留給莊左的時間并不多，若是嚴闔當真有殺心，等他今晚到了挾玉山莊，莊左可以說連一點逃出生天的希望都沒有。他只是摸不清這個道理，就算殺了他對嚴闔有千般好處、就算國教的勢力天平會就此倒向嚴上師一方，一次名不正言不順的謀殺也會給他遺下終身的污跡。

    在寸崖這樣的地方，污跡是不能被權力掩蓋的，那里不是金頂、也不是武綏，更不是市洲的刺客聯(lián)歡。九寸崖要受天下的膜拜，卻不憑血脈、不憑錢財、不憑一兵一卒，這很強大、也很脆弱，我不圖你錢財、不畏你刀兵，你若不堪我膜拜，我又如何須膜拜？

    嚴上師當然是懂這個道理的，雖然寸崖道壇中的每一個人都知道他陰狠毒辣、狼子野心，但神州百姓不知道；神州百姓不知道，你便無憑向他發(fā)難。人們只道伏祟卻邪嚴上師，碌碌半生、知命之年悟道的俗世傳奇；只道他半生獨善、半生兼濟，肩上落一烏鵑隼，行走天下，隼斗兇蛇惡蟒、人除奸邪妖祟。

    清平天軍東起鄆良，在軒陳攪得地覆天翻時，嚴闔身為清平道在太微的班首，卻不敢應和一句，只是暗中支使幾個心腹，在帝國西北角無人問津的守祿侯國，搭起所謂“清平天軍西軍”的班子。且就是這樣一班人馬，明面上也是與他伏卻上師撇清干系的。

    一個暴死的龍橋護持官會為嚴上師添多少惡名，又會為他的登頂之路提供多少便利呢？莊左反復將這兩者進行比較，他終于覺得前者好像輕了太多——這不過是小小龍橋一個失職的護持官，雖然他為先國師做過或明或暗數(shù)不盡的差事、立下過數(shù)不盡的功勞，但這些都無人知曉，出了九寸崖、便無人知曉。

    想到這里，莊左的心底泛起一陣悵然、一陣寒窗十年無人問的不甘，現(xiàn)在，他相信字條上的話了。

    他走到屏風后，舀了一瓢洗澡水，將整塊硯丟進去，本就渾濁的水頓時變作一面黑鏡，倒映出莊左重歸嚴峻的面容。

    這身新?lián)Q的衣服太白太亮，就算是在這樣云遮月的夜里，也還是太過顯眼。莊左將衣服脫下，浸到墨水里，提起來時，一瓢的水都被吸干了，只余下瓢底濕漉漉的硯臺。

    此時衣服已經(jīng)變得與夜色一般黑，莊左用力將之擰干，黑色并不見淡，只是不那么亮，從黑珍珠變成了石炭。

    擰過的衣服穿在身上，還有洗澡水的余溫，并不算冰涼，不過莊左心里有數(shù)，再過不用半刻鐘，這身新制的夜行衣就要冰得像臘月的湖水。

    又一陣風將窗戶吹開縫，冰涼直透背脊。入夜后的挾玉山莊安靜而狎昵，桃紅紙糊的燈籠掛在一廊一閣、一廂一亭，只缺兩位淡妝濃抹的紅倌，輕笑著推開房門，這夜，便不一樣了。

    沒人注意到朝東的樓里一扇房門正大開著，里面沒有紅燭羅帳待佳人的恩客，只有一桶臟到發(fā)黑的洗澡水、和一塊被隨意棄在地上的硯。

    莊左一手握著劍，一手扶著欄桿，一步三回頭地摸下樓。他望向另一邊該是嚴闔兩個義子的廂房，里頭燈火正亮，有笑鬧的人影投在門上。

    小心駛得萬年船，莊左輕腳走到那一側(cè)的樓梯下，抽劍在地上畫了一道蒺藜符，三刻以內(nèi)，若是有人從上面經(jīng)過，腳底便會如千針穿透般疼痛，常人中招，三日之內(nèi)都下不得床。

    做完這項保障，莊左才背身往山莊大門去，他又回頭看了一眼睡夢中的挾玉山莊，在這里行尸走肉般渾渾噩噩過了十日，今夜第一次抬眼看她，一眼已是分別。

    他又想起白天?？稍淼膬蓚€姑娘，當保命成為莊左當下的最優(yōu)先時，作為生物的另一些本能也借著夜色萌動起來。啊，白日宣-淫，他如此遺憾著，濕衣物貼在身上，也不冷了。

