第二十六章
陸家，綺華院。
紫檀雕雞翅木嵌壽桃仙人玉雕插屏后，燃著幾徑乳白色的香火。
陸老太太佛性禪心，一面捻著念珠，一面誦經(jīng)寬心。
閨女陸觀月今日剛剛收到祝家大姑娘送來(lái)的印四季花卉紋織金錦綢，是青記布坊上等的料子，一年才那么三兩匹。有了這塊布，年關(guān)時(shí)分赴宮宴時(shí)，不難艷冠群芳。
她知道祝家大姑娘的心思，無(wú)非是看她長(zhǎng)兄青年才俊，想要往后沾親帶故，當(dāng)她大嫂。
陸觀月和人投緣，母親也喜歡祝家大姑娘八面玲瓏的性子，有意攀親。
只話音兒還沒(méi)遞過(guò)去，陸觀潮先給母女倆來(lái)了當(dāng)頭棒喝。他竟把一個(gè)來(lái)路不明的女子，接入了后宅，還端金捧銀悉心奉養(yǎng)，好似被狐貍精迷了眼。
這讓陸觀月如何忍？那她給祝家大姑娘的許諾不就成了笑話么？
思及至此，陸觀月開(kāi)腔：“母親，您想想，哪家正經(jīng)姑娘不是三書(shū)六禮抬進(jìn)門(mén)子的？有大哥這樣猴急的么？若不是那姑娘來(lái)歷不干凈，我是真想不到有什么緣故！”
陸老太太睜開(kāi)一雙滿布褶皺的老眼，她長(zhǎng)嘆一口氣：“你兄長(zhǎng)不是色令智昏的人，他定有自己的緣故，聽(tīng)他辨一辨吧?！?br/>
言談間，陸觀潮已至小院。
珠簾打落，探入芝蘭玉樹(shù)的郎君。他年紀(jì)輕輕便成了三品大員，攀升得快，人又玉樹(shù)臨風(fēng)，沒(méi)有哪家小娘子不將他視為金龜婿。
陸觀月歡喜地喊：“大哥！”
陸觀潮見(jiàn)到妹妹和母親，眉眼柔和，他揉了一下陸觀月的發(fā)：“今日倒不在外撒野，知道陪母親吃茶?！?br/>
陸觀月噘嘴：“大哥，我哪有撒野呀！我可聽(tīng)話了。對(duì)了，母親有話和你說(shuō)，我就不多留了，還想把昨日剛淘來(lái)的白玉打個(gè)絳子，到時(shí)候給大哥佩身上?！?br/>
“好。去吧?！?br/>
陸觀潮這一世能見(jiàn)妹妹和母親活著，他已心滿意足。
上一世，他們陸家遭政敵打壓，蒙受販賣私鹽有損鹽商稅賦的冤屈。父親為保全一家老小以死謝罪，家族子弟全部淪為官奴，母親與妹妹則成了官伎。他原想著借姜蘿爬起，怎料母親和妹妹不堪受辱，自縊身亡，他沒(méi)能來(lái)得及救下他們的命。
今生，雖說(shuō)父親還是蒙屈而死，但好歹他急智，為父親平反。皇帝為了安撫陸家，寬待他與家眷，陸觀潮得以用父親的血，鋪就了這一程青云路。
也是如今，陸觀潮才知。
不過(guò)是陸家多年勛臣，根基太穩(wěn)，帝王要掌控朝中局勢(shì)，這才放任臣子們打壓陸家。
好在陸觀潮聰慧，如今一心只效命皇家，只成君主的掌中刃，這般才能死里逃生，茍延殘喘。
他是恨天家的，甚至恨過(guò)姜蘿。
畢竟她是仇家之女。
可眼下，他為她洗刷去那一層不干凈的血脈，姜蘿不會(huì)是皇女了。陸觀潮終于能說(shuō)服自己，擁她入懷。
他的人生圓滿了，他再無(wú)所求了。
然而，陸老太太全不知兒子這些心酸往事，她只覺(jué)得姜蘿是個(gè)庶民，配不上自家才華橫溢的大郎君。
