道：“你們這里可賣生肉？豬肉牛肉都行?！?br/>
大抵是想不到這樣一位嬌滴滴的姑娘一開(kāi)口就說(shuō)生肉，伙計(jì)愣了半天才笑道：“有是有，不過(guò)姑娘要了有什么用？自己吃么？”他見(jiàn)覃川面容嬌美，身形纖弱，口頭上的便宜就忍不住要占一占了。
她笑了笑，淡道：“不是我吃，是給它吃?！?br/>
她指向身后，那里不知何時(shí)赫然躺了一只碩大的猛虎，神態(tài)兇惡之極，沖那嚇傻的伙計(jì)打了個(gè)呵欠，滿嘴利牙，下個(gè)瞬間又忽然消失了。
覃川友好地看著渾身抖的伙計(jì)，柔聲道：“不用多，送二十斤牛肉，二十斤豬肉上來(lái)吧?！?br/>
關(guān)上房門，清楚聽(tīng)見(jiàn)伙計(jì)乒乒乓乓連滾帶爬摔下樓梯的聲音，她又覺(jué)好笑。其時(shí)俗世間人妖混雜，但以貌取人的還是有很多，那伙計(jì)現(xiàn)在肯定以為她是什么妖怪。
記得以前她跟著老先生從頭學(xué)習(xí)，因?yàn)槿菝渤霰?，難免有人覬覦，或出言挑逗，或動(dòng)手動(dòng)腳。那會(huì)兒她還小，從沒(méi)遇過(guò)這種事，又尷尬又郁悶。先生把跟了自己幾十年的防身靈獸猛虎送給她，一旦遇到輕薄狂徒，就讓猛虎現(xiàn)身。這招從十四歲用到現(xiàn)在，百試百靈，讓耳根子清凈不少。
說(shuō)起來(lái)，那會(huì)兒她還真是鬧了不少笑話，譬如買東西總是忘了給錢；不會(huì)梳頭就隨便扎兩只歪七扭八的辮子；因平日里的衣服不是綾羅就是綢緞，第一次穿粗布衣服，身上起了許多紅點(diǎn)，癢得一個(gè)勁扭；第一次做飯不會(huì)把肉切塊，不會(huì)放油，就用水把那塊五斤重的肉給煮得半生不熟，害老先生吃了拉肚子。
不過(guò)隨著年齡的增長(zhǎng)，笑話也越來(lái)越少了。到后來(lái)，穿粗布衣服、吃醬菜泡飯、睡茅草冷炕之類的事情，對(duì)她來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直不在話下。
她越來(lái)越不像帝姬，她越來(lái)越自由自在，一顆心寧?kù)o安詳——在最絕望的時(shí)候，她從未想象過(guò)自己還能活得這么好，父皇母后還有二哥他們，如果在天有靈，應(yīng)當(dāng)也會(huì)很欣慰吧。她再也不是那個(gè)需要把容貌與歌舞當(dāng)做驕傲的帝姬了。
快十八歲的時(shí)候，老先生仙逝了，臨死前給了她兩顆珍藏的藥丸，黑色是可以改頭換面的，紅色乃是解藥。將想要變的那人名與八字寫在符紙上，燒成灰和水吞下藥丸，這樣的改頭換面，就算天神下凡也認(rèn)不出。只不過(guò)一來(lái)這種藥有劇毒，二來(lái)借用八字乃是逆天之行，半年之內(nèi)必須服下解藥，否則性命不保。
覃川曾想過(guò)扮作皇后的模樣，年紀(jì)大一些更不容易被人覺(jué)，但自己本身年紀(jì)在這里，若是好端端一個(gè)大娘突然做少女狀嬌笑，那難免尷尬的很。
最后還是扮作阿滿，提心吊膽縮著腦袋在香取山過(guò)了半年，到底是取到了魂燈。
她從牛皮乾坤荷包里取出魂燈，放在手上翻來(lái)覆去的看。怎么看它都是一座破舊的青銅燭臺(tái)，打開(kāi)蓋子，里面的燈芯倒是嶄新的，不曉得倒點(diǎn)油進(jìn)去能不能當(dāng)燈火用。
正想得出神，忽聽(tīng)門上被人輕輕敲了兩下，她只當(dāng)是伙計(jì)過(guò)來(lái)送肉的，隨口道：“放在門口就好?！?br/>
沒(méi)聲音，隔了一會(huì)兒，敲門聲又響起了，不緊不慢，像是逗她玩兒。覃川把魂燈放回牛皮乾坤荷包，死死系了帶子，一面道：“誰(shuí)？”
