身后盜賊工會總部倒塌的隆隆聲音在下水道里的墻壁上不住地反彈一而再、再而三地傳入著下水道里三個人的耳朵里。被大火燒毀的總部的殘骸覆蓋到地面上將會把位于盜賊工會總部的廚房里的下水道入口遮掩住因此他們短時間內都無需要擔心身后會出現(xiàn)來自龍牙騎士團的追兵。

    盜賊工會長老埃德加似乎完全沒有受到總部被摧毀的影響一樣頭也不回地往前走去；而他身后的妮絲則需要低下頭來在這條低矮的下水道里通行除了半身人、矮人或者哥布林之類的、天生矮小的生物以外沒有人能夠在高度這么低的空間里自由走動；惡魔就更不用說他不得不彎下腰來在下水道里緩緩移動著。

    追兵是暫時無需要擔心的事項當前下水道里的三個人所急需要解決的問題就是如何離開這條令人惡心的下水道。就算在來自深淵地域、也就是人們口中的地獄的惡魔眼中這里的環(huán)境也才是真正的地獄?？墒且宦飞辖?jīng)過了幾個看來是通往地面的洞口在盜賊妮絲攀爬上去偵察過周圍的情況之后大家都確定了這樣一個事實：布萊德.克萊恩伯爵所率領龍牙騎士團依然在四處找尋著從盜賊工會中逃出來的人無數(shù)的龍牙騎士正在大街上游蕩準備攻擊任何出現(xiàn)在他們面前的盜賊工會的成員。

    是那些龍牙騎士們現(xiàn)了他們借以逃走的下水道口嗎？看起來并不是這樣。倒塌的盜賊工會總部的殘余應該已經(jīng)將給下水道口以一個完美的覆蓋；另外由于下水道里任何聲響都能被極快、極遠地傳播的特性妮絲可以肯定在他們背后奔跑著的就只有老鼠。原本就比其他種族都要靈敏而且經(jīng)過多年訓練的黯精靈的耳朵所聽到自然是可以信賴的。再加上剛才在某個洞口處所聽到的、某位龍牙騎士的話更加讓下水道里的逃亡者們確信龍牙騎士團現(xiàn)在尋覓的對象正是他們在盜賊工會總部里不得不與之分散的同伴。

    沒有聽錯的話可以肯定大法師阿其曼、妮雅和艾薩克已經(jīng)逃過了盜賊工會總部的倒塌、躲開了龍牙騎士們的長劍和箭矢成功離開了龍牙騎士們的包圍圈。那位龍牙騎士的聲音穿過遮蓋在下水道入口處的石制欄柵一直傳入長老埃德加、盜賊妮絲和惡魔安姆蒂爾斯耳中：一個是人類盜賊另外一個是人類法師還有一個看起來應該是黯精靈。他們能夠飛起來人類法師身上似乎有什么威力強大的魔法物品你們遇見的時候一定要小心。摧毀盜賊工會總部的時候我們失去了比意料中更多的騎士團長大人不希望在消滅盜賊工會殘余的幾個人的時候遭受到更大的損失?，F(xiàn)在出吧把他們找出來記住團長大人沒有興趣收容任何的俘虜。

    身處神圣亞賽爾帝國國家議會里的布萊德.克萊恩伯爵此刻相當之不高興。從手下的報告中知道他帶來瑪瑙城的龍牙騎士團的騎士們在攻擊盜賊工會總部的過程中一開始還是相當之順利；但是到了手下前來作報告的時候布萊德.克萊恩伯爵所聽到的卻是龍牙騎士團已經(jīng)損失了將近一百名的精銳騎士的消息。

    按照伯爵的手下的報告里說的盜賊工會總部倒塌的時候起碼有三十名龍牙騎士身處其中他們一個都沒能夠逃出來；更為慘重的損失則是來自那兩個法師和一個盜賊逃脫的時候。那個黯精靈法師帶著人類法師和盜賊飛起在半空中正當龍牙騎士們的十字弩、還有隊列里法師們的魔法快要擊中他們的時候原本處于昏迷狀態(tài)的人類法師不知道從那里召來一大片恐怖的黑霧。無論箭矢、火球還是冰錐在黑霧的阻隔下似乎都完全不起作用而過五十名的龍牙騎士剛一接觸到這片黑霧便直接倒在地上死去了。更加恐怖的是這些倒下的龍牙騎士的尸體上甚至連一道傷口都沒有就像是那片憑空出現(xiàn)的黑霧直接將他們的靈魂從肉體中抽走了一樣。

