兩千米，按照尼爾的正常飛行速度，只需要短短幾十秒。
他不了解自己的對手——颶風鳥究竟能飛的多快。
但他心中有股微妙的預感，尼爾一定會拼得冠軍！因為，空中之王絕不會輸！
不過話說回來，那只颶風鳥會不會出現呢？
他伸出胳膊讓尼爾站著，摩挲起它光滑的羽毛，平視前方。
此時，雷諾德佇立于高處的一棵黃檀樹下，以尖銳的目光打量著每名參賽選手，始終眉頭不展。
雖然他曾經見過颶風鳥，但過去了二十多年，它的模樣在他腦海中早已淡薄，只知道和雨燕差不多。
更何況，他不是專門研究鳥類的學者，難以分辨各種鳥類之間的差別，如果把所有外形相似的參賽者都抓起來，必定會驚動真正的臥底。
現在唯一的辦法就是等待比賽開始，颶風鳥那風馳電掣的速度是無法掩蓋的。
他閉上眼緩緩神，只聽身后有個人叫道。
“肯達爾先生?！?br/>
旁邊，肯達爾回頭看了來人一眼。
“皮爾，你怎么來了？”
“我也想參加比賽，可以嗎？”
皮爾·埃達克不安地撥弄衣角，眼神中有著些許乞求的意味。
他曾是肯達爾最器重的海防軍將領之一，但自從那天惹雷諾德發(fā)怒后，他不僅丟了官職還被逐出了城堡，全家人蝸居在一棟簡陋的小樓房里，從此失去昔日的耀眼，就連曾經的部下都對他冷眼相待。
他渴望通過這次比賽，把自己失去的再掙回來。
肯達爾盯著他看了一會兒，撇過頭默然道：“你該問雷諾德船長是否同意?！?br/>
聞言，皮爾即刻將他乞求的眼神轉向雷諾德。
雷諾德背對著他，凝望遠在天邊的那片茂密叢林，提起朗姆酒瓶啜飲一口。
雷諾德打心底厭惡這個人，但是不得不承認他是一名能干實事的將領，阿曼港需要這樣的人。
那天之所以發(fā)怒，純粹是因為皮爾膽敢侮辱喬伊，侮辱海盜。
“皮爾，你是個優(yōu)秀的將軍，但你沒有權力蔑視任何人，否則的話，你和那些歐洲殖民者有什么區(qū)別？”雷諾德輕語。
“我明白，雷諾德船長，我為那天的行為向您道歉?！?br/>
“不是向我，是向所有犧牲在戰(zhàn)斗中的海盜！你今天的自由和地位，是他們用生命換來的！”
“是，真的很對不起?！?br/>
皮爾垂下頭，態(tài)度異常誠懇。
“參加比賽去吧?！崩字Z德揮手，示意他離開。
“謝謝您，也謝謝肯達爾先生！”
待他走遠后，肯達爾挑眉看向雷諾德，饒有興趣地問：“這么容易就原諒他了？”
“除了阿伯丁家族，沒有我原諒不了的人。”
雷諾德晃晃酒瓶，接著說：“而且我知道你一定想讓他參加比賽，對嗎？”
“誰說不是呢，自從把他弄下去后，我還真找不到能替代他的軍官?！?br/>
“可他贏不了，勝者要么是颶風鳥，要么是喬伊的白頭海雕。”
“那就看他自己的了。”
肯達爾聳聳肩，奪過雷諾德手中的酒瓶便灌了一口，看得旁邊的衛(wèi)兵一愣一愣的。
比賽即將開始。
馴鳥者們肅立在海崖邊，手中托著自己精挑細選出來的飛鳥，心中的緊張久久無法平復。
大賽獎勵可以說是炙手可熱，財富、權力和美色，男人最渴望的三樣東西中占了兩樣。
他們知道白頭海雕有多迅猛，但他們堅信自己親手培育的飛行高手也不會遜色多少，運氣好還是有幾率贏的。
退一萬步講，即使得不了冠軍，亞軍和季軍獎勵也是非常可觀的，分別為一座酒莊和兩艘大商船。
海崖最高處，雷諾德和肯達爾并肩矗立，神情莊重，和那些興高采烈的觀賽者們對比鮮明。
“預備，開始！”
隨著一聲吶喊，發(fā)令員猛地揮下旗幟，與此同時參賽者立刻將飛鳥拋向空中，助它展翅翱翔。
“演出開始了，尼爾?！?br/>
喬伊輕語，目送著尼爾完美升空，露出淺淺的笑容。
白頭海雕體積大，因此在加速階段并不占優(yōu)勢，被那些體態(tài)輕盈的信鴿甩開。
但是，在飛行到大約五百米的位置時，尼爾的狀態(tài)逐漸提升到了極致，開始以驚人的速度反超。
穿行在一群鴿子當中，尼爾感受不到絲毫的壓力，甚至扇扇翅膀就能把對手拍下去。
平常，這些名不見經傳的鳥見了它，都只會撲騰翅膀亂閃。
很快，尼爾便出現在了隊伍最前列，引領大軍飛翔。
此時，距離終點還有一千兩百米。
晴空萬里，海上視野極為開闊，海崖邊的人們可以清清楚楚掌握比賽的動態(tài)。
“看，押喬伊果然是對的。”
“別忘了他是阿曼的兒子，肯達爾先生怎么可能讓他輸?！?br/>
“喂，人可以作假但動物不會，這是一場公正的比賽。”
空中，尼爾頻率均勻地扇動翅膀，眼看著距離終點越來越近，它開始調整姿態(tài)做好俯沖滑翔的準備。
這場遠遠稱不上激烈的比賽，令它感到無聊。
海崖上，雷諾德用望遠鏡仔細觀察著一切，透過鏡頭，他看見尼爾遠遠領先那群飛鳥，并在不斷擴大優(yōu)勢。
默默的，他放下了望遠鏡。
“看來臥底沒參加比賽。”
“這下就麻煩了?！?br/>
肯達爾焦慮嘆息，定睛凝望著遠處那群密密麻麻的飛鳥，以及傲視群雄的美洲雕尼爾。
倏然，他蹙起眉頭。
“那是什么？”
他看見有個小黑點脫離鳥群，以令人難以置信的速度直追尼爾。
察覺到變化，雷諾德連忙抬起鏡頭，少頃之后。
“颶風鳥...”
“你確定？”
“太像了，太快了！”
它的速度幾乎是尼爾的兩倍，短短幾秒鐘便超過了尼爾，徑直沖向那艘位于幾百米外的軍艦。
它的身體還不及尼爾的尾巴長，雙翅張開似一把鋒利的回旋鏢，疾速切割空氣。
颶風鳥全速飛行的姿態(tài)，或許比不上白頭海雕那般矯健雄壯，但毫不夸張的說，它給人們帶來的視覺震撼力絲毫不亞于后者。
當它從低空掠過時，人們能感受到的只有一股猛烈的疾風，眨眼之間，它已出現在了百米之外，這便是它名字的由來。
此時此刻，岸邊所有觀賽者都為它而瘋狂，這是他們第一次見到速度如此快的鳥。
“它的主人是誰？”
“誰押它絕對要發(fā)大財！”
颶風鳥的精彩表現，瞬間喚起了眾人觀看比賽的熱情，在這一刻，它從本質上撼動了白頭海雕在人們心中的地位。
眼看著距離終點只有最后幾百米了，而尼爾還遠遠落在它的后面。
白頭海雕，第一次在正面戰(zhàn)場被擊敗。
然而，對于喬伊和尼爾來說，比賽才剛剛開始。