依然不回答，依然不緊不慢地敲著。覃川有些惱火，過(guò)去輕輕開(kāi)了門，說(shuō)：“有什么事？”
門口那個(gè)男人身材修長(zhǎng)，眼底一顆淚痣，笑得天真溫柔，眼里卻隱約有瘋狂的暴風(fēng)雨聚集。他笑瞇瞇地看著覃川瞬間變色的臉，慢吞吞說(shuō)道：“上來(lái)送肉給姑娘的。”
覃川瞬間又恢復(fù)了平靜。裝傻？沒(méi)用。雖然不知是什么時(shí)候，但這人認(rèn)得她的原來(lái)模樣。出手對(duì)付他？更沒(méi)用。她肯定打不過(guò)他，萬(wàn)一激怒他，就更糟糕了。
還是趕緊逃跑最是上策，比度，她不信會(huì)輸給他。
她把門一關(guān)，插死，打開(kāi)窗戶就跳了下去。剛一落地，就見(jiàn)傅九云倚在墻上望著她，那笑容，簡(jiǎn)直無(wú)法形容。覃川背上的寒毛一下子全豎起來(lái)了，四處看看，無(wú)路可逃，只好硬著頭皮與他對(duì)視。
“九云大人，真的是你？我還不敢相信呢，沒(méi)想到這么快就見(jiàn)了?！彼f(shuō)，然后走過(guò)去，一把挽住了他的胳膊。
不要讓她軟弱
傅九云低頭看著她，慢悠悠說(shuō)道：“不快，本該在你冒充山主弟子的時(shí)候就抓住你這小賊的?！?br/>
覃川干笑道：“人家素來(lái)仰慕山主英明神武，打心眼里期盼能做他老人家的弟子?！?br/>
他了然并且理解地點(diǎn)點(diǎn)頭：“原來(lái)如此，你有這樣偉大的心愿，我當(dāng)然要成全。這便跟我回去，山主也在等著你，做弟子一事，自然好商量。”
語(yǔ)畢不由分說(shuō)，拽著她的后領(lǐng)子便要走。覃川手忙腳亂，好似即將進(jìn)入屠宰場(chǎng)的豬仔，吱哇大叫：“九云大人！還是不急著回去吧？我還沒(méi)做好心理準(zhǔn)備！”
傅九云出手如電，突然將她腰上系著的牛皮荷包攥在手里，冷冷一笑：“是么？我還以為你膽大包天，什么都不怕呢！”
覃川死死抱住他的胳膊，賴著就是不放：“大人你又要搶我的銀子？！”
他看著她，還是冷笑：“很好，覃川你真不錯(cuò)，到這個(gè)時(shí)候還跟我裝蒜?！?br/>
他真的沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種女人，膽大妄為，坑蒙拐騙，順手牽羊，完事了被抓個(gè)正著，居然絲毫不心虛，還敢東拉西扯，連一絲愧疚的心都沒(méi)有嗎？縱然是離開(kāi)，也不肯光明正大的離開(kāi)，弄了多少小手段，鉆了多少空子，將別人的心意當(dāng)做一團(tuán)爛泥，用夠了隨手就丟掉。
起初以為那被燒焦的尸體是她，那種五雷轟頂?shù)母杏X(jué)他至今仍不愿回想。上一次是陰差陽(yáng)錯(cuò)，他沒(méi)有能夠在身邊保護(hù)她。這一次已經(jīng)牢牢抓住她了，可覺(jué)她是一條無(wú)比滑溜的小魚(yú)，抓得再緊再牢，她也能從指縫里鉆出去。
“覃川，你就是去天涯海角，也別想逃出我掌心。”他的手指猛然一緊，捏著她的手腕，猶如鐵鉗一般。她疼得咬牙切齒，連聲大叫：“我不逃骨頭就要在你掌心被捏碎啦！”
傅九云全然不理會(huì)她的裝模作樣，拽著手把萬(wàn)般不情愿的小姑娘往前拖，正大光明地從客棧大門進(jìn)去?；镉?jì)們見(jiàn)他眼生，見(jiàn)覃川倒是眼熟的，因看傅九云沉著臉，很有些兇神惡煞，只好涎著臉賠笑：“大爺您是吃飯還是住宿？”
他看也不看，從懷里取出一粒珍珠擲向掌柜的：“客棧我買下十天，把大門窗戶全關(guān)好，釘上鐵條，一律不許進(jìn)出，狗洞也別忘了封上。”
他回頭看著覃川有些白的臉，譏誚一笑，低喃：“小川兒，咱們，慢慢耗?！?br/>
