“好了，別爭(zhēng)了?！比f(wàn)歷見議論多時(shí)，群臣意見不能統(tǒng)一，哪還是由自己來(lái)決定吧。
內(nèi)閣眾臣安靜下來(lái)，王賜爵和方逢時(shí)紅了臉，張學(xué)顏穩(wěn)坐一旁，申時(shí)行眼觀鼻，鼻觀心，仿佛剛才的爭(zhēng)吵與他全沒(méi)有關(guān)系。萬(wàn)歷心中一嘆，張居正在時(shí)，個(gè)個(gè)唯他馬首是瞻，害得萬(wàn)歷不得不挖空心思讓他們發(fā)言；張居正一日不在，這些人又誰(shuí)都不服氣誰(shuí)了，爭(zhēng)個(gè)不休，拿不出一個(gè)主意來(lái)。
“張卿，戶部今年的結(jié)余有多少？”
“回陛下，萬(wàn)歷九年財(cái)政本沒(méi)有結(jié)余，還差二百三十七萬(wàn)兩。但是因?yàn)楸菹聫膬?nèi)孥中撥給了四百萬(wàn)兩，通算下來(lái)，有一百六十多萬(wàn)的結(jié)余，不過(guò)陜西一出兵，這些銀子還不夠開銷軍費(fèi)?！睉舨可袝鴱垖W(xué)顏道。
財(cái)政一直是萬(wàn)歷和張居正考慮的問(wèn)題，開源，讓朝廷收入增加；但是西南和北方不停的戰(zhàn)事，也是巨大的開銷，兩項(xiàng)相抵，還是維持著大體平衡的局面。好在萬(wàn)歷通過(guò)內(nèi)務(wù)府暗中控制的幾個(gè)商行和錢莊，每年貢獻(xiàn)大量的銀錢，才有余力做一些事。
“戶部缺錢可以問(wèn)朕要，也可以調(diào)整計(jì)劃，優(yōu)先滿足軍政。”萬(wàn)歷說(shuō)道，“陜西已經(jīng)決定出兵，朝廷就應(yīng)該全力滿足，不要拖他們的后退。戶部的軍餉和軍糧一定要滿足，兵部工部的武器供給也不能落后，錦衣衛(wèi)的情報(bào)朕也已經(jīng)轉(zhuǎn)過(guò)去了。”
“是，陛下?！睉舨勘慷可袝R聲道。
“陛下，禮樂(lè)征伐當(dāng)至天子出。陜西三邊總督魏學(xué)曾未請(qǐng)旨，便擅自興兵，討伐鄂爾多斯，可謂不臣。陛下不可姑息，不然恐有人效尤，非國(guó)家之利?！蓖踬n爵堅(jiān)持諫道。
“是朕允許他相機(jī)而動(dòng)。兵法貴在抓住時(shí)機(jī)，他是總督，什么時(shí)候出兵有他的判斷和權(quán)力?！比f(wàn)歷說(shuō)道，不光魏學(xué)曾是如此，戚繼光也是如此，征調(diào)禁衛(wèi)軍和四鎮(zhèn)十萬(wàn)大軍，駐扎在宣化萬(wàn)全一帶，等候時(shí)機(jī)。由于沒(méi)有通過(guò)兵部和嚴(yán)密封鎖消息，朝中大臣對(duì)此事還一無(wú)所知。
見王賜爵似乎還有話說(shuō)，萬(wàn)歷道：“這件事就這樣定了，不要再多生事端。是朕讓魏學(xué)曾出兵的，成敗皆由朕擔(dān)當(dāng)，不罪魏學(xué)曾。內(nèi)閣發(fā)一道圣旨下去，讓陜西山西甘肅各地官員全力配合。用六百里加急發(fā)下去?！北姵悸犎f(wàn)歷如此說(shuō)，知道不能在諫。申時(shí)行道：“臣等領(lǐng)旨?！?br/>
為政固然要防止獨(dú)裁；但是如果群議洶洶，久久不能決議也不行；大政決策更不能是朝令夕改，那樣非壞事不可。陜西既然已經(jīng)出動(dòng)先頭部隊(duì)，而且萬(wàn)歷看其舉措也沒(méi)有大的錯(cuò)誤，那就只有全力支持了。不然等到朝廷這些大臣議論完畢，黃花菜都涼了。
又對(duì)申時(shí)行道：“張先生在病中，朕不便前去探望。就請(qǐng)申先生前去慰問(wèn)吧。請(qǐng)他好好養(yǎng)病，順便將朝中之事也詳細(xì)告知，若有進(jìn)言，速速傳來(lái)?！崩顣r(shí)珍稟告說(shuō)張居正的日子不多了，萬(wàn)歷本想去看視，但是自己一去，又要?jiǎng)隈{張居正前來(lái)迎駕，反而會(huì)加重病勢(shì)。至于告知朝事，一來(lái)是出于禮貌，二來(lái)也是想讓張居正高興高興，讓他感到并沒(méi)有失去權(quán)力——對(duì)有的人來(lái)說(shuō)，失去權(quán)力的打擊比什么打擊都要重。