陸老太太放下掌心里的佛珠，道：“觀潮啊，你也老大不小了，該靜下心，娶一房新婦為你掌一掌后宅了。不然烏煙瘴氣的，什么人都抬進(jìn)來(lái)，成什么樣子？”
陸觀潮不蠢，是個(gè)聰明人。只消一句提點(diǎn)，他便回過(guò)味來(lái)，母親說(shuō)的是姜蘿。
他道：“對(duì)于新婦，兒子心中已有人選?！?br/>
陸老太太心里“咯噔”一聲響，但她不愿接受這個(gè)事實(shí)，還要和陸觀潮打馬虎眼：“哦？是哪家貴女，能得咱們潮哥兒青睞有加，你說(shuō)說(shuō)看，母親為你做這個(gè)媒。”
“兒子已將她領(lǐng)回府中?！?br/>
此言一出，陸老太太眉眼瞬間一沉：“你在混說(shuō)什么？！你要是喜歡那個(gè)丫頭，抬為良妾也無(wú)不可。”
“阿蘿不會(huì)為妾。”她也不愿。
陸老太太鮮少對(duì)大兒子發(fā)這樣重的火氣，她氣得倒仰：“你！你失心瘋了嗎？竟是想抬她為平妻？”
“兒子只有一妻?！?br/>
“你瘋了！你真的瘋了！”陸老太太急得掉淚，想捶打眼前的孩子，又十分不舍。
她知道陸觀潮這一路行來(lái)有多么難，那樣小的孩子，面對(duì)父親的死，第一時(shí)間沒(méi)有落淚，反倒是咬牙拿著血書(shū)四下奔波，尋父親舊友搭把手平反。他心里不痛嗎？痛的。但他必須抓緊時(shí)間，他不能退縮啊。
陸老太太何嘗不想縱兒子的心意，可是陸家起復(fù)太艱難了，她不忍心兒子再吃這樣多的苦頭，她想給他尋一方能夠助力的妻子，至少陸觀潮往后的仕途有妻族幫襯，能松快些。
怎知，陸觀潮已撩袍跪下。
他給陸老太太重重磕了一個(gè)響頭：“兒子什么事都能允母親，唯獨(dú)這事兒不成?！?br/>
陸老太太蓄淚：“兒啊，咱們陸家起復(fù)不容易，我實(shí)在是不想你再吃苦頭。咱們換個(gè)人，不成嗎？”
“不成?！标懹^潮艱難地再磕了一頭，咬緊牙關(guān)，“兒子心意已決，還望母親成全?！?br/>
三個(gè)響頭下去，郎君不惜壞了面相，也要以血明志。
他決意如此。
隔天，陸觀潮衙門(mén)有事，要晚歸。
他十分掛念姜蘿，還特地請(qǐng)小廝奔回府上告知她，儼然如一名聽(tīng)妻子話的溫柔丈夫。
院子里的奴仆都在為大公子的貼心歡喜，偷偷笑著打趣，姜蘿為了彰顯自己合群，也輕輕一笑。
接著，她的目光凝聚在石桌上沸騰的炙鍋上，天氣涼，她想吃點(diǎn)熱乎的東西，于是喊蓉兒幫她跑腿，端來(lái)春韭以及鴨血、羊肉薄皮。除了火鍋爐子，姜蘿還七七八八點(diǎn)了很多旁的菜，有山藥燒鵝、豆芽炒豬皮，基本都是葷食。
姜蘿胃口好是好事，但這些味兒重，她不怕陸觀潮有意見(jiàn)么？
蓉兒悄悄提點(diǎn)自家主子：“蒜味兒大，待會(huì)兒便是您喝花茶也難壓下去?！?br/>
姜蘿眨眨眼，不懂了：“為何要壓下去？”
“大公子不喜歡蔥蒜?！?br/>
“但我喜歡呀。”姜蘿單手支下顎，“只要我喜歡，你家公子就不會(huì)有意見(jiàn)的。”
她這話說(shuō)得實(shí)在實(shí)誠(chéng)，蓉兒勸不了，只得作罷。