覃川在被提上樓的那段時(shí)間里想了無(wú)數(shù)個(gè)脫身的法子，奈何沒(méi)一個(gè)派的上用場(chǎng)。此人個(gè)子比她高，身體比她壯，本事比她強(qiáng)，鼻子比狗還好使，真要鐵了心看住她，就算馬上背后生出十雙翅膀也飛不走。
鉗制住她的手突然松了，她連退三步，撞在床上好不容易穩(wěn)住身體，只聽(tīng)“咣”一聲，房門被他用力摔上，還反插了好幾道。她那顆脆弱的小心臟立馬不爭(zhēng)氣地開(kāi)始狂奔，瞠目結(jié)舌看著他冷笑著慢慢走過(guò)來(lái)，一面還在脫身上的大氅。
“……你、你要做什么？！”覃川趕緊護(hù)住自己的領(lǐng)口，想往后退，但后面好像是床，這位置簡(jiǎn)直是大大的不妙。
“你說(shuō)我要做什么？”他笑得猙獰，大氅的帶子打了死結(jié)解不開(kāi)，他惡狠狠地一把扯斷，布料被撕裂的聲音令她膽戰(zhàn)心驚。
“別過(guò)來(lái)！你別過(guò)來(lái)！”她連滾帶爬，繞到桌子后面，抱頭大叫：“上次獻(xiàn)身你說(shuō)不要！這次沒(méi)機(jī)會(huì)啦！”
“是么？大人我就愛(ài)這強(qiáng)迫的調(diào)調(diào)?！贝箅┮凰Γㄖ挥X(jué)腰被什么東西勾住，一股大力傳來(lái)，實(shí)在抗拒不得，踉蹌著跌在床上。她腦子里一片空白，凄涼地喊道：“我三天沒(méi)洗澡啦！”叫完也不知死活，趕緊先把眼睛死死閉著，不知他的魔爪何時(shí)落下。
誰(shuí)曉得等了半天，此人沒(méi)半點(diǎn)動(dòng)靜，覃川小心翼翼把眼睛撐開(kāi)一瞇瞇縫，卻見(jiàn)他只脫了大氅，里面的衣服半點(diǎn)不亂，正端了一杯茶盤坐在床頭吹那熱氣。見(jiàn)她偷看自己，他便嗤笑：“把那懷春的心收拾收拾，趕緊給我坐好了！”
不知道到處春情盎然的人是哪個(gè)？！覃川再次無(wú)聲地咆哮，兔子也沒(méi)她快，哧溜一下便跳起來(lái)，靠著床沿只坐下去一點(diǎn)點(diǎn)，笑得憋屈極了：“九云大人，你是怎么找到我的？”
傅九云并沒(méi)有馬上回答，他半垂著頭，在輕輕吹茶面上的熱氣，或許是因?yàn)闆](méi)有笑，他看上去有些陰郁哀傷。覃川心頭仿佛被什么東西觸動(dòng)了一下，原本被她刻意壓制的諸般愧疚感激，還有那些說(shuō)不清道不明的曖昧感情，突然就從另一扇門里鉆了出來(lái)，此刻的短暫沉默好像也被染上了曖昧的味道。
“你現(xiàn)在還是叫我大人？”沒(méi)頭沒(méi)腦地，他突然問(wèn)了一句。
覃川有些不安，盯著他手頭那只杯子上的拙劣花紋，解釋：“我是叫習(xí)慣了……”
傅九云對(duì)這個(gè)答案無(wú)動(dòng)于衷，只自顧自地喝茶，甚至像是在出神想什么事情。覃川原本以為他至少會(huì)狠狠欺負(fù)她幾下，最不濟(jì)也是罵一頓，可他千里迢迢不知用什么法子追上來(lái)，竟好像只為了坐在她對(duì)面呆想事情。
“九、九云……”覃川暗暗咳了一聲，去掉大人兩個(gè)字，叫著真別扭，臉上好像還有點(diǎn)燒，真真沒(méi)用，“那什么，你到底是怎么找到我的？這邊離香取山已有很遠(yuǎn)了?！痹摬粫?huì)是在她不知道的時(shí)候，給她下了什么秘密咒文吧？
傅九云還是不回答，他忽然動(dòng)了一下，從腰間取出一幅卷好的畫軸，比平常的畫軸要大上好幾倍，一根紅絲帶系得勻稱漂亮。
“這個(gè)先給你看看，這東西我花了許多晚上才畫到一半?！彼恼Z(yǔ)氣淡若清風(fēng)，好像在說(shuō)一件沒(méi)什么大不了的事。