    啁——

    一聲長唳將莊左從香軟的幻夢中驚醒。又是那飛羽中雜一根白翎的畜生。

    烏鵑隼的叫聲像是救火兵的哨子，響個沒完，比大火更叫人心焦。整個山莊都被它吵醒，房門一戶戶亮起來。

    莊左忙轉(zhuǎn)回身來，舉起圓茅，對著頭頂?shù)臑貔N隼又刺出一道穿金符，白芒刺去，卻被那畜生一振翅、躲開了。

    身后，趙昆和?？稍ヒ呀?jīng)從房里出來，趙昆沖在前頭，正拔出一把環(huán)首大刀，與他稚嫩的關節(jié)輪廓并不相稱。

    莊左不再管那白翎的畜生，一頭往山莊大門奔去。

    “莊左！龍橋一變尚未定論，你是要畏罪潛逃嗎！”常可豫高聲喊道，似乎要讓整個挾玉山莊的人都聽到。

    在他身前，高舉著大刀沖下樓的趙昆正一腳踩上莊左的蒺藜陣，渾身一顫，前沖的身形猛然下墜，化為蜷曲在地上的一團麻繩。

    方才還引吭高喊的?？稍ミB忙三步作兩步地下到梯下，托起義弟扭成麻花的哭臉，眼中有憐愛、更有憤恨。

    莊左借著這會兒空當奔到門前，那門閂卡得有些緊，他只好將圓茅夾在腋下，一手推、一手拉，想要快些將門閂抽出。

    篤！一把犬牙似的飛鐮刀嵌進門板里，離莊左搭在門閂上的右手背只有半寸之遙。

    順著鐮柄的鎖鏈，?？稍チ硪恢皇稚系溺牭墩诳罩兴χ鴪A周。莊左慌忙轉(zhuǎn)身，右手從左腋下握回圓茅劍，往旁飛撲一躲閃，另一頭飛鐮刀正栽中門上剛還是莊左頭顱的地方。

    冷冷看著側(cè)撲在地的莊左，?？稍澫卵?，從義弟手里拿起大刀，一只手提著，一步一步，向莊左走來。

    莊左也拔出劍，插進地里，將自己撐起來。他的心臟跳得厲害，不是因為眼前的?？稍ィ且驗橐还稍絹碓浇耐?，熟悉、又惹人厭惡的威壓。

    “我們兄弟倆有什么地方招待不周，莊師兄只管說便是。一聲不吭便要走掉，還在門前畫下那東西，是不是不太厚道啊?！?br/>
    ?？稍プ叱鏊奈宀?，臉上的神情便又變得嬉笑自若，只有與他親近的人才能看出來，這下面，蟄伏著“解百兵”獨有的憤怒。

    他又踏出一步，腳底一碾、就地展開架勢。大刀在空中劃出一個半圓，平端在他的右身側(cè)。

    莊左當然知道常老大解百兵的本事，刀槍劍戟、斧鉞鉤叉，哪一樣常可豫都能耍得行云流水，但說起他的看家本領，還是剛才那一對飛鐮刀。這兩柄用鐵鏈連起來的樸素農(nóng)具，在“解百兵”的手中能變換出千般花樣。但且是執(zhí)那飛鐮刀的常百兵，真打起來，也不是他莊左使一柄圓茅的對手。今日情景，實在是莊左占了太多下風。

    “來，讓我瞧瞧，莊師兄的圓茅長簽，還能變出多少戲法?！?br/>
    ?？稍プ约河趾螄L不懂得這個道理，他只想盡可能久地拖住時間，白髦在不停地叫喚，他知道，快了。

    但莊左卻沒有辦法轉(zhuǎn)身脫離這樣的僵持，就算常老大只是一直端著那把刀，那也是一把出鞘的寶刀，不一定砍得過圓茅，但要說斬向逃敵的后背，可以說輕而易舉。

    所以他決定先發(fā)制人，圓茅細長的劍尖在空中抖出花來，?？稍サ碾p眼一刻也不敢離。

    啁——

    烏鵑隼又一聲長鳴，圓茅落下它半息，卻也是急電般刺出。常可豫豎舉著大刀，從側(cè)邊向橫刺而來的長劍砍去。

    刀劍相錯，莊左的圓茅劍迎著?？稍サ拇蟮?，依舊向他面門刺去，劍刃與刀刃刮出刺耳的聲響。

    ?？稍ダ^續(xù)發(fā)力，擰轉(zhuǎn)大刀，用寬大的刀面向莊左的細劍拍去。劍刺不得不偏向他頭顱右側(cè)的虛空。

    眼看一擊落空，莊左當即收了劍，大刀頓時沒了對手、余力向側(cè)旁打空了去；借著這一閃神的空當，莊左右臂回撤，提著圓茅便在空中又畫了一道山火符。只見他口中念念有詞，末了竟憑空吐出一大片酒霧。那酒霧穿過符咒，便化作一大團烈火，直撲?？稍サ拿骈T去。

    常可豫來不及招架，時間只夠他側(cè)過身去、避開要害。莊左想到自己與他并無大怨，早些年甚至還受過他的恩惠，便一腳將雙手抱頭的?？稍ヌ唛_去，讓這一團火燒了個空。

    啁——

    煩人的鳥還在叫著，莊左又看一眼樓梯邊零落倒著的兩兄弟，心中生出點無名的歉疚，隨即轉(zhuǎn)身，單手拔掉已經(jīng)抽出一半的門閂，推開大門，長舒一口氣，隨手牽了匹栗色的母馬，向西南方騎去。

    ……

    挾玉山莊三里之外的一處高崖，白髦在空中盤旋三周、落在一位兩鬢微斑的老者向右展開的臂上，一雙銳眼骨碌骨碌地轉(zhuǎn)著。

    “我都說了今晚與他相見，”老者像是在跟臂上的鳥兒說話。

    那烏鵑隼竟像聽懂了似的，話音剛落，便振翅起飛，直往林中的一處掠去。

    老者右手還保留著架鷹的姿勢，左手高舉過頭頂，像是要擎住那天。

    “白髦，閃開！”

    金色的雷電在他手中匯聚，匯聚成一條長槍，他猛地一擲，雷槍直扎向烏鵑隼懸停的方位。

    密林中，什么聲音也聽不見。

    “我最討厭別人放我鴿子了?！崩险邠崦厥值墨C隼，繼續(xù)方才沒與它說完的抱怨。

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