??誰?敢來惹老子?不想活了是不是?”
聽到這明顯是在調(diào)侃的話語,那大漢滿臉的胡子仿佛都被氣翹了起來,轉(zhuǎn)身對著整個大廳就吼了起來。/。Qb⑤。C0m他輸了錢,耍無賴賭胳膊,可沒想到居然又輸了,對方現(xiàn)在逼著要他付賭帳,正不知道該怎么下臺,聽到這句自然是趁機發(fā)飚。
“你是在說我嗎?”
前廳大門口不知什么時候已經(jīng)站著一個穿著絳紫色馬褂的漢子。按何貴的眼光,這人的個子足有一米八幾,稍胖的身材很有壓迫性。臉顯方形,手里提溜著一根馬鞭子,正不善的盯著那個大漢。
“白……白爺!”
本來還挺囂張的大漢見到那人之后,高漲的氣勢立碼就泄了下去,腦袋垂下,就像是犯了錯的小孩看到家長一樣,要多老實有多老實,說話也好像變得有些中氣不足。而方才那個逼著要他拿胳膊付帳的壯漢也像是老鼠見了貓,縮著身子好像要躲,卻好像又不敢亂動。
“真厲害啊,呵呵,還會賭胳膊……嗯,算是條漢子,不愧是咱們漕幫的人,有種!”看著眼前一干莽漢害怕的表現(xiàn),那白爺面無表情的走了過來,一直走到那賭輸?shù)拇鬂h面前,拿馬鞭子捅了捅對方的胳膊,“真想剁了?”
“白爺……”大漢縮了縮身子,有些難為情地叫了一聲。
“到底想不想剁?你要是想剁,我?guī)湍?!……想來你也知道。白爺我?dāng)年做過廚子,這刀上的功夫不賴,保證不用多大地功夫就能給你把這條胳膊卸下來,怎么樣?”那白爺抬抬下巴,又接著問道。
“白爺,他那胳膊我不要了!”那賭嬴了的壯漢突然插口說道。
“不要了?”白爺?shù)难劬ν蝗灰坏?,“你說不要就不要了?賭場之上無父子,天皇老子也不能言而無信。你以為嬴了就可以說不要就不要?嗯?”
“白爺。您不能這么說呀!”那壯漢一陣委屈?!斑€不是他史猴子非要逼著硬來?誰想要他那胳膊了?又粗又黑,就是拿來烤都嫌費勁,沒賭品還非要上賭桌……我就是一時生氣,沒想真要他的!”
“哦?是你要硬來的?”白爺又把目光瞪向了那叫“史猴子”的大漢。說起來也怪,這么精莽的一條大漢,居然會叫“猴子”。
“我……”史猴子偷偷瞪了那壯漢一眼,低下頭不說話了。
“沒出息的東西!……給我滾到碼頭看船去。沒事兒不許上岸!聽到?jīng)]有?”事情到這會兒其實已經(jīng)算是平息了,既然是史猴子沒賭品,輸急了想惹事兒,那白爺也就沒必要怪罪他人。所以,對那史猴子斥責(zé)了幾聲,直接發(fā)配到外面守船去了?,F(xiàn)在外面天寒地凍地,這種做法倒也算是小懲!