覃川呆呆盯著面前那個(gè)有點(diǎn)熟悉又有點(diǎn)陌生的畫軸，突然吸了一口氣，不可思議似的看他一眼，腦子里一下就亂了，好像無(wú)端端生出一只大手把她搖得暈頭轉(zhuǎn)向。慢慢伸出手，將紅絲帶解開(kāi)，畫軸用的紙很新，還帶著他身上的溫暖。
一點(diǎn)點(diǎn)打開(kāi)，紙上畫的卻是一座她再熟悉不過(guò)的宮殿，從小到大十四年，她就是在這里成長(zhǎng)起來(lái)的。景炎宮，大燕皇宮中最美麗的宮殿，宮中種滿了垂絲海棠，她離開(kāi)的時(shí)候，那些花兒剛剛開(kāi)放，只是無(wú)人有心欣賞其美麗了。
覃川的手一軟，畫軸摔落在地上，她喃喃地，只說(shuō)出一個(gè)字：“你……”
話音未落，眼前幻象陡生，四周滿是嬌紅嫩白的垂絲海棠，她就坐在花海中，看著風(fēng)把花瓣吹起來(lái)了，拂過(guò)衣角。景炎宮中人來(lái)人往，父皇母后安詳?shù)刈谒磉?，只是面容模糊。大哥他們也都在，每個(gè)人都是面容模糊，唯有二哥眉眼靈動(dòng)，笑吟吟地蹲在自己面前，唇齒翕動(dòng)，像是要對(duì)她說(shuō)話。
“二哥！”她叫了起來(lái)，伸出手要去抱他，可是雙臂一摟之下只是空，她幾乎要從床上滾下去。
一只手扶住了她的腰，覃川猛然回頭，死死盯著傅九云看，像是要把他看穿似的。他卻揚(yáng)了揚(yáng)下巴，柔聲提醒：“那邊?！?br/>
覃川轉(zhuǎn)過(guò)去，果然見(jiàn)到阿滿端著茶水款款走來(lái)，平和清淡的面上掛著熟悉的溫柔笑意，將茶壺放在她手旁。
“別、別走……”她下意識(shí)地去撈她的手，自然又是一場(chǎng)空。
她明白的，這些只是仙畫做出的幻覺(jué)，一切都是假的，所以摸不到他們，也聽(tīng)不見(jiàn)他們說(shuō)話。只是她真的不敢相信有朝一日可以再見(jiàn)到他們，活生生的，在對(duì)她笑，在她周圍說(shuō)話走動(dòng)。這一切簡(jiǎn)直像一個(gè)突如其來(lái)的美夢(mèng)，她硬生生被砸進(jìn)去了，舍不得出來(lái)。
覃川突然縮回手，死死咬住牙，困在眼里的淚水撐不住掉下一顆。她就有那么倔強(qiáng)，再也不許第二顆落下，只低聲道：“……公子齊？”
傅九云將畫軸收好，重新卷起，系上紅絲帶：“等全部畫好了再送給你。當(dāng)我確定你是帝姬的時(shí)候，便想這么做了?！?br/>
她絲毫不為所動(dòng)，只是又問(wèn)：“公子齊？”
傅九云別過(guò)腦袋，淡然道：“公子齊也好，傅九云也好，只是個(gè)名字罷了，并不重要。重要的是，上一次公子齊沒(méi)能陪著她，他總是遲到一步。這一次，傅九云會(huì)把她抓住。”
覃川傻傻地看著他，眼淚不小心又掉下來(lái)，她趕緊用手擦去，像是不允許見(jiàn)到自己軟弱。
傅九云對(duì)她笑了笑，伸出手在她腦袋上輕輕撫摸：“你看，她連放聲大哭都不敢，她活得真累。世上怎么會(huì)有這么討厭的小姑娘？”
覃川唇角一彎，想笑回去，可實(shí)在笑不出來(lái)，只好搖了搖頭，低聲說(shuō)：“……不要讓她變得軟弱。”
他的拇指慢慢摩挲到她臉頰上，把未干的淚痕抹去，聲音好輕：“我想她過(guò)一個(gè)女人該過(guò)的幸福日子，軟弱些也沒(méi)關(guān)系。很早以前，我就這么想了，現(xiàn)在這個(gè)想法一點(diǎn)兒也沒(méi)變。”
她像是逼迫自己似的，奮力躲開(kāi)他的手，用袖子捂住臉，把那些不爭(zhēng)氣的眼淚全部吸干，再抬頭的時(shí)候，除了眼睛紅，一切都和平時(shí)沒(méi)兩樣。
“……那不可能。傅九云，把東西還給我，我有要緊事?！彼苯影咽稚斓剿媲?，平淡地索要荷包。