?匯通錢莊輝煌了幾年的時(shí)間，如今已到了輕弩之末。甄夫人的承諾如鏡花水月，眾人自然不敢輕易相信。

    甄夫人立起身子，優(yōu)雅地將右手放在胸前，神情莊重而嚴(yán)肅：“我這里對天發(fā)誓，若是明日不能兌付，叫大伙兒的血汗錢有半個(gè)子兒打了水漂，便叫我墮在十八層地獄，永世不得超生?！?br/>
    這個(gè)誓言發(fā)得狠絕，大多數(shù)人相信甄夫人的為人，情愿多等一日。也自然有人不信，叫嚷道：“匯通錢莊今日推明日，明日推后日，誰曉得你拿什么兌銀，焉知不是什么推脫之計(jì)?！?br/>
    有些潑皮無賴夾在其中跟著起哄，一時(shí)間污言穢語四起，兜頭潑在甄夫人身上。甄夫人仍舊回到高椅上宜然端坐，接了丫頭遞上的茶水，雍容典雅的姿態(tài)半分不改，到令那些人訕訕地住了口，自覺好沒意趣。

    甄夫人輕撫著衣袖上暗香盈動的流紋，微微笑道：“各位在此地吵吵鬧鬧，一分銀子也拿不到。橫豎只有一日，難得便等不得？”

    往昔匯通錢莊的口碑甚好，甄夫人為人又爽快，從不做傷天害理的買賣。反到是日常修廟建路、賑災(zāi)集資，她都是頭一個(gè)捐銀，也落了俠義的名聲。

    有些老人家仁善，到勸著年輕人莫要落井下石，約齊了時(shí)辰明日再來。

    也有人回頭威脅道：“甄夫人，非是大家不給你臉面，若明日此時(shí)還見不到銀錢，這匯通錢莊里連人帶東西，可都要開始打砸搶了。”

    甄夫人穩(wěn)如泰山，依舊笑道：“明日此時(shí)，若沒有銀錢兌換，自然悉聽尊便?！?br/>
    貼身丫頭沒見過這等世面，雖然忠心護(hù)在甄夫人眼前，卻也嚇得瑟瑟發(fā)抖。待那些人前腳一走，丫頭后腳便軟在了地上。

    甄夫人嘆口氣，到彎下身子扶起了她，再命錢莊里僅余的二十余人都到廳內(nèi)集合，她有話要說。

    昔日輝煌時(shí)，錢莊里養(yǎng)著接近二百口子人，每日川流不息一般。如今落了難，唯有十分之一的忠仆依舊不離不棄，到也算是患難見真情。

    以人度人，這般老實(shí)寬厚的下屬，甄夫人自然要一一替他們留了后路。

    命丫頭去取自己枕下的錦匣，甄夫人守著眾人打開，取出一沓廣源銀莊的銀票。她見者有份，每人分了二百兩，自然夠他們下半生所用。再從錢匣子里各抓一把碎銀，算是明日離去的車馬費(fèi)，到也想得周全。

    見甄夫人這顯然是要遣散眾人的意思，忠仆們明知道天下無不散的宴席，然而幾年的相處，如今走到如此地步，不由一個(gè)個(gè)低頭落淚。

    甄夫人反而表情平靜，依舊如平日般恬淡若水。她另取了張百兩余額的銀票，指了兩個(gè)干凈的丫頭，命她們收拾廚房，采買些豐盛的海鮮肉蛋回來，晚間大家一起吃頓團(tuán)圓飯。

    明日便要作鳥獸散，這是眾人留在匯通的最后一晚。

    匯通錢莊那墨底燙金的匾額已然卸下，安靜地倚在壁角，見證著自身由榮至衰的滄桑。幾塊散落的門板堆在地下，油著清漆的桐木依然散發(fā)著芳香，它們卻再也沒有了用處。

    甄夫人淡然地望了這些東西一眼，不見得流露出多少感情，只吩咐幾個(gè)伙計(jì)將它們收進(jìn)庫房。

    另指了原先柜上的大掌柜，要他領(lǐng)著兩個(gè)跟班，再拿著自己的帖子去揚(yáng)州城內(nèi)幾家最大的當(dāng)鋪與銀樓，要他們各自泒能做得了主的掌柜，明日一起來匯通錢莊做個(gè)見證。

    甄夫人私下早與他們接洽過，要當(dāng)盡手里的珍寶，換取各家的銀票，如數(shù)兌付自家欠下百姓們的銀兩。至于官府富戶們，本是一丘之貉，就讓他們?nèi)蘸笈c錢唯真撕扯，與自己半分關(guān)系也沒有。

    這里有條不紊地安排著，直待眾人都領(lǐng)了命散盡，那貼身丫頭即擔(dān)心，又害怕，立在甄夫人身邊泣道：“匯通僅有的銀子，不過庫房里現(xiàn)有的那幾千兩。今日這些人來勢洶洶，夫人明日拿什么給他們？”

    甄夫人笑道：“難為你真心替我打算，豈不聞戲文上說，杜十娘還有個(gè)百寶箱可沉。你這夫人經(jīng)營了這幾年的錢莊，難得便沒有體己可用？”

    喚了丫頭來到臥房，丫頭仔細(xì)看時(shí)，貼墻的一面地上，一溜地放著十幾只匣子，都是甄夫人昨日規(guī)整好了。打開看時(shí)，珠光寶氣的瑞光晃得睜不開眼睛。

    前頭都是珠寶掛件、玉石瑪瑙，琳瑯滿目。最后一只匣子里是滿滿一盒廣源銀莊的銀票，都在百兩左右的面值，粗粗一算，也在十萬之上。

    丫頭隨了甄夫人多年，自然識得貨色。略一清點(diǎn)，心間再一盤算，東西雖然多，離著償盡匯通錢莊的欠款，卻是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

    甄夫人冷笑道：“誰說我要全部清還？那些個(gè)達(dá)官貴人們放在莊上想要以錢生錢，叫他們自去尋錢唯真索要。臨到這個(gè)時(shí)候想與匯通撇清關(guān)系，簡直是癡人說夢。我的所有體己變賣干凈，大約便夠歸還那些市井百姓。窮人家的血汗錢，我一分不貪。”

    丫頭聽得心酸，又怕自家主子傷心，只偷著抹眼淚。甄夫人拉了她的手，將一個(gè)小匣子放在她的手心，憐惜地說道：“這里頭是一點(diǎn)體己，原是留給你的嫁妝?？上魅找粍e，不能親眼瞧著你上花轎，便提前替你添妝?！?br/>
    小丫頭堅(jiān)辭不受，甄夫人喝道：“你知道我的脾氣，從來說一是一，送出去的東西，斷然沒有收回的道理。”

    主仆一場，能留下的也就是這個(gè)念想。甄夫人既然存了自盡之意，自然要散盡手中余財(cái)，走得無牽無掛。

    她纖白的皓腕上早脫去價(jià)值連城的金絞蜜鐲子，還余著根赤金鑲鉆的水波紋細(xì)手鏈不舍得摘下，也是價(jià)值不菲的好東西。

    拉過小丫頭的手，甄夫人解了手鏈，親手替她扣上。鼻間泛著酸意，甄夫人勉強(qiáng)笑道：“我素日貼身佩戴的東西，那些都用去還債。如今只留了這一樣，便送給你去帶，也全了咱們素日的情誼?！?br/>