“該干嘛都干嘛去!”處置完史猴子,那白爺又朝其他人瞪了一眼。全都趕到了一邊。不過。幫會就是幫會,江湖上闖蕩地人也都沒什么規(guī)矩,沒一會兒。前廳就又到處是吆五喝六地亂了起來。
……
“你是白爺?”那白爺也帶著幾個手下找了個座位坐了下去,或許是熟人,驛丞親自送上酒菜,還跟著聊了兩句。這個時候,何進(jìn)喜伸著個脖子卻又找了過來,問完話后,一雙眼睛還盯著白爺上下打量個不停。
“你是誰?”何進(jìn)喜的行為很不禮貌,不過那白爺?shù)购孟癫⒉辉趺丛诤?,只是隨口問了一句。
“我三叔請你過去聊聊……”何進(jìn)喜身板兒一挺,伸手大拇指往身后一指,笑道。
“哼?什么人那么大架子,還敢叫我們白爺‘過去’?哼,知道我們白爺是誰嗎?”張地向站起來走到他面前,厲聲問道。
“不,不知道!”似乎有些受不住這名漕幫幫眾的氣勢,何進(jìn)喜向后退了兩步,眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),又道:“可我三叔是個二品官兒……”
“……二品官兒?哼!”那幫眾又退了回去,可語氣依然不屑。這也是,漕幫是負(fù)責(zé)給朝廷運送漕糧的大幫派,幫中三大巨頭都有游擊將軍的頭銜,那可是乾隆皇帝親賜的官位,此外,乾隆還給漕幫御定了各自開堂收徒、準(zhǔn)帶糧船數(shù),幫中三大巨頭每人限收徒一千三百二十六名,帶糧船一千九百九十只半……全天下都是獨一份兒。甚至還有傳言,說乾隆本人也加入了漕幫,是輩份極高地弟子,同時,為免漕幫幫眾因為勢頭太盛,到處惹事兒生非,還特意賜下了一條“盤龍棍”,作為幫中家法!這些傳言姑且不論,可京畿一帶老百姓每年所吃的大米卻實實在在都是要經(jīng)過漕幫的手。所以,漕幫不僅是江湖上的一大勢力,就是在官場上也不可小覷。再者,漕幫因為運送漕糧,而漕糧又是“天正供”,可以拒絕運河上下的關(guān)津檢查,所以,漕運走私有著量大、隱蔽等特點。而漕幫除了自己走私之外,不少朝廷官員、達(dá)官顯貴也都與其有著私下的交易,委托漕幫代替自己走私、運貨等等……其中關(guān)系錯綜復(fù)雜,絕不是什么人說能動就能動的,哪怕就是現(xiàn)在的四大軍機大臣聯(lián)手,也沒那個可能。所以,二品官員雖然已經(jīng)是朝廷大員,還真就不見得能嚇得住人家。
不過,幫眾可以傲氣,那白爺明顯是漕幫地一個大首領(lǐng),自然知道“和氣生財”,不能平白得罪人地道理,所以,見何進(jìn)喜皺著個眉頭站在那里為自己三叔的官位沒有威懾力感到喪氣,他又和聲問道:
“小朋友,你三叔是誰?”
“噢,我三叔叫何貴!”何進(jìn)喜急忙答道。
“何貴?”白爺沉吟了一下。眼睛突然一瞪,“難道就是江湖人稱‘何瘋子’的何貴何大人?”
“啥?……何瘋子?我三叔啥時有地這個外號?”聽到白爺?shù)姆Q呼,何進(jìn)喜也張大了嘴巴,一副癡呆樣兒。
“小人白清南見過二位大人!”
聽到何進(jìn)喜講不僅只有何貴,另外一個居然還是和珅的親弟弟和琳,白爺愈發(fā)的鄭重了。不僅沒帶一個手下,而且剛進(jìn)了雅間兒的門就單膝跪了下去,朝何貴跟和琳磕起了頭。
“白兄弟快快請起!”何貴急忙把人給拉了起來。又將其扶到一旁的位子上。笑道:“我跟漕幫也算是有一段淵源。其實你大可不必如此多禮!”
“何大人所說那段淵源,可是指九頭蟲史金?”坐下之后小心地向和琳遞過去一個笑臉,白清南又向何貴問道。
“哦?你認(rèn)識史金?”何貴笑問道。
“是,小的跟史金雖然不是同一個祖師爺,但也同為漕幫中人,只是因為小人長史金一輩兒,所以論不上師兄弟!不過。在山東那次,他幫朝廷打王倫,又護送和中堂到了濟寧,論功行賞,現(xiàn)在在漕幫的地位已經(jīng)不比小地低!……”白清南躬身答道。
“那你在幫中是什么地位呢?”和琳開口問道。
“小地在漕幫沗為一堂之主!”白清南恭敬地答道。
“據(jù)我所知,漕幫共有三十六分堂,再之下又是七十二旗……雖說正式的弟子也就才不到五千人,但漕運、河工俱都離不了漕幫。其所能調(diào)動的人手如果加起來??峙虏幌掠谑?dāng)?shù)萬!白兄弟這三十六堂之一的堂主,可實實在在是江湖上的一號大人物呀!”何貴笑道。
“大人過獎了。小人一介江湖草莽,哪能在您二位面前稱得上什么大人物!”白清南訕笑道。
“呵呵。有本事就是有本事,白兄弟不必謙虛!”何貴笑了笑,又沉吟了一下,接著說道:“白兄弟,你想必有些不太清楚我為什么突然找你過來吧?畢竟,你我之間一向并沒有什么交集之處!”