    直接沖入已經(jīng)開始著火燃燒的盜賊工會內部去消滅這些謀害皇帝的兇手可以說是一種英勇氣概的體現(xiàn)但是同時也可以說是無比愚蠢的行為；手下的龍牙騎士在這種情況下喪失生命與那個人類法師放出來的、奇怪的黑霧所制造的損失相比來得更加讓布萊德.克萊恩伯爵不高興。龍牙騎士團團長很清楚歷時一千五百年的盜賊工會、不可能在這樣一次襲擊中就被徹底消滅；因此伯爵手下的騎士們再次接收到龍牙騎士團團長的指示：將追擊的重點放在那幾個隨著黑霧一同消失的人身上另外每個小隊的龍牙騎士里都必須要配備一名以上的法師這也許有助于抵擋那股殺人的黑霧。

    國家議會里的官員們已經(jīng)開始正常的工作。有如潮水一般涌來的、來自神圣亞賽爾帝國各地的報告、公函和各式各樣的申請書必須要用三輛以上的四輪馬車來運載今天的部分處理完之后明天還會有相同的分量放到各位官員們的桌前。因此以皇帝安菲爾三十四世不幸遇刺為理由而放下手頭的工作絕對不是一個明智的做法。

    但是人們都以各種各樣的形式來表達了他們對安菲爾三十四世的哀悼。安菲爾三十四世在位的三十年里曾經(jīng)給神圣亞賽爾帝國帶來了不少清新的空氣。例如開放邊防讓西方的野精靈們入境定居；又例如將國家議會里的官員們身上每天穿著厚達七層的、沉重的禮服改為靈便而不失大體的制服制服的式樣還是由皇帝本人親自設計的。諸如此類的種種創(chuàng)新使安菲爾三十四世在他的臣民心目中留下了深刻的印象。因而自從今天早上皇帝遇刺的消息流傳到民間以后瑪瑙城街道上的行人身上的衣服幾乎都是清一色的、屬于死神迪斯的黑色就連城里幾家旅館的老板也急忙采購了不少的黑色外套、讓他們旅館里來自外鄉(xiāng)的客人們披上以免引起處于傷心中的瑪瑙城的居民們的不滿。

    而國家議會里官員們紛紛在身上的制服外面套上一件黑色的外衣；而他們辦公桌上原本純白色的覆蓋也已經(jīng)換上了黑色的布料。三大騎士團的騎士們都在鎧甲外披上一塊黑色的紗布而龍牙騎士團的團長、布萊德.克萊恩伯爵背后的斗篷也已經(jīng)換成了黑色的；至于另外兩位騎士團團長圣光騎士團團長、同時兼任綠葉教會大主教的采尼?克阿莫則在他雪白的長袍外套上黑色的無袖外套他手下的綠葉教士們也是同樣的打扮。

    由于統(tǒng)稱帝國三巨頭的政務、軍務和財務大臣中的兩位現(xiàn)在正處于喪失親人的傷痛之中因此神圣亞賽爾帝國的國家事務暫時只能由遠來的布萊德.克萊恩伯爵定斷。畢竟布萊德.克萊恩伯爵也是皇室的一員而且另外兩位宮廷中的重要人物、綠葉教會大主教采尼?克阿莫和財務大臣尤金.柯瑪都承諾將會在新的皇帝上任前全力輔助布萊德.克萊恩伯爵以求將神圣亞賽爾帝國居民的生活盡可能少受到皇帝遇刺事件的影響。

    但是除了塞亞莉.克萊恩公主以外死去皇帝安菲爾三十四世的兒女此刻都在國家議會里只是佛多爾.克萊恩王子、雅古.克萊恩王子都分別躲在自己的房間不肯與任何人見面。對此布萊德.克萊恩伯爵只能出一陣苦笑。

    今天早上布萊德.克萊恩伯爵向他的龍牙騎士們出消滅盜賊工會的命令后轉身再度回到了遇刺身亡的皇帝安菲爾三十四世的臥房中。

    伯爵剛踏入房間正好看到原本趴在安菲爾三十四世的床邊的塞亞莉.克萊恩公主閉上了雙眼、滑落地面。跟在伯爵身后的綠葉教會大主教采尼?克阿莫連忙快步走過去而從伯爵下樓前就已經(jīng)開始與雅古.克萊恩王子扭打在一塊的威斯利.魯達男爵也使勁將正試圖將他另外一只眼睛也打只能夠腫的王子推開跑上前去將自己的妻子扶起來。

    公主只是由于過度傷心而當場暈厥一直以來都負責皇室的醫(yī)療事務的綠葉教會大主教很快作出了這個判斷?？粗约旱慕憬銜灥乖诘匮殴?克萊恩王子也不好意思再向姐夫動手于是威斯利.魯達男爵從地上將塞亞莉.克萊恩公主抱起轉身向樓下走去。也不理會政務大臣臨走時投向自己的、怨恨的目光雅古.克萊恩王子只自顧自地抱著頭慢慢靠著墻壁坐到了地上。

