?局勢(shì)向著誰也猜想不到的方向，戲劇地發(fā)展下去。

    第二天一早，皇太后下了諭旨，叫老五太爺綿愉、六爺奕訢、額駙景壽以及肅順一同進(jìn)宮，商量恭奉梓宮回京的喪儀。

    袁潛先去見了五叔，跟他同路慢慢地打東華門步行入宮。走著走著，忽然停住步子，失聲痛哭起來。

    綿愉嚇了一跳，忙道：“老六，怎么了？”

    袁潛用力抹著眼淚，道：“侄兒想起從前與先帝同游此處，一時(shí)間感慨懷傷，在五叔面前失態(tài)了?！?br/>
    綿愉理解地點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘆道：“大行皇帝身子向來有些弱，可也沒想到竟走得這么快！”想想自己，也算是白發(fā)人送黑發(fā)人，不唏噓不已。

    袁潛泣道：“先皇這一走，主幼政危，那可怎么辦呢？”

    綿愉大驚，急忙回頭望望，兩個(gè)人的隨從人等，不知道怎么回事竟然遠(yuǎn)遠(yuǎn)落在了后面，周圍空蕩蕩地全無耳目，就是他叔侄兩個(gè)，對(duì)面而談。綿愉恍然大悟，這是老六故意安排下的！

    強(qiáng)笑道：“大行皇帝有遺詔冊(cè)立長君，談何主幼政危？詔書昨兒已經(jīng)加急私京里，老六敢是糊涂了！”

    袁潛順著他的話頭說了起來：“大行皇帝的遺詔，誰知道是真是假！離京的時(shí)候還好端端地，這不才幾天哪，何至于忽然一病不起呢？五叔，侄兒總疑心大行皇帝的上賓，不是那么簡(jiǎn)單！”說罷，目光灼灼地注視著綿愉，等待著他的回答。

    這一番話，恰也說中了綿愉心中莫大的一個(gè)疑團(tuán)?；噬想m然年前曾吐過一次血，可是御醫(yī)也說了，那一次本是肝氣上犯，調(diào)養(yǎng)之后早不打緊了，記得他出京赴園的前一天晚上，還召自己入宮賜宴，談笑之間精神健旺得很，如何竟會(huì)忽然傳來噩耗？可是要他去相信皇帝死于謀害，未免有些太過匪夷所思，須知皇帝一餐數(shù)百道菜，每一道至多只吃三口，出行駐蹕更有重重護(hù)衛(wèi)，什么樣的刺客能取了他的命？想著，忍不住搖了搖頭。

    袁潛見他神遲疑，在旁道：“先帝與侄兒兄弟幾個(gè)，老五已經(jīng)過繼出去，老七老八他們尚未長大，現(xiàn)如今大阿哥能依靠的，唯有侄兒與五叔二人而已。侄兒覺著，咱們不能不把這遺詔給弄明白了?！本d愉皺緊了眉頭，還沒開言，忽聽一人遠(yuǎn)遠(yuǎn)笑道：“老五太爺，老六，來得真快??！”卻是肅順。

    兩人見肅順來，急忙掐斷了話頭，一起迎上去寒暄。肅順瞧了兩人一眼，心知他們剛才多半是在說自己的壞話，當(dāng)下道：“國家新喪，一切都要操辦，老五太爺在這上頭足為宗室的表率，老六，咱們可得好好學(xué)著點(diǎn)?！?br/>
    袁潛戒心大起，裝模作樣的道：“六哥說得極是，剛我還同老五太爺商議，這恭辦喪儀的大臣，是不是加一個(gè)禮部的堂為宜呢。”肅順把嘴一撇，不屑道：“那幫昏蛋懂得個(gè)屁！”旋即覺得有綿愉在此，自己說話未免粗俗，當(dāng)下道：“肅順是一個(gè)直人，不懂得回護(hù)遮掩的這一套?！本d愉笑著敷衍了間，三人便拉拉扯扯地一同往寧壽宮去叩見皇太后。

    進(jìn)得宮門，綿愉一眼瞧見懿貴太房里的儀仗，不由得就是一愣。今兒不是皇太后宣詔么！怎么把懿貴太給扯進(jìn)來了？再等得進(jìn)房去，果見皇太后與懿貴太兩人攜手并肩地坐在炕上，懿貴太的懷里，還抱著未滿周歲的大阿哥載淳。綿愉心里噗通跳了一下：今日這事，不能善了！

    叩拜已畢，皇太后鈕祜祿氏叫不相干的閑人全退下去，沒有傳詔，不得進(jìn)來打攪，這才開言道：“叫你們來沒有旁的事，為的就是商量一下，大行皇帝的喪儀怎么個(gè)辦法?！泵C順早就擬好了一個(gè)折子，聽得皇太后問，便從袖管里掏出來，遞了上去。

    皇太后并不接，擺擺手道：“哀家認(rèn)不全幾個(gè)字兒，你讀罷?！?br/>
    肅順應(yīng)一聲“著”，就跪在地下，捧著折子，聲音宏亮地讀起來。

    越聽，懿貴太的兩道柳眉皺得越緊，終于用力一拍炕沿，怒道：“肅順，你這是欺負(fù)大行皇帝的遺孤么？”