“小的確實有這個疑問!”白清南答道。
“呵呵,其實不光是白堂主,我也一樣想知道!”和琳也微笑著說道。
“呵呵,其實很簡單,我找白兄弟過來,其實就是想請你幫一個忙……”何貴說道。
“哦?不知何大人您有什么事,只要小人能幫得上忙,一定不會推辭!”白清南拱手答道。雖然他跟何貴并沒有什么交情,以前更是連面兒都沒見過,可是,他卻認(rèn)識史金。那一年王倫起事,何貴為了讓史金等人護送和珅前往濟寧,讓其在兗州府庫自己拿報酬,能拿多少就拿多少,那種豪氣勁兒、大方勁兒,史金一連念叨了好幾年。江湖上倒還真有不少人都知道。而且白清南經(jīng)常在運河上跑來跑去,北京、開封的也常走,對何貴地名聲也不算陌生。這人可是朝廷的新貴,就算不能幫自己什么,只要能夠幫著向和珅引薦一下,也足以讓他在漕幫的地位再上升上一個臺階,說不定,連幫主之位也有望得到呢。再者,人家何貴自從他一進(jìn)來就是“白兄弟”的叫個不停,人家堂堂的朝廷二品大員都這么給面子,他也不能不表示表示。
“白兄弟,想必你也知道,王倫的義女烏三娘一直都沒有被朝廷抓??!”見白清南答應(yīng)下來,何貴嘆了一口氣,又問道。
“烏三娘?大人的意思是……”白清南問道。
“我跟這個女人有仇,而且還不?。≡陂_封,她劫持了我一家子,險些害我們一家人命喪黃泉,而她也沒得到什么好處,十幾名兄弟全部身死,就連她自己也差點兒沒能逃得掉。所以,這女人一直想找我報復(fù),而我呢,又不愿受這個威脅……”何貴說到這里就頓住了,兩只眼睛都看向了白清南。
“大人的意思小人明白!”白清南咂了咂嘴,“您是想讓小地在江湖上打聽打聽烏三娘地消息,找到之后,就把她給……”
“殺了!”何貴的聲音有些冷,“我這個人不喜歡欺負(fù)女人,但是,她犯我,我也只好犯她。這個女人武藝高強,又一直躲在暗處,為了自己跟家人的安全,我不得不先下手為強!”
“烏三娘在江湖上地名聲不小,這幾年據(jù)說一直躲在湖北,我們漕幫在那里的勢力不算太強……”白清南有些猶豫。江湖人有江湖人的規(guī)矩,雖然漕幫其實是官家?guī)团?,但總是在江湖上行走的,有時候也要受些限制。其實,烏三娘、宋之清一伙人刺殺何貴未遂,反而把傳旨?xì)J差給殺了的消息雖然瞞住了許多人,卻瞞不住他們這些江湖客。江湖中人都很矛盾,他們大部分都希望自己是敢于跟官府做對的英雄,同時卻又希望能得到官府的承認(rèn)……而不可否認(rèn)的,烏三娘一伙是當(dāng)今江湖上名聲最響亮的“英雄”,這個時候,如果漕幫與之發(fā)生沖突,就算不會損失什么,可也會在江湖上惹出一場不小的風(fēng)波來。
“我不需要漕幫出面,只要你們幫我傳個消息……不論是誰,能除去烏三娘,我都愿意付十萬兩銀子!”何貴森然說道。
“十萬兩?”早知道何貴大方、豪氣,可白清南還是被這個數(shù)目嚇了一跳。十萬兩,那可是夠人輕輕松松、快快活活地過上一輩子還有余的數(shù)目,就算他們漕幫跑一趟大生意,盈余下來,他這種堂主分到手里頂多也就是個幾千兩,這還不是常有的事情!而且,漕幫別看表面上風(fēng)光,其實每年如果完不成運送四百萬石漕糧的任務(wù),他們反而還要向朝廷倒賠銀子……而他們這樣的,就已經(jīng)是江湖上的大富豪了。其實,別說十萬兩,就是一萬兩,也足以讓江湖上的那些人拼命了。闖江湖?哼,如果不是生活所迫,又有誰會愿意過這種顛沛流離、饑一頓飽一頓的日子?
“何大人,有您這句話,烏三娘這條命,就已經(jīng)十停去了五停了!”白清南感嘆道!
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