    佛多爾.克萊恩王子一直對血獅鷲騎士團團長和政務大臣之間上演的鬧劇視若無睹此刻也面無表情地站起身來帶著自己的妻子和兒子靜悄悄地離開了他死去的父親的房間綠葉教會大主教采尼?克阿莫跟隨在他背后。接著布萊德.克萊恩伯爵也無聲無息地到樓下去等待著龍牙騎士團的后續(xù)部隊除了伯爵親自帶領的精英騎士們以外大部分的龍牙騎士團成員都比他們慢了一步來到瑪瑙城。

    并沒有遵循每天早上、皇帝巡游全城的路線將后來的龍牙騎士們指派往盜賊工會總部座落的雙樹街之后布萊德.克萊恩伯爵直接順著小島之間的石橋來到了國家議會。把守國家議會門口的衛(wèi)兵告訴伯爵佛多爾.克萊恩王子和雅古.克萊恩王子分別回去他們的宅邸中換上黑色的喪服之后已經(jīng)先后來到國家議會他們的房間里。不要來煩我！我不想看見任何人！這是雅古.克萊恩王子進門時對著門口的衛(wèi)兵以及血獅鷲騎士團的幾位高級成員吼出的話；而佛多爾.克萊恩王子也通過綠葉教會大主教向所有人表達了同樣的意思。

    布萊德.克萊恩伯爵微微嘆了一口氣。這時一個聲音在伯爵背后響起：伯爵大人剛才讓你見笑了。

    伯爵轉過頭去一邊眼睛青腫的政務大臣正從以黑色花球裝飾著的馬車上走下來。

    塞亞莉表姐她沒什么問題吧？布萊德.克萊恩伯爵的語氣中帶著明顯的關切。與自小不和的兩位表兄相比龍牙騎士團團長與表姐塞亞莉.克萊恩公主更加親近一些。

    不她沒什么大礙。只是一時傷心過度罷了。威斯利.魯達男爵小心地整理著身上的、套在制服外面的黑色喪服想不到那個粗魯?shù)难殴啪谷话鸦饸獾轿翌^上來還將我的眼睛打成成這樣。

    伯爵側過頭去看了看政務大臣被打腫的眼睛看起來并不是很嚴重；伯爵知道自己的表兄下手的分量：雅古表兄只是一時的沖動我想他沒有要傷害你的意思。

    事實上如果率領著血獅鷲騎士團的雅古.克萊恩王子真的想要傷害自己的姐夫的話死去的安菲爾三十四世的房間里此刻說不定已經(jīng)生了另外一場血案政務大臣肯定會命喪當堂。

    政務大臣也很清楚這一點：我知道的。不過這么暴躁的脾氣對克萊恩家族來說可沒什么好處你說是嗎？

    或者吧。我回頭會跟他談一下也希望你不要把這件事記在心上。聽說我的表姐夫是個心胸廣闊的人我想事實也會一樣。布萊德.克萊恩伯爵并不打算過多地在公眾場合表對自己家族的見解。自從伯爵踏入皇家城堡聽命于佛多爾.克萊恩王子的綠葉教會大主教采尼?克阿莫就一直緊貼在龍牙騎士團團長的身旁；雖然是以輔助不熟悉當?shù)厍闆r的伯爵為名但是布萊德.克萊恩伯爵卻從中感覺到一點點監(jiān)視的味道。

    神圣亞賽爾帝國的國家議會是一片規(guī)模宏大的建筑物整體分為五層。從一樓的、寬闊的大門進入就是裝飾的相當之富麗堂皇的大堂。除了兩條分別通往北側和南側樓上的、長長的旋轉樓梯以外還有一條長長的走廊走廊末端就是神圣亞賽爾帝國皇帝的房間。長廊靠背面的墻壁上有一整排一模一樣的圓拱門通過這些圓拱門、國家議會的官員們將會來到同一個地方：能夠容納幾乎所有的國家議會議員和官員的大議事廳；而在大議事廳對面的那一排房間則分別是包括國家議會三巨頭在內的部分高級官員辦公的地方而為龍牙騎士團團長準備的、臨時的房間也在此處。

    政務大臣尾隨布萊德.克萊恩伯爵進入伯爵的臨時房間原本為了伯爵的來臨而準備的全新裝潢現(xiàn)在已經(jīng)被同一的黑色布幔所覆蓋布幔上只有一種圖案樣式那就就是傳說中編造成死神迪斯頭上的花環(huán)的黑色彼岸花。

    財務大臣尤金.柯瑪以及綠葉教會大主教采尼?克阿莫已經(jīng)在房間里等待著。伯爵了解到采尼?克阿莫以軍務大臣、佛多爾.克萊恩王子的代言人身份出現(xiàn)在這里而伯爵本人則不得不暫時頂替死去的皇帝安菲爾三十四世的位置直到兩位王子出異議、又或者選出一位新的神圣亞賽爾帝國皇帝為止。

    當然挑選新的皇帝是放在房間里的所有人面前的最重要的事情。