    原來肅順?biāo)鶖M的喪儀之中，那當(dāng)孝子扶柩的，竟是剛剛過繼入宗的載垣，而不是咸豐皇帝親生的載淳！甚至于在大祥的儀注之中，竟然還以年幼的名義，將載淳給完全摒棄在外！若照普通的道理，載垣既然承繼了咸豐的宗嗣，給他當(dāng)個(gè)孝子是理所應(yīng)當(dāng)。但載淳怎么說也是先帝親生，又豈能連披麻戴孝的資格都無？連旁聽的綿愉，也覺得這是太過分了。更叫人生氣的是，肅順這份折子，先前竟然全沒給他與老六過目，大家同列恭辦喪儀大臣，他如何就敢這等擅專！

    肅順毫不驚慌，堂而皇之地叩了個(gè)頭，大聲道：“奴才所擬，都是照老例的，都有檔可查。”

    “有檔可查？”懿貴太冷笑一聲，道：“那么你弒君廢立，也是有檔可查么？”

    她這一句話剛剛出口，肅順就如裝了彈簧一般，霍地從地下彈了起來，抗聲喝道：“奴才冤枉！”兩手箕張，虎視眈眈地望定了那拉氏與皇太后。

    不比他慢多少，袁潛也跳起身來，搶到炕邊，順手在褥子底下一摸，拽出一柄刀來，一聲不吭地刷刷刷一連三刀劈了過去。

    臣下進(jìn)宮，向例不準(zhǔn)帶寸鐵，肅順膽子再怎么大，也不至于公然冒天下之大不韙，眼見得恭王明晃晃的兇器砍來，只得左一下右一下地躲避。他雖然身體比袁潛強(qiáng)壯許多，但是空手究竟打不過拿刀的，何況恭王既然能從皇太后的炕底下摸出刀來，諒必正是皇太后的授意，要除卻了自己，這么一想，心里先就餒了，一時(shí)躲避不及，左臂右腿各自中了一刀，身子一歪，倒在地下動(dòng)彈不得。

    袁潛一步踏上，掇一把椅子牢牢將他卡在地下，冷笑道：“這是天要你死！”肅順咧開了嘴，露出一口白牙，狺狺咆哮，怒吼道：“賊婆娘，我奉先帝遺詔，輔佐新君，誰敢殺我！”

    皇太后為人懦弱，雖然是早就與懿貴太和恭親王商量好了誅除肅順的，可是乍一見到這種情形，仍然不住渾身發(fā)抖，張開了口，連一個(gè)字也說不出。

    懿貴太心里打了一個(gè)寒顫，強(qiáng)作鎮(zhèn)定地道：“遺詔是假，人所共知！”

    袁潛提刀架在他頸中，順手自懷中摸出一張紙來，擲在他面前，厲聲道：“你想活命，便乖乖地?fù)鍌€(gè)手印，畫上了押！”

    肅順偏過頭，定睛看那紙上的文字，忽地笑道：“好，好！老六，不簡(jiǎn)單！看來你是早有準(zhǔn)備，連肅某的甘結(jié)供狀都忻了！只不知道今日你寫肅某的供狀，他日又有誰來寫你的供狀！”說著瞪了那拉氏一眼。

    袁潛微微一笑，坦然道：“豈敢，豈敢。奕訢的供詞，那還得百八十年之后呢，便不勞六哥你費(fèi)心了?！?br/>
    忽然想起什么似地，一拍腦門，道：“哎呀，我倒忘了告訴六哥。”彎下腰來，嘲弄似地望著肅順道：“京旗三十六營各，眼下恐怕正在載銓的家里飲茶敘話呢，就是你不畫這個(gè)押，有了他們，我照樣也能叫你萬劫不復(fù)。”

    肅順兩眼發(fā)紅，暴喝道：“載銓這老小子是你的人？”

    袁潛搖了搖頭，道：“非也。只不過昨天晚上有一個(gè)人去找他，對(duì)他說了間話，他便幡然悔悟，不肯繼續(xù)助紂為虐了?！泵C順反笑了起來，一面大笑，一面搖頭道：“胡說八道！載銓豈是你三言兩語就能拉過去的？”袁潛嘖嘖兩聲，搖頭嘆道：“載銓哪里都好，壞就壞在門生太多。所謂定門四配、十哲、七十二賢，不知六哥認(rèn)識(shí)幾人？奕訢可是識(shí)得其中不少的。”肅順瞪大了眼睛，才知載銓門下早有人與恭王私相交通，難怪他能看破自己的底細(xì)！

    懿貴太不滿道：“恭親王，你還與他廢話什么？快些叫他簽字畫押?！痹瑵搼?yīng)了一聲是，反過刀背拍拍肅順臉頰，道：“畫不畫？”肅順自分必?zé)o幸理，早就橫下了一條心，昂首道：“畫也是個(gè)死，不畫也是死。肅順今日，有死而已?！崩淅涞溃骸巴闳蘸筅叿钪?，總是吃之不盡！”他這話是對(duì)袁潛所說，一雙眼睛卻死死地盯著懿貴太。想來他也從沒有料到，這個(gè)自己一向不放在眼中的人，竟然會(huì)有這等作為。

    皇太后見肅順已經(jīng)束手就擒，便要喚侍衛(wèi)進(jìn)來將他看押。忽聽他道：“奴才自知罪孽深重，不得不死。但是太后、太難道不想知道皇上是如何賓天的么？”

    這話一出，兩宮都是霍然動(dòng)容，皇太后掩面痛哭，懿貴太卻皺著眉頭道：“快說！”

    肅順一笑，道：“這話兒，老六要比肅順清楚得多?！币痪湓捖湟簦谥泻鋈货r血狂噴，吐出半截舌頭來，喉中格格響了一陣，身子僵直，手足抽搐不已，片刻便斷氣了。