申時(shí)行暗喜，張居正若有不測(cè)，按照慣例，首輔的位置就非自己莫屬。他露出悲戚的表情，說(shuō)道：“首輔大人為國(guó)操勞成疾，實(shí)在是臣子的表率。圣上體念臣下，更讓老臣感動(dòng)。老臣今日退朝后，就去看視首輔大人，宣揚(yáng)皇恩?！?br/>
王賜爵嘴角一撇，心中冷笑，說(shuō)道：“臣昨日去看望過(guò)首輔大人，大人精神比前些日子好了很多，看來(lái)過(guò)不了多久就能回朝理事了?！?br/>
方逢時(shí)喜道：“是么？如果這樣真是太好了，吉人天佑，首輔大人還不到六十，正是輔弼陛下，開創(chuàng)圣世的時(shí)候，怎么會(huì)棄我等而去了?！彼梢哉f(shuō)是張居正一手提拔起來(lái)的，從御史到巡撫到總督到部堂到內(nèi)閣，都少不了張居正的賞識(shí)。雖然彼此在政見上并無(wú)完全一致，但卻真心希望張居正無(wú)恙。
張學(xué)顏略懂得一些醫(yī)術(shù)，又知道張居正的生活習(xí)慣，心中已經(jīng)做了最壞打算。聽王賜爵如此說(shuō)，心中不以為然，問(wèn)道：“王閣老，首輔大人飲食睡眠如何？”
以飲食睡眠來(lái)判斷病情，也是妙著。萬(wàn)歷也問(wèn)道：“王閣老，張先生的飲食睡眠如何？”雖然醫(yī)術(shù)神通的李時(shí)珍已經(jīng)下了定斷，但萬(wàn)歷終還存有一絲的僥幸。
王賜爵未及回答，申時(shí)行便說(shuō)道：“京師中諸多官員為首輔大人建壇祈禱，天必佑之。今日臣去探視后，就可知詳情如何了?！?br/>
“建壇祈禱？”萬(wàn)歷訝道，“這是怎么回事？”
內(nèi)閣眾臣相看一眼，王﹑張都暗怪申時(shí)行多嘴，眼光中多有責(zé)怪。申時(shí)行說(shuō)道：“京官中有人聽說(shuō)首輔大人病重，感念首輔大人的恩德，就建壇祈禱，請(qǐng)道人和尚做法，為首輔大人驅(qū)除病魔?！?br/>
“這樣啊，”萬(wàn)歷看了掃視眾人一眼，道：“你們做不做這樣的事情呢？”
眾人一愣，他們都是讀圣賢書的，“子不語(yǔ)怪力亂神”。但又不便明確反對(duì)。張學(xué)顏想了想道：“首輔大人持身嚴(yán)正，必不淫祀，以求非福。臣等不敢枉為，損害了首輔大人的品行?！?br/>
萬(wàn)歷暗夸張學(xué)顏會(huì)說(shuō)話，道：“既然建壇祈禱有損張先生品行，那就不要舉行了吧。已經(jīng)舉行了的，念在為張先生祈福的份上，就既往不咎了。對(duì)了，這一件事情不要讓張先生知道?！边@種建壇祈禱的用意思，萬(wàn)歷一清二楚：與其是說(shuō)在為張居正祈福，不如是說(shuō)在做給萬(wàn)歷和張居正看，趁著這個(gè)時(shí)機(jī)，表表忠誠(chéng)。
“臣明白。”申時(shí)行道。
“還有，張先生的第四個(gè)兒子張簡(jiǎn)修，先前是羽林衛(wèi)的校尉，這三年在西南跟著凌云翼征討叛逆，表現(xiàn)不錯(cuò)，多有立功。朝廷獎(jiǎng)賞功臣，就賜予其二等子爵?！比f(wàn)歷道。先前已經(jīng)進(jìn)張居正太師，這是文臣的最高階位，張居正是第一個(gè)生前得此位階的人。文臣沒(méi)有戰(zhàn)功，不得封爵，萬(wàn)歷只好獎(jiǎng)勵(lì)張簡(jiǎn)修，慰勞張居正了。
申時(shí)行管理禮部，道：“臣一定會(huì)同禮部盡快辦妥此事。”眾臣都是老官場(chǎng)了，見萬(wàn)歷的舉動(dòng)，已經(jīng)猜到張居正可能真的沒(méi)多少時(shí)間了，心中各有滋味。