也是，這位阿蘿小姐乃大公子心尖寵，壓根兒不會(huì)在意她吃酸還是吃辣。
一蓬蓬煙火氣騰起，庭院里冥冥的暮色都被這一團(tuán)菜食的香味點(diǎn)亮。
然而，一名不速之客擾亂了姜蘿難得可貴的清靜。
先是穿金戴銀的丫鬟婆子魚(yú)貫入內(nèi)，繼而是由陸觀月攙著的陸老太太行至姜蘿面前。來(lái)人一身粉紫色金玉滿堂紋提花緞如意鑲邊襖裙，頭戴紅寶石珍珠抹額，兩側(cè)的奴仆仔細(xì)鼻尖眼前，揣著寶貝似的，眾星捧月攬上老太太，生怕她磕碰或跌跤。
這么大的陣仗，想也知道她乃陸觀潮的母親，后宅里當(dāng)家做主的上位者。
吃不了了……
姜蘿哀怨地望著湯鍋?zhàn)永锬且黄杉t色的豬肝，再燙一燙要老了呀！
但她好歹識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，長(zhǎng)嘆一口氣，捏帕子起身，嬌滴滴地朝陸老太太行禮：“阿蘿見(jiàn)過(guò)老夫人?！?br/>
陸老太太一探頭，老奴便懂事兒地提燈上前，助她打量姜蘿。女孩兒雪膚櫻唇，明明是穿一襲素凈的藕荷色袍裙，卻仍難掩秀氣。
陸老太太眸光銳利：“你就是大公子招回家里的那個(gè)孩子？”
“嗯……正是?！甭曇魦蓩绍涇?，猶如出谷黃鶯。
怪道她兒被他迷得神魂顛倒。
“你可知，就你這等出身，配我兒乃是高攀？”陸老太太看不起姜蘿，出言輕慢，想教她知難而退。
然而，姜蘿也不是什么怕事的主顧。
聞言，她只淡然地道：“老太太這話可冤枉我了。哪里是我一心要高攀大公子呢？分明是大公子待我有意，您看看，這屋里哪樣物件不是大公子給我添置的？我倒是想推拒，可是大公子不樂(lè)意呀！所有事，我沒(méi)爭(zhēng)沒(méi)搶，都是外人心甘情愿，老太太又何苦來(lái)管教我呢？”
這個(gè)刺兒頭，說(shuō)話嗆人得很。
“你這個(gè)妖女！”陸老太太被姜蘿氣得一口氣窒悶于心口，她切齒，抬手就是一巴掌，砸向姜蘿的臉，火辣辣一陣疼。
姜蘿被她打得側(cè)翻，一下子撲倒在地。掌心被砂礫搓傷了，刺刺密密，疼得很。
姜蘿的烏黑發(fā)髻都被這一下掌風(fēng)打散了，兩鬢蓬松，狼狽地伏跪在地。
倏忽，小姑娘心生一計(jì)，摸過(guò)地上掉落的那一枚發(fā)簪，于暗地里，猛然劃過(guò)臉側(cè)。
一道血痕赫然出現(xiàn)在脖頸與下巴相接處，雪肌細(xì)膩，蔓上觸目驚心的紅線，鮮血淋漓。
姜蘿再抬頭，眼眶里已是包了淚，要掉不掉：“您便是再不喜我，也不該這樣傷我?！?br/>
院子里的人瞧見(jiàn)姜蘿的臉毀了，嚇了一跳，都以為是陸老太太指端戴的那一枚金戒指撓出的嶙峋血痕。
“快請(qǐng)大夫！”
“快喊人來(lái)！”
“快去??！”
后院一場(chǎng)動(dòng)靜弄得人仰馬翻，不知何時(shí)，又傳來(lái)一聲令人提心吊膽的嘹亮喊聲——“大、大公子歸府了！”
聞言，就是陸老太太心頭也一跳。
唯有姜蘿置若罔聞。
她擦去簪柄上的血痕，插回濃密的發(fā)間，不慌不忙地收拾殘局。
待高大的人影漸近，姜蘿漂亮的杏眸微微瞇起，嘴角微揚(yáng)：真好呀，給她撐腰的人來(lái)了。